第六章：户部暗查，初露锋芒

沈砚恢复官职后，重回户部任职。经过此次天牢之劫，他更加谨慎小心。但同时，他也更加坚定了扳倒魏渊的决心。

在户部，沈砚表面上依旧兢兢业业地处理公务，暗地里却在继续调查魏渊的罪证。他知道，魏渊在户部经营多年，党羽众多，想要收集他的罪证，绝非易事。

沈砚利用自己户部主事的身份，仔细核对每一笔账本，寻找魏渊贪污腐败的蛛丝马迹。他发现，魏渊不仅克扣军饷，还在盐铁专卖中做手脚，勾结盐商，牟取暴利。

为了收集更确凿的证据，沈砚决定深入虎穴，与魏渊的党羽周旋。他假意与户部尚书的亲信交好，时不时地向他们透露一些“有用”的信息，以此获取他们的信任。

与此同时，萧彻也在京城暗中布局。他利用自己“闲王”的身份，时常举办书画交流会，邀请朝中的宗室亲王和不得志的官员参加。在交流会上，萧彻巧妙地引导话题，揭露魏渊的种种罪行，拉拢人心，为日后扳倒魏渊积蓄力量。

这日，沈砚在核对盐铁专卖的账本时，发现了一笔巨大的漏洞。这笔漏洞高达五百万两白银，很可能是魏渊与盐商勾结，贪污的赃款。

沈砚心中一喜，知道这是一个重要的证据。他悄悄将账本复印了一份，准备交给萧彻。

然而，就在沈砚准备离开户部时，却被户部尚书的亲信拦住了。

“沈大人，尚书大人有请。”亲信说道。

沈砚心中一凛，知道自己的举动可能被发现了。但他还是强作镇定，跟着亲信来到了户部尚书的书房。

户部尚书坐在椅子上，面色阴沉地看着沈砚：“沈大人，你在核对账本时，是不是发现了什么？”

沈砚心中一惊，但还是故作平静地说道：“尚书大人，下官只是在例行核对账本，并没有发现什么异常。”

“没有发现异常？”户部尚书冷笑一声，“沈大人，你就不要再装了。我已经收到消息，你一直在暗中调查魏大人的罪证。你以为你能瞒得过我吗？”

沈砚知道，事到如今，再隐瞒也没有用了。他索性挺直了腰板，说道：“尚书大人，魏渊贪污腐败，克扣军饷，勾结盐商，危害国家社稷。下官身为户部主事，有责任查明真相，为国家清除蛀虫。”

“清除蛀虫？”户部尚书怒极反笑，“沈大人，你也不掂量掂量自己的分量。魏大人权倾朝野，你想扳倒他，简直是痴心妄想。我劝你还是识相点，交出你手中的证据，否则，休怪我对你不客气。”

“想要证据，除非我死！”沈砚坚定地说道。

户部尚书眼中闪过一丝阴狠：“好，既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我心狠手辣。”

他随即拍了拍手，门外冲进来几名侍卫，将沈砚团团围住。

“将他拿下！”户部尚书下令道。

沈砚早有准备，他迅速抽出腰间的宝剑，与侍卫们展开了搏斗。沈砚的剑法凌厉，侍卫们一时之间竟难以靠近。

但侍卫们人数众多，沈砚渐渐体力不支。就在这时，一道黑影突然从窗外窜了进来，手中的短刀快如闪电，瞬间便解决了几名侍卫。

正是墨尘。

“沈大人，快走！”墨尘说道。

沈砚点了点头，与墨尘联手，很快便突破了侍卫的包围，逃出了户部尚书的书房。

两人一路狂奔，终于摆脱了追兵。来到一处僻静的小巷，沈砚才松了一口气。

“墨统领，多谢你再次出手相救。”沈砚感激地说道。

“沈大人不必客气，这是王爷的吩咐。”墨尘说道，“王爷料到你在户部调查魏渊的罪证，必定会遇到危险，所以让我一直暗中保护你。”

沈砚心中一暖，再次感受到了萧彻的细心与关怀。

“对了，墨统领，我这里有魏渊贪污盐铁专卖的证据。”沈砚从怀中取出复印的账本，递给墨尘，“麻烦你将这份证据交给王爷，让他小心保管。”

墨尘接过账本，点了点头：“沈大人放心，我一定会亲手交给王爷。”

随后，墨尘便带着账本离开了。沈砚则换了一身衣服，暂时躲了起来，等待萧彻的下一步指示。