新生城的第三年，夏末的阳光带着最后的炽热，炙烤着城郊的青川河。这条被朱志鑫用净化异能彻底修复的河流，如今是城市重要的水源地，河岸边种满了陈默培育的护水植物，郁郁葱葱，生机盎然。
朱志鑫带着雾散在河边散步，指尖偶尔划过水面，金色的微光融入水中，进一步净化着可能残留的微量辐射。雾散兴奋地在草丛里追逐蝴蝶，尾巴摇得像朵盛开的花。
“阿志。”苏新皓的声音从身后传来，带着熟悉的沉稳。他穿着浅色的速干衣，额角带着薄汗，显然是刚结束训练赶来的。
朱志鑫转过身，脸上立刻漾起笑意：“你怎么来了？不是说下午要和林溪对接警戒部署吗？”
“部署提前结束了。”苏新皓走到他身边，自然地接过他手里的水壶，拧开递给他，“陈默说最近青川河的水位有点异常，让我来看看，顺便接你回家。”他的目光落在朱志鑫被阳光晒得微红的脸颊上，伸手替他拂开额前的碎发，指尖带着微凉的触感，“怎么不戴帽子？晒坏了怎么办。”
“忘了。”朱志鑫吐了吐舌头，接过水壶喝了一口，“水位是有点涨，不过我看水质没什么问题，净化能量也没察觉到异常。”
两人并肩沿着河岸往前走，雾散乖乖跟在脚边。苏新皓握住朱志鑫的手，掌心温热干燥：“还是小心点好。林溪说最近下游的芦苇荡里，总能听到奇怪的水声，像是有什么东西在水下活动。”
“会不会是鱼群？”朱志鑫疑惑地歪头，“陈默说护水植物种下去后，河里的鱼都多了起来。”
“不好说。”苏新皓的眼神沉了沉，“青川河连通着城外的地下水系，‘天启’公司的实验基地当年也涉及过水系变异体，我总觉得没那么简单。”
话音刚落，雾散突然对着河中央狂吠起来，毛发竖起，眼神警惕地盯着水面。原本平静的河面突然泛起诡异的涟漪，一圈圈扩散开来，水色渐渐变得浑浊，像是有什么东西在水下搅动。
“小心！”苏新皓立刻将朱志鑫拉到身后，另一只手握住了腰间的雷刃，蓝色的电流在刃身隐隐流转。
水面“哗啦”一声巨响，一只巨大的触手猛地从水中窜出，带着腥咸的湿气，朝着两人挥来。那触手通体呈深青色，布满了细小的吸盘，吸盘周围泛着淡淡的紫色荧光，显然带有毒性。
“是水系变异体！”苏新皓低喝一声，雷刃一挥，一道蓝色的闪电劈在触手上。触手被击中的地方瞬间焦黑，发出“滋滋”的声响，缩回了水中。
但很快，更多的触手从水中涌出，密密麻麻，像一张巨大的网，朝着河岸笼罩过来。河水中隐约浮现出一个庞大的身影，轮廓模糊，却能看到它头部有两只突出的复眼，在阳光下反射着冰冷的光——这是“天启”公司遗留的水系变异体“沼栖巨蛸”，以地下水系的辐射能量为食，不知为何突然迁徙到了青川河。
朱志鑫立刻释放净化能量，金色的光罩笼罩住两人和雾散，触手碰到光罩，瞬间被灼烧得冒起白烟。“新皓，它的弱点应该在头部的复眼！”他大喊道，同时将一部分净化能量凝聚成光束，射向水中的复眼。
光束击中复眼，沼栖巨蛸发出一声沉闷的嘶吼，水中的身影剧烈晃动起来，触手的攻击也变得更加狂暴。苏新皓抓住这个间隙，纵身跃起，雷刃凝聚起全身的异能，化作一道耀眼的蓝金色闪电，朝着沼栖巨蛸的头部劈去。
“噗嗤”一声，雷刃穿透了沼栖巨蛸的外壳，蓝色的电流在它体内炸开。沼栖巨蛸的身体疯狂扭动，大量的触手无力地垂落，水面泛起暗红色的血水，渐渐平息下来。
苏新皓从空中落下，稳稳地站在河岸上，脸色有些苍白——刚才那一击消耗了他不少异能。朱志鑫立刻跑过去，扶住他的胳膊，金色的治愈能量源源不断地涌入他的体内：“新皓，你怎么样？有没有受伤？”
