第二章灼痕

雨停之后，梧桐巷像是被洗过一遍，只是洗不去骨子里的脏污。积水沿着坑洼的路面慢慢退去，留下泥泞的印子和被冲刷出来的垃圾——烟蒂、碎玻璃、破塑料袋，还有昨夜打斗留下的零星血迹，在晨光里变成暗褐色的斑点。

祁凛醒来的时候，天已经大亮。阳光从糊着旧报纸的窗户缝隙里挤进来，在积满灰尘的水泥地上投下几道细长的光斑。他躺在硬板床上，盖着一床分不清原色的薄被，胳膊上的伤口传来阵阵钝痛。

他盯着天花板上洇湿的水渍看了几秒，昨晚的画面才重新撞进脑子里。

雨。红裙。伞尖的凉意。

“就这点本事？”

然后才是死胡同里的混战，骨头砸在肉上的闷响，还有最后那个眼神——冰裂开一道缝，有什么东西飞快地闪过去。

祁凛猛地坐起来，牵扯到肩膀和肋骨的伤，疼得他闷哼一声。

屋里还残留着烟味和霉味。地上扔着沾血的黑T恤，已经硬邦邦的。他光着上身下床，走到墙角那个破了半边的塑料脸盆前，弯腰从水龙头下接了捧凉水泼在脸上。水很冷，激得他清醒了几分。

镜子里的人脸色苍白，眼下有淡淡的青黑，嘴角的瘀青更明显了，额角的伤口结了暗红的痂。黑发凌乱地垂在额前，遮住了一部分眼睛。左耳那枚银环在晨光里泛着冷硬的光。

他盯着镜子看了几秒，然后扯了扯嘴角。

“江焰。”他念出这个名字，声音在空荡荡的屋里显得有点哑。

像个烙印。

早饭是在巷口那家永远油腻腻的早点摊解决的。祁凛要了两根油条和一碗稀得能照出人影的豆浆，坐在露天的塑料凳上，看着摊主用发黑的抹布反复擦着同一块桌面。

“听说了没？”隔壁桌两个中年男人在聊天，声音压得低，但在这安静的清晨格外清晰，“昨晚上巷子深处那截死胡同，老疤手底下几个崽子被人撂倒了，听说伤得不轻。”

“老疤的人？”另一个人显然不信，“谁这么大胆子？”

“不知道。但听说……”说话的人左右看了看，声音更低，“是个女的。”

祁凛拿油条的手顿了顿。

“女的？扯吧你！老疤那几个虽然不成器，也不是随便哪个女的能撂倒的。”

“真的！我三舅家那小子昨晚正好路过，听见动静躲起来看的。说是个穿红裙子的，下手又狠又快，老四那玩意儿差点被废了……”

后面的话祁凛没再听。他几口吃完剩下的油条，把豆浆一饮而尽，扔下皱巴巴的两块钱，起身离开了摊子。

红裙子。他脑子里又浮现出那抹刺眼的红，湿漉漉地贴在身上，还有那双在雨夜里依然亮得惊人的眼睛。

她到底是谁？

这个疑问像根细刺，扎在他心里。梧桐巷是片烂泥潭，每个人身上都沾着洗不掉的污糟。突然冒出来一个干净、昂贵、又能打的江焰，就像泥潭里开出一朵有毒的花，透着说不出的诡异。

祁凛双手插兜，踢着路上的石子，漫无目的地走着。脑子里乱糟糟的，一会儿是昨晚伞尖冰凉的触感，一会儿是她最后那个难以捉摸的眼神。

路过那家“红浪漫”录像厅时，门口蹲着抽烟的黄毛叫住了他：“凛哥！”

祁凛停下脚步，偏头看他。

黄毛凑过来，递了根烟。祁凛接了，没点，夹在手指间。

“昨晚……”黄毛压低声音，小眼睛滴溜溜转，“你是不是也在那边？”

祁凛没吭声，只是撩起眼皮看他。

黄毛被他看得有点发毛，干笑两声：“我就问问……老疤今天早上发了火，正满巷子找呢。说非要揪出是哪个不长眼的，敢动他的人。”

“哦。”祁凛应了一声，听不出情绪。

“凛哥，”黄毛舔了舔嘴唇，试探着问，“你……没看见什么吧？”

