海龙族退去后的第七日，东海的浪忽然变得异常平静，连海风都带着种沉甸甸的压迫感。炑棂蹲在海岸的礁石上，用尾巴尖戳着刚被岩浆烤暖的沙粒，忽然觉得后颈的猫毛一阵发麻——那是比魔族魔君、比海龙族首领强上百倍的气息，正从深海里缓缓升起。

“喵？”她支棱起耳朵，双色眼眸望向海面。

苏敛的剑“嗡”地鸣响，灵力在体内翻涌却难以凝聚——这股威压并非暴戾，却像深海的暗流，无声无息地扼住了所有生灵的气息。他攥住炑棂的手腕，低声道：“快走，这不是我们能应对的。”

话音未落，海面裂开一道幽蓝的缝隙，海水像被无形的手分开，一位身着鲛绡长裙的女子踏浪而来。她的长发如海藻般垂落，发间缀着珍珠与珊瑚，面容绝美，却带着拒人于千里之外的冰冷，眼眸是比深渊更纯粹的墨蓝，扫过岸边时，连空气都仿佛凝成了冰。

“海龙族女帝。”墨渊长老颤声开口，拂尘几乎要从手中滑落，“传说中沉睡了万载的至尊，竟真的苏醒了……”

女帝没有看任何人，目光唯独落在炑棂身上，声音像冰下的暗流，平静却带着不容置疑的威严：“就是你，伤了我的族人？”

炑棂下意识地举起紫金复合弓，左掌凝聚岩浆，右掌凝结冰棱——可在女帝的威压下，冰火灵力竟像被冻住的溪流，迟迟无法汇入弓弦。她咬着牙用力拉弦，指节泛白，却只拉出半寸，箭矢刚成形就“啪”地碎裂。

“没用的。”女帝轻轻抬手，一道幽蓝的水纹漫开，瞬间缠上炑棂的手腕。那水纹看似柔软，却比最坚硬的玄铁更难挣开，冰火灵力撞上去，连一丝涟漪都没能激起。

“放开喵喵！”炑棂怒视着她，猫耳因愤怒而竖起，尾巴却不受控制地微微发颤——这是她第一次感到如此无力，对方的力量像无边无际的深海，无论她投出多少冰与火，都只会被彻底吞没。

苏敛挥剑斩向水纹，剑罡却在触及水纹的刹那溃散，反被震得后退数步，喉头涌上一股腥甜。“女帝！”他忍痛喊道，“海龙族与人族无深仇，何必……”

“无仇？”女帝终于移开目光，墨蓝的眼眸扫过沙滩上那些被冰火熏黑的礁石，“万年前人族夺我族灵珠，杀我族人，如今又伤我后裔，这笔账，该用你们的灵脉来偿。”

她指尖微动，缠在炑棂手腕上的水纹骤然收紧。炑棂痛得闷哼一声，双色眼眸里第一次闪过一丝慌乱，紫金复合弓从手中滑落，砸在礁石上发出沉闷的响声。

“你的冰火之力，倒是有趣。”女帝看着她挣扎的模样，语气里听不出喜怒，“可惜太弱，连我万分之一的力量都不及。”

海浪开始上涨，幽蓝的水线顺着沙滩蔓延，所过之处，炑棂之前留下的岩浆痕迹瞬间熄灭，冰封也化作水汽。女帝的威压越来越重，岸边的修士们纷纷跪倒在地，连抬头的力气都没有。

炑棂咬着唇，看着自己被水纹勒出红痕的手腕，忽然明白——眼前的存在，是她从未面对过的强大，是连UR级的力量都无法撼动的深海至尊。

女帝看着她眼中的不甘，缓缓收回手：“今日暂且饶过你们。三日后，带着人族的诚意来深海祭坛，否则，东海的冰浪会淹没你们所有的领地。”

话音落，她转身踏入海面，裂开的缝隙缓缓合拢，平静的海浪下，再无一丝气息，仿佛刚才的一切只是幻觉。

炑棂瘫坐在礁石上，看着自己颤抖的掌心，第一次没有喊着要吃玉髓糕。苏敛扶住她，才发现她的猫耳垂得很低，尾巴紧紧夹在腿间——那是猫族示弱的姿态。

“她好强……”炑棂的声音带着点委屈，又有点倔强，“但喵喵不会认输的。”

回到清玄宗的三日里，炑棂把自己关在苏敛的房间里，没去追灵蝶，也没惦记玉髓糕。她蹲在窗台上，爪子反复摩挲着落在地上的紫金复合弓碎片——那日被女帝威压震碎的弓身，此刻正泛着黯淡的光，像失去了魂魄。

苏敛端来温热的灵米粥，放在她面前的矮桌上：“海龙族女帝的力量源自深海万载的积淀，你不必……”

“喵喵知道。”炑棂打断他，双色眼眸盯着粥碗里自己的倒影，“她的冰里裹着整个大海，我的火像小火星，冰像碎冰块。”

她忽然跳下窗台，捡起一块弓身碎片，左掌覆上去——岩浆灵力小心翼翼地淌过碎片，却只在边缘留下淡淡的焦痕，无法将其融接。右掌再试，冰封灵力同样无力，碎片在她掌心微微颤动，仿佛在诉说着力量的悬殊。

“连自己的弓都修不好。”炑棂的尾巴垂了下来，猫耳也蔫蔫地贴在头上，“怎么去深海祭坛？”

