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图广白立刻把头摇成了拨浪鼓，他说：“能！太能了！”

　　堂内传出一阵压着嗓子的低笑，夏红英低头在名册上写了几笔，嘴角也微微扬了一下。

　　云舒看了他们，继续说：“剩下的事，夏红英负责排对阵表，比试当日的记录和统分。

　　兵器你去找二院管事的借。”

　　她说着，从案下取出一只巴掌大的竹编篮子，篮子里整整齐齐码着十来根红绸带，每个约两指宽，一端系着一个小巧的铜扣。

　　“这是比试时系在手腕上的标识。”云舒把篮子往前推了推说：“红带子对红带子，蓝带子对蓝带子。

　　届时抽签决定，抽到哪根戴哪根，分出两组来互相比试。”

　　夏红英接过篮子，翻出一根红带子看了看，绸面光滑，铜扣打磨得圆润，不扎手说：“副堂主，这绸子哪来的？”

　　“我裁的。”云舒语气平淡得像是说一件不起眼的小事情。

　　堂内安静了一瞬。

　　［洛欢看到红绸带，想起云舒这几个晚上很晚才睡觉，一直在做些什么东西。

　　她以为云舒在看书，没想到是在缝这些比试用的标识。］

　　夏红英端正拱了拱手说：“有劳副堂主。”

　　她这一礼没有半分戏谑，旁人便也跟着收了笑。

　　堂下的人们依次低了低头，算是无声的谢意。

　　云舒很是满意他们的行为。

　　她继续整理案上的薄册说：“三日后卯时，演武场集合，迟到的自己找夏红英领罚。”

　　众人纷纷起身，椅子腿刮过地砖发出很响的声响。

　　夏红英问云舒，“堂主，那日也来吗？”

　　云舒正把薄册卷起来放进竹筒里，闻言动作没有停顿，她说：“来。”

　　夏红英“嗯”了一声，没再追问，抱着纸走了。

　　夏红英看了看云舒案角那只空茶盏。

　　盏沿还凝着一圈水汽，是方才议事时她刚续的热茶。

　　那茶壶就搁在云舒手边，从今早到现在续了三四回了。

　　夏红英推门出去了。

　　议事阁里安静下来。

　　云舒批完两页公文，搁下笔，揉了揉有些发酸的手腕。

　　窗外老槐树的影子斜斜投在窗纸上，日头已经移到了正中央，把整座议事阁照得透亮。

　　她望着那影子发了一会儿呆，然后低头从案侧拿出那只装着红绸带的小竹篮，掀开盖布看了一眼。

　　拨了拨蓝带子边缘的线头，想起昨夜一个人坐在灯下裁布缝扣的时候，窗外有风，吹得灯焰晃了几晃。

　　她在烛火下系铜扣，线穿进扣孔里，一下一下，针脚虽然不大齐整，但结实。

　　[这个万象堂在按照云舒想要的方向，继续发展着。

　　他们也没有向之前一样，散漫度日。］

　　她合上竹篮盖布，把它放回案侧抽屉里，然后重新拿起笔，翻开下一页公文。

　　宁泥从藏书阁三楼下来时，路过织锦阁，看到窗台上那盆墨兰的叶尖凝了一层薄薄的白霜。

　　她伸手碰了一下，霜化成水珠，顺着叶脉滑落，在指腹上留下一点凉。

　　廊下时带起一阵细碎的哨音，把檐角悬了一夏的铜铃吹得乱晃。

　　铃舌撞在铜壁上，声音比往日更脆，也更短促，像是被冻得缩了半截。

　　她扯了扯系带，往二院方向走去时，“宁泥”再一次飞回了她的袖子里。

　　堂里老人似乎早已经习惯“宁泥”突然会站在那，一动也不动，没多久就会换了一身不一样的衣裙，出现在人群最后面。

　　她总是走路没有声响，悄悄的出现，又消失。

　　石三蹲在演武场最西边的角落，背抵着一棵歪脖子槐树，手里攥着一根草茎翻来覆去地折。

　　他们过来转了转又回去了，只剩石三一个人还蹲在这里。

　　草茎被他折成几段，又拾起另一根接着折，指腹上沾了枝液，也不擦干净。

　　他也不知道自己蹲了多久。膝盖已经麻了，裤腿沾了一层灰土，可他不想动。

　　一站起来就要回万象堂内，回去了又没有事可以做。

　　没有差事会分给他，像是被人遗忘在角落里的一件旧物，还在，存在感偏低。

　　他低头又折了一截草茎，指甲掐进草梗里，发出极轻的一声断裂。

　　脚步声是这时候响起来的。

　　石三没有抬头看向那人，直到那脚步声在他面前停下来。

　　投下一道细细的阴影，挡住了他面前那块被日头晒得发烫的泥地。

　　叶泠站在他面前，手里拎着半壶水，边缘还沾着水渍，是从井台边提过来的。

　　她低头看着他，日光从她身后照过来，把她的轮廓像是镀了一层模糊的暖边。

　　两个人就这么一个蹲着一个站着，沉默了几息。

　　石三先别开了眼，重新盯着手里那根已经被掐烂了的草茎。

　　他开口时声音有些哑，像是嗓子里卡了什么东西，又像是许久没跟人说话了，他说：“你……怎么到这儿来了？”

　　叶泠没有回答他的问题。

　　她把水壶放低了一点，搁在他脚边的青砖缝里，壶底磕在砖面上发出一声闷闷的响。

　　“路过。”她说，语气平常，没有刻意放软，也没有刻意回避。

　　她又说：“看见你在这儿蹲着，就顺带了壶水过来。”

　　石三愣了一下，然后闷闷地“嗯”了一声。

　　他伸手去拿那壶水，动作有些迟疑，快要碰到壶身时又缩了回去，在膝盖上蹭了两下。

　　等他再去拿时，指腹上沾染的草汁已经在裤腿上擦掉了大半，只留下几道淡淡的绿痕。

　　他拔开壶塞，灌了一大口。

　　水是凉的，他喝得有点急了些，水从嘴角溢出来，顺着下颌淌到衣领上，洇开一小片湿痕。

　　他放下水壶，用手背胡乱抹了一把下巴，他说：““多谢。”

　　叶泠往后退了两步，蹲在不远处那棵槐树的树荫底下，像是歇脚的样子。

　　视线却落在别处，看的是演武场东面那排兵器架，架子上的刀剑被日头晒得泛白，鞘口积了一层薄薄的灰。

　　石三握着那壶水，不停在那粗陶壶身上来回摩擦着。

　　“你怎么还在这儿？”他问了一句。