清虚长老离开后，别墅里又恢复了安静，但气氛已然不同。
如果说之前的紧张是暗流涌动，那么现在就是水面上的波纹——清晰可见，但又无法确切把握方向。月圆之夜定在明天，满打满算还有二十六个小时。
“都别愣着了。”裴青棠第一个站起来，拍了拍手，“该准备的还得准备。陶不言，你负责检查所有法器和装备；褚玄戈，你跟黄仙去确认八个节点的位置和状态；何七，你和沈凌留在家里调整状态，养精蓄锐；我……我去弄点吃的，今晚得吃饱喝足。”
分工明确，各司其职。
陶不言立刻去了三楼的法器库，那里面堆满了裴家历代收藏和裴青棠这些年来搜集的各类法器。褚玄戈则被黄仙催促着出门——仙家对这件事异常上心，用黄仙的话说：“这可是牵扯阴阳两界的大事，本大仙得亲自盯着！”
何七和沈凌对视一眼，一起去了后院。
阳光正好，秋高气爽。院子里那棵槐树在风中轻轻摇曳，叶片已经开始泛黄，簌簌作响。
“紧张吗？”沈凌问。
“还好。”何七在石凳上坐下，手腕上的铜钱串在阳光下泛着温润的光，“该来的总会来，紧张也没用。”
沈凌在他对面坐下，从怀里掏出一个巴掌大的锦囊：“这个给你。”
何七接过来，打开——里面是一块折叠整齐的深蓝色布料，拿出来展开，是一件……坎肩？
坎肩用某种特殊的丝绸制成，触手温凉，表面绣着细密的银色符文，在阳光下微微反光。
“这是龙虎山秘制的‘护灵甲’。”沈凌解释道，“用天蚕丝混合灵兽毛发织成，能保护神魂不受外力冲击。明天阵法启动时，渊种离体的瞬间，你的神魂可能会受到震荡。穿上这个，能多一层保障。”
何七摸着坎肩上那些精致的绣纹，指尖能感觉到符文里蕴含的温和灵力：“你什么时候准备的？”
“前几天让师门寄来的。”沈凌说，“原本是给下山历练的弟子防身用的，但我特意请师伯加持过，效果更强。”
何七没说话，只是把坎肩小心叠好，收进锦囊里。
“谢谢。”他说。
沈凌笑了笑：“跟我还客气？”
两人安静地坐了一会儿。馒头从屋里溜达出来，跳上石桌，在两人中间趴下，尾巴一甩一甩的。
“对了，”何七突然想起什么，“莫三指给的那个玉牌，清虚长老后来有说什么吗？”
沈凌摇头：“师伯没说，但我猜，那玉牌背后应该有一段故事。三十年前，莫三指和师伯之间，肯定发生过什么重要的事。”
“能让清虚长老这样古板的人给出信物，还愿意冒险相信莫三指的计划……”何七若有所思，“看来莫三指在师伯心里的分量不轻。”
“也许不光是分量的问题。”沈凌说，“可能还有……愧疚。”
“愧疚？”
“嗯。”沈凌看向远处，“师伯虽然严厉，但极重情义。如果当年他做了什么不得已的决定，影响了莫三指的人生，那这种愧疚感可能会延续三十年。”
何七想了想，觉得有道理。但具体是什么事，恐怕只有两位当事人知道了。
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下午四点，褚玄戈和黄仙回来了。
一人一仙看起来都有些疲惫，但眼神发亮。
“八个节点都确认了。”褚玄戈灌了一大杯水，“每个节点都有那个红色晶体，而且都在正常‘呼吸’——黄大仙说，那就是阵法已经激活的标志，但还没完全启动。”
黄仙的虚影蹲在茶几上，小爪子比划着：“八个点连成一个圈，能量在缓慢循环。明天月圆之夜，阴气最盛时，循环速度会达到峰值，到时候阵法就可以完全启动了。”
“有异常吗？”裴青棠问。
