第二章 冷院微霜，人心初试

次日天未亮透，长乐宫偏殿便已泛起微光。

宫里头的规矩，新人不比旧人，每日卯时起身梳洗，半点拖延不得。林婉容睡得不安稳，一听见窗外动静便慌忙坐起，手忙脚乱地穿衣，生怕迟了被宫人抓着错处。苏玉盈虽心高气傲，也不敢真的拿规矩当儿戏，只是脸色依旧难看，仿佛受了天大委屈。

沈清晏是三人中最静的一个。

她起身、拢衣、绾发，动作轻缓有序，不慌不忙，连呼吸都平稳得很，仿佛早已习惯这般清冷晨起。昨夜她并未深睡，半梦半醒间听着窗外风声虫鸣，一遍遍在心里默记宫里的路、宫里的人、宫里看不见的深浅。

这深宫，一步踏错，便是万劫不复。

三人刚收拾妥当，门外便传来不轻不重的叩门声。

进来的是管着这片偏殿的宫女，名唤云珠，面色冷淡，眼神扫过三人时带着几分居高临下：“刘嬷嬷有令，今日开始学礼仪步态，迟一刻，便在廊下罚站一日。你们若是不想吃苦，便仔细着些。”

苏玉盈眉头一皱，刚要开口说什么，沈清晏轻轻拉了她一下，微微摇头。

苏玉盈悻悻闭嘴，却依旧一脸不服。

云珠见状，嘴角勾起一抹几不可查的讥讽，转身便走，也不等三人。林婉容吓得连忙跟上，沈清晏缓步走在最后，目光平静地扫过院落四周。墙角青苔湿滑，廊柱漆色斑驳，连院中的草木都透着几分疏于打理的萧条。

这里是冷宫边缘，是宫里最不起眼的角落，也是最容易被人遗忘的地方。

对旁人而言是屈辱，对沈清晏而言，却是安稳。

一行人到了长信宫偏殿，刘嬷嬷早已等候在此。今日不再是训斥，而是实打实的礼仪操练：站姿、坐姿、屈膝、行礼、步态、声调，一举一动都有章法，一丝一毫都不能错。

“腰挺直，颈放正，眼平视，不许乱瞟。”

“行礼要沉肩，幅度要准，太快是不敬，太慢是怠慢。”

“说话声要清、要稳、要低，不可张扬，不可细若蚊蚋。”

刘嬷嬷的声音冷硬如铁，手里的戒尺时不时在掌心敲击，听得人心头发紧。

不少秀女站得腿酸，额角冒汗，身形渐渐摇晃。林婉容身子弱，没半个时辰便脸色发白，摇摇欲坠。苏玉盈强撑着，却也咬着牙，一身傲气被磨去大半。

唯有沈清晏，自始至终站得笔直。

她不偷懒、不叫苦、不张望，每一个动作都做得标准沉稳，连指尖落下的弧度都恰到好处。刘嬷嬷看在眼里，眸中掠过一丝不易察觉的赞许，却依旧面色严肃，半点不肯流露。

礼仪练至正午，众人早已饥肠辘辘，腿脚酸痛不堪。刘嬷嬷一声“暂歇”，众人几乎是瞬间松了口气，却也不敢放肆，只敢轻轻揉腿。

云珠带着几个小宫女送来膳食，粗麦饼、淡菜汤，连点油星都少见，与宫外家中的饭菜天差地别。

苏玉盈一看便沉了脸，将碗筷一推：“这是什么东西？给下人吃的都比这好，我不吃。”

云珠冷笑一声：“苏姑娘若是吃不惯，可以饿着。宫里新人，都是这般规矩，有得吃便不错了，还挑三拣四？”

苏玉盈脸色一阵青一阵白，却不敢顶撞，只能憋着一肚子气。

林婉容怯怯拿起麦饼，小口小口地啃，眼眶微微发红。

沈清晏却平静地端起汤碗，慢慢吃着，不挑不怨，仿佛眼前只是寻常饭食。她比谁都清楚，在这宫里，能吃饱、不生病、不惹祸，便是最大的福气。挑剔与委屈，最是无用。

“沈姐姐，你真吃得下？”林婉容小声问。

沈清晏点头：“吃得下。身子安稳，比什么都强。”

苏玉盈瞥她一眼，嗤之以鼻，却也没再说什么。她终究是饿了，犹豫许久，还是默默拿起了麦饼，只是吃得一脸憋屈。

午后继续练规矩，直到夕阳西斜，众人才得以散场。

回到偏殿，林婉容直接瘫坐在榻上，眼圈一红，险些哭出来：“我想家了……我不想待在宫里了……”

苏玉盈也累得够呛，却依旧强撑着：“哭有什么用？进了宫门，哪还有回头的道理。要我说，便是要尽快博得陛下一眼，只要封了位份，便不用再受这种苦。”

沈清晏淡淡开口：“陛下后宫佳丽无数，岂是轻易便能见到的？强行出头，只会引火烧身。”

