嫡姐的算计

裴怀瑾离京后，沈知微的日子又恢复了从前的孤寂。不同的是，现在她有期待——期待每旬的信，期待每年的相见

裴怀瑾果然守信，每旬都有信来。有时是厚厚一沓，写满北疆的风土人情；有时只有薄薄一页，说最近在学什么兵法、练什么武艺。但每封信的结尾都是：“知微安否？念甚。”

沈知微的回信也很规律。她识字越来越多，字迹从歪歪扭扭到工整娟秀。她写相府的海棠开了、写自己新学会绣了鹰的图案、写今天吃了什么点心…琐碎日常，却饱含情意

这些信都由周淮传递。这个黑脸汉子成了两个孩子的信使，每次来京，都背着个大包袱，一半是裴怀瑾给沈知微的礼物，一半是沈知微给裴怀瑾的回礼——有时是一方绣帕，有时是一包京城特产

转眼到了庆元十七年秋，沈知微十一岁

这几年，她在相府的处境微妙地改善了些。王氏虽不喜她，但碍于镇北侯府的面子，至少不敢再明目张胆地克扣她的用度。沈毓对这个庶女的态度也温和了些，偶尔会过问她的功课

但沈玉容的敌意却与日俱增

十七岁的沈玉容已经到了必须议亲的年纪。王氏为她相看了好几家，不是她嫌对方门第不够，就是对方嫌她性子骄纵。高不成低不就，婚事一直悬着

更让沈玉容恼火的是，每次宴会，那些夫人小姐聊起京中适龄的儿郎，总会提到裴怀瑾

“镇北侯世子今年十三了吧？听说在北疆立了功，生擒了几个狄人探子！”

“裴家世代将门，这孩子将来必成大器！”

“可惜早早没了娘…不过这样也好，嫁过去不用伺候婆婆。”

沈玉容听着这些议论，指甲掐进掌心。凭什么？那个卑贱的庶女，凭什么能得到这么好的姻缘？

十月，宫中举办菊花宴。沈玉容和沈知微都在受邀之列——这是沈知微第一次正式参加宫宴

王氏特意为两人准备了新衣。沈玉容的是缕金百蝶穿花云锦裙，沈知微的是素雪绢云烟裙，虽不及嫡姐华贵，却也清新雅致

宴会上，贵女们争奇斗艳。沈玉容刻意坐在三皇子赵珩附近——这是母亲嘱咐的，三皇子是皇后嫡出，最有可能继承大统

赵珩十八岁，生得俊朗，举手投足带着皇家气度。他果然多看了沈玉容几眼，还与她聊了几句诗词

沈玉容心中窃喜。若能嫁入皇家，那才是真正的荣耀，比什么镇北侯世子强百倍！

可她的好心情没持续多久。宴至中途，几位将军家的小姐聊起北疆战事，不知怎么提到了裴怀瑾

“怀瑾世子前日回京了，你们知道吗？”

“真的？我怎么没听说？”

“昨日刚到，说是回来给侯爷祝寿的。我哥哥在兵部当差，亲眼看见他进宫面圣呢！”

沈知微正在喝茶，闻言手一抖，茶水洒在裙摆上。怀瑾哥哥回京了？怎么没告诉她？

沈玉容瞥见她的失态，心中冷笑，忽然扬声道

这话一出，满座皆静。所有人的目光都投向沈知微

一个庶女，与侯府世子“熟稔”？这话怎么听都透着暧昧

沈知微脸白了，起身道

沈玉容笑得意味深长

这话已是明晃晃的羞辱。沈知微站在那里，进也不是退也不是，只觉所有人的目光都像针一样扎在身上

“沈大小姐这话差了。”一个清朗的声音忽然响起

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