祁凛扯了扯嘴角，把烟塞回黄毛手里：“我昨晚在家睡觉。”

说完，他不再停留，转身继续往前走。

黄毛看着他的背影，挠了挠头，嘟囔道：“在家睡觉？那你这脸上和手上的伤哪来的……”

祁凛听见了，没回头。

他不想惹麻烦，至少现在不想。老疤是这片说得上话的地头蛇之一，手底下养着十几个混混，专门收保护费、看场子，心狠手黑。为了一个来历不明的江焰惹上他，不值当。

但这个念头刚冒出来，就被他自己嗤笑了。

不值当？那昨晚为什么冲出去？

他不知道。就像他不知道为什么会记住那个眼神，为什么会反复想起那团红。

正走着，前面传来一阵喧哗。祁凛抬眼看去，是巷子深处那家游戏厅门口。几个染着五颜六色头发的年轻混混正围着一个拾荒老人推推搡搡。

老人佝偻着背，手里拖着一个破烂的蛇皮袋，里面装着捡来的空瓶子和纸壳。他不住地鞠躬道歉，想从旁边绕过去，却被那几个混混故意拦住。

“老头，踩脏老子鞋了，没看见啊？”一个绿毛踹了老人手里的蛇皮袋一脚，瓶子哗啦啦滚了一地。

“对不起，对不起……”老人慌乱地蹲下去捡。

“对不起就完了？”另一个红毛嬉笑着，把脚踩在一个空瓶子上，“赔钱！老子这鞋新买的，三百块！”

周围聚了几个看热闹的，但没人上前。这种事在梧桐巷太常见了。

祁凛脚步停了停。他看着那个老人，花白的头发，脏污的衣服，颤抖着手在地上摸索那些滚远的瓶子。心脏某处被轻轻刺了一下。

他想起很多年前，也有这样一个老人，在另一条类似的巷子里，被一群人围着……

拳头不自觉地握紧了。

就在这时，一个声音插了进来。

“三百块？”那声音清凌凌的，带着点漫不经心的嘲讽，“你这鞋，夜市地摊三十块一双，买贵了。”

所有人都循声望去。

祁凛的瞳孔微微一缩。

是江焰。

她今天换了身衣服——简单的白色短袖T恤，浅蓝色牛仔裤，帆布鞋。头发扎成了高马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈。脸上干干净净，没有化妆，只有唇色依旧嫣红。肩上斜挎着一个看起来挺普通的帆布包。

她就那么站在游戏厅门口的台阶上，居高临下地看着那几个混混，脸上没什么表情，眼神淡淡的。

绿毛愣了一下，随即恼羞成怒：“你他妈谁啊？少管闲事！”

江焰没理他，径直走下台阶，弯腰从老人手里接过蛇皮袋，帮他撑开袋口：“爷爷，我来帮您。”

老人怔怔地看着她，浑浊的眼睛里全是茫然和害怕。

红毛见状，觉得被无视了，火气更大，伸手就去推江焰的肩膀：“跟你说话呢，聋了——”

他的手没碰到江焰。

因为祁凛动了。

他几乎是本能地跨前一步，挡在了江焰和红毛之间，一把抓住了红毛伸过来的手腕。

“滚。”祁凛的声音不高，但透着冷。

红毛想挣脱，却发现对方的手像铁钳一样，纹丝不动。他抬眼对上一双狭长阴戾的眼睛，心里一怵，但嘴上还硬：“祁凛？这跟你有什么关系？少他妈——”

祁凛没等他说完，手腕猛地一拧。

“啊——！”红毛惨叫一声，整个人被拧得半转过身，胳膊反剪在身后。

绿毛和其他几个混混见状，呼啦一下围了上来。

气氛瞬间剑拔弩张。

江焰把最后一个瓶子捡进蛇皮袋，系好口，递给老人，轻声说：“爷爷，您先走。”

老人抱着袋子，看看她，又看看祁凛，最终还是颤颤巍巍地、一步三回头地走了。

江焰这才直起身，拍了拍手上的灰，目光扫过围上来的几个混混，最后落在挡在她身前的少年背上。

祁凛穿着昨天的黑夹克，里面是件洗得发白的灰T恤，背脊绷得笔直，像一张拉满的弓。她能看见他后颈短短的发茬，还有夹克领口没遮住的一小截绷带。

“祁凛，”绿毛色厉内荏地叫嚣，“这女的你相好？为了个女人跟我们杠上，你他妈——”

