警车驶离槐阴镇废墟的第三天，朱志鑫和苏新皓暂居在山下的县城招待所里。窗外的阳光刺眼，却驱不散两人眼底的阴霾——被警方带走的白发老人在审讯室突然暴毙，死状诡异：七窍流出黑色黏液，嘴角凝固着孩童般的笑容，掌心刻着缩小版的槐树锁链符号。而那些幸存的黑衣人，尽数陷入疯癫，嘴里反复念叨着“童谣响，槐神降”，没人能从他们口中问出更多线索。
苏新皓将祖父的笔记本摊在桌上，指尖抚过泛黄纸页上的暗纹，突然发现某几页的边缘有极淡的荧光反应。他急忙找来紫外线灯，光束扫过之处，原本空白的纸页上浮现出一串扭曲的文字，混杂着古文与符号：“宋末兵燹，流民避祸槐阴，遇山鬼化槐，以童男童女血祭换苟安，立‘槐宗’守秘，凡外泄者，必遭童谣索命。”
“槐宗？”朱志鑫皱起眉，指尖敲击桌面，“那个白发老人，还有那些黑衣人，应该就是槐宗的后裔。”他刚说完，招待所的电话突然响起，尖锐的铃声在寂静的房间里格外刺耳。
是负责槐阴镇案件的李警官，声音带着难以掩饰的急促：“朱先生，苏先生，麻烦你们立刻来一趟城郊的福利院！这里发生了命案，现场……和槐阴镇的诡异情况有关。”
半小时后，两人赶到城郊福利院。警戒线外围满了围观群众，空气中弥漫着淡淡的腐臭味，与槐阴镇老槐树的气息如出一辙。李警官脸色凝重地迎上来：“死者是福利院的一名护工，三十岁，今天早上被发现死在儿童活动区的槐树下。”
穿过警戒线，朱志鑫和苏新皓一眼就看到了那棵槐树——树干纤细，却枝繁叶茂，树枝上挂着几个褪色的纸鸢，与槐阴镇的老槐树有着惊人的相似。护工的尸体趴在槐树下，背部有一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣衫，在地面汇成蜿蜒的溪流。而她的手边，散落着几片槐树叶，树叶上用鲜血写着一行小字：“槐树槐，槐树槐，槐树底下埋婴孩。”
“是那首童谣！”苏新皓的声音发颤，下意识地抓紧了手中的笔记本。他突然注意到，护工的口袋里露出一角纸团，伸手取出，发现是半张泛黄的照片。照片上是一群穿着黑色长袍的人，围着一棵老槐树祭拜，为首的人胸前戴着一个徽章，正是笔记本上的槐树锁链符号。
“这护工，可能也是槐宗的人。”朱志鑫接过照片，目光锐利地扫视着四周，“而且，童谣杀人不是随机的，她一定是触犯了槐宗的规矩，或者知道了不该知道的秘密。”
福利院的院长是个五十多岁的女人，脸色苍白地站在一旁，双手不停地颤抖。“警官，这……这太吓人了！”她声音哽咽，“张护工在这里工作了五年，平时很和善，怎么会突然……”
“张护工最近有没有什么异常？比如接触过陌生人，或者说过什么奇怪的话？”苏新皓问道。
院长努力回忆着：“异常……倒是没有。不过前几天，她好像和一个男人在门口争执过，那个男人穿着黑色的风衣，戴着帽子，看不清脸。还有，她最近总是偷偷摸摸地看一本旧书，我问她是什么，她也不肯说。”
“旧书？”朱志鑫心中一动，“能带我去她的宿舍看看吗？”
院长点了点头，带着两人来到张护工的宿舍。宿舍不大，陈设简单，书桌上放着一本摊开的旧书，封面已经磨损，上面写着《槐宗秘录》四个字。苏新皓翻开书，里面记载着槐宗的内部规矩，其中一条用红笔圈出：“凡泄露血祭之秘、私藏宗内典籍者，以童谣咒杀，魂魄献祭槐神。”
“看来她确实是槐宗的人，而且背叛了宗门。”苏新皓说道，“那半张照片，可能就是她掌握的秘密证据。”
