桃花瓣落在慕容青黛的发间，像缀了朵粉色的花。她转着圈，裙摆扫过青草，带起一阵淡淡的香。

“乔大哥，你看这花好看不？”她仰着脸问，阳光洒在她脸上，绒毛都看得清清楚楚，像画里走出来的人。

乔峰喉结动了动，说不出话，只能使劲点头。这花再好看，也没眼前的人好看。

段誉凑过来，手里摘了朵最大的桃花，想往慕容青黛头上插：“戴朵花更漂亮。”

“段公子别闹！”慕容青黛笑着躲开，发丝扫过乔峰的胳膊，痒得他心里发颤。

萧远山和慕容远坐在石头上，看着三个年轻人打闹，都笑了。石老汉蹲在旁边，拔了根草叼在嘴里，哼着不知名的小调。

“这地方真不错，”慕容远感慨道，“比我们姑苏的桃园还热闹。”

“是啊，”萧远山点头，“等过些日子，我带你们去长白山看雪，那才叫壮观。”

正说着，慕容青黛突然“哎呀”一声，捂着脚蹲了下去。

“咋了？”乔峰赶紧跑过去，心一下子提到了嗓子眼，“扭着了？”

姑娘皱着眉，指了指脚下：“好像踩着啥东西了，硬邦邦的。”

大家都围了过来。乔峰拨开地上的桃花瓣和青草，只见土里埋着个东西，黑黝黝的，像是块铁板。

“这是啥？”段誉好奇地扒了扒土，铁板露出来更多，上面好像还有花纹。

“看着像个箱子，”石老汉也凑过来，用手敲了敲，“空的，听着声不对。”

乔峰来了劲，挽起袖子开始挖。慕容青黛也忘了脚疼，蹲在旁边帮忙扒土。

没一会儿，一个半人高的铁箱子就露了出来。箱子上了锁，锁是黄铜的，上面刻着只展翅的雄鹰，看着挺气派。

“这箱子看着有些年头了，”慕容远摸着箱子上的花纹，“像是辽人的东西。”

“辽人的？”乔峰愣了一下，“这地方离辽国不近，咋会有辽人的箱子？”

萧远山也觉得奇怪，凑过去仔细看了看：“这雄鹰是辽国皇室的标志，寻常人可不敢用。”

“那这里面装的是啥？”段誉眼睛发亮，“不会是金银珠宝吧？”

“别瞎猜，”乔峰拿出匕首，想撬开锁，“打开看看不就知道了。”

他刚把匕首插进锁眼，突然听到一阵马蹄声，从谷外传来，越来越近。

“有人来了！”石老汉警惕地站起来，“这荒山野岭的，咋会有人？”

萧远山和慕容远也站了起来，往谷口望去。乔峰把慕容青黛护在身后，握紧了拳头。

没一会儿，一群人就进了谷。为首的是个中年汉子，穿着锦袍，腰里别着把弯刀，看着挺横。身后跟着十几个家丁，个个拿着棍棒，气势汹汹的。

“你们是谁？在这儿干啥？”锦袍汉子嗓门挺大，眼睛扫过铁箱子，亮了一下。

“路过的，歇个脚，”乔峰冷冷地说，“这地方是你家的？”

“不是我家的，也轮不到你们在这儿瞎刨！”锦袍汉子走到铁箱子旁边，踢了一脚，“这箱子是你们挖出来的？”

“是又咋了？”段誉不怕事，梗着脖子问。

“既然是在我们这地界挖出来的，那就是我们的！”锦袍汉子挥了挥手，“给我搬回去！”

家丁们立刻围上来，想动手。

“住手！”乔峰往前一步，挡住箱子，“这箱子上刻着辽人标志，跟你们没关系。”

“辽人的？”锦袍汉子笑了，“辽人东西咋会埋在这儿？我看就是无主之物，谁挖到算谁的！”