窗外传来墨渊长老与几位化神修士的争执声，隐约能听见“交出灵脉”“俯首称臣”的字眼。炑棂猛地抬头，爪子攥紧了碎片：“不能让他们把灵脉给鱼腥味！”

她冲出房间，直奔后山的冰火潭——那处被她改造过的灵脉泉，此刻正咕嘟冒着冰火交融的泉水。炑棂一跃而入，任由滚烫的岩浆与刺骨的寒冰同时包裹身体，两种力量在她经脉里冲撞、撕扯，疼得她浑身发抖，却死死咬着牙不肯出声。

苏敛追来时，看见的就是这样一幕：猫耳少女在冰火潭中蜷缩着，皮肤被烫得泛红，又覆上一层白霜，可她的双色眼眸却亮得惊人，正专注地引导着潭底更精纯的冰火灵力，一点点修复掌心的弓身碎片。

“炑棂！这样会伤到根基的！”苏敛想拉她出来，却被潭边骤然升起的冰火结界挡住。

“喵喵要变强。”炑棂的声音从潭中传来，带着痛苦却异常坚定，“变强才能保护大家，才能赢过那个女帝！”

她忽然将所有碎片抛向空中，然后猛地沉入潭底——岩浆与冰封在她体内爆发出前所未有的光芒，顺着她的指尖涌入碎片。这一次，碎片不再抗拒，而是发出“嗡”的共鸣，在冰火灵力的包裹下缓缓聚拢、融合。

当炑棂从潭中跃出时，紫金复合弓已经重新成型，弓身缠绕着比从前更凝练的赤蓝纹路，弓弦上甚至能看到流动的冰火光丝。她落在苏敛面前，浑身湿透，却笑得灿烂：“你看！它回来啦！”

三日后，东海之滨。

人族修士列阵等待，气氛凝重如铅。海面再次分开，海龙族女帝踏浪而出，墨蓝眼眸扫过人群，最终落在炑棂身上：“人族的诚意呢？”

炑棂往前一步，举起修复后的紫金复合弓，双色眼眸直视着女帝：“喵喵就是诚意。”

她没有拉弓，只是将冰火灵力注入弓身——赤焰与冰蓝的光芒冲天而起，在半空凝成一只巨大的猫爪虚影，爪尖同时燃着火焰、裹着寒冰，竟在无形中将女帝散出的威压挡开了寸许。

女帝微微挑眉，墨蓝眼眸里闪过一丝讶异：“三日不见，倒是有点长进。”

“还不够。”炑棂的声音清亮，“但喵喵会继续变强，直到你愿意听人族说——我们不想打仗，也不会交出灵脉。”

海浪忽然翻涌起来，似在愤怒。女帝却抬手止住浪涛，深深地看了炑棂一眼：“深海祭坛的门，为你一人敞开。七日之后，你若能从祭坛活着出来，海龙族便暂不进犯人族领地。”

话音落，她再次沉入海中。岸边的人族修士们愣住了，谁也没想到，女帝竟会突然改变主意。

苏敛走到炑棂身边，看着她紧握弓弦的爪子，轻声道：“深海祭坛凶险万分，传说里面布满了上古禁制……”

“喵喵不怕。”炑棂转头，双色眼眸里映着海平线的朝阳，“那里肯定有让喵喵变强的东西，比玉髓糕还甜的东西。”

她的尾巴轻轻扫过苏敛的手背，带着冰火潭留下的余温，像在传递一份决心。紫金复合弓在她手中轻轻震颤，仿佛也在期待着即将到来的淬炼。

深海祭坛的暗流刚卷过第三重禁制，炑棂正用冰火灵力勉强抵挡着噬灵的水压，忽然感觉背后传来一股让灵魂都在颤栗的威压——那不是海龙族的冰寒，而是带着金芒的厚重，像天地初开时的第一缕光。

她猛地回头，只见幽暗的海水中，一道暗金色的身影踏浪而来。女子身着绣着星纹的长袍，发丝如流金，眼眸是比太阳更璀璨的金红，周身散出的神光将周围的暗流都压得静止，连祭坛的禁制在她面前都如薄纸般消融。

炑棂的瞳孔骤然收缩，双色眼眸里瞬间蓄满敬畏，下一秒，她“噗通”一声跪倒在冰凉的祭坛石台上，猫耳紧紧贴向地面，尾巴绷得笔直：“拜见诺妍大人！”

这声呼喊带着难以言喻的虔诚，连声音都在发颤，与平日的娇憨判若两人。

暗金女神诺妍停下脚步，目光落在她身上，声音平静却带着穿透灵魂的力量：“炑棂。”

“属下在！”炑棂的额头几乎触到石面，不敢抬头。

诺妍的指尖轻轻划过虚空，一道暗金光纹落在炑棂身侧：“十尾圣队，已经不存在了。”

炑棂的身体猛地一颤，尾巴不受控制地抖了起来，喉咙里发出类似呜咽的轻响：“可……可属下永远是您的队员！”

十尾圣队——那是刻在炑棂血脉里的名字。她诞生之初便在诺妍麾下，那支由各族至强者组成的队伍，曾守护过无数星域，却在一场浩劫中消散。诺妍作为创始人，是她心中唯一的信仰，比生命更重要的存在。

“你的忠诚，我知晓。”诺妍的目光掠过祭坛深处，那里隐约传来海龙族女帝的气息，“但现在，你有更重要的事。”

