惊弦

京城“鬼市”，不在别处，而在人间最阴暗的角落——西城根废弃的漕运码头。此地昼伏夜出，卯时未至，正是最热闹也最危险的时刻。

沈知意压低帷帽，素衣融入往来的人流。空气里混杂着铁锈、劣质脂粉、药材和若有似无的血腥气。两旁摊位挂着昏黄的灯笼，映着奇形怪状的货物：生锈的兵器、来路不明的古玩、贴着符纸的坛罐。

她被挤到一个角落的摊位前。粗木笼子里关着三五个人，皆衣衫褴褛，颈戴木牌。卖家是个疤脸汉子，正唾沫横飞地吆喝：“瞧瞧这力气！买回去看家护院，划算！”

沈知意的目光掠过笼中那些麻木的脸，最后停在一个角落。

那是个女子，约莫十八九岁，蜷在笼子最深处。灰布衣破了好几处，露出底下交错的旧伤痕。她低着头，凌乱的发丝遮住大半张脸，但脖颈后一块暗红色的胎记，在昏黄灯光下隐约可见。

青鸢

前世，青鸾是萧衍的左膀右臂，这一世，她要赶在萧衍之前，救下青鸾。

“她怎么卖？”沈知意指着青鸾开口，刻意压低了嗓音。

疤脸汉子斜眼打量她：“客官好眼光。这丫头虽然瘦，但骨头硬，挨打不吭声。十两银子，不还价。”

“五两。”

“八两！不能再少了！”

沈知意从袖中摸出一枚金锞子，约莫值十两银，她看了看四周，拿起一把短剑：“连着这把剑一起”

汉子眼睛一亮，接过金子咬了咬，咧嘴笑了：“成交！客官爽快！”说罢打开笼门，粗暴地将那女子拽出来，推到她面前。

女子踉跄一步，勉强站稳，依旧低着头。

沈知意将另一块碎银抛给汉子：“给她解了镣铐。”

“这……”汉子犹豫。

“既已卖我，便是我的私产。”沈知意声音冷了几分，“还是说，你这货有什么见不得人的来历？”

汉子讪笑：“哪能呢。”摸出钥匙解了女子手脚的铁镣。

镣铐落地，发出沉闷的响声。女子终于抬了抬眼——那是一双极黑极深的眼睛，空洞，麻木，却又在最深处藏着一丝警惕。

沈知意心下一震，面上却不露分毫：“跟我走。”

她转身，女子默默跟上。两人一前一后，穿过鬼市拥挤的人群。经过一个卖药的摊子时，沈知意停下，买了金疮药和干净的布条。

“伸手。”走出鬼市范围，来到一处僻静的废屋后，沈知意停下脚步。

女子迟疑着伸出手腕。上面新旧伤痕交错，最新的一道还在渗血。沈知意蹲下身，用布条蘸水，小心地清理伤口，然后敷上药粉，仔细包扎。

动作轻柔，与鬼市里那些粗暴的买卖格格不入。

女子始终沉默，但那双空洞的眼睛里，渐渐有了一点极微弱的光。

“你叫什么名字？”沈知意问。

女子摇头。

“从今往后，你叫青鸢。”沈知意站起身，看着她，“青色的纸鸢。看似受风所缚，实则可以飞得很高。”

青鸢缓缓抬眸，第一次真正看向眼前这个素衣少女。晨光初现，落在对方清丽的侧脸上，那双眼睛里没有怜悯，没有施舍，只有一种平等的、清冷的坚定。

“为什么？”青鸢开口，声音沙哑得厉害。

“我需要一把刀。”沈知意说得直接，“一把完全属于我的、锋利的刀。而你，”她看着青鸢手腕上那些伤痕，“是一块尚未开刃的好铁。”

她将剩下的金疮药和几块碎银塞进青鸢手中：“城南土地庙后第三棵槐树下，有个破旧的功德箱，里面有空隙。你去那里等我。”

沈知意回到沈府时，日头已升至中天。

她刚踏入“听雪轩”，碧蘅便扑了上来，眼圈通红：“小姐！您可算回来了！方才……方才三殿下遣人送来了添妆礼，管事嬷嬷找不到您，已来问过两次了！”

“你怎么说？”沈知意褪下帷帽，神色平静。

“奴婢按您吩咐，说您去了碧云寺进香静心。”碧蘅声音发颤，“可嬷嬷那眼神……奴婢怕她不信。”

“不信又如何？”沈知意走到铜盆前，掬水净面，水珠顺着她清瘦的下颌滴落，“我尚未出阁，仍是沈家女儿，去何处、做什么，还轮不到她一个下人来置喙。”

话虽如此，她却知时间紧迫。萧衍心思缜密，既已起疑，必不会轻易放过。

“更衣。”沈知意吩咐，“换上那件莲青色对襟襦裙，简单梳个垂鬟分肖髻。还有，让厨房送些点心来，就说我晨起未用膳，有些饿了。”

碧蘅应下，手脚麻利地伺候她更衣梳妆。不多时，镜中便映出一位娴静温婉的闺秀模样，丝毫看不出半个时辰前，她才从鱼龙混杂的鬼市归来。

“小姐，”碧蘅一边为她簪上一支白玉簪，一边低声道，“那封信……奴婢已送去‘归云斋’了。掌柜的什么也没说，只点了点头。”

沈知意“嗯”了一声，并不意外。归云斋的掌柜是她母亲陪嫁的旧仆，忠心耿耿，前世沈家覆灭时，他曾拼死想救她出冷宫，最终惨死狱中。这一世，她第一个要护住的，便是这些曾为她赴死之人。

“还有一事。”碧蘅犹豫道，“二小姐……方才来过了。”

沈知意眸光一凛：“沈知微？”

“是。”碧蘅点头，“她说来看看您的喜服可还合身，奴婢说您不在，她便坐了会儿，喝了盏茶才走。”

沈知意指尖微紧。

沈知微。她同父异母的庶妹，外表柔弱温顺，内里却毒如蛇蝎。前世，便是她一步步设计，离间自己与萧衍，最终取而代之登上后位，又在沈家覆灭时落井下石。

她此刻来，绝不仅仅是“看看喜服”。

“她碰过我房中什么东西？”沈知意问。

碧蘅想了想：“二小姐在房里转了一圈，夸了小姐新得的那盆兰草，又看了会儿书案上那幅未完成的绣样……对了，她似乎对小姐妆台上那面菱花铜镜很感兴趣，拿起来端详了好一会儿。”

菱花铜镜……

沈知意心中冷笑。那镜子背面有个极隐秘的夹层，是她用来藏些紧要物件的。前世沈知微便是偶然发现了这个秘密，从中找到了她与父亲往来的几封私信，以此构陷沈家“私通外臣”。

这一世，她早将夹层清空，只放了一封无关紧要的家书。

“无妨。”沈知意淡淡道，“让她看。”

话音刚落，外间传来脚步声，接着是管事赵嬷嬷的声音：“大小姐可在？老奴奉老爷之命，来请大小姐去前厅一趟。”