“有一个点……”褚玄戈皱眉，“城东那个老戏台，晶体有点暗淡，像是能量供应不足。黄大仙说，可能是有东西在干扰。”
“干扰？”沈凌问，“人为的还是自然的？”
“不好说。”黄仙开口，声音尖细，“那个戏台以前是唱戏的地方，聚集过很多人的喜怒哀乐。时间久了，会形成一种特殊的‘场’。如果有什么执念特别强的灵体在那儿，可能会影响阵法节点。”
何七站起来：“去看看。”
“现在？”裴青棠看了眼时间，“离天黑还有两小时。”
“够了。”何七说，“如果真是灵体干扰，趁白天处理更方便。”
于是，何七、沈凌和褚玄戈（带着黄仙）一起出发，裴青棠和陶不言留在家里继续准备。
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城东的老戏台在一座废弃的公园里，据说建于民国时期，曾经是这一带最热闹的地方。后来公园荒废了，戏台也破败了，只剩下一座斑驳的木结构架子，在杂草丛生中孤零零地立着。
三人到的时候，夕阳正斜，金色的阳光照在褪色的戏台木柱上，竟有种凄凉的美感。
褚玄戈拿出罗盘，指针指向戏台中央，微微颤动。
“确实有东西。”他说。
何七走上戏台。木板在脚下发出“嘎吱”的声响，灰尘飞扬。戏台中央，那枚红色晶体嵌在木地板的缝隙里，果然比之前看到的暗淡许多，像一颗快要熄灭的炭火。
他蹲下，手指轻触晶体。晶体传来微弱的波动，像是在挣扎。
“出来吧。”何七对着空气说，“我知道你在。”
静默了几秒。
然后，戏台角落的阴影里，慢慢浮现出一个身影。
是个女子，穿着旧式的戏服，水袖长裙，面容姣好但苍白，眼神空洞。她站在那里，像是随时要开唱，但又发不出声音。
“你是谁？”沈凌上前一步，挡在何七身前。
女子没有回答，只是抬起手，指向戏台下的某个方向。
何七顺着她指的方向看去——那里有一棵老槐树，树下立着一块残缺的石碑。
他走过去，拂开石碑上的落叶和尘土。石碑上刻着字，但年月久远，已经模糊不清，只能勉强辨认出几个：
“苏……婉……君……民国……廿三年……”
“苏婉君？”何七念出这个名字。
戏台上的女子突然动了。她开始舞动水袖，身姿曼妙，像是在表演某个剧目。但动作很慢，很轻，像慢放的电影。
“她在演什么？”褚玄戈小声问。
“《牡丹亭》。”沈凌认出来了，“‘游园惊梦’那段。她是……当年的戏子？”
黄仙的虚影从褚玄戈肩膀上探出来，仔细看了看：“这姑娘……执念很深啊。死的时候应该很年轻，而且有未了的心愿。”
何七走回戏台，看着那个女子：“苏婉君，你有什么未了的心愿？”
女子停下动作，看着他，嘴唇翕动，但没有声音。
何七闭上眼睛，左眼的金色浮现。
他看到了——
民国二十三年，春。这座戏台刚建成，苏婉君是戏班子的台柱子，最擅长《牡丹亭》。她在这里唱了三年，场场爆满。后来战争爆发，戏班子散了，但她舍不得戏台，一个人留下来，继续唱，唱给空无一人的观众席。
有一天，一队士兵经过，听见她的唱腔，闯进戏台。她不肯从，挣扎中从戏台上摔下来，头撞在石碑上，当场死亡。
死后，她的魂魄一直留在这里，重复着生前最熟悉的唱段，等待永远不会再来的观众。
“她想……再唱一次。”何七睁开眼，“唱给真正懂戏的人听。”
沈凌沉默了片刻，然后说：“我可以听。”
何七看向他：“你会听戏？”
“学过一点。”沈凌说，“小时候在龙虎山，有位老师叔喜欢戏曲，教过我们一些。”
