九老板

萧北辰三天没来。

林杭景的生活恢复了平静。

她照常早起，照常去给七姨请安，照常回房读书写字。

偶尔去后花园走走，也总是挑没人的时候。

萧府的人见了她，目光里多了几分同情，也有几分幸灾乐祸，但没人敢说什么。

那张赌约的事，不知怎么传了出去，整个萧府都知道了。

丫鬟们私下议论：“听说三少拿林小姐打赌，要一个月内娶她。”

“真的假的？”

“当然是真的，许公子亲口说的。”

“啧啧，林小姐可真惨。”

“惨什么惨，人家可是督军的客人，三少不敢怎么样的。”

林杭景听见了，也只当没听见。

她把自己裹得严严实实的，该做什么做什么。

可只有她自己知道，每天晚上，她都会拿出那张纸条看一眼。

“对不起。”

三个字，写得歪歪扭扭的，像是手在发抖。

她不知道自己为什么要留着它。也许是觉得，能写出这三个字的人，应该没那么坏。

也许是……

她说不清。

第四天，七姨派人来请她。

林杭景去了，一进门，就看见七姨笑盈盈地迎上来。

“杭景，快来看看，我给你带了什么？”

桌上摆着一个锦盒，打开来，里面是一套新做的旗袍。月白色的底子，绣着淡雅的兰花，领口和袖口镶着细细的滚边，料子摸上去滑滑的，一看就是上好的杭绸。

“这……”

“别这这那那的了。”七姨把旗袍往她手里一塞，“过几天就是中秋，督军要在府里摆宴，北新的头面人物都会来。你总得有几身像样的衣裳。”

林杭景捧着那件旗袍，一时不知该说什么。

“七姨，我……”

“行了，我知道你要说什么。”七姨拍了拍她的手，“杭景，我把你当自家孩子看，你别跟我见外。”

林杭景眼眶有些发酸。

她已经很久没有被人这样对待过了。

自从父亲出事，那些曾经对她笑脸相迎的人，一个个都躲得远远的。偶尔有几个伸出援手的，也是别有用心。

只有七姨，是真心实意对她好。

“谢谢七姨。”她说。

“谢什么。”七姨笑着看她，“来，穿上让我看看合不合身。”

林杭景换上那件旗袍，从屏风后面走出来。

七姨眼前一亮。

月白色的旗袍衬得她皮肤越发白皙，腰身收得恰到好处，勾勒出少女纤细的轮廓。

她站在那里，像一株刚刚出水的白莲，清清爽爽的，不带一丝烟火气。

“好看！”七姨拍手，“杭景，你这么一打扮，比那些名门闺秀还要出挑。”

林杭景低下头，有些不自在。

“七姨过奖了。”

“我可没过奖。”七姨拉着她坐下，“杭景，你今年多大了？”

“十八。”

“十八，正是好年纪。”七姨太叹了口气，“我像你这么大的时候，已经嫁给你萧伯伯了。”

林杭景不知该说什么，只能低着头听。

七姨看着她，目光里带着几分怜惜，几分欲言又止。

“杭景，”她终于开口，“北辰那孩子，来找过我。”

林杭景抬起头。

“他说，赌约的事，是他不对。他不是存心要伤害你，只是……只是不知道怎么跟人相处。”

林杭景没说话。

“他还说，”七姨顿了顿，“他想当面跟你道歉。但怕你不想见他。”

林杭景垂下眼帘。

“七姨，我……”

“你不用现在回答。”七姨拍了拍她的手，“我就是传个话。见不见，你自己决定。”

林杭景点了点头。

从七姨那儿出来，天已经黑了。

她一个人往回走，走过回廊，走过花园，走过那道月亮门。

走到一半，她忽然停下来。

月光下，一个人站在她的院门口。

是萧北辰。

他穿着一身灰布长衫，洗得发白的那种，和平日里那副纨绔子弟的打扮完全不同。

他手里提着个食盒，低着头，不知在想什么。

林杭景站在远处，看着他。

月光落在他身上，照出一张有些疲惫的脸。他眼下有淡淡的青黑，像是几天没睡好。

头发也没打理，有几缕散落在额前，被风吹得微微晃动。

他站了很久，久到林杭景以为他会一直站下去。

然后他抬起头，把食盒放在门口的石阶上，转身离开。

他没有往她这边走，而是往另一个方向去了。

林杭景看着他的背影消失在夜色里，过了很久，才慢慢走过去。

食盒里是一碗银耳莲子羹。

还是热的。

——

第二天，林杭景起得很早。

她推开窗，看见那个食盒还放在门口的石阶上。

她愣了一下——昨晚她没拿进去，今天应该有丫鬟收走才对。

她走过去，弯腰拿起食盒。

食盒下面，压着一张纸条。

“趁热吃。——萧北辰”

林杭景拿着那张纸条，站在晨光里，半天没动。

风很大，吹得她的发丝乱飞。

她忽然想起那天在马场上，他揽在她腰间的手，他贴在她背上的胸膛，他笑的时候，眼角的弧度。

她想起他说“我没想害她”时的表情。

她想起那张写着“对不起”的纸条，字歪歪扭扭的，像是手在发抖。

她低头看着手里的纸条。

“趁热吃。”

三个字，还是歪歪扭扭的。

她忽然轻轻叹了口气。

“萧北辰，”她说，“你到底是个什么样的人？”

那天下午，林杭景出了门。

她没告诉任何人，只跟小月说去街上走走，买点东西。

北新的街道比南京窄一些，但也热闹。沿街摆着各色小摊，卖糖葫芦的，卖泥人的，卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏。

林杭景漫无目的地走着，走着走着，忽然听见一阵喝彩声。

她抬头一看，不远处是一座戏楼，门楣上挂着匾额：德和园。

喝彩声就是从里面传出来的。

林杭景站在门口，犹豫了一下，还是走了进去。

戏楼里人声鼎沸，座无虚席。台上正唱着一出《贵妃醉酒》，那扮贵妃的旦角身段婉转，唱腔缠绵，一举一动都带着说不出的韵味。

林杭景站在角落里，静静地看着。

她不常听戏，但也听得出这人唱得好。

好到她这个外行，都听得入了神。

一曲终了，满堂喝彩。

那旦角站在台上，微微欠身致意。他穿着戏服，戴着满头珠翠，看不清本来的面目。但那一双眼睛，隔着厚厚的脂粉，却亮得惊人。

林杭景看着那双眼睛，忽然愣住了。

她好像在哪儿见过这双眼睛。

可她想不起来。

散场了，人群往外涌。林杭景被挤着往外走，走到门口，忽然听见身后有人说话。

“九老板今天唱得真好！”

“可不是嘛，我听说九老板是北平来的，在宫里给太后唱过戏。”

“真的假的？”

“当然是真的，不然怎么能唱得这么好？”

林杭景脚步顿了顿。

九老板。

她记住了这个名字。