就在这时，儿童活动区突然传来一阵孩童的歌声，正是那首诡异的《槐树谣》。歌声稚嫩，却带着说不出的阴森，在福利院的院子里回荡。
“不好！”朱志鑫脸色一变，立刻朝着活动区跑去。苏新皓和李警官紧随其后。
活动区里，几个孩子围坐在槐树下，拍着手唱着童谣，脸上没有任何表情，眼神空洞得如同木偶。而在孩子们中间，站着一个穿着黑色风衣的男人，背对着他们，身形消瘦，肩膀微微耸动。
“住手！”朱志鑫大喝一声。
男人缓缓转过身，露出一张苍白的脸，眼睛里布满了血丝，嘴角勾起一抹诡异的笑容。他的胸前，戴着和照片上一模一样的槐树锁链徽章。“你们来得正好，”男人的声音沙哑，像是砂纸摩擦，“既然发现了槐宗的秘密，那就一起留下来，成为槐神的祭品吧。”
“你是谁？槐宗的人为什么要自相残杀？”苏新皓质问道。
“自相残杀？”男人嗤笑一声，“张翠那个叛徒，竟然想把槐宗的秘密卖给外人，死有余辜。而你们，破坏了槐阴镇的血祭，毁掉了槐神的神像，更是罪该万死！”
男人突然从怀里掏出一把匕首，朝着最近的一个孩子冲去。“童谣响起，祭品就该就位了！”
朱志鑫反应极快，一把推开那个孩子，抬手挡住了男人的匕首。匕首划破了他的手臂，鲜血立刻流了出来。苏新皓趁机捡起地上的木棍，朝着男人的后背狠狠砸去。
男人吃痛，踉跄了一下，转身朝着苏新皓扑来。他的动作异常敏捷，眼神凶狠，像是被某种东西附身了一样。李警官掏出配枪，大喝一声：“放下武器！否则我开枪了！”
男人却像是没听到一样，依旧疯狂地攻击着。苏新皓在躲避时，不小心撞到了槐树，笔记本掉落在地，其中一页被风吹开，正好露出祖父写下的一行字：“槐宗之人，受槐神精魄影响，情绪激动时会失智，弱点在眉心处的红痣。”
苏新皓立刻看向男人的眉心，果然看到一颗细小的红痣。“朱志鑫！攻击他的眉心！”
朱志鑫闻言，忍着手臂的疼痛，朝着男人的眉心扑去。男人察觉，想要躲闪，却被苏新皓用木棍缠住了手臂。朱志鑫一拳砸在男人的眉心，男人闷哼一声，身体僵住，眼神渐渐恢复了清明，随即倒在地上，晕了过去。
孩子们的歌声也停了下来，眼神恢复了正常，一个个露出了恐惧的表情，放声大哭起来。
李警官上前铐住了男人，松了一口气：“还好你们及时赶到。”
朱志鑫的手臂还在流血，苏新皓拿出随身携带的绷带，小心翼翼地为他包扎。“你怎么样？有没有事？”
“没事，小伤。”朱志鑫摇了摇头，目光落在地上的《槐宗秘录》上，“看来，槐宗这个组织比我们想象的还要庞大，而且他们的活动范围，不仅仅是槐阴镇。”
苏新皓点了点头，捡起笔记本，翻开刚才被风吹开的那一页。祖父的字迹旁边，画着一个小小的地图，标记着几个地点，其中一个就是槐阴镇，另一个则是城郊福利院，还有一个地点被墨水涂抹，看不清具体位置。
“祖父当年，可能早就调查过槐宗。”苏新皓的声音有些沉重，“而且，他可能也遇到了危险。”
朱志鑫看着他：“不管怎么样，我们现在掌握了更多线索。这个男人，还有这本《槐宗秘录》，一定能告诉我们更多关于槐神诅咒和槐宗的秘密。”
警方将晕倒的男人带回了警局，朱志鑫和苏新皓也一同前往。他们知道，这个男人的口中，隐藏着解开所有谜团的关键。而那首诡异的童谣，似乎还在耳边回荡，预示着更多的危险即将来临。槐宗的阴影，并没有因为槐阴镇的毁灭而消散，反而蔓延到了更广阔的地方，而他们，已经被卷入了这场关乎生死的秘密之战中，无法回头。
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