“你就一辈子缩着好了。”苏玉盈不耐烦，“我可不像你，我总要争一争。”

她说完，便转身整理自己的东西，不再理会两人。

沈清晏也不辩解，只取了案上的冷茶，浅抿一口。

争，是本能；忍，是本事。

她不是不争，只是时机未到。

没有靠山，没有底气，贸然一争，便是死路一条。

入夜之后，殿内一片安静。

林婉容早已睡熟，苏玉盈也没了声响，只有窗外风声微微作响。沈清晏依旧未眠，她轻轻起身，走到窗边，推开一条细缝，望着外面沉沉夜色。

就在这时，院外传来一阵轻微的脚步声，伴随着压低的说话声。

她凝神细听。

“……那偏殿的几个新人，你盯着点，尤其是那个叫沈清晏的，刘嬷嬷多看了她两眼，别让她闹出什么事。”

“放心吧，都是些没靠山的，翻不起浪。真要闹，随便找个由头打发了便是。”

“慎重点，最近宫里不太平，华贵妃与皇后那边……”

声音渐渐远去，沈清晏缓缓合上窗缝。

原来从她入宫第一天起，便已被人盯上。

刘嬷嬷的注视，宫人暗中的打量，旁人不经意的试探，全都是算计。

她没有靠山，没有家世，连住处都是冷院偏殿，却依旧逃不开被人留意的命运。这深宫，果然没有一处是真正清净之地。

沈清晏回到榻边，静静躺下，闭上眼。

越是如此，她越要沉住气。

越有人盯着，她越要不起眼。

越想让她乱，她越要稳。

第二日清晨，依旧是卯时起身。

刚梳洗完毕，云珠便又来了，这次脸色比昨日更冷：“刘嬷嬷叫沈清晏过去一趟，单独见。”

林婉容一惊，连忙拉住沈清晏的衣袖：“沈姐姐，你……你是不是做错什么了？”

苏玉盈也抬眼看过来，眼神里有好奇，也有几分幸灾乐祸。

沈清晏神色平静，轻轻拍了拍林婉容的手：“无妨，我去便是。”

她跟着云珠一路来到长信宫一处小暖阁。

刘嬷嬷正坐在案前翻看册子，见她进来，放下手中东西，目光沉沉地看着她：“你可知，今日叫你过来，是为何？”

沈清晏屈膝行礼，声音稳而清：“臣女不知，还请嬷嬷明示。”

“昨日练礼，你做得最标准。”刘嬷嬷开门见山，“你是在家中便学过规矩，还是天生记性好？”

“回嬷嬷，臣女在家中偶尔跟着母亲学过一些粗浅礼仪，不敢与宫里规矩相比。昨日只是用心记，不敢怠慢。”沈清晏答得不卑不亢，既不夸耀，也不卑微。

刘嬷嬷点点头，眸中缓和几分：“你这性子，倒还算沉稳。宫里最缺的，就是你这样守规矩、不张扬的。”

她顿了顿，声音压低几分：“不过你要记住，沉稳是好事，太过扎眼，也不是好事。昨日不少人都注意到你，往后更要收敛，少出现在贵人眼前，少说话，多做事。”

这话，已是暗中提点。

沈清晏心头一暖，屈膝一礼：“臣女谨记嬷嬷教诲。”

“下去吧。”刘嬷嬷挥挥手，“日后若是有什么难处，不违背规矩的，可悄悄来找我。莫要随便信旁人，这宫里，最不可信的就是人心。”

“是。”

沈清晏缓缓退出去，心中一片清明。

刘嬷嬷这是有意暗中照拂她一把，不是因为偏爱，只是觉得她还算可塑，还算守规矩。这份微弱的善意，在冷寂深宫里，已是难得。

走出长信宫，阳光正好，洒在宫道之上。

沈清晏缓步走着，目光平静，心中却已明了今后的路。

有人暗中盯着，有人暗中提点，有人等着看她笑话，有人盼着她出事。

她能做的，只有稳住自己，守好方寸，一步一步，慢慢走。

回到偏殿，林婉容立刻迎上来：“沈姐姐，嬷嬷没为难你吧？”

“没有。”沈清晏淡淡一笑，“只是问了些规矩之事。”

苏玉盈撇撇嘴，没多问，却也不再像昨日那般处处针对。她心里隐约明白，这个看似不起眼的沈清晏，或许并不像表面那般简单。

沈清晏没有多说，只安静坐下，拿起案边的一卷旧书。

书页泛黄，字迹浅淡，却是她此刻唯一的慰藉。

窗外日光渐盛，照得殿内微微发亮。冷院虽寒，人心虽险，可只要她心定，便处处皆是安身之处。

她轻轻翻开书页，目光落在字迹之上，心静如水。

深宫路远，风霜在前。

但她沈清晏，既已踏入这道门，便不会轻易倒下。

忍一时冷霜，守一心安稳。

终有一日，寒枝也能等来春暖。