“闭嘴。”祁凛打断他，声音更冷了，“要么滚，要么躺下。”

几个混混对视一眼，都有些犹豫。祁凛在这条巷子里是出了名的能打不要命，真要动手，他们几个未必讨得到好。

“怎么回事？聚在这儿干什么？”一个粗哑的声音从游戏厅里传出来。

一个穿着花衬衫、膀大腰圆的光头男人晃了出来，脖子上挂着条小指粗的金链子。他眯着一双三角眼，先看了看祁凛，又看了看江焰，最后目光落在被祁凛制住的红毛身上。

“疤哥！”绿毛像看到了救星，连忙凑过去，“这女的找茬，祁凛还动手！”

老疤——也就是昨晚那几个混混的老大——走到近前，目光在江焰身上停留了几秒，然后转向祁凛，皮笑肉不笑：“祁凛，好久不见啊。怎么，现在改行英雄救美了？”

祁凛松开了红毛，红毛捂着胳膊退到老疤身后，恶狠狠地瞪着祁凛。

“疤哥，”祁凛声音平淡，“几个大老爷们欺负一个捡垃圾的老人，不好看。”

“哦？”老疤挑眉，“那依你看，怎么才好看？”

祁凛没说话，只是静静地看着他。

老疤的视线又移向江焰，上下打量了一番，眼神里闪过一丝不易察觉的审视：“这位美女，面生啊。不是咱们这条巷子的吧？怎么称呼？”

江焰迎上他的目光，脸上没什么表情：“路过。”

“路过？”老疤笑了，露出一口黄牙，“那可真巧。我正好有几个兄弟，昨晚也‘路过’一条巷子，结果被人打了。美女……有没有看见什么可疑的人啊？”

这话问得意味深长。

周围看热闹的人都屏住了呼吸，看看老疤，又看看江焰。

祁凛的身体几不可察地绷紧了一些。

江焰却忽然笑了。不是那种温暖的笑，而是嘴角轻轻一勾，带着点说不出的嘲讽和冷意：“看见了。”

老疤眼睛一眯：“哦？”

“看见几条野狗，”江焰慢条斯理地说，“挡了路，被教训了。怎么，疤哥是狗主人，来给自家狗讨说法？”

“噗——”不知是谁没忍住笑出了声，又赶紧憋住。

老疤的脸色瞬间沉了下来。他在这条巷子混了这么多年，还没被个小丫头片子当面这么羞辱过。

“小丫头片子，嘴还挺利。”老疤往前踏了一步，气势逼人，“就是不知道，手上功夫有没有嘴皮子利索。”

气氛一下子降到冰点。

祁凛几乎能闻到空气里的火药味。他侧了半步，更彻底地将江焰挡在身后，右手垂在身侧，手指微微蜷起，做好了随时动手的准备。

就在这千钧一发之际——

“老疤！”一个清亮的女声从人群外传来。

众人循声望去，只见一个穿着碎花连衣裙、扎着两条麻花辫的年轻女孩挤了进来。她看起来二十出头，皮肤白皙，眉眼温婉，与这条脏乱的巷子格格不入。她手里拎着一个保温桶，径直走到老疤面前。

“我爸让我给你送点汤。”女孩把保温桶往老疤手里一塞，然后像是才注意到现场紧张的气氛，目光在祁凛和江焰身上转了转，最后看向老疤，“怎么了这是？”

老疤见到女孩，脸上的戾气收敛了几分，但眼神还是阴沉沉的：“没事，苏棠。一点小误会。”

叫苏棠的女孩“哦”了一声，也没多问，只是温声说：“汤趁热喝。我爸说让你少动气，对身体不好。”

老疤“嗯”了一声，拎着保温桶，又深深看了江焰一眼，那眼神像毒蛇的信子，冰冷粘腻。

“今天给苏医生面子。”老疤扔下这句话，挥了挥手，“我们走。”

几个混混虽然不甘，但还是跟着老疤呼啦啦走了。

看热闹的人群也渐渐散去。

苏棠松了口气，转身看向祁凛，脸上露出一个温和的笑容：“祁凛，你没事吧？”

