涟漪

她伸手，折了一枝海棠花苞，插在阿满的发髻上。

　　"明日再来，"她说，"后日再来，大后日还来——"

　　"还要酿桃花酿，还要抢生意，还要……"

　　她顿了顿，看向远处的宫墙，声音轻下去，却还带着笑：

　　"还要等那个'明日再来'的人。"

　　阿满听不懂，但她也笑了。她摸着发髻上的花苞，觉得这三年的宫里日子，忽然有了盼头。

　　青杏在旁看着，看着自家姑娘的侧脸，看着那枝海棠在她指尖轻轻摇晃。

　　她想，这大概就是最好的日子了。

　　垂疏今年二十一岁。

　　二十一岁，在宫里是个微妙的年纪。比新入宫的秀女多一分沉稳，比浸淫多年的妃嫔少一分世故，像一株开在春半的海棠，不上不下，却自有风致。

　　她今日很高兴。

　　阿满来了，带着她尚功局的全部家当——一个包袱皮裹着几件旧衣裳，还有她娘留给她的调香方子，用油纸包了，贴身藏着。

　　"你就这点东西？"青杏帮她铺床，嫌弃地撇嘴。

　　"好东西在这儿呢，"阿满拍拍胸口，眼睛弯成月牙，"我娘的方子，比金子值钱。"

　　垂疏坐在窗边，看她俩拌嘴，手里捻着那枝海棠花苞。花苞已经有些蔫了，但她舍不得扔，插在一只青瓷瓶里，搁在床头。

　　"姑娘，"阿满铺完床，蹭到她跟前，"咱们今晚吃什么？"

　　"你想吃什么？"

　　"卤牛肉！"阿满脱口而出，随即捂住嘴，眼睛滴溜溜地转，"……是不是太奢了？"

　　垂疏和青杏对视一眼，都笑了。

　　"卤牛肉没有，"垂疏说，"但可以让小厨房做一道糟鹅掌，配一壶梨花酿。"

　　"梨花酿！"阿满的眼睛更亮了，"我能不能……能不能多喝一杯？"

　　"不能，"垂疏板起脸，"你当年偷喝你娘的杏花酿，醉倒在铺子门口，忘了？"

　　阿满的脸腾地红了："您……您怎么知道？"

　　"整条街都知道。"

　　青杏在一旁笑得直不起腰。她忽然觉得，这个叫阿满的小丫头来了，院子里多了点什么。像是冬天烧尽的炭盆里，又添了一把新柴，噼啪作响，热气腾腾。

　　三日后

　　阿满在院子里搭了个小小的香案。

　　说是香案，其实就是一张旧木桌，她从杂物房里翻出来的，腿还缺了一条，用砖头垫着。但阿满很高兴，用粗麻布铺了桌面，摆上她从尚功局带来的瓶瓶罐罐，像模像样。

　　"疏娘子，"她改口改得艰难，时不时还会叫错，"您闻闻这个，我新调的'春睡醒'。"

　　垂疏凑过去，鼻尖萦绕着一股清苦的气息，像雨后的青草，又带着一点回甘。

　　"用的是什么？"

　　"艾草、薄荷，还有……"阿满神秘兮兮地压低声音，"我偷偷摘了御花园的柳叶，晾干了磨的粉。"

　　"你胆子不小。"

　　"跟您学的，"阿满得意地翘鼻子，"您当年还偷摘过国子监的槐花呢，说是要调'状元香'，结果被发现，罚了半吊钱。"

　　垂疏愣了愣，随即想起那桩旧事。那时她十五，刚出来开铺子，天不怕地不怕，什么都敢试。后来……后来就被接走了。

　　"那是很久以前的事了。"她说，声音淡下去。

　　阿满察觉到了，但她不懂为什么。她只知道，疏娘子有时候会说"很久以前"，说完就发呆，像在想一个很远很远的人。

　　"疏娘子，"她换了个话题，"咱们这香案，取个名字吧？"

　　"名字？"

　　"对啊，当年'疏香阁'，现在……"阿满挠挠头，"现在叫'满疏斋'？"

　　垂疏看着她，看着这个才十五岁的小丫头，眉梢的小痣在阳光下一跳一跳的。她忽然觉得，二十一岁也没什么不好。十五岁很好，但二十一岁，有人记得你十五岁的样子，更好。

　　"叫'明日斋'吧。"她说。

　　"明日斋？"

　　"嗯，"垂疏转身往屋里走，声音飘过来，"明日再来，后日再来，大后日还来。"

　　阿满站在原地，念叨了几遍，忽然笑了。

　　"好！明日斋！"