镜影藏锋，梅香迎客

京城的秋意渐浓，梧桐叶被风卷着贴在李府的青灰墙上，像一层褪色的墨痕。秦城敬换上了李嵩特赐的玄色劲装，腰间悬着嵌银短刀，比起初入府时的粗布短打，已然多了几分体面。但他脸上的沉郁并未消减，反而随着对李府秘辛的掌控，愈发显得深不可测——他要找的“青春镜”，终于有了眉目。

这日深夜，秦城敬借着巡逻的名义，潜入了李嵩的书房。暗格中的账本早已被他复制过数次，那些与盐商勾结的账目、贿赂官员的明细，不过是他手中的次要筹码。他真正的目标，是李嵩藏在书架暗层的一个紫檀木盒。三个月来，他假意迎合李嵩，陪他习武、替他挡灾，甚至在朝堂派系争斗中为他出谋划策，才换得这书房的自由出入权。

木盒被缓缓打开，里面并无金银珠宝，只有一面巴掌大的青铜镜。镜面泛着温润的光泽，边缘雕刻着缠枝莲纹，镜背中央镶嵌着一颗暗黄色的宝石，正是秦家祖传的“青春镜”。当年父亲被构陷，这面据说能映照人心、辨明忠奸的古镜，便成了李嵩等人觊觎的目标，最终以“通敌信物”的罪名被抄没。秦城敬指尖抚过镜面，冰凉的触感中似有电流窜过，镜中映出他眼底的狠厉，却也隐约浮现出父母惨死的画面。

他没有立刻取走镜子。李嵩对这面镜子珍视异常，日夜锁在书房，若贸然偷走，必会打草惊蛇。他的计划，是利用这面镜子，设下一个局。他早已查清，当年构陷秦家的，并非只有李嵩一人，背后还有更大的势力——当朝太傅赵渊。赵渊与李嵩面和心不和，都想独吞盐商带来的巨额利益，而青春镜，便是挑动二人反目的关键。

秦城敬将木盒原样放回，悄无声息地退出书房。回到自己的小屋，他取出一张纸条，上面用暗号写下李嵩与赵渊的秘密交易地点和时间。这是他通过监听李嵩与心腹的谈话得知的，再过三日，二人将在城外的望江楼会面，商议如何瓜分今年的盐税。他要做的，就是在会面当日，让青春镜“意外”出现在赵渊面前，再散布谣言，称李嵩欲用镜子辨认赵渊是否有异心。以赵渊多疑的性格，必然会对李嵩心生猜忌，二人的联盟一旦破裂，秦家的冤案便有了翻案的契机。

为了确保计划万无一失，秦城敬开始暗中联络当年秦家的旧部。这些人或隐于市井，或沦为流民，多年来一直等待复仇的机会。他借着外出采购的名义，在城南的破庙里与旧部接头，将收集到的证据分发给众人，约定在望江楼会面当日，分头行动，制造混乱，同时将李嵩的罪证散播给京城的言官。

“大少爷，我们等这一天，等了整整三年。”老管家秦忠热泪盈眶，单膝跪地，“只要能为老爷夫人报仇，我等万死不辞。”

秦城敬扶起他，声音低沉却坚定：“秦伯，再过三日，便是李嵩、赵渊身败名裂之时。但记住，我们要的是公道，不是滥杀。” 他嘴上如此说，眼底却闪过一丝犹豫。这些日子，他双手沾染的戾气越来越重，穆清辞的话时常在耳边回响，可每当想起父母的冤屈，他便又硬起心肠。他将冰魄梅簪取出，放在唇边轻吻，“清辞，再等我三日，三日之后，我便去接你。”

与此同时，清水镇的秋阳正暖。穆清辞的针线铺已经在镇东头开了起来，铺名“梅香阁”，门口挂着一块木质招牌，上面是她亲手绣的白梅图案。不再是寄人篱下做针线活，如今的她，已经成了镇上小有名气的女掌柜。

起初，她只是在陈婶的杂货铺里寄卖绣品，后来订单越来越多，便租下了隔壁的小铺子。她的绣品不仅样式新颖，而且价格公道，尤其是那些绣着白梅的手帕、香囊，更是深得镇上女子的喜爱。后来，她又琢磨着增加了新的品类，用镇上出产的粗布，绣上淡雅的花纹，做成衣裙、桌布，生意愈发红火。

“穆掌柜，你这新做的梅花裙真好看，我要两件，一件给我女儿，一件我自己穿。”镇上的张夫人笑着走进铺子，语气亲昵。

穆清辞连忙起身迎客，脸上带着温和的笑意：“张夫人放心，我这就给您打包，保证做工精细。” 她的谈吐举止依旧带着大家闺秀的温婉，却多了几分商人的干练。为了进货方便，她还学会了骑马，每月都会去邻镇的布庄挑选布料，与布商讨价还价时，条理清晰，丝毫不落下风。

铺子的后院，雇了两个手脚麻利的村妇帮忙做些粗活，穆清辞则负责设计样式和绣制关键部位。闲暇时，她会坐在窗边，一边绣着梅花，一边留意过往行人带来的京城消息。她听说李嵩与赵渊最近走得很近，心中隐隐不安，却又无从得知秦城敬的具体情况。货郎口中那个“手段狠辣”的阿敬，像一根刺，扎在她的心头。

这日，邻镇的布商送来一批新到的云锦，颜色鲜亮，质地柔软。穆清辞看着那匹月白色的云锦，忽然想起秦城敬当年最喜欢穿月白色的长衫。她心中一动，买下了这匹云锦，决定亲自绣一件长衫，等他回来时给他穿。她拿起针线，在云锦上绣起了缠枝莲纹，一针一线都饱含着思念，绣到动情处，泪水便落在锦缎上，晕开一小片水渍。

“穆掌柜，有人找您。”伙计的声音打断了她的思绪。

穆清辞擦干眼泪，抬头望去，只见门口站着一个穿着青色长衫的年轻男子，眉眼间带着几分熟悉。男子走上前，拱手道：“在下是京城来的货郎，听闻穆掌柜的绣品独具特色，特来采购一些，带回京城售卖。”

听到“京城”二字，穆清辞的心猛地一跳。她强压下心中的激动，从容地说道：“公子客气了，若不嫌弃，不如进店看看。”

男子随她走进铺子，目光在那些绣着白梅的绣品上停留许久，忽然说道：“穆掌柜的梅花绣得真好，像极了京城秦家当年的绣艺。”

穆清辞心中一紧，面上却不动声色：“公子说笑了，小女子不过是乡野村姑，哪比得上京城世家的手艺。”

男子笑了笑，没再多说，只是挑选了十几件绣品，付了钱便匆匆离去。看着他的背影，穆清辞的心跳得飞快。这个货郎，会不会是秦城敬派来的人？他是不是在京城一切安好？无数个疑问在她心中盘旋，却得不到答案。

夜色渐深，梅香阁的灯还亮着。穆清辞坐在灯下，继续绣着那件月白色的长衫。窗外的秋风卷着落叶，沙沙作响，她望着京城的方向，眼神坚定：“城敬，无论你在做什么，我都会等你。我会把铺子打理好，等你回来，我们就用这梅香阁的收入，过安稳日子。”

而京城的秦城敬，此时正站在李府的屋顶上，望着远处的望江楼。月光下，他的身影挺拔而孤寂，手中的冰魄梅簪与腰间的青铜镜遥遥呼应。三日之后，便是决战之日，他不知道这场棋局最终会走向何方，也不知道自己是否还能保持本心，但他知道，他没有退路。为了父母的冤屈，为了穆清辞的未来，他必须赢。