流骨地边缘，临时营地。

苏怀瑾焦躁地调试着最后几台能工作的仪器。屏幕上的数据混乱不堪，地脉能量读数如同失控的心电图，剧烈跳动着。远处，那片吞噬了南炎和塔娜的黑暗区域依旧死寂，只有偶尔从地底传来的、令人心悸的沉闷嘶吼，提醒着所有人危险并未远离。

“博士，我们……真的不撤吗？”小李的声音带着哭腔，他抱着膝盖缩在帐篷角落，脸上满是泪痕和沙尘，“那怪物就在下面！南炎他们说不定已经……”

“闭嘴！”苏怀瑾罕见地厉声喝断，镜片后的眼睛布满血丝，却闪烁着一种近乎偏执的光，“他们进去了！‘门’被开启了！这是千载难逢的机会！我们必须记录下一切！能量波动、空间扭曲参数、所有一切！”

“记录有什么用？我们都快死了！”另一个队员崩溃地喊道，“我要回家！”

“回家？”苏怀瑾猛地转身，声音因激动而尖利，“你们以为现在还能置身事外吗？地脉紊乱已经扩散！小镇的井水变黑、植物枯萎就是证明！那个‘东西’……那个被封印在绿洲里的‘源响’，它的力量正在渗透现实！如果我们不能在这里找到阻止它的方法，整个沙漠，甚至更远的地方，都可能面临灭顶之灾！”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，指着屏幕上那些疯狂跳动的数据：“看！这些不是乱码！这是能量冲击的波形！每一次波动，都对应着地底那个‘东西’的活动！它在苏醒，它在尝试突破！南炎和塔娜在里面，他们是我们唯一的希望，也是我们获取关键信息的唯一渠道！我们必须知道里面发生了什么！”

“可我们能做什么？”老桑布蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的脸显得更加苍老，“我们连靠近都做不到。”

苏怀瑾快步走到一堆设备前，开始翻找：“我有东西……协会的最高机密项目……‘织网’协议！”

他从一个铅封的金属箱里取出一个巴掌大的、造型奇特的黑色装置。装置表面没有任何按钮，只有几个微小的指示灯，侧面有一个接口。

“这是什么？”小李好奇地凑过来。

“‘共鸣信标’的增强组件。”苏怀瑾语速极快，手指因激动而微微颤抖，“原本是用来在极端环境下维持远程精神连接，或者……捕捉特定能量频率的‘回响’片段。理论上，如果我能将它的频率调整到与南炎先生的手绳，或者塔娜小姐的骨雕同频，再结合这里紊乱的地脉能量作为背景辐射……也许，只是也许，我能捕捉到门内传出的、极其微弱的信号碎片！”

“你要……窃听门里面？”小李瞪大了眼睛。

“不是窃听！是监测！是收集情报！”苏怀瑾手忙脚乱地将装置连接到一台尚能工作的便携分析仪上，屏幕亮起，显示出复杂的频率调整界面，“我们需要知道里面的情况！他们遇到了什么？封印状态如何？那个‘源响’到底是什么？这些信息，可能关系到所有人的生死！”

他全神贯注地调整着参数，额头上渗出细密的汗珠。时间一分一秒过去，外面的嘶吼声似乎更近了，营地里的气氛压抑到了极点。

突然，分析仪的屏幕闪烁了一下，一个极其微弱、充满杂音的音频信号被捕捉到，断断续续地播放出来：

“……必须……阻止……回响……污染……” 一个模糊的、带着焦急的女声（塔娜？）。

“……钥匙……容器……代价……” 另一个冰冷、空洞的声音（陌生的，令人不寒而栗）。

然后是短暂的沉默，接着是南炎的声音，清晰了一些，但充满愤怒：“……我拒绝！绝不可能牺牲她！”

“天真……你会后悔……”那个冰冷的声音再次响起，随后信号中断，只剩下滋滋的电流声。

营地里一片死寂。所有人都被这段短暂而骇人的对话惊呆了。

“钥匙……容器……牺牲……”小李喃喃重复着，脸色惨白，“他们……他们要在里面杀人献祭吗？”

苏怀瑾猛地关掉了设备，胸口剧烈起伏。他的脸色比纸还白，但眼神却异常复杂，混合着恐惧、震惊，以及……一种难以言喻的了悟。

“不是献祭……”他低声说，仿佛在对自己说，“是……净化。用特定的‘钥匙’开启核心，用合适的‘容器’承载并带走污染……这是古代文明处理高危能量污染物的极端手段……协会的秘密档案里有类似的……理论模型……”

他忽然抬起头，看向老桑布：“桑布大叔！你之前说，镇上的井水变黑、发臭，是什么时候开始的？精确点！”

老桑布被他的样子吓了一跳，磕了磕烟袋：“就……就在你们那水晶炸了之后没多久！先是镇子东头老巴图家那口井，然后慢慢扩散……”

