苏父跟着药材队离开的第三日，边关的加急文书就像雪片般送进了皇宫。
第一封说粮草缺口补上了，但送来的竟是发霉的糙米，将士们吃了上吐下泻，已有数十人病倒；第二封说敌军趁虚而入，偷袭了西侧营寨，损失惨重；第三封最急，八百里快马连换三匹，信上只有四个字：“速派良将！”
御书房里，皇上把文书摔在案上，龙颜大怒：“废物！一群废物！朕养着他们，就是让他们看着营寨被偷袭的吗？！”
李德全跪在地上，连大气都不敢喘。殿内的几位大臣面面相觑，谁都不敢接话——谁都知道，这时候出头，弄不好就成了替罪羊。
“皇后呢？让皇后过来！”皇上吼道。
李德全刚要起身，殿门就被推开，皇后带着苏清沅走了进来。皇后神色平静，福身道：“皇上息怒，动怒伤身。”
皇上指着文书：“你自己看！苏家送的是什么粮草？三皇子推荐的守将又是个什么东西？！”
皇后拿起文书看了看，递给苏清沅：“你怎么看？”
苏清沅接过文书，指尖划过“发霉糙米”几个字，心里一动：“回皇上，臣妾觉得，这糙米未必是苏家故意送的。”
“哦？”皇上挑眉，“不是他们还有谁？”
“三皇子。”苏清沅道，“苏家虽与三皇子勾结，但送发霉的粮草太过明显，无异于自寻死路。倒是三皇子，他推荐的守将是自己人，若是粮草出问题，既能嫁祸苏家，又能逼得皇上不得不派他去边关收拾烂摊子，一举两得。”
旁边的兵部尚书连忙附和：“苏女官说得有理！那守将确实是三皇子的人，前些日子还上书说粮草充足，怎么突然就成了发霉的糙米？这里面定有猫腻！”
皇上冷静了些，手指在案上敲着：“那依你之见，该派谁去？”
皇后道：“镇北侯。他常年驻守北疆，威望高，又与苏家、三皇子都无牵扯，最合适不过。”
皇上点头：“准了！传朕旨意，命镇北侯即刻领兵前往边关，严查粮草案，务必将幕后黑手揪出来！”
旨意刚下，就见小太监慌慌张张地跑进来：“皇上！三皇子……三皇子在宫门外自残，说若是不让他去边关赎罪，就死在那儿！”
众人皆是一惊。苏清沅心里冷笑，三皇子这是狗急跳墙了，知道派镇北侯去，他的算盘就落空了。
皇上气得脸色铁青：“让他死！朕倒要看看，他有多大的胆子！”
可没过多久，李德全又回来了，脸色更难看了：“皇上，贤妃娘娘……贤妃娘娘陪着三皇子一起跪，说若是皇上不答应，她就陪着三皇子一起死……”
皇上闭了闭眼，显然是被气到了。贤妃是他早年宠爱的妃子，虽然后来失了宠，但情分还是有的。
皇后道：“皇上，不如就让三皇子去。”
皇上猛地看向她：“你说什么？”
“让他去，但得给镇北侯节制他的权力。”皇后道，“他想去边关，就让他去。镇北侯在，他翻不出什么浪花。反倒让他去了，能看看他到底想做什么。”
苏清沅明白了皇后的意思——这是欲擒故纵，让三皇子把狐狸尾巴彻底露出来。
皇上想了想，点头：“好！就这么办！传朕旨意，三皇子随镇北侯前往边关，协理粮草事宜，一切听候镇北侯调遣，不得擅自做主！”
旨意传到三皇子府，三皇子接到旨意时，正在和心腹密谋。心腹担忧道：“王爷，镇北侯去了，咱们的计划怕是……”
三皇子冷笑：“镇北侯？一个老头子罢了。等到了边关，还不是我说了算？”他看向窗外，“苏家那边怎么样了？”
“老夫人说，已经按计划，让人在苏明远的药里下了点东西，保证他说不出话来。”
三皇子满意地点头：“很好。只要苏明远死了，就没人知道粮草被换的真相。到时候，镇北侯老糊涂了，将士们只认我这个‘送粮’的功臣，这兵权，迟早是我的！”
他哪里知道，此刻的苏家药材队里，苏父正拿着那枚木印章，悄悄递给一个穿着药农衣服的汉子。
“这是苏二公子要的东西？”汉子低声问。
苏父点头：“告诉他，三皇子和苏家老夫人想让他闭嘴，让他千万小心。镇北侯很快就到，等他来了，把证据交上去，就能沉冤得雪。”
汉子接过印章，塞进怀里，消失在夜色中。苏父望着他的背影，轻轻叹了口气。这趟边关之行，怕是不会太平了。
消息传到坤宁宫，苏清沅松了口气：“还好，爹把印章送出去了。”
皇后却没那么乐观：“三皇子不会善罢甘休。苏明远手里的证据，是他的催命符，他定会想尽办法毁掉。”
“那要不要提醒苏二公子？”
“晚了。”皇后看着窗外，“他们已经在路上了。现在能做的，就是等镇北侯尽快赶到，护住苏明远。”
边关的烽火，已经点燃。而这深宫的博弈，也随着前往边关的队伍，进入了最关键的时刻。苏清沅的心，像被悬在半空的石子，既盼着父亲平安，又盼着真相大白，却又怕这中间，会出现什么意外。
她拿起父亲留下的那本旧医书，翻到夹着印章的那一页，上面有父亲写的一行小字：“医者仁心，亦需锋芒。”
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