第十六回 淑妃示好

苏清沅刚伺候皇后用过早膳，就见淑妃宫里的掌事太监笑眯眯地候在坤宁宫外，手里还捧着个描金漆盒。

“苏女官，我们淑妃娘娘听说苏老爹到了京城，特意备了些滋补品，让小的送来。”太监将漆盒递过来，语气热络，“娘娘说，苏女官一片孝心，实在难得，这点东西不成敬意，还望收下。”

苏清沅接过漆盒，入手沉甸甸的。打开一看，里面是上好的长白山人参、东阿阿胶，还有几包包装精致的燕窝，都是养身的珍品。她心里犯嘀咕：淑妃素来与坤宁宫井水不犯河水，怎么突然送来这么贵重的东西？

“替我谢过淑妃娘娘。”苏清沅将漆盒交给侍女收好，“只是无功不受禄，这些东西太贵重了……”

“苏女官这就见外了。”太监笑得更殷勤了，“娘娘说，苏女官前些日子帮她揪出丽婕妤的眼线，这份情她一直记着。再说，苏老爹身子不好，这些补品正好用得上，也是娘娘的一点心意。”

话都说到这份上，再推辞反倒显得矫情。苏清沅谢过太监，看着他走远，转身将漆盒抱进内室，越想越觉得不对劲。淑妃不是个爱管闲事的人，突然示好，怕是另有所图。

正琢磨着，皇后派人来叫她：“娘娘说，淑妃刚派人去皇上跟前回话，夸你机灵能干，还提了让皇上给你升个女官品级呢。”

苏清沅心里咯噔一下——果然！淑妃这是明着示好，暗里却把她往风口浪尖上推。升品级是好事，可在这后宫，太扎眼了容易招祸。

她正想去找皇后说清楚，淑妃竟亲自来了坤宁宫。

“皇后姐姐安。”淑妃穿着件月白绣玉兰花的宫装，气色比前些日子好了不少，“听说清沅的父亲到了？我这儿刚得了些新贡的桑皮纸，用来包药材防潮最好，特意给清沅送些来。”

皇后坐在榻上，慢悠悠拨着茶盏：“妹妹倒是有心了。只是清沅性子憨直，怕是担不起你这么多关照。”

淑妃笑了笑，目光落在苏清沅身上：“清沅妹妹可别多想，我是真心佩服你。那日在淑景宫，若不是你反应快，我怕是真要着了丽婕妤的道。这点东西，就当谢礼了。”

苏清沅福了福身：“娘娘厚爱，清沅记在心里。只是升品级的事，还请娘娘收回成命——我资历尚浅，实在不配。”

淑妃挑眉：“妹妹这是不给我面子？”

皇后适时开口：“淑妃的心意我领了，清沅还小，先在坤宁宫多历练历练再说吧。”她这话既给了淑妃台阶，又护了苏清沅。

淑妃也不勉强，顺势笑道：“既然皇后姐姐这么说，那就听姐姐的。”她转脸对苏清沅眨了眨眼，“那桑皮纸你可得收下，不然我可要恼了。”

送走淑妃，苏清沅把那盒滋补品和桑皮纸一并抱到皇后面前：“娘娘，淑妃这是……”

皇后瞥了一眼，淡淡道：“她是想拉你站队。丽婕妤倒了，后宫空缺出不少位置，她想借你的手，稳住自己的势头。”

苏清沅恍然大悟：“那我该怎么办？”

“不拒，也不迎。”皇后放下茶盏，“她送东西你就收着，面上过得去就行。但记住，坤宁宫才是你的根。”

正说着，李德全匆匆跑来：“皇后娘娘，苏女官，皇上让苏女官去御书房一趟，说是……淑妃娘娘举荐苏女官去太医院当差呢！”

苏清沅心里又是一紧——淑妃这步棋，走得也太急了。去太医院？那可是离权力中心更近的地方，稍有不慎就会卷入更深的漩涡。

她抬头看向皇后，皇后冲她微微点头：“去看看吧。记住，话别说死，也别应得太满。”

御书房的檀香混着墨香，皇上正翻着太医院的卷宗。见苏清沅进来，指了指旁边的椅子：“坐。淑妃说你懂些医理，还救过她？”

“回皇上，只是略通皮毛，那日也是碰巧。”苏清沅谨慎回话。

“太医院正好缺个懂药理的女官，你去如何？”皇上抬眼看她，“俸禄升三级，还能时常照看你父亲。”

这诱惑不可谓不大，但苏清沅想起皇后的话，定了定神：“皇上，臣女感念圣恩，只是……臣女更想留在坤宁宫伺候皇后娘娘。太医院的差事，怕难胜任。”

皇上愣了一下，随即笑了：“倒是个念旧的。行，那就依你。”他顿了顿，“不过你父亲的事，朕已经让人安排了，太医院的刘太医会定期去驿馆问诊，保准比在乡下舒坦。”

“谢皇上恩典！”

出了御书房，苏清沅长长舒了口气。刚走到回廊，就见淑妃的侍女在等她，递过一个小巧的香囊：“我家娘娘说，这个助眠，让苏女官给苏老爹送去。”

苏清沅接过香囊，指尖触到囊里的药草，是合欢花和薰衣草混合的香气——确实是助眠的好东西。

“替我谢淑妃娘娘。”她将香囊收好，心里却更清楚了：淑妃的示好，怕是不会这么轻易停下。