天启三年秋，雨夜，文庙大成殿。
李嵩的军令状话音刚落，殿内的气氛便凝到了极致，淅淅沥沥的雨声敲在殿顶的琉璃瓦上，反倒衬得殿中静得可怕。几名老吏看着苏宸的目光，已然没了最初的轻视，多了几分探究与忌惮，唯有衙役们还愣在原地，盯着那封带血的书信，窃窃私语。
“王差役，速带两人去刘俊府上传讯，就说刑部有案相询，即刻带至文庙，不得延误！”李嵩率先回过神，沉声道，又瞥了苏宸一眼，“余下人等，皆听苏探花调遣，仔细勘察现场，若有遗漏，唯你们是问！”
他虽仍对苏宸的“离经叛道”存疑，却也明白眼下唯有顺着这年轻探花的思路查下去，才能解开疑团，更何况那封藏在夹层的书信，已然坐实了张廉之死另有隐情。
“谢李主事信任。”苏宸微微颔首，没有半分初掌查案权的局促，转身便开始有条不紊地布置，全然是一副久经刑案的模样，“诸位，现场所有物件皆为证物，任何人不得随意触碰，脚印、木痕、甚至梁柱上的灰尘，都需仔细查验。老王，你带两人守住殿门，禁止闲杂人等入内，记录所有进出人员。”
老王连忙应下，领着人快步守到门口，其余吏员也不敢怠慢，纷纷拿出纸笔，等着苏宸的下一步指令。
苏宸再次走到尸体下方，蹲下身，指尖轻轻拂过青石板上那枚浅淡的脚印，眉头微蹙。这脚印因雨水冲刷，已然有些模糊，若不及时固定，用不了半个时辰，便会彻底消失在水洼中。他摸了摸怀中的布包，里面只有毛笔、油纸和小铜镜，没有现代刑侦用的石膏粉，无法直接拓印脚印。
“可有炭粉、松香或是白芨浆？”苏宸抬头问向一旁的老吏。
那老吏愣了愣，连忙点头：“文庙偏殿有香案，炭粉倒是备着不少，松香和白芨浆也有！”
“速去取来，再拿几张干净的桑皮纸。”苏宸话音刚落，老吏便快步跑向偏殿，不消片刻，便捧着一个布包回来，里面装着炭粉、研钵和桑皮纸，还有一小罐熬好的白芨浆。
苏宸接过炭粉，先让吏员将尸体正下方的水洼小心拭干，只留那枚脚印的痕迹，又将炭粉倒在研钵中轻轻磨细，而后用毛笔蘸着细炭粉，在脚印周围轻轻扫动。他的动作极轻，力道拿捏得恰到好处，炭粉顺着脚印的纹路慢慢附着，原本浅淡难辨的脚印，竟渐渐清晰起来——前掌纹路深，后掌几乎无迹，脚尖处的炭粉聚成一团，正是典型的蹬地借力痕迹，绝非自缢时的脚印形态。
“这……这法子竟能让脚印变清楚？”一旁的吏员看得目瞪口呆，忍不住低声惊叹。他们查案数十年，从未见过这般查验脚印的法子，只知凭肉眼辨认，若是痕迹浅淡，便只能作罢，哪曾想区区炭粉，竟有这般妙用。
苏宸没有理会众人的惊叹，待脚印纹路完全显现，便将涂了白芨浆的桑皮纸轻轻覆在上面，用手掌慢慢按压，待纸浆与炭粉完全贴合，才小心翼翼地揭下。一张清晰的脚印拓片，便这般呈现在众人眼前。
“收好这张拓片，稍后比对刘俊的脚印，若能对上，便是重要铁证。”苏宸将拓片递给李嵩，语气平静，仿佛这只是一件再寻常不过的事。
李嵩接过拓片，看着上面清晰的纹路，心中的疑虑又消了几分，看向苏宸的目光，也多了几分认可：“苏探花这查案手法，倒是新奇，本官从未见过。”
“不过是偶然间悟出的小法子，能查案便好。”苏宸淡淡带过，不愿过多解释现代刑侦的技巧，又走到那根留有抓挠痕迹的立柱旁。立柱底部的暗红色粉末，他先前已用毛笔刮下少许，包在油纸中，此刻他蹲下身，仔细观察着立柱上的抓痕——抓痕深浅不一，杂乱无章，显然是死者在剧烈挣扎时留下的，抓痕深处，还残留着少许布料纤维，与死者身上的举人袍材质相似。
“柳仵作何时到？”苏宸忽然问道。
李嵩看了看殿外的雨幕：“方才已派人去传，想来也快到了。验尸之事，还是得等仵作来，毕竟死者脖颈的缢痕，还有身上是否有其他伤痕，都需仵作仔细查验。”
苏宸点点头，他虽懂现代验尸技巧，却终究不便亲自上手，更何况在这个时代，仵作验尸才是正统，他若贸然越俎代庖，反倒会引来更多非议。他转而将目光投向殿顶的横梁，麻绳系在斗拱之上，系扣的方式极为规整，是一个死结，绝非慌乱中能打成的。