他使了个眼色，有家丁就想绕到乔峰身后，偷袭。

乔峰眼疾手快，一脚踹过去，那家丁“嗷”一声飞了出去，摔在地上哼哼。

“还敢动手？”锦袍汉子怒了，“给我打！出了事我担着！”

十几个家丁一拥而上，拿着棍棒就往乔峰身上招呼。

乔峰没下死手，只是躲闪格挡，时不时一拳一脚，专打他们的胳膊腿，让他们失去战斗力。没一会儿，就有五六个家丁躺在地上，哭爹喊娘。

锦袍汉子看傻眼了，他没想到这年轻人这么能打。

慕容青黛站在后面，手里攥着石头，随时准备帮忙。看乔峰占了上风，她悄悄松了口气，眼里却满是崇拜。这傻大个打架的时候，真帅。

“别打了！”锦袍汉子喊了一声，家丁们赶紧停手，剩下的几个也吓得往后退。

他看着乔峰，眼里有点怕，却还嘴硬：“你……你知道我是谁不？我是这附近李家庄的庄主，李富贵！我表哥是知府大人，你敢动我？”

“知府大人？”段誉笑了，“你表哥是知府，跟这箱子有啥关系？难不成这箱子是你表哥埋的？”

李富贵被问得哑口无言，憋了半天说：“反正这箱子不能给你们！”

“为啥？”乔峰追问，“你好像很在意这箱子。”

李富贵眼神闪烁，没说话。

萧远山突然开口：“这箱子里的东西，是不是跟二十年前那桩案子有关？”

李富贵脸色一白，像是被说中了心事，往后退了一步：“你……你胡说啥？我不知道你在说啥！”

“二十年前的案子？”乔峰好奇地问，“爹，啥案子？”

“二十年前，辽国送了一批贡品给大宋，路过这附近时被劫了，”萧远山说，“当时动静挺大，官府查了好久也没查到，没想到……”

他指了指铁箱子：“说不定这就是装贡品的箱子。”

“贡品？”段誉眼睛更亮了，“那里面肯定有宝贝！”

李富贵脸色越来越白，突然从怀里掏出个哨子，使劲吹了起来。

“你吹啥？”乔峰警惕地问。

“我叫人来！”李富贵得意地笑了，“这桃花谷四周都是我的人，今天你们谁也别想走！”

果然，没过多久，谷口就又冲进来二三十人，手里拿着刀，比刚才的家丁厉害多了。

为首的是个独眼龙，脸上有道疤，看着挺吓人，走到李富贵身边：“庄主，啥事？”

“把这些人抓起来！”李富贵指着乔峰他们，“尤其是这箱子，给我看好了！”

独眼龙点头，挥了挥手：“上！”

二三十人一起上，场面顿时混乱起来。

萧远山和慕容远也动了手。萧远山的弯刀虽然锈了，可耍起来依旧厉害，刀光一闪，就有家丁捂着胳膊倒下。慕容远的功夫偏灵巧，像只燕子似的在人群里穿梭，时不时点倒一个。

石老汉也不含糊，捡起地上的木棍，专打敌人下三路，打得他们嗷嗷叫。

乔峰护着慕容青黛，在人群里左冲右突，拳头所到之处，没人能挡。他怕伤着青黛，不敢离得太远，可就算这样，也没人能近得了他们的身。

慕容青黛这次没扔石头，而是从怀里掏出个小瓷瓶，拔开塞子，往冲得最近的家丁脸上撒去。

“哎呀！我的眼！”那家丁捂着眼睛惨叫起来，跟刚才被石灰粉撒到似的。

“这是啥？”乔峰抽空问了一句。

“我娘给的痒痒粉，”慕容青黛小声说，“对付坏人正好。”