他走上戏台，在观众席的位置坐下，看向那个灵体：“苏姑娘，请。”
女子似乎听懂了。她整理了一下戏服，摆好架势，然后开口——
没有声音。
但她开始表演。水袖翻飞，身姿流转，每一个动作都饱含情感。虽然没有声音，但那无声的表演，却比任何唱腔都更打动人心。
何七和褚玄戈也坐下，安静地看着。
夕阳的光从戏台侧面照进来，给女子的身影镀上一层金边。她的表情渐渐生动起来，不再是空洞的茫然，而是有了神采，有了悲喜。
一段结束，她停下，对着台下深深一躬。
然后，她的身体开始变得透明，一点点消散在空气中。
消散前，她对何七点了点头，嘴角似乎还带着一丝笑意。
彻底消失。
戏台上空荡荡的，只有夕阳的余晖和飞舞的尘埃。
嵌在木板里的红色晶体，突然亮了起来——恢复了正常的光泽，甚至比之前更亮。
“执念了了，她走了。”黄仙说，“这下节点没问题了。”
何七站起来，拍拍身上的灰尘：“走吧。”
离开时，他回头看了一眼那座空荡荡的戏台。
夕阳下，它像个沉默的见证者，见证了无数悲欢离合，也见证了今夜一个灵魂的解脱。
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回到别墅时，天已经黑了。
陶不言准备了一桌丰盛的晚餐——不是他做的，是从附近一家有名的私房菜馆订的。用他的话说：“今天大家都累了，就别在厨房忙活了。”
餐桌上摆满了菜，香气四溢。但气氛有些微妙，既不是完全的放松，也不是过度的紧张，而是一种……蓄势待发的平静。
“八个节点都确认正常了。”褚玄戈边吃边说，“黄大仙说，能量循环很稳定，就等明天了。”
裴青棠点头：“我这边也准备好了。所有可能用到的法器都检查过，药品、符纸、应急物资也都备齐了。”
陶不言慢条斯理地夹菜：“周明远那边我也打过招呼了。他答应明天会配合，不敢耍花样。”
所有人的目光都落在何七身上。
何七正在给馒头挑鱼肉里的刺，动作很仔细。感受到众人的注视，他抬起头：“我这边……也没什么好准备的了。该说的都说了，该做的都做了。剩下的，就看明天了。”
沈凌举起茶杯：“那就以茶代酒，预祝明天一切顺利。”
其他人也举起杯子。
“一切顺利。”
茶杯相碰，发出清脆的响声。
饭后，众人各自回房休息。明天是硬仗，必须养足精神。
何七躺在床上，却睡不着。他睁着眼睛看天花板，脑子里闪过很多画面：奶奶临终前的脸，莫三指教他画符时严厉的眼神，父亲模糊的背影，还有沈凌说“我会站在你这边”时的表情。
手腕上的铜钱串微微发烫，像是在提醒他什么。
他坐起来，从枕头下摸出那个锦囊，拿出里面的护灵甲。深蓝色的丝绸在月光下泛着柔和的光，银色符文像活的一样缓缓流动。
他穿上坎肩。尺寸刚刚好，贴身但不紧，温凉的触感让人心安。
房门被轻轻敲响。
“进来。”
沈凌推门进来，手里拿着一个小香炉：“睡不着？”
“嗯。”何七没否认，“你怎么也没睡？”
“给你送这个。”沈凌把香炉放在床头柜上，点燃里面的香块——不是普通的香，是龙虎山的“安神香”，有镇定心神、稳固神魂的功效。
清淡的香气弥漫开来，何七紧绷的神经稍稍放松了一些。
“谢谢。”他说。
沈凌在床边坐下，看着他身上的坎肩：“合身吗？”
“合身。”何七顿了顿，“沈凌，如果明天……我是说如果，我失败了，或者发生了意外，你……”
“没有如果。”沈凌打断他，“你会成功。”
“但万一——”