她抬手，暗金光华注入炑棂的紫金复合弓——原本黯淡的弓身瞬间亮起，岩浆纹与冰晶线交织成十尾的虚影，弓弦震颤的声音如同圣队集结的号角。

“海龙族女帝的力量，源自深海执念。”诺妍转身，暗金长袍在海水中拂起涟漪，“我去会会她。你留在这里，想清楚自己为何而战——是为了消逝的过去，还是眼前的土地。”

话音落，她的身影已化作一道暗金流光，穿透祭坛的重重屏障，直奔深海最深处的宫殿。

炑棂跪在原地，看着手中重获力量的紫金复合弓，双色眼眸里第一次出现了迷茫。她想起诺妍的话，想起苏敛的青草味，想起清玄宗的冰火花，想起那些需要她保护的人族……

“喵喵……”她抬手抚摸着弓上的十尾虚影，忽然明白了什么，猫耳重新支棱起来，“是为了现在啊。”

深海宫殿中，海龙族女帝正坐在珊瑚王座上，看着突然出现在殿中的暗金身影，墨蓝眼眸里闪过凝重：“你是谁？竟能破开我的深海结界？”

诺妍立于殿中，暗金神光让周围的海水都泛起金色：“万年前，取走深海灵珠的，并非人族。”

女帝猛地站起，龙尾拍击着地面：“你胡说！”

“信与不信，随你。”诺妍抬手，一道光镜在殿中展开，里面映出万年前的景象——是魔族伪装成人族，屠害海龙族，夺走灵珠的画面。

女帝的瞳孔骤缩，墨蓝的眼眸里翻涌着震惊与愤怒。

“执念若深，便成魔障。”诺妍的声音依旧平静，“你要复仇的，究竟是真正的仇敌，还是被蒙蔽的仇恨？”

海水中的冰寒开始波动，女帝紧握的龙爪缓缓松开，看着光镜中魔族的嘴脸，又想起岸边那只倔强的猫耳少女……

与此同时，祭坛中的炑棂握紧了紫金复合弓，冰火灵力在弦上凝聚，这一次，不再是弱小的火星与碎冰，而是带着守护与决心的力量。她知道，诺妍大人不是来替她解决麻烦的，而是要让她自己学会面对。

“喵喵也要去！”她跃起身，朝着宫殿的方向冲去，猫爪踏过的地方，冰火交织的光芒照亮了幽暗的深海。

深海宫殿的珊瑚梁柱在暗金光华下泛着奇异的色泽，海龙族女帝盯着光镜中魔族伪装的画面，墨蓝眼眸里的冰寒渐渐被一种更深沉的情绪取代——那是被尘封万载的记忆碎片，正随着诺妍身上的气息一点点拼凑。

“你身上的……”女帝的龙尾无意识地绷紧，声音带着难以置信的颤抖，“是黑暗的味道，却又比魔域的浊气更纯粹，更霸道。”

诺妍立于殿中，暗金长袍上的星纹仿佛活了过来，流转着非明非暗的光：“万年前，你沉睡的最后一刻，见过这道气息，不是吗？”

女帝的瞳孔骤然收缩，脑海中炸开一道尘封的画面——万年前的深海，魔气滔天，她被重伤濒死时，曾瞥见一道暗金身影从黑暗中掠过，那身影抬手间，便将追杀她的魔族撕成了碎片，周身的黑暗力量比任何魔器都要凛冽，却又带着种不容置喙的威严。

“是你……”女帝的声音发颤，“黑暗中的王者……他们说你是创世神散落在黑暗的化身，与光明、混沌并称三界根基。”

她终于想起了那些模糊的传说——暗金女神诺妍，从不属于温暖的光明，而是诞生于混沌初开的黑暗，是能与光明主神分庭抗礼的三大势力之一。更有人在私下里叫她“母老虎”，只因她性情暴戾，护短且记仇，一旦被触怒，掀起的黑暗风暴能吞噬半个星域。

“第二女神？”诺妍忽然嗤笑一声，暗金眼眸里闪过一丝冷冽，“那些家伙排的座次，你也信？”

海龙族女帝沉默了。她能感受到诺妍身上那股与自己同源的“帝者”威压，那是站在种族顶端、俯瞰众生的气场，却又比她的深海之力更复杂——既有黑暗的吞噬性，又有创世神特有的本源气息，矛盾却又和谐。

“你为何要告诉我这些？”女帝终于找回自己的声音，墨蓝眼眸紧紧锁住诺妍，“帮人族？还是为了……”

“为了不让我的旧部，死在一场可笑的误会里。”诺妍的目光淡淡扫过殿外，那里隐约传来冰火灵力的波动——炑棂已经快到了。

她抬手，光镜中的画面再次变化，这次映出的是魔族藏匿深海灵珠的地点，以及他们正计划借海龙族与人族的战争渔利的阴谋。“你的仇恨找错了对象，海龙族的女帝。”

女帝看着画面中魔族阴冷的嘴脸，又想起岸边那只倔强的猫耳少女，想起人族修士拼死守护领地的模样，龙爪缓缓松开：“万载的执念……竟成了笑话。”

“执念若能护族，便是利刃；若被利用，便是枷锁。”诺妍转身，暗金身影在海水中拉出一道残影，“该怎么做，你比我清楚。”

就在这时，殿门被一股冰火之力撞开，炑棂跌跌撞撞地冲进来，看到诺妍时立刻低下头，猫耳却警惕地对着海龙族女帝：“诺妍大人！她没欺负您吧？喵喵现在变强了，可以……”