乔峰忍不住笑了，这姑娘看着娇滴滴的，办法还挺多。

独眼龙看出乔峰是硬茬，亲自提刀冲了上来，刀风凌厉，直劈乔峰头顶。

乔峰不敢大意，抱着慕容青黛往旁边一闪，躲过刀锋，反手一拳打在独眼龙的肋骨上。

“咔嚓”一声，像是骨头断了。独眼龙疼得倒吸一口凉气，刀都掉了，捂着肋骨蹲在地上。

这下没人敢上了，剩下的家丁看着乔峰，眼里满是恐惧。

李富贵彻底傻眼了，腿一软，差点坐在地上。

“说！”乔峰走到他面前，声音像冰，“这箱子是不是装的贡品？是不是你爹当年劫的？”

李富贵浑身发抖，嘴唇哆嗦着，说不出话。

“不说？”乔峰弯腰，一把抓起他的衣领，“信不信我把你扔到山下去喂狼？”

“我说！我说！”李富贵吓得魂都没了，“是……是我爹当年干的！他……他就是当年劫贡品的带头大哥！这箱子……这箱子里装的就是剩下的贡品！”

所有人都愣住了。没想到这么巧，随便挖个箱子，就挖出了二十年前的悬案。

“你爹呢？”萧远山问。

“早就死了，”李富贵说，“五年前就病死了。他临死前说，这箱子里的东西是祸根，让我埋了，可我……我舍不得，就埋在这桃花谷，想着等风头过了再拿出来……”

“所以你刚才吹哨子，是怕我们把箱子拿走？”段誉问。

李富贵点点头，不敢看他们。

乔峰松开他，走到铁箱子旁边，用匕首撬开了锁。

箱子打开的瞬间，所有人都吸了口气。

里面果然是贡品！

一堆金银珠宝，闪闪发光，还有几匹绸缎，虽然过了二十年，依旧鲜亮。最显眼的是一把匕首，刀柄上镶着颗鸽血红宝石，在阳光下红得像血。

“我的乖乖，这么多宝贝！”段誉忍不住惊叹。

慕容青黛也看直了眼，她虽然是江南女子，见过不少好东西，可这么多金银堆在一起，还是第一次见。

“这些东西，得交还给官府，”乔峰说，“物归原主。”

“别啊！”李富贵急了，“这都二十年了，官府早就不找了，不如……不如我们分了？”

“你想啥呢？”段誉白了他一眼，“这是贡品，私分是要杀头的！”

李富贵吓得不敢说话了。

就在这时，谷外又传来马蹄声，这次的声音更整齐，像是官兵。

“不好！是官兵！”有家丁喊了一声。

李富贵脸色更白了：“完了完了，肯定是刚才打架动静太大，被巡逻的官兵听到了！”

乔峰皱起眉头：“怕啥？我们又没做坏事。”

话虽这么说，他还是让人把箱子盖好，等着官兵进来。

没一会儿，一队官兵就进了谷，为首的是个校尉，看到地上的家丁和铁箱子，皱起了眉头：“咋回事？”

李富贵赶紧跑过去，点头哈腰：“官爷，误会，都是误会！这些是我的朋友，我们在这儿玩呢！”

“玩？”校尉显然不信，眼睛盯着铁箱子，“这箱子是啥？”

“没……没啥……”李富贵支支吾吾。

乔峰往前一步：“回官爷，这箱子里是二十年前被劫的辽国贡品，我们刚挖出来，正想交给官府。”

“贡品？”校尉眼睛一亮，赶紧让人打开箱子查看。

看到里面的金银珠宝，校尉倒吸一口凉气，赶紧让人把箱子封好，对乔峰他们抱了抱拳：“多谢几位壮士！这案子可是我们这儿的悬案，知府大人天天念叨着呢！”

他又看了看李富贵，脸色沉了下来：“李庄主，这箱子是你挖出来的？”

李富贵吓得腿都软了：“不……不是我，是他们……”

“不管是谁，跟我们回府衙一趟，做个笔录吧！”校尉挥了挥手，“把这些家丁也带上，还有这箱子，抬走！”

官兵们押着李富贵和家丁，抬着箱子离开了。临走时，校尉还特意跟乔峰他们说了句，到了府衙会有重谢。

谷里总算清静了，只剩下满地狼藉和飘落的桃花瓣。

“没想到出来散个步，还破了个案子，”段誉笑着说，“乔兄，你这运气可以啊！”

