残星垂天幕，寒沙漫凉州，四更天的城郭浸在浓黑里，唯有四座城楼的灯笼燃着微光，如暗夜孤星，映着城头值守者的身影。西城楼垛口旁，沈墨倚着挽夜剑静立，玄色劲装沾着薄霜，腰间玄月令凝着夜寒，目光依旧锁着城外羌骑营寨的方向，竟一夜未歇。
谢辞端着两碗热粥走来，瓷碗裹着粗布，暖意透过布层漫开，他将一碗递到沈墨面前，声音压得极低：“师父，喝口粥暖身，换我守两个时辰，您歇片刻。”
沈墨侧目，见谢辞眼下覆着淡青，却依旧眸光明亮，指尖还沾着些许火油的焦痕，想来是方才帮着官军补灌火油罐时沾的。他接过粥碗，指尖触到暖意，轻轻颔首：“只歇一个时辰，城头有异动，即刻唤我。”
谢辞应声，扶着他到城楼偏隅的矮榻上歇下，又取过自己的玄色披风盖在他身上，才转身回到垛口，执剑而立，目光如师父一般，凝着城外的黑暗。风卷黄沙打在脸上，生疼，他却浑然不觉，只将玄月堂的缠丝步踏得沉稳，周身气息敛得极静，与城头的暗影融在一起。
城下，玄卫的巡查从未间断。一队玄卫仍在坊市中穿梭，敲开临街的门户，将温热的麦饼递到百姓手中，安抚着惊惶的孩童；四队玄卫守在主街卡口，借着灯笼微光，仔细查验着偶尔往来的兵卒路引，指尖始终扣着腰间短刃；机动队的玄卫分作数拨，往来于各防区，马蹄声轻得几乎被风声吞没，唯有白芷牌偶尔相撞，发出细碎的轻响。
乱葬岗的二队玄卫，伏在荒草中已近一夜，衣摆被露水打湿，冻得指尖发僵，却依旧目光如鹰。队首借着微熹的天光，看清羌骑营寨中竟已列阵，数千羌骑披甲持矛，战马打着响鼻，营寨中央的高台上，一名身着银甲的羌将正挥着马鞭指划，似在部署攻城之策。
“不好，要动真的了。”队首低喝，即刻摸出怀中烟火，指尖擦燃黄色引信。一声轻响，黄芒直冲天际，在微明的天幕上炸开，比昨夜的青烽更亮，更急。
黄烽起，凉州城四座城楼的望哨即刻鸣锣，“哐哐”的锣声穿透晨雾，惊醒了沉睡的城郭。沈墨闻声即刻起身，披风滑落也未去捡，提剑便冲至垛口，见那道黄芒尚未散尽，眸色一沉：“传我令，各队严守防区，官军闭死瓮城，玄卫随我登西城楼，迎敌！”
锣声未落，晨鼓骤响，“咚咚咚”的鼓声从羌骑营寨中传来，震得地动山摇。数千羌骑齐声嘶吼，马蹄踏破黄沙，如潮水般往西城楼冲来，刀枪映着微明的天光，泛着冷冽的寒芒，身后，数架云梯被推在前列，木轮碾过沙砾，发出刺耳的声响。
傅深已披甲持长刀立在沈墨身侧，甲叶上的血痕未干，却目露凶光：“沈兄，羌骑少说有五千之众，怕是倾巢而出了！”
沈墨抬手按在挽夜剑剑柄上，玄月令在腰间轻振，声音冷冽却沉稳，透过喧嚣的马蹄声，落在城头每一个人耳中：“玄卫听令！三队守垛口，以火箭射云梯，火油罐待云梯近壕沟再投！四队速回主街，严防城内林党开门献城！一队留五人安抚百姓，余者驰援西城楼！机动队随我，待羌骑登城，便迎头剿杀！”
“谨遵玄月令！”百余名玄卫齐声应和，声浪盖过了羌骑的嘶吼。各队玄卫即刻动了起来，三队玄卫分守西城楼垛口，将火箭搭在弓弦上，引信燃得“滋滋”作响；机动队玄卫列成剑阵，立在城头通道，白芷牌在天光下泛着莹白，手中利刃寒芒毕露。
谢辞立在沈墨身侧，挽夜剑出鞘，剑刃映着微明的天光，他侧头看向沈墨，眸中无半分惧色，唯有战意：“师父，今日便让羌骑尝尝玄月堂的厉害。”
沈墨侧目，见他眼底的坚定，与自己年少时如出一辙，唇角微不可察地勾了勾，抬手拍了拍他的肩头：“小心些，莫逞能。”
话音未落，羌骑已至壕沟前，数千支长矛齐挥，嘶吼着冲向城门，数架云梯被推至城墙下，羌骑悍卒手脚并用地往上爬，口中喊着听不懂的羌语，凶戾至极。