话没说完，就被诺妍一个眼神制止了。

海龙族女帝看着炑棂，又看看诺妍，忽然缓缓躬身——这是龙族对同等地位者的礼节：“多谢暗金女神点醒。三日后，海龙族会派人送上赔礼，与人族共商对付魔族残党的事。”

炑棂愣住了，双色眼眸里满是茫然：“欸？不用打架了吗？”

诺妍没理她，只是对女帝微微颔首，随即身影化作暗金流光，消失在宫殿深处。

炑棂看着诺妍消失的方向，又看看海龙族女帝缓和下来的脸色，忽然挠了挠头：“鱼腥味……不，女帝，你不冻我们了？”

女帝瞥了她一眼，嘴角难得勾起一丝极淡的弧度：“你这只小异种，倒是有个好靠山。”她挥了挥龙爪，一道幽蓝水纹裹住炑棂，“我送你上岸，下次再闯深海，可就没这么好运了。”

被水纹包裹着飞出深海时，炑棂还在发呆。她好像还是没搞懂诺妍大人是怎么做到的，但她知道，不用打仗了，人族和海龙族，好像要变成……朋友了？

海面上，阳光正好，炑棂看着远处岸边苏敛焦急等待的身影，忽然大喊：“苏敛！喵喵回来啦！还有，鱼腥味其实也不算太坏！”

她的声音被海风送出去很远，带着劫后余生的轻快，像极了冰与火碰撞后，那道最温暖的光。

诺妍的身影消失在深海宫殿的那一刻，炑棂只觉得周围的空气都轻快了不少。海龙族女帝派来的水流温柔地托着她，穿过层层海浪，将她送到岸边时，苏敛已经等得急出了一头汗。

“炑棂！你没事吧？”苏敛一把将她拉上岸，上下打量着，确认她没受伤才松了口气，“诺妍大人呢？她没跟你一起出来？”

炑棂摇了摇猫耳，双色眼眸里带着茫然：“诺妍大人……回家了。”

“回家？”苏敛愣了愣，“她的家在哪？”

“不知道哦。”炑棂晃了晃尾巴，忽然想起什么似的，从怀里掏出一块暗金色的令牌，上面刻着繁复的星纹，“诺妍大人走之前，把这个给了我，说‘遇到摆不平的事，捏碎它’。”

苏敛接过令牌，只觉得入手冰凉，上面的星纹仿佛蕴含着某种磅礴的力量，却又异常温润，不像兵器，反倒像一块承载着记忆的信物。

“她就这么走了？”苏敛望着平静的海面，心里忽然空落落的。诺妍的出现像一场突如其来的风暴，扫清了所有阴霾，却又在一切平息时悄然退场，连句道别都没有。

“嗯呢。”炑棂舔了舔爪子上的海水，“她说，‘路要自己走，靠山不能靠一辈子’。喵喵不太懂，但是……”她抬头看向苏敛，眼睛亮晶晶的，“诺妍大人肯定还会回来的！”

苏敛笑了笑，把令牌还给炑棂：“保管好它。说不定哪天真用得上。”

回到人族领地后，炑棂总觉得少了点什么。训练时没人再突然出现在她身后，用带着星纹的眼神扫过她的招式；吃饭时没人会把最肥的鱼丢给她，还嘴硬说“看你瘦得像根猫条，丢我们队的脸”；连夜里站岗，都听不到那道暗金色的身影在树梢上发出的、像风拂过金属的轻响。

海龙族的赔礼送来了——一箱箱闪着幽蓝光泽的深海珍珠，据说能温养灵力，还有一本记载着深海战技的古籍，扉页上用龙纹写着“赠炑棂小友”。炑棂捧着古籍，忽然有点想念海龙族女帝那张总是冷冰冰的脸，还有她尾巴尖偶尔会不自觉翘起的弧度。

“在想什么？”苏敛走过来，手里拿着一封来自联盟的信，“诺妍大人的消息。”

炑棂立刻凑过去：“诺妍大人说什么了？她什么时候回来？”

苏敛展开信纸，上面只有寥寥几行字，字迹凌厉如刀：“魔族残党异动，归巢处理。勿念，善自珍重。”

“归巢……”炑棂小声重复着这两个字，尾巴垂了下来，“她的家，是不是很远啊？”

“或许吧。”苏敛把信纸折好，“但你看，她没说不回来。”

炑棂看着信上那最后四个字，忽然挺直了腰板，把深海战技古籍抱得更紧了：“嗯！喵喵会好好训练的，等诺妍大人回来，就让她看看，我不是只会躲在她身后的小异种了！”

日子一天天过去，炑棂的进步快得惊人。她把海龙族的战技和诺妍教她的身法融合在一起，招式里既有深海的柔韧，又有暗金的凌厉，连联盟里最严苛的教官都忍不住称赞：“这丫头，身上好像有股气，怎么练都不累似的。”

苏敛知道，那股气叫“等待”。

偶尔，炑棂会爬上领地最高的瞭望塔，举着诺妍给的令牌，望着海平线的方向。夕阳把她的影子拉得很长，猫耳在风中轻轻抖动，像在捕捉那道熟悉的暗金流光。

有一次，她真的看到一道金光从天边划过，激动得差点捏碎令牌，结果只是一颗流星，拖着尾巴坠向远方。

“笨蛋。”炑棂拍了拍令牌，脸颊有点发烫，“诺妍大人回来，肯定会先跟我说的。”