“没有万一。”沈凌握住他的手，很用力，“何七，听着。我相信你，也相信莫三指，更相信师伯的判断。明天会成功的。”
他的眼神坚定得不容置疑。
何七看着他，许久，笑了：“你这种盲目的自信，有时候还挺让人安心的。”
“不是盲目。”沈凌认真地说，“是基于事实的判断。你能和渊种沟通，能让裂缝稳定，能说服清虚长老——这些都证明，你走的路是对的。”
何七没再说什么，只是反握住沈凌的手。
两人就这样静静坐着，听着香炉里香块燃烧的细微声响，看着月光从窗户洒进来，在地板上投下银色的光斑。
不知过了多久，沈凌轻声说：“睡吧。明天还要早起。”
“嗯。”
沈凌站起身，走到门口，又回头：“明天，我会一直在你身边。”
“我知道。”
门轻轻关上。
何七重新躺下，闭上眼睛。
这一次，他很快就睡着了。
梦里没有纷乱的画面，只有一片温暖的、深蓝色的光，像海水，又像天空。
很安宁。
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第二天，月圆之日。
清晨六点，何七就醒了。不是被闹钟吵醒，而是自然醒。他睁开眼睛，感觉状态前所未有的好——精神饱满，灵力充沛，连封印都异常稳定。
洗漱下楼时，其他人也都起来了。早餐已经准备好，每个人都安静地吃着，没有人说话，但眼神交流间都是默契。
七点半，莫三指和阿九来了。
莫三指今天换了一身干净的道袍，虽然还是旧的，但洗得很干净。他的背似乎挺直了一些，眼神清明，像是放下了什么重担。
阿九依然穿着那件深色风衣，但帽子没戴，露出了整张脸。他脸上的疤痕在晨光下显得有些狰狞，但眼神很平静，甚至可以说温和。
“都准备好了？”莫三指问。
“准备好了。”何七说。
“那就出发吧。”莫三指说，“先去中心点——就是这里。八个节点的能量会在子时开始汇聚，我们需要提前布置。”
众人一起动手。按照莫三指的指示，他们在院子里用特制的朱砂画了一个巨大的阵法图——不是传统的八卦，而是一个更复杂的、融合了道家和巫族符文的复合阵法。
阵法中心留出一个圆形的空白区域，那是何七的位置。
“子时一刻，月亮升到最高点时，阵法会自动启动。”莫三指解释，“八个节点的能量会通过红色晶体汇聚到这里，然后通过天师印转化，形成一个临时的‘灵体容器’。到时候，何七你需要站到中心，我会引导渊种离体，进入容器。”
“离体的过程会有危险吗？”沈凌问。
“有。”莫三指不隐瞒，“渊种已经和何七共生二十多年，强行剥离会对双方都造成冲击。所以需要清虚长老在场，用他的修为护住何七的神魂；也需要你们所有人守在阵法外围，确保能量流动稳定。”
他看向阿九：“阿九，你负责东、南两个节点的实时监控。如果有异常，立刻通知我。”
阿九点头：“明白。”
“其他人，”莫三指看向裴青棠、陶不言和褚玄戈，“你们分别负责西、北两个方向。守住阵法四角，防止外部干扰。”
“是。”
一切安排妥当，已经是中午。
众人简单吃了午饭，然后各自调整状态，等待夜晚降临。
时间一分一秒过去。
太阳西斜，月亮升起。
从傍晚开始，何七就感觉到体内渊种的躁动。那个暗红色的光团不再安静，而是在封印里缓缓旋转，散发出既兴奋又不安的情绪波动。
“它感觉到了。”何七对沈凌说。
“害怕吗？”
“有点。”何七诚实地说，“但更多的是……期待。它好像很想知道，独立存在是什么感觉。”
沈凌握住他的手：“会好的。”
