第四十一章裴元庆之死

虹霓关大捷后，唐军士气大振，李渊当即下令，挥师北进，直取飞虎关。飞虎关守将杨义臣，乃是隋廷老将，年过六旬，却老谋深算，精通兵法，善用计谋，手中一条大刀使得出神入化，更兼麾下军士皆是精锐，据关多年，防守严密。李渊召集群臣议事，裴元庆当即出列抱拳：“末将愿往！定取飞虎关，斩杨义臣首级献于主公！”

自归唐后，裴元庆屡立奇功，手中一对八棱梅花亮银锤横扫天下，罕有敌手，绰号“霹雳火”，性子刚烈，勇猛无双。此番见杨义臣据关顽抗，心中早已按捺不住，一心想要建功立业，也想让罗意欢看看，他裴元庆绝非庸碌之辈。徐茂公见裴元庆战意正浓，沉吟道：“杨义臣老谋深算，不可轻敌，元庆将军需步步为营，切勿冒进，某令副将率一万精兵为你接应，若有变故，即刻退兵。”

裴元庆闻言，虽口中应诺，心中却并未放在心上。在他看来，杨义臣不过是个老匹夫，纵使有几分计谋，也绝非自己的对手。他点齐三万精兵，提锤上马，直奔飞虎关而来。关下叫阵，杨义臣立于城楼，见裴元庆年少轻狂，一身银甲，手持双锤，器宇轩昂，心中便生一计，对着关下朗声道：“裴元庆，你虽勇猛，却有勇无谋，某今日便与你比试一番，若你能胜我，某便献关归降，若你败了，便速速退兵，休要再犯我飞虎关！”

裴元庆闻言，大怒道：“老匹夫，休要口出狂言，看某锤砸你的狗头！”说罢，挥锤猛攻城门。杨义臣依计而行，令军士佯装不敌，丢弃几座偏关，引得裴元庆率军深入。裴元庆见隋军节节败退，心中愈发轻敌，率军一路追击，直追入飞虎关后的一处山谷——此谷名为“烈焰谷”，谷中草木丛生，且多为干枯易燃之物，乃是杨义臣早已设下的死地。

刚入谷中，裴元庆便觉不对，山谷两侧寂静无声，不见半分人影，心中暗叫不好，正欲下令退兵，忽闻一声炮响，山谷两侧火箭齐发，射向谷中干枯的草木，瞬间燃起熊熊大火，烈焰冲天，将山谷出口死死封住。谷中草木易燃，火势愈烧愈烈，浓烟滚滚，呛得军士们咳嗽不止，四处逃窜，哭爹喊娘，乱作一团。

裴元庆心中大骇，挥锤猛砸火势，可火势太大，根本无法扑灭。他胯下战马受惊，扬蹄长嘶，将他摔落地上。裴元庆挣扎着起身，双锤挥舞，想要杀出一条血路，可火焰与浓烟让他睁不开眼，呼吸艰难，身上的银甲被大火烤得滚烫，灼得他皮肉生疼。他本是绰号“霹雳火”的猛将，一生勇猛，竟要葬身于这火海之中，心中满是不甘与悔恨，恨自己不听徐茂公的劝阻，轻敌冒进，恨杨义臣老奸巨猾，用此毒计。

火势越来越大，渐渐吞噬了裴元庆的身影，山谷中只留下他最后的怒吼，终究被大火与浓烟淹没。烈焰谷外，杨义臣立于山头，望着谷中熊熊大火，嘴角露出一丝阴狠的笑意：“裴元庆，你这黄毛小子，也敢与老夫作对，今日便让你葬身火海，以儆效尤！”

唐军副将见谷中燃起大火，心知中计，忙率军救援，却怎奈火势太大，山谷出口被封，根本无法进入，只能眼睁睁看着大火燃烧，心中悲痛不已。待大火渐渐熄灭，副将率军冲入谷中，只见谷中一片狼藉，尸骨遍地，焦黑的土地上，只剩下一对被烧得变形的八棱梅花亮银锤，那是裴元庆的兵器，而他的身影，早已消失在火海之中，尸骨无存。

副将强忍悲痛，带着那对变形的银锤，返回唐营，将裴元庆葬身火海的消息禀报给李渊与徐茂公。众人闻言，皆如遭雷击，程咬金捶胸顿足，大哭道：“元庆兄弟，你怎就这么傻啊！不听徐老道的话，轻敌冒进，如今竟葬身火海，俺对不起你啊！”秦琼、罗成也面色沉郁，眼中满是悲痛，昔日一同征战的兄弟，如今竟天人永隔，心中满是惋惜。