她不知道的是，在她看不到的星域深处，一道暗金身影正站在一座布满星纹的王座前，面对的是比魔族残党更可怕的敌人。王座上空，悬浮着无数破碎的星图，每一片碎片里，都映着某个种族的兴衰。

“还在想那个小异种？”一个苍老的声音响起，来自王座阴影里的存在。

诺妍握紧了腰间的剑，声音冷硬如铁：“只是随手帮了一把。”

“随手？”阴影里的存在笑了，“当年你可是连多看一眼其他种族都懒得做。怎么，被那丫头身上的光，晃到眼了？”

诺妍没有回答，只是抬头望向星图中属于人族和海龙族的那片区域，那里正散发着微弱却坚韧的光芒，像极了某个总爱炸毛的小家伙，明明害怕得要死，却还是会梗着脖子喊“喵喵不怕”。

“处理完这里的事，就回去。”诺妍轻声说，像是在对自己承诺。

阴影里的存在没再说话，只是王座周围的星图碎片，似乎亮了那么一瞬。

而在人族领地的瞭望塔上，炑棂打了个喷嚏，揉了揉鼻子，把令牌揣回怀里，转身往训练场跑。她得快点变强，快到能追上那道暗金的流光，快到能在她回来时，笑着说“诺妍大人，你看，我做到了”。

空荡的王座前，诺妍的目光穿透重重星域，落在那片越来越亮的光芒上，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

路还长，但总有重逢的那天。

而在此之前，她留下的那股气，会陪着那个小家伙，一直走下去。

炑棂在训练场上挥汗如雨，手中的木剑带着破空声，每一次劈砍都比上一次更有力道。汗水顺着她的猫耳滑落，滴在地面上，晕开一小片深色的痕迹。苏敛站在不远处，看着她将海龙族战技中的柔韧与诺妍教的凌厉完美融合，眼底满是欣慰。

“休息一下吧，”苏敛递过水壶，“都练了三个时辰了。”

炑棂接过水壶，仰头灌了几口，水珠顺着脖颈滑进衣领，带来一阵清凉。她抹了把脸，喘着气问：“苏敛，你说诺妍大人看到我现在的样子，会不会觉得我进步很大？”

“一定会的，”苏敛笑着点头，“她要是知道你把那本深海战技古籍都快翻烂了，说不定还会夸你几句呢。”

炑棂的眼睛亮了起来，尾巴不自觉地翘了起来：“真的吗？那我还要再练练！”

夜幕降临时，炑棂习惯性地爬上瞭望塔。今晚的星星格外明亮，像撒在黑丝绒上的碎钻。她从怀里摸出那块暗金色的令牌，指尖轻轻摩挲着上面的星纹，冰凉的触感让她想起诺妍的眼神，看似冰冷，却藏着不易察觉的温度。

忽然，令牌微微发烫，上面的星纹竟亮起了微弱的光芒。炑棂心中一动，紧紧攥住令牌，只见那些星纹仿佛活了过来，在夜空中投射出一道纤细的暗金身影——正是诺妍。

“诺妍大人！”炑棂惊喜地低呼。

影像中的诺妍站在一片布满星尘的星域中，背景是旋转的星云，她的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧清晰：“小家伙，进步挺快。”

“我每天都有好好训练！”炑棂急忙说道，生怕错过这难得的机会，“我把海龙族的战技和你教我的身法融在一起了，苏敛说很厉害呢！”

诺妍的嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度：“嗯，看出来了。”她顿了顿，语气严肃了些，“魔族残党有复苏的迹象，你要保护好自己和身边的人，别总像以前那样冒冒失失的。”

“我知道啦！”炑棂用力点头，“我现在可厉害了，能一个人打三个稻草人呢！”

影像中的诺妍轻笑了一声，那笑声像细碎的金砂落在炑棂的心上：“等我处理完这边的事，就回去。到时候，我要亲自检验你的成果。”

“真的吗？”炑棂的眼睛瞪得圆圆的，满是期待。

“自然，”诺妍的目光仿佛穿透了时空，落在炑棂身上，“记住，无论遇到什么困难，都要像现在这样，带着这股劲走下去。”

令牌的光芒渐渐暗淡，诺妍的影像也随之消失。炑棂捧着渐渐冷却的令牌，站在瞭望塔上，望着璀璨的星空，心里暖洋洋的。她仿佛能听到诺妍最后那句话在耳边回响，带着不容置疑的力量。

“我会的，诺妍大人！”炑棂对着星空用力喊道，声音在夜风中扩散开来，“我会变得很强很强，等你回来检验！”

她转身跑下瞭望塔，脚步轻快，猫耳在风中抖动。训练场上的木剑还立在原地，月光洒在上面，泛着银色的光泽。炑棂握紧手中的令牌，心里充满了干劲——她要继续努力，带着这份约定，在等待的日子里，绽放出属于自己的光芒。

而在遥远的星域，诺妍收起手中的通讯器，抬头望向眼前肆虐的黑暗能量，眼神重新变得锐利如刀。她握紧了腰间的剑，心中默念：“等着我，小家伙。”

星光之下，一个在努力成长，一个在奋力战斗，跨越星海的约定，正悄然生根发芽，等待着重逢的那一天。

训练场上的晨露还未干透，炑棂正对着木桩练习劈砍，忽然听到空中传来一阵轻微的破空声。她警觉地抬头，只见一道暗金色流光从云层坠落，稳稳地插在她面前的空地上，激起的尘土中，裹着一张叠得整齐的字条。