“放箭！”傅深扬声大喝。
城头的火箭如雨般射出，拖着火光直冲云梯，箭雨过处，云梯即刻燃着，木柴“噼啪”作响，爬在云梯上的羌骑坠下壕沟，被尖刺刺穿身体，惨叫声接连不断。玄卫紧随其后，将火油罐狠狠掷下，火油遇火便燃，壕沟外瞬间成了火海，羌骑的战马被烧得惊嘶，阵形瞬间乱了。
可羌骑悍勇，竟不顾火势，依旧推着云梯往前冲，后续的羌骑踩着同伴的尸体，往城墙下涌来，数支云梯竟侥幸架上了垛口，羌骑悍卒挥着弯刀，纵身便往城头跳。
“杀！”沈墨沉喝一声，挽夜剑如一道玄光，直刺最先登城的羌骑悍卒咽喉，剑刃入肉，血珠溅在玄色劲装上，他手腕一转，悍卒便坠下城头。
谢辞紧随其后，寒江刺施展开来，剑势快如闪电，登城的羌骑悍卒竟无一人能近他身，弯刀被他的剑势震飞，咽喉处便多了一道血痕，坠下城头时，眼中还凝着惊惧。
机动队的玄卫即刻冲上，与登城的羌骑战在一处，玄月堂的缠丝步灵动至极，短刃招招往要害刺，羌骑的弯刀虽狠戾，却始终沾不到玄卫的衣角，反倒被玄卫的剑阵围杀，一个个坠下城头，尸身堆在城墙下，与黄沙混在一起，成了刺目的红。
城头的厮杀声震耳欲聋，刀枪相击的脆响、嘶吼声、惨叫声、火油的燃烧声，搅乱了凉州的清晨。沈墨的挽夜剑从未停过，玄色劲装已被血染红，肩头的伤口因剧烈动作再次裂开，血珠渗过麻布，却依旧挡不住他的剑势，每一剑出，必取一人性命，羌骑悍卒见了他的玄色身影，竟下意识地后退，眼中凝着惧色。
谢辞护在沈墨身侧，见师父肩头渗血，眸色一沉，剑势愈发凌厉，将靠近沈墨的羌骑尽数斩杀，口中低喝：“师父，我替你挡着，你歇片刻！”
沈墨却摇了摇头，剑势未缓：“无需，今日便让他们知道，我中原大地，不是他们能肆意践踏的！”
二人并肩而战，玄色与月白的身影在城头穿梭，挽夜剑的寒芒与谢辞的剑影交织，竟无人能近他们三尺之内，登城的羌骑被二人斩杀殆尽，垛口下的尸身越堆越高。
傅深见玄卫与沈墨师徒如此悍勇，士气大振，挥着长刀率官军冲杀，官军见连玄卫都舍生忘死，便也抛却了惧意，挥着兵刃与羌骑战在一处，城头的喊杀声愈发响亮。
城外的羌将见西城楼久攻不下，反倒折损了数千悍卒，怒目圆睁，挥着马鞭嘶吼，竟又派来数百羌骑，推着撞城锤往城门冲来，那撞城锤由整根巨木制成，包着铁皮，砸在城门上，发出“咚咚”的巨响，城门竟被震得微微晃动。
“不好，他们要撞开城门！”一名官军嘶吼。
沈墨闻声，即刻抬手：“机动队随我下城头，守城门！谢辞，你率三队玄卫守垛口，莫让羌骑再登城！”
“师父小心！”谢辞应声，剑势一振，将登城的最后一名羌骑斩杀，即刻率三队玄卫守住垛口，火箭与火油罐接连掷下，死死拦住了往上冲的羌骑。
沈墨率机动队玄卫冲下城头，直奔城门洞。撞城锤一次次砸在城门上，木门的裂痕越来越大，木屑纷飞，守城门的官军已折损过半，却依旧死死抵着城门，用身体挡住撞城锤的冲击。
“玄卫听令，缠丝步绕后，斩执锤羌骑！”沈墨沉喝，挽夜剑直刺撞城锤旁的羌骑，剑刃挑飞数人的弯刀，玄卫即刻借着缠丝步绕到羌骑身后，短刃齐出，执锤的羌骑瞬间倒地，撞城锤轰然落地。
余下的羌骑见撞城锤被破，竟挥着弯刀冲来，沈墨率玄卫迎上，城门洞内的厮杀更烈，血珠溅在青石板上，与黄沙混在一起，凝成了暗褐色。
就在此时，南街方向忽然传来一声惨叫，随即有玄卫的示警声传来：“林党作乱，有人开南街城门！”
沈墨眸色骤沉，心中一紧——终究还是来了。
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