消息很快传到了意欢她们的住处，罗意欢、花大脚、裴翠翠正在院中闲话，听闻裴元庆葬身火海的消息，裴翠翠如遭雷击，眼前一黑，险些摔倒，花大脚忙上前扶住她。裴翠翠回过神来，泪水汹涌而出，哭喊着：“弟弟！我的好弟弟！你怎么就这么走了啊！你答应过姐姐，要好好活着，要建功立业，你怎么能言而无信啊！”

她与裴元庆自幼便感情深厚，如今弟弟惨死，尸骨无存，心中的悲痛难以言表，哭得撕心裂肺，几度晕厥。罗意欢也泪流满面，心中满是愧疚与悲痛。裴元庆对她的心意，她始终知晓，虽无法回应，却也将他当作亲哥哥一般看待。这些日子，裴元庆日日伴在她左右，悉心照料，护她周全，如今竟惨死在杨义臣的奸计之下，葬身火海，让她如何不悲？

花大脚也红了眼眶，拍着裴翠翠的背，哽咽道：“翠翠妹子，你莫要哭坏了身子，元庆兄弟在天有灵，也不愿见你这般模样。杨义臣那老匹夫用奸计害死元庆兄弟，咱们定要为他报仇，让那老匹夫血债血偿！”罗意欢擦干泪水，眼中满是恨意，坚定地说道：“大脚嫂说得对，元庆哥哥待我如亲妹，如今他惨死，我定要为他报仇！纵使我怀着身孕，也要亲手斩了杨义臣那老匹夫，为元庆哥哥讨回公道！”

太原住处偏厅内，烛火摇曳，却驱不散满室的沉郁与悲戚。罗意欢、程咬金、花大脚、裴翠翠围坐案前，四人皆是面色凝重，眼底翻涌着化不开的悲痛与恨意。裴翠翠端着茶杯的手止不住颤抖，滚烫的茶水溅在手上也浑然不觉，双眼红肿如核桃，泪水顺着脸颊不断滑落，泣不成声：“咬金、大脚姐，欢妹，元庆他……他才二十出头，一身本事还没施展，竟惨死在杨义臣那老匹夫的奸计之下，连尸骨都没留下……我定要为他报仇，哪怕豁出这条性命，也定要取那老匹夫的项上人头，告慰元庆的在天之灵！”

话音落，裴翠翠伏在案上痛哭，那撕心裂肺的哭声，听得旁人心中阵阵揪痛。程咬金猛地一拍桌案，实木案几被震得嗡嗡作响，杯盏倾侧，茶水洒了一桌。他怒目圆睁，络腮胡根根倒竖，大手攥得咯咯作响，厉声喝道：“翠翠你放心！元庆可是我小舅子，俺程咬金对天发誓，定会报这血海深仇！杨义臣那老匹夫，老奸巨猾，竟用火烧这种阴毒计策害元庆，俺定要将他碎尸万段，扒皮抽筋，为元庆偿命！”

花大脚也咬牙切齿，指尖深深掐进掌心，恨道：“那老匹夫就是个缩头乌龟，不敢与元庆堂堂正正交手，只会耍这些阴招！咱们今日便合计妥当，即刻点兵起兵，攻打飞虎关，非要把那老匹夫揪出来千刀万剐不可！”她素来爽直刚烈，与裴翠翠共侍一夫、情同姐妹，裴元庆待她也如亲嫂般敬重，如今少年猛将惨死，她心中的恨意丝毫不比旁人少。

一旁的罗意欢静静坐着，手轻轻抚在小腹上。此时她怀胎不过四月有余，身体尚算轻便，为元庆报仇尚有心力，只是腹中孩儿似是感知到母亲的悲戚，偶尔轻轻动一下，让她紧绷的心弦稍缓。她眼底虽含着泪，却比众人多了几分镇定，拭去眼角的泪珠，声音虽轻，却字字坚定：“兄长、二位嫂嫂，我心中的恨，不比你们半分少。元庆对我情意深重，待我如亲妹，自山东一路护我到太原，悉心照料，从未有过半分怠慢，如今他遭此横祸，我岂能坐视不理？我愿随大军前往飞虎关，为元庆报仇。”

她顿了顿，目光扫过众人，沉声道：“杨义臣老谋深算，在飞虎关经营多年，防守严密，且经此一役，他定然更加谨慎，如今又占着地势之利，若是硬拼，咱们定然会损兵折将，得不偿失。依我之见，不可轻敌冒进，需以智取之。徐茂公军师足智多谋，料事如神，不如快马加鞭去虹霓关，请军师与我哥哥、嫂嫂一同前来太原，共商破敌之策，定能想出万全之计拿下飞虎关，斩杀杨义臣。”

