迷雾星渊,名副其实。尚未靠近,林北便看到前方一片无边无际的灰色迷雾,笼罩着数片破碎的星域。迷雾翻滚,神识探入其中如同泥牛入海,方向感也会被严重扭曲,是混沌海中有名的险地之一。
按照南宫墨给出的坐标,林北在星渊外围一处相对稳定的陨石带停下了脚步。他并未贸然进入迷雾,而是取出一枚南宫墨事先通过玉符传递过来的特殊信符,注入一丝混沌之力。
信符化作一道微不可查的青色流光,飞入迷雾之中,转眼消失不见。
大约过了一炷香时间,前方的迷雾无声地分开一条狭窄的通道,南宫墨的身影从中走出。他依旧是那副青衫文士的打扮,只是眉宇间带着难以掩饰的疲惫与忧色。
“林道友,你来了。”南宫墨拱手,声音有些低沉。
“南宫前辈。”林北还礼,注意到对方气息略有浮动,似乎不久前经历过战斗,“前辈似乎……”
“无妨,路上遇到几只不开眼的‘老鼠’,已经打发了。”南宫墨摆摆手,神色凝重,“林道友,你传来的消息我已经核实,情况……比我们预想的还要糟糕。”
他示意林北跟上,两人一前一后,进入了迷雾通道。通道蜿蜒曲折,周围迷雾翻滚,隔绝了一切探查。走了约莫一刻钟,前方豁然开朗,出现了一座悬浮在迷雾中的、由青玉打造而成的简易亭台。亭台周围布置着极其高明的隐匿与防御阵法,显然是南宫墨临时建立的据点。
亭中已有两人等候。其中一人,正是林北见过的空桑婆婆!只是此刻的空桑婆婆,气息比上次虚弱了许多,脸色苍白,身上带着未愈的伤痕。
而另一人,则是一名身着银色星辰长袍、面容被淡淡星辉笼罩、看不清具体容貌的女子。她身形窈窕,气息深邃飘渺,仿佛与周围星空融为一体,赫然也是一位道祖!而且给林北的感觉,其修为恐怕还在南宫墨之上,至少是道祖后期!
“林小友,又见面了。”空桑婆婆见到林北,挤出一丝笑容,声音有些沙哑,“老身无用,路上遭了埋伏,险些误了大事。”
“婆婆!”林北心中一紧,连忙上前,“伤势如何?是何人所为?”
“是商盟‘暗影堂’的杂碎,还有……‘影魔殿’的魔崽子。”空桑婆婆恨恨道,“他们不知从哪里得到了老身的行踪,在半路设伏。若非星璇道友及时赶到,老身这把老骨头恐怕就交代了。”
星璇?林北看向那银袍女子。
“本座‘星璇’,太虚星宫当代宫主。”银袍女子声音清冷,如同星辰低语,“受南宫道友所托,前来共商应对‘大暗’之事。”
太虚星宫!林北心中一震。那可是混沌海中传承极其久远、以推演天机、执掌星辰大道闻名的隐世势力,实力深不可测,轻易不涉足外界纷争。没想到南宫墨竟然能请动星宫宫主亲自前来!
“晚辈林北,见过星璇宫主。”林北连忙行礼。
星璇宫主微微颔首,星辉下的目光似乎打量了林北一番:“身负混沌,气运加身,又得太虚、玄龟、神凰三族信物认可……不错。难怪南宫道友对你寄予厚望。”
“宫主过誉了。”林北谦逊道,心中却对南宫墨的能量再次刮目相看。
“闲话少叙。”南宫墨沉声道,“林道友,你亲眼所见,玄龟先祖意志烙印传来的画面,可是如此?”他手指在虚空一点,一片光幕浮现,正是林北记忆中归墟禁地外,数道身影攻击封印、阴影侵蚀的景象,只是更加清晰、连贯。
“正是!”林北肯定道,“其中一道身影,与商盟贪狼长老极其相似。另一道阴影……气息远超道祖,恐怕是‘大暗’的核心爪牙,甚至可能是其分身或降临的意志!”
“贪狼那老贼,果然彻底投靠了‘暗渊’!”空桑婆婆咬牙道,“他本就是商盟中的激进派,与‘影魔殿’勾结甚深。如今看来,他早已是‘大暗’的走狗!”
“暗渊?影魔殿?”林北捕捉到这两个新名字。
“‘大暗’并非无形无质,其侵蚀诸天,往往需要建立据点,转化生灵。这些据点,被称为‘暗渊’。”南宫墨解释道,“而‘影魔殿’,则是诸天万界中,最早一批被‘大暗’侵蚀、并甘愿为其爪牙的古老魔族分支,实力强大,行事诡秘。贪狼,以及商盟中部分高层,都与影魔殿有千丝万缕的联系。”
星璇宫主接口道:“据本宫推演,此次攻击归墟封印的,以贪狼和影魔殿一位副殿主‘幽影魔君’为首,至少还有三位道祖初期、十余位圣人巅峰的魔崽子参与。他们动用了一件名为‘蚀界魔刃’的禁忌魔器,不断削弱封印。若任由他们继续,最多三月,封印必破!”
“三个月!”林北心中一沉。时间比他预想的还要紧迫!