晚上十点，清虚长老带着两位执事准时到来。
长老换了一身正式的法袍，手持拂尘，神色肃穆。两位执事也是一脸严肃，一左一右站在他身后。
“都准备好了？”长老问。
“准备好了。”莫三指躬身回答。
长老点点头，走到院子中央，看着那个巨大的阵法图。他沉默地看了很久，然后从袖中取出那枚天师印仿品，放在阵法中心那个圆形空白区域的边缘。
“子时开始。”他说，“所有人就位。”
众人各自站到指定位置。何七站在阵法中心，沈凌站在他身侧一步远的地方——这是清虚长老特别允许的，因为何七需要沈凌的灵力支持。
莫三指站在阵法东侧，手持一枚铜镜，镜面朝向月亮。阿九站在院墙上，闭着眼睛，像是在感应什么。
裴青棠、陶不言、褚玄戈分别守住西、南、北三个方向。黄仙的虚影悬浮在褚玄戈头顶，警惕地环视四周。
两位龙虎山执事守在院子门口，防止外人闯入。
时间流逝。
月亮越升越高，越来越圆。
十一点半。
何七能感觉到，八个节点的能量开始流动。像八条看不见的河流，从城市的八个方向缓缓汇聚而来，流入别墅院子，注入那个红色的阵法图。
阵法图上的朱砂符文开始发光，先是暗红色，然后越来越亮，最后变成明亮的金色。
他手腕上的铜钱串剧烈发烫，八枚铜钱全部悬浮起来，在他身边缓缓旋转。
颈后的刺青也开始发光，那些暗红色的符文像是活了过来，在皮肤下游走，发出灼热感。
“子时到！”莫三指高声道。
清虚长老举起拂尘，口中念念有词。天师印爆发出刺目的白光，与阵法的金光交融，形成一个巨大的光柱，直冲夜空。
何七感觉一股强大的吸力从脚下传来，像是要把他整个人抽离地面。他咬牙稳住身形，看向沈凌。
沈凌对他点头，双手结印，一道温和的灵力护住何七周身。
就在这时，何七体内的渊种猛然一震。
然后，它开始……向外挣脱。
那种感觉很难形容，像是身体的一部分被硬生生剥离，痛，但不只是肉体的痛，更多的是灵魂层面的撕裂感。
何七闷哼一声，单膝跪地。
“何七！”沈凌想上前，但被清虚长老喝止：“别动！让他自己来！”
何七咬着牙，努力保持清醒。他能感觉到，那个暗红色的光团正一点点从他体内分离，顺着封印的裂缝向外钻。
每钻出一寸，痛苦就增加一分。
但他没有抵抗，反而放松了身体，任由它离开。
因为他知道，这是它等了太久的自由。
也是他等了太久的解脱。
光团完全离体的瞬间，何七眼前一黑，几乎晕厥。但沈凌的灵力及时护住了他的神魂，清虚长老的拂尘也洒下一道清光，稳住了他的身体。
那个暗红色的光团悬浮在空中，缓缓旋转。它看起来很小，只有拳头大，但散发出的气息却极其古老、极其强大。
它“看”向何七，似乎在确认什么。
然后，它飘向阵法中心那个空白的圆形区域。
天师印的白光立刻笼罩了它。
光团开始变化，拉伸，凝聚。
最后，化作一个人形。
一个模糊的、半透明的、暗红色的人形。
有四肢，有躯干，但没有五官，没有细节，只是一个基本的人形轮廓。
它站在阵法中心，缓缓抬起“手”，看着自己的“手掌”，像是在认识这个新的身体。
所有人都屏住了呼吸。
成功了？
渊种真的获得了独立的存在？
但就在下一秒——
那个暗红色的人形突然剧烈震动起来。
它发出无声的尖啸——虽然听不见声音，但所有人都感觉到灵魂层面的冲击。
然后，它开始……崩溃。
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