檐角的残雨，在更深露重的夜里，终于滴尽了最后一点余响。长春宫西配殿的烛火燃至半夜，映着沈青黛伏案的身影，在素白宣纸上落下疏淡的影。她并非在抄经，也不是在练字，只是用笔尖蘸着清水，在桌面上反复勾勒着几个字——兽头、北境、慎、张。

水迹很快蒸发，了无痕迹。如同这宫里许多见不得光的秘密，兴起于幽暗，湮灭于无声。

翌日，天色未明，长春宫各处的宫人已开始洒扫庭除，刻意放轻的脚步声和器物碰撞声，依旧透过薄薄的窗纸渗进来。沈青黛起身时，眼底带着淡淡的青影，面色却比昨日多了几分沉静。春兰服侍她洗漱更衣，选了件颜色稍亮些的藕荷色缠枝莲纹宫装，发髻依旧绾得紧实，只簪一支点翠蜻蜓簪并两朵米珠绢花，符合她新晋嫔位、却又需“谨慎”的身份。

早膳刚过，冯太监便笑眯眯地引着一位太医进了西配殿的院子。来的不是李太医，而是一位五十开外、面容和善、眼神却透着精明的老太医，姓孙。

“微臣太医院院判孙思邈，奉皇上之命，前来为慎嫔娘娘请平安脉。”孙太医行礼如仪，态度恭谨却不卑微。

院判？竟劳动了太医院院判亲自来为她请平安脉？沈青黛心下微诧，面上却不动声色：“有劳孙院判。”

孙太医诊脉仔细，问了饮食起居，又看了舌苔，沉吟片刻道：“娘娘脉象较前日已和缓许多，只是气血仍有亏虚，肝气略郁，宜徐徐温补，疏解情志。微臣开一剂归脾汤加减，并配合食疗静养，旬日之内，当可大好。”他提笔写方，字迹工稳老辣。

“多谢院判。”沈青黛示意春兰接过方子，“本宫这病，倒劳烦院判亲自走一趟。”

“娘娘言重了，此乃微臣分内之事。”孙太医收拾药箱，像是随口道，“说来也巧，前两日李太医为太后娘娘诊脉时，还曾提起娘娘，说娘娘心思沉静，善调气息，于养生一道颇有天分，只是居处阴湿，难免损及元气。如今迁来长春宫，地气干燥，日照充足，于娘娘凤体大为有益。”

李太医……提起她？还是在太后面前？沈青黛心中微动。孙太医这话，是单纯的闲聊，还是替李太医，或者替太后那边，传递某种讯息？

“李太医过誉了。”沈青黛温声道，“本宫愚钝，不过胡乱看看杂书。倒是太后娘娘凤体，如今可还安泰？”

“太后娘娘乃洪福齐天，只是春秋已高，难免有些咳喘旧疾，需得仔细将养。”孙太医答道，话锋一转，“不过，太后娘娘最是宽仁体下，常叮嘱微臣等，宫闱祥和，方是养生之本。譬如苏嫔娘娘之事……唉，实在令人扼腕。皇上仁孝，严令彻查，也是为了肃清宫闱，以安太后娘娘之心。”

他提到苏嫔，语气唏嘘，目光却似无意般掠过沈青黛的脸。

沈青黛心头一凛。孙太医是在暗示，皇帝彻查苏嫔之死，也有安抚太后的成分？还是说，太后对苏嫔之死另有看法？

“苏嫔娘娘红颜薄命，确是令人痛心。”沈青黛垂下眼睫，“只盼早日查明真相，以慰娘娘在天之灵，也安六宫之心。”

“娘娘仁善。”孙太医拱手，“药方既已开出，微臣便告退了。娘娘按方服药，静心调养即可。”他顿了顿，又道，“另外，皇上口谕，娘娘既在病中，近日便免了向皇后娘娘及太后娘娘晨昏定省，待凤体痊愈再说。”

免了请安？这究竟是体恤，还是进一步的隔离，不让她有机会接触皇后和太后？

“臣妾谢皇上体恤。”沈青黛起身，微微颔首。

送走孙太医，沈青黛看着那张墨迹未干的药方，若有所思。孙院判亲自来，说了这番话，绝非偶然。太医院院判地位特殊，常行走于帝后、太后之间，消息灵通。他今日前来，诊病是真，传话也是真。李太医通过他表达了太后的某种关注（或警告），而皇帝通过他传达了“静养隔离”的旨意。

各方势力，似乎都在通过这看似寻常的“请平安脉”，向她投射着各自的影子。

她将药方交给春兰：“按方抓药吧。另外，你悄悄去打听一下，这位孙院判，平日里与寿康宫，与御前，走动可频繁？”

春兰领命去了。

沈青黛走到院中，雨后的空气清冽，带着泥土和残叶的气息。那株石榴树经过一夜雨水冲刷，枯枝显得更加黝黑，了无生机。她仰头，看向长春宫主殿的方向，那里依旧门窗紧闭，悄无声息。东配殿那边，似乎偶尔有宫女进出，但也十分安静。

这长春宫，像个精致的笼子，表面平静，内里却不知关着多少心思各异的雀鸟。

午后，春兰回来了，带回了打听来的消息：孙院判在太医院资历极老，医术精湛，为人圆滑，与各方关系都维持得不错。他确实常去寿康宫为太后请脉，也常被召至御前。至于李太医，虽年轻些，但精于调理，颇得太后赏识，与孙院判似乎关系尚可。