“有人上去看看那麻绳的系扣，还有横梁上是否有其他痕迹，注意脚下，切勿破坏现场。”苏宸吩咐道。
一名身形灵巧的衙役立刻应下，借着旁边的木梯，小心翼翼地爬上横梁，仔细查看片刻后，高声道：“苏探花，李主事！麻绳系扣处磨得发亮，横梁上除了麻绳的压痕，还有两处浅浅的擦痕，像是有人踩在上面留下的！”
“擦痕？”苏宸眼睛一亮，“可有办法拓印下来？”
“小人试试！”那衙役说着，便用苏宸方才教的法子，将炭粉撒在擦痕处，又用桑皮纸拓印下来，小心翼翼地捧着走下木梯，将拓片递给苏宸。
拓片上的擦痕虽不完整，却能清晰看到是鞋底的纹路，与地面上的脚印纹路截然不同，显然是另有他人踩在横梁上留下的。
“大人请看，”苏宸将两张拓片放在一起，指着上面的纹路，“地面的脚印是死者的，而横梁上的擦痕，是凶手留下的。凶手踩在横梁上系好麻绳，而后将死者托举起来，套入麻绳中，伪造自缢现场，死者挣扎时蹬地留下脚印，抓挠立柱留下痕迹，这便是整个案发过程。”
他的话语条理清晰，将现场的种种痕迹串联起来，一幅清晰的谋杀画面，便在众人脑海中浮现出来。殿内的吏员们此刻已然心服口服，再也无人敢质疑苏宸的判断，就连李嵩，也捋着胡须，频频点头。
“如此说来，凶手定然是身强力壮之人，否则无法将张廉托举到横梁上。”李嵩沉声道，“刘俊虽是文人，却身形高大，倒是有几分可能。”
“不仅如此，凶手定然熟悉文庙的环境，知道雨夜文庙无人，且大成殿内有木梯可攀横梁。”苏宸补充道，“张廉与刘俊是江南同乡，一同来京赶考，想来刘俊定然熟悉张廉的行踪，也知晓文庙是张廉常来读书之地。”
种种线索，皆指向刘俊，只待传讯到案，再加上脚印和拓片的比对，便能初步锁定凶手。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着一名衙役的通传：“李主事，苏探花，柳仵作到了！”
众人循声望去，只见一名身着青色短打、头戴帷帽的女子，撑着一把油纸伞，快步走入殿中。她的身形略显单薄，帷帽的纱帘遮住了面容，只露出一截纤细的脖颈，手上戴着一双黑色的布手套，显然是常年验尸的缘故。
这便是京城唯一的女仵作，柳三娘。
因女子身份，柳三娘在京城的仵作行中备受排挤，却凭着一手精湛的验尸技巧，在刑部站稳了脚跟，只是寻常案件，李嵩极少传她前来，今日也是因事发突然，男仵作又不在京中，才不得不请她前来。
“柳仵作，辛苦你冒雨前来。”李嵩拱了拱手，“这位是新入职的苏探花，此案由他主查，你且听他吩咐。”
柳三娘闻言，掀开幕帘的一角，露出一双清冷的眸子，扫了苏宸一眼。那目光锐利如刀，带着常年验尸的冷冽，仿佛能看透人心，落在苏宸身上时，带着几分审视，显然是对一个年轻探花主查命案颇有疑虑。
“柳仵作，麻烦你仔细查验死者的尸体，重点查验脖颈处的缢痕，是否有两道不同的痕迹，还有死者身上是否有其他淤青或伤痕，另外，死者的指甲缝，还需再仔细查验一番。”苏宸对柳三娘的审视视而不见，直接说出需要查验的重点。
他深知，缢死与被勒死后悬尸的最大区别，便在缢痕上——自缢的缢痕是一道，且受力均匀，而被勒死后悬尸，脖颈处会有两道缢痕，一道是勒死时留下的，一道是悬尸时伪造的，且两道缢痕的受力方向截然不同。这也是他判定此案为谋杀的关键，只是需要仵作的验尸结果，来坐实这一判断。
柳三娘闻言，眼中的疑虑更甚，却也不多言，点了点头，便走到尸体旁，拿出随身携带的验尸工具，开始仔细查验。她的动作极为熟练，手指灵活地翻弄着死者的脖颈，又仔细检查着死者的全身，时不时用银针探一探死者的指甲缝和口鼻，神情专注，旁若无人。
殿内众人皆屏息凝神，看着柳三娘验尸，唯有苏宸，走到殿门旁，望向外面的雨幕。他的手中，捏着那包从死者指甲缝里刮下的暗红色粉末，心中思索着——这粉末除了立柱的木屑，是否还有其他成分？若是能查出其他成分，或许能找到更多线索。
