七月廿三，未时三刻。林栀絮捏着一方素帕，静静立在听雪水榭东侧的庭院里。指尖无意识地摩挲着帕角那朵被泪洇皱的并蒂莲，她的目光落在廊下那株垂丝海棠上——满树粉白的花瓣已经飘落了大半，铺了一地碎雪般的残红，反倒比盛开时更显寂寥。
“郡主好雅兴啊。”巡逻的守卫抱着唐刀走过，刀鞘上的铜环随着步伐轻轻撞响。“楼主交代过，未时到申时可以在东院随意走动。”
林栀絮微微垂眸应了一声，手中的帕子却被捏得皱起褶痕。昨夜翻看《松风图》时，除了父亲的题款再无其他线索；妆台抽屉里的金创膏还带着苏绾的体温，那是救命的善意，却不是离岛的关键。
她必须自己找出路——秦无妄说水榭不能随便进出，但总该有疏漏之处。
顺着廊下青石板往庭院深处慢慢踱步，她故意放慢脚步，眼波流转间，墙角一丛野蔷薇映入眼帘。那些花开得正盛，红得近乎妖异，仿佛凝固的血色。她装作裙角被花刺勾住，蹲下身假装整理。
眼角余光扫过蔷薇丛后的太湖石——石缝间钻出几株狗尾草，草叶间隐约露出一角褐黄色的东西。
林栀絮屏住呼吸，扯下帕子“擦拭”裙角，指尖悄然探进石缝。触感粗糙，似乎是一块木头。她不动声色地拨开杂草，用力一抠，一块巴掌大的木牌被拽了出来。
木牌边缘已被虫蛀得斑驳不堪，松木纹理里浸满了霉斑，可正面仍残留几缕朱砂痕迹——仔细辨认，竟是“落星湖”三个小字，下方有个箭头直指湖心，而箭头末端却被虫蛀出了一个窟窿，宛如一只独眼。
“啪！”木牌险些从指缝滑落，林栀絮喉结滚动两下，迅速用帕子盖住木牌，假装被蔷薇刺扎了手：“哎呀，好疼！”
抬起头时，她的眼眶已泛起薄红，神情慌乱，真像是被花刺惊到了。
“阿老！”远处传来呼唤声。循声望去，只见一个佝偻着背的白发老者从月洞门走进来，腰间挂着竹扫帚，灰布短打洗得发白，左袖空荡荡地垂着——是负责打扫庭院的哑仆墨老。
昨日见过他一次，总是晨雾中扫落叶，那扫帚划过青石板的声音，沙沙作响，如春蚕啃食桑叶。
当墨老扫到蔷薇丛附近时，林栀絮捏着帕子迎了上去。她特意放软声音，像从前在天极宗对杂役道童说话那样温柔：“阿伯，这花刺扎到我的手了。”
她摊开手掌，指腹上有一个小小的红点，“您可知这石缝里的木牌……可是旧物？”
墨老的扫帚“咔”地一声磕在青石板上。他浑浊的眼睛骤然瞪圆，枯枝似的手指死死抠住扫帚柄，指节泛白。林栀絮注意到他脖颈处青筋跳动，像被踩住尾巴的老狗一般紧张。
“阿伯？”她轻声试探，“许是我多问了。”
墨老忽然放下扫帚，用仅剩的右手比划起来。他先指向湖心方向，接着双手在头顶画了个圆，似是在示意月亮。随后，他又双手交叠，模仿划船的动作，最后猛摇头，手指戳向地面，又指向林栀絮胸口，眼神尽是慌乱。
林栀絮皱眉思索。虽自小学过哑语，但墨老手势急促杂乱，像是害怕被人看见。
她试着翻译：“月……圆？船？”
话音未落，墨老猛地抓住她的手腕。他的手掌如砂纸般粗糙，指甲缝里嵌着泥垢，却用力十足，疼得林栀絮倒吸一口凉气。另一只空袖晃了晃，指向自己缺失的右臂，又指向湖心，喉咙发出“嗬嗬”的声响，眼眶红得几乎要滴血。
“您是说……月圆夜的船？”林栀絮试探着追问，“和您的手臂有关？”
墨老突然松开手，踉跄后退，扫帚“当啷”掉在地上。他弯腰去捡，脊背弓成虾米状，白发下的后颈满是冷汗。林栀絮这才发现，他脚边竟有一滩水迹，不知是汗水还是泪水，浸湿了青石板。
“墨老！”守卫的吆喝声从月洞门传来。墨老浑身一震，捡起扫帚时双手都在发抖。扫帚划过青石板，竟然刮出了白印。
林栀絮望着他佝偻的背影，忽然想起父亲书房里的那幅《寒江独钓图》。画中老渔翁也是这样的背影，只是那幅画早已毁于天极宗的大火，连画轴都没剩下。
低头看向帕子覆盖的木牌，“落星湖”三个字的朱砂已然剥落，露出底下更深的刻痕，似是被人反复描摹过。箭头虽然残缺，却依旧清晰指向湖心——秦无妄所谓的“仙境”，湖心除了岛屿还能有什么？
难道……
“郡主。”守卫再次出现，唐刀鞘撞响廊柱。林栀絮迅速将木牌塞入袖中，帕子重新盖在手上，恢复了从容的语气：“今日花开得真是别致呢。”
守卫瞥了眼满地落花，并未接话，转身离去。
待他的背影消失在月洞门后，林栀絮才摸出木牌，对着阳光仔细查看。箭头末端的窟窿里，嵌着半粒米大小的碎玉，幽蓝幽蓝的光芒，很像云梦大泽中的蓝玉髓，据说能避瘴气。
“嗬！”身后忽传来闷喝。林栀絮吓了一跳，差点将木牌掉落，转身却见墨老不知何时再次靠近，正用独手比划着。
他的手指先点了点林栀絮袖中的位置，接着指向天空画出一轮圆月，然后双手在脖子上比划出刀割的动作，最后猛摇头，嘴唇颤抖着吐出模糊的音节：“走……走……”
林栀絮攥紧木牌，掌心沁出冷汗。她明白了——月圆夜的船，既是离岛的路，也是要命的路。墨老失去的右臂，或许就是尝试这条路的代价。
“阿伯，”她压低声音，“那船……从何处来？”
墨老骤然转身，挥舞扫帚扫起飞扬的落叶，一边向后退去，直到退至月洞门边，才回头看了林栀絮一眼。
那眼神深如寒冬的井水，彻骨冰冷，却又藏着一丝微弱的火苗——是希望，也是警告。
看着他的背影消失在拐角，林栀絮低头摸出帕子擦净木牌上的霉斑，发现背面还有几行小字，但因虫蛀只剩半段：“鬼……渡……夜……莫……”
远处传来铜漏的滴水声，林栀絮将木牌贴着心口放好。那里还藏有小师妹的锦帕，两种温度交织，一种冰凉，一种灼烫，如同两根针同时刺入肌肤。
她低眸看向满地落花，忽然蹲下身假装捡拾花瓣。指尖触及青石板时，察觉石缝中嵌着一粒蓝玉髓，与木牌上的碎玉颜色相同，在阴影中泛着幽光。
“郡主。”背后传来守卫的声音。林栀絮站起身，将蓝玉髓攥进掌心，帕子上的并蒂莲被揉成一团。
望向守卫腰间的唐刀，她想起秦无妄昨日的话：“连呼吸都是我给的。”
然而此刻，她分明听见自己的心跳，一下，两下，一下比一下沉重。木牌上的“落星湖”三个字，仿佛在胸口烫出了一个小坑。
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