“我们必须阻止他们!”林北斩钉截铁,“但对方实力强大,正面抗衡,我们胜算不大。”
“确实。”南宫墨点头,“我与星璇宫主、空桑道友商议过,强攻不可取。为今之计,唯有潜入归墟禁地内部,尝试修复或加固封印,或者……寻到‘混沌之眼’,借助其力量,彻底击退甚至净化‘大暗’之力。”
“潜入?”林北皱眉,“对方重兵把守,如何潜入?而且,归墟禁地内部情况不明,危机四伏。”
“这一点,就要靠空桑道友和星璇宫主了。”南宫墨看向两人。
空桑婆婆道:“老身手中的‘虚空引’,不仅可用于穿梭虚空,其核心处还铭刻着一部分上古盟约时期留下的、通往归墟禁地核心区域的隐秘空间坐标。只要找到禁地外围一处特定的‘空间节点’,配合‘虚空引’,便可绕过正面封印,直接传送至禁地内部相对安全的区域。这个节点,只有我玄龟族核心后裔才知晓。”
星璇宫主则道:“本宫可动用‘周天星辰盘’,暂时蒙蔽天机,干扰对方的探查和推演,为你们潜入创造机会。但时间有限,最多只能维持十二个时辰。”
“我们?”林北敏锐地抓住了关键词。
“不错。”南宫墨看着林北,正色道,“此次潜入,需要身负混沌、且得到至少一件盟约信物认可之人,才能激活禁地内部的某些关键禁制,并有可能感应到‘混沌之眼’。所以,林道友,你是最合适的人选。我会与你同行,负责应对可能遇到的危险。空桑道友伤势未愈,且在外部接应、维持坐标更为重要。星璇宫主需主持周天星辰盘,也无法分身。”
林北深吸一口气。他知道,这个任务危险至极,一旦被发现,将面对至少五位道祖(包括幽影魔君)的围杀。但正如南宫墨所说,他是最合适的人选,责无旁贷。
“何时动身?”林北没有犹豫。
“越快越好。”南宫墨道,“星璇宫主已开始准备‘周天星辰盘’,空桑道友正在调息,争取尽快恢复。我们最迟明日子时出发。在此之前,林道友,你需尽快熟悉‘虚空引’的深层运用,以及与龟甲碎片的配合。我这里有一篇上古流传下来的、关于空间节点定位与穿梭的秘法,或许对你有用。”
南宫墨递给林北一枚玉简。林北接过,神识沉入,果然是一篇极为精妙的空间秘术,正好能弥补他目前对“虚空引”运用不够纯熟的短板。
“另外,”星璇宫主忽然开口,玉手一挥,三枚闪烁着星光的符箓飘到林北面前,“这是‘星遁符’,内含本宫一道星辰之力,关键时刻激发,可瞬间遁出万里,且能干扰追踪。每人一枚,以备不时之需。”
“多谢宫主!”林北接过符箓,感受到其中磅礴而精纯的星辰之力,心中稍定。
接下来的一天,林北在亭台中静坐,全力参悟南宫墨给的秘法,同时不断与龟甲碎片、虚空引沟通,加深联系。南宫墨和空桑婆婆也在抓紧时间调息恢复。星璇宫主则在亭台中央,布置下一座繁复无比的星辰大阵,中央悬浮着一个古朴的、仿佛由无数星光凝聚而成的罗盘——周天星辰盘。
时间在紧张的准备中悄然流逝。
子时将至,迷雾星渊中的灰色雾气似乎变得更加浓重,星光难以透入。星璇宫主站在星辰大阵中央,双手结印,周身星辉璀璨,与周天星辰盘交相辉映。
“时辰已到。”她清冷的声音响起,“本宫将催动星辰盘,蒙蔽天机十二个时辰。你们需在十二个时辰内,完成潜入、探查,并尽可能修复封印或找到‘混沌之眼’。若超时未归,天机遮蔽消失,你们的位置将彻底暴露。”
“明白!”林北、南宫墨、空桑婆婆三人肃然点头。
“虚空坐标在此。”空桑婆婆将一段复杂玄奥的空间坐标信息,以及激活“虚空引”对应功能的秘法,同时传入林北和南宫墨脑海。那坐标指向归墟禁地外围一处极其隐秘、被混乱空间乱流掩盖的角落。
“开始吧。”南宫墨对林北点头。
林北取出黝黑的“虚空引”,按照秘法,注入混沌之力,同时以神念锁定空桑婆婆给出的坐标。
虚空引微微震动,梭体表面浮现出细密的空间道纹,梭尖处一点银芒亮起,越来越盛。
星璇宫主深吸一口气,玉手在周天星辰盘上轻轻一拨!
嗡!
无形的波动以星辰盘为中心扩散开来,瞬间笼罩了整片星渊,并朝着更远处的虚空蔓延。这一刻,天机混淆,因果遮蔽,一切推演、探查之术在此范围内都将失效。
“就是现在!”空桑婆婆低喝。
林北与南宫墨对视一眼,同时将法力催动到极致!
虚空引银芒大放,化作一道凝练到极致的银色丝线,猛地刺向前方虚空!
嗤啦!
虚空如同幕布般被撕裂,露出一条闪烁着不稳定银光的通道,通道尽头,隐约可见一片死寂、破碎、充斥着毁灭与古老气息的星空——归墟禁地外围!
“走!”
两人毫不犹豫,化作两道流光,投入通道之中。通道迅速合拢,消失不见。
空桑婆婆紧张地注视着通道消失的方向,双手合十,默默祈祷。
星璇宫主则维持着周天星辰盘的运转,星辉笼罩下的面容无比肃穆。
一场深入虎穴、关乎苍生的冒险,就此开始。十二个时辰,倒计时开始。