那是一把伞。

伞骨是暗沉的血色，仿佛用凝固的血液淬炼而成，伞面由无数细小的鳞片状碎片拼接，边缘锋利如刃，收拢时像一柄修长的骨剑，撑开时却能遮天蔽日，伞面上流转着淡淡的血色光晕，既诡异又威严。

“血雨破碎伞。”炑棂喃喃念着伞柄上刻着的名字，指尖刚触碰到伞骨，就感到一股温热的力量顺着掌心蔓延开，仿佛与自己的血脉产生了共鸣。

她展开字条，上面是诺妍熟悉的字迹，笔锋凌厉，却带着一丝不易察觉的温柔：

“此伞以吾之精血混合深渊玄铁铸就，伞面碎片可挡万法，伞骨能化利刃，遇强则强。记住，它护你身，亦需你心之所向——唯有坚信‘守护’，方能发挥其真正力量。”

炑棂握紧字条，眼眶微微发热。她能想象诺妍坐在锻造炉前，用自己的精血一遍遍淬炼材料的模样，能感受到这把伞里，藏着怎样深沉的牵挂。

“诺妍大人……”她轻声呢喃，将字条小心翼翼地贴身收好，然后握住伞柄，尝试着将灵力注入。

血雨破碎伞瞬间展开，血色伞面在空中铺开，像一朵骤然绽放的暗夜之花。就在这时，远处忽然传来苏敛的惊呼：“小心！”

只见数道凝聚着寒气的冰箭凭空射来，是山林里修炼走火入魔的妖修失控放出的法术。炑棂来不及多想，下意识将血雨破碎伞挡在身前。

“叮——叮——叮——”

冰箭撞在伞面上，瞬间被血色光晕弹开，化为漫天冰晶。更令人震惊的是，那些冰晶落在伞面上，竟被伞骨吸收，化作淡淡的血色纹路，让伞面的光泽更盛了几分。

“这……”苏敛跑过来，看着完好无损的炑棂和那把散发着奇异光芒的伞，眼中满是惊叹，“这伞竟能挡住三阶冰系法术？”

炑棂也有些发愣，她能清晰地感觉到，刚才冰箭袭来时，伞面仿佛活了过来，自动张开防御，那种举重若轻的感觉，比她用灵力硬抗轻松百倍。

她尝试着收起伞，伞骨发出细微的“咔哒”声，瞬间变回骨剑形态，握在手中沉甸甸的，却异常趁手。

“诺妍大人说，它是防御型武器，能挡住任何攻击法术。”炑棂抚摸着冰冷的伞骨，声音里带着骄傲，“她说，要坚信‘守护’，才能发挥真正的力量。”

“守护……”苏敛若有所思，“或许不只是守护自己，还有你想保护的人。”

炑棂眼前一亮。她想起诺妍挡在自己身前对抗魔族的背影，想起苏敛为了护她被妖修所伤的手臂，想起那些需要她站出来的瞬间。一股暖流涌上心头，她再次展开血雨破碎伞，这一次，伞面上的血色光晕变得格外明亮。

傍晚，妖修再次来袭，这次是更猛烈的火球术。炑棂站在众人身前，撑开血雨破碎伞，血色伞面稳稳地将火焰挡在外面，任凭火球在伞面上炸开，也没能伤及伞下分毫。

“好厉害！”身后的孩子们欢呼起来。

炑棂握着伞柄，感受着伞骨传来的力量，忽然明白了诺妍的意思。这把伞不只是冰冷的武器，更是一份沉甸甸的嘱托——让她带着这份守护的力量，勇敢地站在需要的地方，成为别人的依靠，就像诺妍曾经守护她那样。

战斗结束后，炑棂坐在瞭望塔上，将血雨破碎伞靠在身边。夕阳的余晖洒在伞面上，血色光晕与金色霞光交织，竟有种奇异的温暖。

她轻轻敲了敲伞骨，像是在对诺妍说话：“诺妍大人，我记住了。我会用它保护大家，等你回来的时候，一定让你看到，我也能成为别人的守护啦。”

晚风拂过，伞骨轻轻颤动，仿佛在回应她的誓言。血色的伞面在风中微微起伏，像一片等待归航的帆，承载着跨越山海的牵挂，也承载着一个少女正在觉醒的勇气与担当。

五年后，清峦山巅的观星台。

炑棂握着那把血雨破碎伞，伞面在月光下泛着温润的血色光晕——这五年里，它挡过妖兽的利爪，抗过魔族的咒术，更在无数个风雨夜，为身边的人撑起一片安稳天地。此刻，伞下并肩站着苏敛，远处的篝火旁，苏澈正给孩子们讲当年诺妍大人挥剑斩魔的故事，笑声顺着山风飘上来，轻快得像风铃。

“诺妍大人说，今年会回来。”炑棂望着天边最亮的那颗星，声音里带着期待。

苏敛点头，指尖划过伞骨上那些细密的刻痕——每一道，都是炑棂这些年守护的印记。“她说过的事，从没食言过。”

话音刚落，观星台的石阶传来熟悉的脚步声。炑棂猛地回头，只见暗金色的身影踏着月光而来，长袍下摆扫过石阶的露水，带起一串细碎的银光。

“诺妍大人！”炑棂下意识撑开伞，却被对方笑着按住手腕。

“五年不见，还在用这把伞挡我？”诺妍的目光扫过她，又落在血雨破碎伞上，眼底闪过一丝欣慰，“看来，你把它用得很好。”

