顾府

车马入京城，暮色四合，华灯初上。

长街灯火绵延十里，映尽京华繁华，可落在顾锦朝眼底，只剩一片冰凉疏离。

顾家马车早已候在城门之外。仆从躬身肃立，礼数周全，却无半分真心暖意。十五年弃养，一朝召回，从不是念及骨肉亲情，只因她年岁长成、容貌端正、名声清白，成了顾家可利用的棋子。

沈知薇站在灯火之下，轻轻捏了捏顾锦朝的掌心，眼底温柔坚定：“别怕。入了顾宅，若有人欺你，即刻差人送信给我。我与叶限，随叫随到。”

顾锦朝心头微暖，轻轻颔首。

一旁叶限红衣立在晚风里，面色依旧带着赶路后的苍白，可眼神锐利如锋，淡淡扫过顾家来人，语气微凉带刺：

“顾府养人多年不养，用人之时倒懂得急召。你们记住——锦朝今日归京，不是寄人篱下，是归府。往后谁若敢刻意刁难、暗中折辱，便是与我长兴侯府作对。”

一句落下，威压十足。

顾家仆从皆是心头一凛，连忙垂首不敢应声。

谁都知道，长兴侯世子看似体弱，却掌京畿兵权，性情桀骜护短，最是护着沈姑娘与顾小姐。

顾锦朝微抬眸，看向二人，轻声道：“我知晓。你们不必时时为我挂心，我自保得住。”

话落，她转身踏上顾家马车。

车帘落下，隔绝外界所有暖意，也正式踏入那座冰冷虚伪、风波暗藏的顾氏府邸。

目送马车远去，长街上终于只剩叶限与沈知薇二人。

京城晚风更凉，吹得叶限衣袂翻飞，他微微屏息，心口那股闷涩之感再度袭来，只是当着顾家人的面，他硬是全数压住，不曾露过半分异样。

可沈知薇太懂他。

她一眼便看穿他强撑的模样，立刻扶过他手臂，蹙眉轻声：“撑不住便不必撑，没人要你这般逞强。”

叶限垂眸望着她担忧的眉眼，夜色温柔落进他眼底，融化了所有锋芒冷意。

“不撑着，如何护你们？”他低声轻笑，带着几分隐忍的疲惫，“我若露半分弱，旁人便会顺势欺上来。”

沈知薇扶着他缓步沿着长街慢行，月色清辉洒在两人肩头，静谧温柔。

“我不要你护得满身是伤。”她声音很轻，却字字认真，“叶限，我只想你平安长久。”

自小到大，她见惯他病痛缠身、见惯他夜夜难眠、见惯他明明疼得冷汗暗落，却在外人面前依旧一副桀骜张扬、无坚不摧的模样。

他这一生，活得太熬、太苦、太要强。

叶限脚步微顿，侧头看她。

月下的沈知薇，眉眼温柔如水，皎皎月色落在她发间，温婉得近乎无尘。

他喉间微涩，低声道：“知薇，你可知，我为何这般要强？”

沈知薇抬眸望他。

“我命短、身弱、活不过常人年岁。”他说得极轻，像在说旁人的宿命，唯独眼底藏着滚烫执念，“我若再不强势、再不握权、再不护住身边人，等我哪日撑不住倒下，谁来护你？谁来护锦朝？”

一句话，压了十几年心事。

他偏执、桀骜、争权、强势，世人皆以为他贪权嗜势、性情乖张。

唯有他自己知晓——他所有的锋芒，全是为她而立；他所有的逞强，全是为了将来能护她安稳。

沈知薇心口骤然一酸，眼底瞬间涌上浅浅水雾。

她抬手，轻轻抚上他微凉的脸颊，指尖柔软温热：“那你便更要惜命。你若不在，这世间万千安稳，于我而言，皆无意义。”

晚风寂寂，月色沉沉。

两人距离极近，呼吸交缠，数年隐忍的双向暗恋，在无人的长街上悄悄漫溢。

叶限望着她近在咫尺的温柔眉眼，眸色渐深，喉结微滚，声音低哑如诉：

“知薇，我这一生太短、太苦、太残缺。唯独遇见你，才算得了一点甜。”

“我不要短。”沈知薇轻轻摇头，眼底坚定，“我要你岁岁年年，长久相伴。”

叶限心口隐痛尽散，只剩下满满暖意与酸涩。

他微微俯身，将额头轻轻抵在她的额上，动作克制、温柔、虔诚，不敢逾矩，却极尽缱绻。

“好。”

他轻声应她。

“为你，我尽力活长一点、再长一点。”

夜色渐深，长街无人，只有满地清辉与两人相依的影子。

良久，沈知薇轻轻拉着他的衣袖，柔声开口：“夜深露重，我送你回侯府。”

叶限任由她牵着，脚步温顺，全然没了半分世子桀骜模样。

“好。”

他什么都依她。

一路缓步而归，月色相随，晚风温柔。

待走近长兴侯府朱漆大门，叶限却忽然停住脚步，反手轻轻攥住她的手腕，力道很轻，带着几分不舍。

“知薇。”

“嗯？”她回头看他。

他抬眸，眼底是独属于她的、藏了十几年的深情与偏执，字字郑重：

“往后京城风波四起，顾家宅斗不休，朝堂风雨将至。你只需安稳无忧，万事有我。”

“我护锦朝，更护你。”

“你永远是我藏在心底、捧在手心的娇娇美人，是我此生唯一的安稳与执念。”

月色落满他红衣肩头，病弱少年眼底滚烫情深。

沈知薇心头一颤，轻轻点头，眉眼温柔似水：“我信你。”

风起京华，乱世将临。

世人皆入风波棋局，唯他与她，岁岁相守，初心不负。

宅斗初启，权谋将至。

而他予她的温柔偏爱，从此，愈深，愈笃，愈无可替代。