祁凛摇了摇头，没说话。

苏棠似乎习惯了他的沉默，目光又落到他身后的江焰身上，眼里带着好奇和善意：“你是……？”

“江焰。”江焰报了自己的名字，语气比刚才柔和了些许，“谢谢。”

“不用谢我，是老疤……咳，是我爸正好让他今天去家里复查。”苏棠摆摆手，有些不好意思，“你没事就好。那条巷子……”她欲言又止，最后还是说，“以后尽量别一个人走。”

江焰点了点头。

苏棠又和祁凛说了两句，无非是让他注意安全之类的话，然后才提着空了的保温桶离开了。

游戏厅门口恢复了平静，只剩下祁凛和江焰两人。

阳光越来越烈，晒得地面热气蒸腾。

祁凛转过身，看着江焰。她正低头拍着牛仔裤上蹭到的一点灰，马尾辫随着动作轻轻晃动，露出一段白皙的后颈。

“为什么帮我？”祁凛突然开口。

江焰动作顿了一下，抬起头，对上他的视线。阳光有点刺眼，她微微眯了眯眼睛：“帮谁？那个爷爷？”

祁凛没说话，只是看着她。他问的当然不止是这个。他问的是昨晚，问的是刚才她毫不犹豫地站出来的举动。

江焰和他对视了几秒，忽然轻轻扯了下嘴角：“看不惯，就管了。需要理由吗？”

祁凛沉默。

需要理由吗？在这条巷子里，冷漠和自保才是常态。多管闲事往往意味着麻烦，甚至危险。就像刚才，如果不是苏棠恰好出现，一场冲突几乎不可避免。

可她偏偏管了。两次。

“老疤不会善罢甘休。”祁凛说，声音有点干涩，“他盯上你了。”

“我知道。”江焰语气平静，仿佛在说一件无关紧要的事。她重新背好帆布包，抬眼看他，“你也一样。刚才谢谢你……挡在我前面。”

她说这话时，目光落在他脸上，很认真。

祁凛有些不自在地移开视线，耳根微微发热。他清了清嗓子，生硬地转移话题：“你……不是这条巷子的人。来这里做什么？”

江焰没有立刻回答。她转过身，望向巷子深处——那里堆满杂物，墙壁斑驳，电线像蜘蛛网一样缠绕。阳光只能照到一半，另一半隐没在阴影里，像一条匍匐的、沉默的巨兽。

“找一个地方。”她轻声说，然后又像是自言自语，“也找一个人。”

祁凛想问找什么地方，找什么人，但话到嘴边又咽了回去。他意识到自己问得太多了。他们不过是两个陌生人，阴差阳错有了两次短暂的交集，仅此而已。

江焰收回目光，看向他：“你的伤，最好处理一下。”

祁凛下意识摸了摸胳膊上的绷带：“没事。”

“发炎了会麻烦。”江焰从帆布包里拿出一个小巧的铝盒，递给他，“干净的纱布和碘伏，没用过。”

祁凛愣住了，没接。

“拿着。”江焰把铝盒塞进他手里，触感微凉，“昨晚……谢谢你出手。”

祁凛低头看着手里那个银色的小盒子，边缘已经有些磨损，但很干净。他能想象她随身带着这个，是为了应对什么。

“你……”他抬起头，想问你怎么会随身带这个，但江焰已经转身了。

“我走了。”她背对着他挥了挥手，马尾辫在空中划过一个利落的弧度，“巷子挺深的，自己小心。”

说完，她迈开步子，白色T恤的背影很快消失在巷子拐角。

祁凛站在原地，手里攥着那个还带着一点她体温的铝盒，阳光把他的影子拉得很长。

风从巷口吹进来，卷起地上的灰尘和纸屑。

他低头，打开铝盒。里面整齐地叠放着几块方形纱布，一小瓶碘伏，还有几根独立包装的棉签。

铝盒盖子的内侧，用黑色记号笔写着一个很小的字，笔迹有些潦草，但能辨认出来——

“焰”。

火焰的焰。

祁凛盯着那个字看了很久，然后合上盖子，把铝盒紧紧握在手心。

金属的棱角硌着掌心，微微的疼。

像某个烙印，烫在了那里。