炑棂脸颊微红，收起伞，却被诺妍轻轻接过。她摩挲着伞面的碎片，忽然道：“知道这伞为什么叫‘血雨破碎’吗？”

炑棂摇头。

“当年铸它时，取了我半幅精血，又融入了无数破碎的执念——有想守护的人，有未竟的事，有放不下的牵挂。”诺妍将伞递回给她，指尖在她手背上轻轻一点，“但现在，这些碎片里，该盛满你的故事了。”

远处的篝火渐渐安静，孩子们睡了，苏澈靠着树干打盹，山风带着草木的清香。炑棂忽然明白，所谓“完结”，从不是故事的终点，而是新的开始——就像血雨破碎伞上的裂痕，最终都成了星光涌入的窗口。

诺妍望着山下的万家灯火，轻声道：“当年总觉得，要把你们护在身后才安心。现在才懂，看着你们长出自己的铠甲，比任何胜利都让人踏实。”

炑棂握紧伞柄，忽然笑了。她想起第一次握剑时的颤抖，想起第一次用伞挡住法术时的慌乱，想起那些在星光下许下的守护之誓。原来成长，就是从“被保护”到“能保护”，从“需要依靠”到“成为依靠”。

月光将三人的影子拉得很长，血雨破碎伞静静靠在一旁，伞面的血色光晕与星光交融，温柔得像一场不愿醒来的梦。

山风再起，带着远方的消息，也带着未来的期许。炑棂知道，只要这把伞还在，只要身边的人还在，无论前路有多少风雨，她都能笑着撑开伞，说一句：“别怕，有我在。”

故事落幕时，星河正好亮起。那些关于守护、成长与重逢的碎片，终在时光里拼凑成了最完整的答案——所谓圆满，不过是有人为你撑伞，而你，也成了别人的伞。

炑棂指尖凝结出细碎的冰花，又猛地化作一簇跳跃的岩浆，两种极端的力量在她掌心流转，像极了当年诺妍教她时的模样。

“记得第一次教你冰封术时，你差点把自己的尾巴冻住。”诺妍靠在石壁上，看着她练习，语气里带着笑意。那时炑棂还是只毛茸茸的小奶猫，学冰封术时控制不好力道，指尖的寒气顺着毛发蔓延，尾巴尖结了层薄冰，急得原地打转，还是诺妍用掌心的温度一点点化开的。

炑棂脸颊微红，尾巴不自觉地卷了卷：“那时候总掌握不好力道，您还说，冰封要像冬日湖面，看着冷硬，底下藏着流动的暖意；岩浆要像地底的火，看着暴躁，内核藏着沉稳的韧劲儿。”

“嗯，”诺妍起身，指尖轻点她的掌心，两股力量瞬间平稳下来，“你总急着变强，其实冰与火的平衡，不在力道，在心境。就像你现在，既能用冰封住突袭的妖兽，也能用岩浆护住受伤的幼崽——这才是我教你的，不是吗？”

炑棂忽然想起有次出任务，她为了护住一个迷路的孩子，硬生生用冰封住了袭来的魔兽，后背却被魔兽的利爪划开血口。诺妍赶来时没骂她莽撞，只是边给她包扎边红着眼眶说：“教你法术是为了让你护着自己，不是让你硬扛的。”

“可您当年为了救被困在坍塌山洞里的我们，不也用岩浆术硬生生融开了整块岩石吗？”炑棂抬头看她，眼里闪着光，“您说过，力量是用来托住想保护的人，不是藏起来的。”

诺妍指尖一顿，随即笑了，伸手揉了揉她的头顶：“是啊，所以我才怕你学偏了。冰太冷会冻伤人，火太烈会灼到自己，你呀，总把我的话记一半。”

炑棂低头看着掌心的冰与火，忽然明白，诺妍教她的从不是单纯的法术，而是怎么让冰冷的力量藏着暖意，让炽烈的力量带着分寸——就像诺妍对她，严厉的教导里藏着化不开的心疼，看似不近人情的训练下，是怕她将来独自面对危险时，没有足够的底气。

“师父，”炑棂轻声喊了句，这是她第一次这样叫出口，“谢谢您。”

诺妍身体一僵，随即眼底泛起热意，别过脸轻咳一声：“练你的吧，再走神，今晚的岩浆术加练一个时辰。”

炑棂看着她微红的耳根，偷偷笑了，掌心的冰与火忽然变得格外温顺，就像此刻，师徒俩之间，那藏在法术里的温度。

妖兽森林的边缘，雾气像化不开的浓墨，裹着几双幽绿的眼睛。三只修炼数百年的狼妖正围着一个受伤的采药少年，利爪在地上划出深深的沟痕，涎水顺着嘴角滴落，带着腥膻的气息。

“小崽子，把你篓里的‘凝露草’交出来，还能留你个全尸！”为首的狼妖嘶吼着，周身卷起妖风，草叶被吹得漫天乱飞。

少年抱着药篓缩在树下，脸色惨白，手里的柴刀抖得像风中的落叶。就在狼妖的利爪即将拍落的瞬间，一道红影“唰”地窜到他身前——炑棂握着血雨破碎伞，双色眼眸冷冷地盯着狼妖，尾巴在身后绷得笔直。

“又来抢东西的坏东西。”她话音未落，狼妖的利爪已经带着黑风扑到面前。

炑棂手腕一翻，血雨破碎伞“嘭”地撑开，血色伞面在空中展开，像一面坚不可摧的屏障。“铛”的一声脆响，狼妖的利爪撞在伞面上，竟被弹得生生后退三步，爪尖崩出几道血痕。

“什么鬼东西？！”狼妖又惊又怒，招呼另外两只同伴，“一起上！撕碎这只小异种！”