就在这时，守在殿外的老王快步走了进来，脸上带着几分焦急：“苏探花，李主事！传讯刘俊的衙役回来了，说刘俊不在府中，府中人说，刘俊今日一早便出门了，至今未归！”
“不在府中？”苏宸眉头一蹙，心中的疑云更重，“可知他去了何处？”
“府中人说不知，只说刘俊出门时神色匆匆，还带了一个包袱，像是要出远门。”老王回道。
李嵩脸色一变：“不好！莫不是他得知张廉身死，怕事情败露，连夜逃了？”
殿内的气氛再次紧张起来，若是刘俊逃了，此案便会陷入僵局，仅凭现有的线索，根本无法定案，更何况还有那模糊的“金鳞”二字，背后似乎藏着更大的阴谋。
苏宸却摇了摇头，目光锐利：“他逃不了。雨夜路滑，京城城门此刻已关，他若想逃，定然走不了远，且他带着包袱，目标明显，只需派人封锁京城各条街道，严加排查，定能找到他的踪迹。”
他顿了顿，看向李嵩：“李主事，烦请你立刻下令，封锁京城九门，严查所有出城的人员，同时派人搜查刘俊可能前往的地方——江南同乡的住所、客栈、甚至是码头，务必在天亮前找到刘俊！”
“好！本官即刻下令！”李嵩不敢耽搁，立刻叫来几名衙役，吩咐下去，衙役们领命后，便快步冲入雨幕中。
就在这时，柳三娘的声音忽然响起，清冷中带着几分笃定：“苏探花，李主事，验尸完毕。死者脖颈处有两道缢痕，一道浅，一道深，浅痕绕颈一周，受力均匀，深痕呈八字形，与横梁上的麻绳纹路一致，显然是先被人勒死，再悬尸伪造自缢。死者身上还有多处淤青，集中在胸口和腹部，是被人按压所致，指甲缝里除了木屑，还有少许皮肉组织，应是挣扎时抓挠凶手所致。”
柳三娘的验尸结果，与苏宸的推断完全一致！
这一下，所有的疑虑皆烟消云散，张廉被谋杀的事实，彻底坐实。
苏宸走到柳三娘面前，拱手道：“柳仵作验尸精准，多谢。那少许皮肉组织，还请柳仵作妥善保存，若能找到刘俊，便是重要的比对证据。”
柳三娘掀开幕帘，清冷的眸子再次看向苏宸，这一次，眼中的审视已然消失，多了几分认可：“苏探花心思缜密，查案手法独到，三娘佩服。皮肉组织我已妥善保存，只需找到嫌疑人，便可比对。”
她虽话少，却句句真诚，显然是被苏宸的查案能力所折服。
苏宸微微颔首，正欲再说些什么，殿外忽然传来一阵马蹄声，伴随着一名衙役的高声呼喊：“苏探花，李主事！找到刘俊了！他在城南的码头，正准备乘小船出城，被我们拦下了，现已带往文庙！”
众人闻言，皆是精神一振。
凶手落网，此案看似即将告破，可苏宸的心中，却始终悬着一块石头——那封书信上的“金鳞”二字，究竟是什么？刘俊只是一个举人，为何敢铤而走险，谋杀同窗？背后是否还有他人指使？
雨还在下，可大成殿内的烛火，却仿佛比先前亮了几分。苏宸看向殿外，马蹄声由远及近，一个高大的身影，被衙役们押着，一步步走入文庙。
他知道，刘俊的到案，只是这场阴谋的开始，那模糊的“金鳞”二字，背后定然藏着一个巨大的秘密，而他，已然被卷入了这场秘密的漩涡之中。
而此刻，公主府内。
赵玥听着属下的汇报，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“炭粉显痕，推断谋杀，还让柳三娘心服口服？这个苏宸，倒是越来越有意思了。继续盯着，看看他如何审刘俊，还有，查一查那‘金鳞’二字，究竟是什么来头。”
属下躬身应下，转身退了出去。
赵玥走到窗边，看着窗外的雨幕，眸中闪过一丝探究。这个突然出现在刑部的江南探花，身上仿佛藏着无数秘密，而这些秘密，似乎正与京城深处的暗流，悄然交织在一起。
她倒要看看，这个年轻的探花郎，究竟能掀起多大的风浪。
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