罗意欢现在虽久居后宅，却也是闯荡过江湖的，见惯了沙场谋略，又得宇文成都偶尔点拨，看事素来通透。众人闻言，皆是心中一凛，方才被恨意冲昏的头脑渐渐清醒。程咬金挠了挠头，沉声道：“欢儿妹子说得对，俺光顾着生气了，倒忘了这茬。徐老道的智谋，咱们都是信得过的，有他在，定能治那老匹夫！”花大脚也点头附和：“是这个理，硬拼不是办法，还是得听军师的，快派人去虹霓关！”裴翠翠也止住哭声，眼中燃起希冀，哽咽道：“只求军师能想出妙计，让我亲手杀了杨义臣，为元庆报仇。”

当下，众人不再迟疑，当即命人挑选两名脚程极快的精锐军士，备上快马，持令牌，星夜赶往虹霓关，请徐茂公、罗成与新月娥前来太原共商大计。两名军士领命，即刻翻身上马，马蹄声踏破夜色，朝着虹霓关的方向疾驰而去。

这几日，太原的众人皆是寝食难安。裴翠翠日日守在府中，擦拭着裴元庆留下的一副备用银锤，睹物思人，每每落泪；程咬金与花大脚则忙着清点府中军士，整备军械，随时待命；罗意欢则每日静坐思索，回忆着昔日听徐茂公讲过的行军谋略，偶尔与程咬金二人商议，分析飞虎关的地势与杨义臣的用兵特点，只等徐茂公等人到来。她腹中孩儿虽尚小，却异常乖巧，白日里甚少闹腾，唯有在她夜深难眠、暗自垂泪时，才会轻轻动一下，似是在安慰她，让她心中稍感慰藉。

三日后的清晨，太原城外传来马蹄声与号角声，守兵快马来报，徐茂公、罗成与新月娥已率军抵达城外。程咬金大喜，当即与花大脚、裴翠翠、罗意欢一同出城相迎。城门处，徐茂公一身青衫，手摇羽扇，依旧仙风道骨，只是面色沉郁，难掩悲戚；罗成一身银甲，身姿挺拔，五钩神飞亮银枪斜挎在身，俊朗的面容上满是寒霜，眼底藏着对兄弟惨死的痛惜；新月娥一身粉甲，手持绣鸾刀，跟在罗成身侧，眉目间带着凛然之气，见着众人，微微颔首。

罗成一眼便望见人群中的妹妹，见她面色苍白，眼底带着淡淡的青黑，虽腹部微隆，却依旧强撑着精神，心中顿时涌上心疼，快步走上前，轻声道：“小妹，路途奔波，你怎还出城来了？身子要紧，莫要逞强。”说着便伸手扶着她的胳膊，语气中满是关切。

（对于意欢怀孕的事，众人能皆知，是源自于刚在太原落脚不久时，大脚说漏了嘴。大家知道她对宇文成都的情意，没有多说什么，只是心疼她、好好照顾她）

新月娥也上前一步，温柔地拉着罗意欢的另一只手，轻声安慰：“妹妹，我与你哥哥听闻元庆兄弟的噩耗，心中亦是悲痛万分。你怀着孕呢，可千万要保重身体，莫要因悲伤伤了胎气。报仇之事有我们在，定不会让元庆兄弟白白牺牲，定要让杨义臣血债血偿。”

罗意欢靠在哥哥的臂弯里，心中一暖，轻轻摇了摇头：“哥哥，嫂嫂，我没事，只是在家中待着心焦，只想早些见到你们，商议破敌之策。元庆哥哥的仇，不能等。”

众人不再多言，簇拥着徐茂公三人入了唐王府，径直来到偏厅，分宾主落座。待茶水奉上，徐茂公捻着长须，沉声道：“诸位的心意，某都懂。元庆将军少年英雄，勇猛无双，竟遭此横祸，某心中亦是恨极了杨义臣那老匹夫。此番前来，便是要与诸位同心协力，智取飞虎关，斩杀杨义臣，为元庆兄弟报仇。”

“军师快请赐教！”程咬金当即起身，抱拳行礼，众人也纷纷坐直身子，凝神细听。

徐茂公缓缓说道：“杨义臣老谋深算，飞虎关地势险要，易守难攻，且他新胜之后，定然会加派守军，严加防范，若是硬攻，定然会付出惨重代价。某仔细琢磨过，那老匹夫虽奸诈，却有一个致命的缺点——贪功好利，目中无人。他斩杀元庆兄弟，定然以为自己立下不世之功，一心盼着隋廷的封赏。如今隋廷内乱四起，杨广自顾不暇，根本无暇顾及他，他心中定然焦躁不已。”