三只狼妖同时扑来，妖风裹着利爪与尖牙，瞬间将炑棂和少年围在中央。炑棂双脚微分，稳稳地站在少年身前，血雨破碎伞在她手中灵活转动，伞面迎向每一次攻击——无论是带着毒瘴的爪风，还是能撕裂岩石的妖力，撞上血色光晕都如同泥牛入海，连一丝涟漪都掀不起。

更奇的是，伞骨边缘的利刃随着她的转动划出残影，偶尔扫过狼妖的皮毛，便留下一道深可见骨的伤口。狼妖们又疼又怕，攻势渐渐乱了章法。

“这伞……怎么打不破？”一只狼妖气喘吁吁地后退，看着那面在雾中泛着红光的伞面，眼里满是恐惧。

炑棂没说话，只是将伞柄往地上一顿——伞骨突然射出数道血色锁链，像有生命般缠上狼妖的脚踝。狼妖们越是挣扎，锁链收得越紧，伞面的血色光晕也越发明亮，仿佛在吸收他们的妖力。

“嗷嗷！”狼妖们疼得嗷嗷直叫，终于意识到不是对手，哀嚎着求饶，“我们错了！再也不敢了！”

炑棂瞥了他们一眼，收回锁链：“滚。再让我看见你们欺负人，就把你们的爪子冻成冰雕，再浇上岩浆。”

狼妖们连滚带爬地消失在雾里，连掉在地上的妖丹都没敢回头捡。

直到确认狼妖彻底走远，炑棂才收起血雨破碎伞，转身看向少年：“你没事吧？”

少年这才回过神，看着眼前的猫耳少女，又看看那把收起后像柄骨剑的伞，结结巴巴地说：“谢、谢谢姑娘……这伞太厉害了！”

炑棂摸了摸伞柄，想起诺妍说的“守护”二字，忽然笑了：“它是很厉害，但更厉害的是……”她顿了顿，指了指少年紧紧抱着药篓的手，“是你想保护这些药草的心意。”

少年愣住了，低头看着篓里的凝露草——那是他要带给生病母亲的药。

回去的路上，少年忍不住问：“姑娘，你的伞叫什么名字？”

“血雨破碎伞。”炑棂把伞扛在肩上，尾巴轻快地晃着，“是我师父给我的，她说，只要心里想着要保护谁，它就永远不会破。”

阳光穿透雾气，照在血雨破碎伞的伞骨上，反射出细碎的光。炑棂看着远方清玄宗的方向，仿佛能看到诺妍站在山门前，正用那双暗金色的眼睛看着她，眼里藏着和这把伞一样的，深沉而温暖的力量。

清玄宗的晨钟敲了七下时，炑棂最后看了一眼熟悉的山门。晨光洒在她的猫耳上，镀上一层柔软的金边，血雨破碎伞被她斜背在身后，紫金复合弓的残影在灵力波动中若隐若现。

“真的要走吗？”苏敛站在石阶下，手里握着那串她最爱的玉髓糕，油纸袋上还留着他指尖的温度。

炑棂点头，尾巴轻轻扫过他的手背：“诺妍大人说，在另一个世界，有更需要冰火之力的地方。她说，我的力量不该只困在这一方天地。”

她想起昨夜诺妍的话。那位暗金女神站在星图前，指尖划过一片陌生的星域：“每个世界都有自己的法则，也有自己的缺憾。你的冰能冻住失衡的能量，你的火能点燃将熄的希望，去看看吧，那里有属于你的‘守护’。”

苏敛把玉髓糕塞进她手里：“记得常回来看看。观星台的酒，我给你留着。”

炑棂用力点头，咬了口玉髓糕，甜意漫过舌尖时，眼眶却有点发烫。她转身，对着山门深深鞠躬——谢过墨渊长老的丹药，谢过弟子们的陪伴，谢过这片见证她成长的土地。

诺妍的暗金神光在她身后亮起，撕开一道通往异世的裂隙。裂隙那头，传来陌生的风吟，带着草木与星辰的气息。

“走了。”炑棂回头，冲苏敛挥了挥爪子，血雨破碎伞在她肩头轻轻颤动，像在回应这方世界的不舍。

她跃入裂隙，身影被暗金光华包裹，渐渐消失在光晕深处。苏敛站在原地，看着裂隙缓缓闭合，手里还残留着她尾巴扫过的暖意。

很多年后，清玄宗的孩子们还会听到这样的传说：曾经有只猫耳少女，能用岩浆煮灵鱼，用冰封堆雪人，她的伞能挡住所有风雨，她的弓能射穿最深的黑暗。后来她去了很远的地方，据说在那里，她的冰火之力，化作了跨越星空的桥梁。

而在无人知晓的异世，一道红影正撑着血色的伞，站在一片荒芜的平原上。她左掌按下，冰封熄灭了肆虐的魔焰；右掌抬起，岩浆温暖了冻僵的生灵。远处，暗金色的身影站在山巅，看着她的背影，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。

炑棂回头，对上诺妍的目光，忽然明白——所谓离开，从不是告别，而是带着这里的温暖与力量，去成为更多人的光。

风穿过她的猫耳，带着异世的歌谣，也带着故乡的气息。她握紧手中的伞，往前走去，脚步轻快，像走在回家的路上。

（全篇终）

第9章