“没事。”苏新皓握住他的手，指尖有些发凉，“只是异能消耗有点大。”他看向平静下来的河面，眼神凝重，“这只沼栖巨蛸只是个开始，地下水系里可能还有更多的变异体，我们得尽快排查。”
当天下午，苏新皓召集了核心成员开会。会议室里，灯光明亮，墙上挂着新生城的地图，青川河的流域被红色马克笔重点标注。
“根据陈默的检测，青川河的水下土壤中，检测到了微量的‘天启’实验残留药剂。”苏新皓指着地图，“这种药剂会刺激水系生物变异，而且具有传染性。如果不尽快清除，用不了多久，整个地下水系都会被污染，到时候新生城的水源就会彻底断绝。”
林溪皱着眉：“我带警戒队去下游探查过，芦苇荡深处有一个废弃的水下实验室，应该是‘天启’公司当年的分支据点，药剂很可能就是从那里泄露出来的。”
“水下实验室？”朱志鑫有些担忧，“我们的异能在水下发挥会受影响，而且沼栖巨蛸这种变异体，在水里的战斗力会更强。”
陈默推了推眼镜，拿出一份报告：“我培育出了一种‘沉水吸音草’，可以在水下生长，不仅能吸收声波，还能暂时中和药剂的毒性。另外，我还改造了几套潜水装备，能增强异能在水下的传导性。”
苏新皓点了点头：“好。林溪，你带领警戒队负责外围封锁，防止变异体逃跑；陈默，你准备沉水吸音草和潜水装备；阿志，你的净化异能是关键，到时候我会和你一起潜入实验室，摧毁药剂源头；其他人负责接应。”
散会后，朱志鑫跟着苏新皓回到山谷的小房子。雾散似乎察觉到两人的凝重，乖乖地趴在脚边，不吵不闹。
苏新皓坐在沙发上，揉了揉眉心。连续几天的高强度工作让他有些疲惫，更让他担心的是，水下环境复杂，他怕朱志鑫会遇到危险。
朱志鑫走过去，坐在他身边，轻轻按摩着他的太阳穴：“别担心，我们一起去，一定能成功的。”他的指尖带着温和的治愈能量，缓缓缓解着苏新皓的疲惫。
苏新皓握住他的手，拉到唇边轻轻吻了吻：“阿志，水下不比陆地，到时候你一定要跟紧我，无论发生什么，都不能离开我的视线，知道吗？”他的眼神里满是担忧，甚至带着一丝不易察觉的恐惧——他永远忘不了末世初期，朱志鑫在雾中失散的那段日子，那种提心吊胆的滋味，他再也不想经历一次。
“我知道。”朱志鑫靠在他的肩膀上，声音柔软却坚定，“我会跟紧你，就像以前一样。而且现在我也很强了，能保护好自己，还能保护你。”他抬起头，眼底闪烁着认真的光芒，“新皓，我们是彼此的后盾，不是吗？”
苏新皓看着他清澈的眼睛，心中的担忧渐渐被暖意取代。他收紧手臂，将朱志鑫紧紧抱在怀里，下巴抵在他的发顶，声音低沉而温柔：“对，我们是彼此的后盾。”
那个晚上，两人依偎在沙发上，聊了很久。聊末世前一起在练习室熬夜的日子，聊雾锁荒城时在地铁站的重逢，聊摧毁能量核心时的生死与共。那些刻骨铭心的经历，像一颗颗珍珠，串联起他们的爱情，愈发璀璨。
“等这件事结束，我们去青川河上游看看吧。”朱志鑫轻声说道，“陈默说那里有一片花海，秋天的时候特别美。”
“好。”苏新皓笑着答应，“我们还可以带上雾散，在那里露营，看星星。”
“嗯！”朱志鑫用力点头，在他怀里蹭了蹭，“还要吃你做的烤肉。”
“都听你的。”苏新皓低笑出声，吻了吻他的发梢，“只要你想要的，我都给你。”
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