“还有……”春兰压低了声音，脸上带着一丝后怕，“奴婢回来时，远远瞧见张总管带着两个小太监，往长春宫这边来了，在东配殿门口停了一会儿，好像问了守门太监几句话，又往咱们这边看了一眼，才走。”

张德海！他果然按捺不住，开始动作了。来长春宫，是查看她是否安分？还是……东配殿住了什么人，与他有关？

“东配殿住的是谁？”沈青黛问。

春兰摇头：“奴婢问了咱们院里的粗使宫女，她也说不清楚，只说好像前两日才搬进来一位，似乎是……一位久病不太露面的老贵人？具体是哪位，她也说不清。”

久病的老贵人？沈青黛蹙眉。长春宫东西配殿，历来是安置身份特殊或处境微妙的妃嫔。西配殿给了她，东配殿却住进一位“老贵人”？是巧合，还是有意安排？

张德海特意去东配殿……难道那“老贵人”与他，或者与他背后的秘密有关？

疑团越来越多。

傍晚时分，内务府送来了按嫔位份例拨下的秋日衣料和几样首饰。衣料是寻常的杭绸和宫缎，首饰也只是中规中矩的鎏金点翠，并无特别。送东西来的太监放下便走，态度客气而疏离。

沈青黛让春兰将东西收好，自己则拿起一块靛蓝色的宫缎，在手中摩挲。料子光滑，颜色沉静。她想起前世，也曾有过一段短暂的风光，赏赐如流水，绫罗绸缎，珠宝玉石，堆满了库房。可那些繁华，如同镜花水月，转瞬即逝，最后留给她的，只有冷宫破絮和断头台的寒风。

这一世，她不要这些虚妄的恩宠。她要的，是实实在在的、能握在手里的东西——消息，把柄，能置敌于死地的武器，还有……活下去的权力。

掌灯时分，王婆子悄悄进来，说是浆洗衣物时，听东配殿一个负责洒扫的小宫女嘀咕，说那位老贵人精神似乎好了些，今日还问了问如今是谁在掌管六宫，听闻皇后病着，太后免了请安，叹了口气，便没再说话。

“老贵人问六宫之事？”沈青黛沉吟。这位“老贵人”似乎并非全然不问世事。

“还有，”王婆子声音压得更低，“那宫女说，老贵人身边伺候的，只有一个从潜邸就跟来的老嬷嬷，外加两个粗使宫女，极为简朴。但张总管今日去时，对那位老嬷嬷却甚是客气，还说了句‘贵人有何需要，尽管吩咐’。”

张德海对一位久病老贵人身边的嬷嬷如此客气？这不合常理。除非，这位老贵人身份特殊，或者……掌握着什么让张德海忌惮的东西。

沈青黛心中疑窦更甚。看来，这长春宫的水，比预想的还要深。东西配殿，一明一暗，似乎都藏着不为人知的秘密。

“嬷嬷继续留心，尤其是东配殿那边的动静，还有张总管的人是否常来。”沈青黛吩咐道，“另外，咱们自己院里的人，也要仔细看着，尤其是皇上新拨来的那两个。”

王婆子应下，悄无声息地退了出去。

夜色再次降临，长春宫各处陆续亮起灯火，如同星子落入深深庭院。西配殿内，沈青黛屏退了春兰，独自坐在灯下。她取出那本蓝皮话本——兄长密信所藏之物——再次翻开。朱砂绘就的简图和那行“南雁已至，风疾浪高，保重待时”的小字，在烛火下显得格外刺目。

兄长在南边，到底遇到了什么“风疾浪高”？他传信回来，是寻求帮助，还是仅仅报个平安？康郡王府（或太后）传递此信，目的又是什么？是利用，还是示好？

而赵珩将她放在这里，赐号“慎”，究竟是保护性的隔离，还是……钓鱼的香饵？等着她，或者等着宫外的兄长，或者等着张德海，或者其他什么人，按捺不住，自投罗网？

她感觉自己仿佛置身于一个巨大的、黑暗的迷宫，四面八方都是岔路，每一条都可能通向生路，也可能通向绝境。而她手中，只有几截微弱得随时可能熄灭的火把——王婆子模棱两可的示警，孙太医语焉不详的传话，兄长隐晦的密信，还有对赵珩那复杂难测心思的、近乎直觉的揣度。

不够。远远不够。

她需要更明确的信息，更需要一个突破口。东配殿那位神秘的“老贵人”，或许是一个方向。张德海对她的敌意和急切，或许也是一个机会。甚至……赵珩那看似淡漠、实则步步紧逼的布局，也可能成为她反向利用的缝隙。

只是，每一步都险之又险。稍有不慎，便是万劫不复。

她闭上眼，指尖无意识地划过话本粗糙的纸页。前世临死前那种冰冷的、混合着恨意与释然的复杂感受，再次清晰浮现。既然死过一次，又有什么好怕的？

最坏，不过再死一次。

但这一次，她至少要拉着该下地狱的人，一起下去。

烛火跳动了一下，将她沉静的侧影投在墙上，微微晃动。

窗外，秋风渐起，穿过庭院，摇动那株石榴树的枯枝，发出呜呜的轻响，像是谁在暗夜里，低低地呜咽，又像是某种不祥的预告。

山雨欲来风满楼。

而这长春宫西配殿，便是风暴眼中，那片刻诡异的宁静。

宁静之下，暗流已在奔涌。只等一个契机，便会冲破所有伪装，将这看似坚固的宫墙，冲刷得体无完肤。

沈青黛吹熄了灯，将自己融入一片黑暗之中。

唯有那双在黑暗中睁开的眼睛，亮得惊人，如同蛰伏的兽，等待着……出击的那一刻。

第十六章