乔峰没心思笑，他总觉得有点不对劲。李富贵说他爹是带头大哥，可当年劫贡品的案子，他好像在哪听过，不止这么简单。

“爹，你还记得当年那案子不？”乔峰问。

“记不太清了，”萧远山想了想，“只听说当时带队护送贡品的辽将，是个女的，好像还挺厉害，最后下落不明。”

“女将？”慕容青黛好奇地问，“辽国还有女将？”

“有，”萧远山点头，“辽国女子跟我们中原女子不一样，不少都会骑马射箭，厉害着呢。”

正说着，慕容远突然“咦”了一声，指着刚才铁箱子放着的地方：“那是啥？”

大家低头一看，只见土里有个东西，亮晶晶的，刚才被箱子挡住了，没看见。

乔峰走过去，捡了起来。是个小小的银牌子，也就拇指大小，上面刻着个“耶律”二字，还有朵桃花花纹。

“这是……辽人的令牌？”萧远山凑过来看了看，“好像是皇室女眷用的。”

“皇室女眷？”乔峰心里一动，“难道是当年那个女将的？”

“有可能，”萧远山点头，“说不定是她掉的。”

慕容青黛看着那桃花花纹，突然说：“这花纹……跟我娘首饰盒上的有点像。”

“是吗？”大家都看向她。

“嗯，”慕容青黛点头，“我娘有个陪嫁的首饰盒，上面就刻着这样的桃花，说是祖上传下来的。”

这就奇怪了，辽国女将的令牌，怎么会跟慕容家的首饰盒花纹一样？

“你娘知道这花纹的来历不？”乔峰问。

“不知道，”慕容青黛摇头，“我问过她，她说只知道是祖传的，具体啥意思，她也不清楚。”

大家都沉默了，这事儿越来越蹊跷。

石老汉突然说：“会不会……那女将跟慕容家有关系？”

“不可能吧，”慕容远摇头，“我们慕容家世代在姑苏，跟辽国没啥来往。”

可他心里也犯嘀咕，毕竟花纹太像了。

乔峰拿着银牌子，翻来覆去地看。牌子很旧，边角都磨圆了，显然戴了很久。

“不管咋说，这牌子先收着，”乔峰把牌子揣进怀里，“等去了姑苏，问问青黛姑娘的娘，说不定能知道点啥。”

大家都点头，也只能这样了。

夕阳西下，桃花谷被染成了金色。

“走吧，天黑了，该找地方住了，”萧远山说，“前面好像有个镇子，去那儿歇脚。”

一行人往谷外走，慕容青黛走在乔峰身边，小声说：“乔大哥，你说……我娘会不会真跟辽国有关系啊？”

“有啥关系也不怕，”乔峰看着她，认真地说，“不管你娘是啥人，你都是你，我认识的那个青黛。”

慕容青黛心里一暖，抬头看他，正好对上他的目光，里面满是真诚。她的脸一下子红了，赶紧低下头，嘴角却忍不住往上翘。

段誉跟在后面，看到这一幕，偷偷对萧远山挤了挤眼睛，萧远山笑着摇了摇头。

走到谷口，乔峰回头看了一眼，满谷的桃花在夕阳下像燃烧的火焰。

他总觉得，这桃花谷的事，还没完。那个失踪的辽女将，慕容家的桃花花纹，还有这枚银牌子，像根线，把看似不相干的人和事，串在了一起。

而这线的另一头，藏着的，会是什么呢？

他不知道，但他知道，很快就会有答案了。

至少，去姑苏的路上，不会无聊了。

他低头看了看身边的慕容青黛，姑娘正哼着小曲，踢着路上的小石子，无忧无虑的样子。

乔峰笑了笑，不管前面有啥，只要有她在身边，好像都没那么难了。

晚风拂过，带着桃花的香气，也带着一丝未知的神秘，吹向远方。

第十六章《桃花谷异事》