苏怀瑾立刻扑到另一台设备前，调出之前记录的地脉能量扩散图谱。他快速对比着信号捕捉到“钥匙、容器、牺牲”对话的时间点，和镇上井水变黑的时间点。

两者的时间线，几乎完全吻合！

“不是巧合……”苏怀瑾的声音发抖，“地脉污染……和门内的对话是同步的！里面的‘净化’进程，直接影响着外部的污染程度！那个冰冷的……东西，它说的是真的！‘源响’的污染……必须用这种方法才能清除！”

“那……那南炎先生拒绝……”小李颤声问。

“他拒绝了！”苏怀瑾猛地转身，眼中闪烁着异样的光芒，“他因为个人情感，拒绝执行可能唯一有效的净化方案！这可能导致‘源响’彻底失控，污染整个地脉网络！”

“可是……牺牲一个人……”一个队员不忍地说。

“在文明存亡面前，个体的牺牲有时是必要的！”苏怀瑾几乎是吼出来的，他一把抓住小李的肩膀，“你明白吗？这不是冷血！这是权衡！是面对超越理解的力量时，人类唯一可能的选择！协会的秘密研究早就指出，某些古代能量实体具有‘模因污染’特性，会通过信息、记忆、情感传播！那个‘源响’……它可能就是这种东西！它吞噬记忆，扭曲现实！如果不加以控制……”

他的话戛然而止，因为营地外突然传来一阵急促的、由远及近的驼铃声！

所有人脸色一变，紧张地望向营外。

只见一队穿着与塔娜相似、但更加破旧、风尘仆仆的沙漠游牧民，骑着骆驼，出现在流骨地边缘。他们大约有十几人，男女老少都有，人人脸上都带着长途跋涉的疲惫和深深的忧虑。为首的是一个须发皆白、脸上布满皱纹和刺青的老者，眼神如同鹰隼般锐利。

他们在营地外停下，警惕地打量着苏怀瑾等人。

“白羚族……”老桑布低声道，声音带着敬畏。

那老者目光扫过一片狼藉的营地，最后落在苏怀瑾身上，用生硬的通用语问道：“外来者。塔娜在哪里？还有……持骨者？”

苏怀瑾心中一动，上前一步，尽量让自己的语气显得镇定：“塔娜小姐和一位名叫艻南炎的沙语者，进入了……‘回响之门’。”他指了指那片黑暗区域。

老者的脸色瞬间变得极其难看，他身后的族人也发出一阵骚动。

“她还是启动了誓约……”老者喃喃自语，声音中充满了无奈与沉重，“持骨者进去了……最坏的情况发生了。”

“最坏的情况？”苏怀瑾追问。

老者没有直接回答，而是反问道：“里面……情况如何？‘源响’……是否已经提及‘钥匙’与‘容器’？”

苏怀瑾心中巨震，这个老者竟然知道门内的对话内容！他犹豫了一下，还是点了点头：“是的。有一个……冰冷的声音提到了。但南炎先生拒绝了。”

老者闻言，竟然……松了一口气？他脸上的凝重稍减，取而代之的是一种复杂的、近乎敬佩的神情：“拒绝了……好。很好。”

“好？”苏怀瑾不解，“为什么？那不是唯一的办法吗？”

“那是‘墨影’提供的办法。”老者看着苏怀瑾，眼中带着洞悉一切的光芒，“墨影，回响之境的秩序残影，它只在乎平衡，不在乎代价。它的‘净化’，是彻底的湮灭，连同容器和其中可能存在的希望，一起毁灭。”

“墨影……”苏怀瑾记住了这个名字。

“塔娜的使命，是引导持骨者找到真正的‘源响’核心，而不是墨影的陷阱。”老者继续说道，“真正的核心，需要两把钥匙，缺一不可。”

“两把钥匙？”

“一把，是沙语者直系血脉的纯净共鸣，即那位艻南炎。”老者伸出两根手指，“另一把，是白羚族守护的、承载着最初守望者记忆与誓约的‘牧沙者之骨’。两把钥匙合一，方能开启真正的核心，那里……或许有不同的选择。不是毁灭，而是……调和。”

“调和？”

“让回响归于平静，而非消灭。”老者望向那片黑暗，“墨影要的是死寂，我们要的是安宁。这，才是白羚族誓约的真正含义。”

苏怀瑾如遭雷击，大脑飞速运转。墨影的“净化”是毁灭性的，而白羚族寻求的是“调和”。如果塔娜和南炎能找到真正的核心，或许……或许真的不需要牺牲雯瑶！

“我们必须帮助他们！”苏怀瑾急切地说，“怎么帮？我们能做什么？”

老者摇了摇头：“回响之境，外人难入。我们只能在此守望，并祈祷持骨者能辨明真伪，找到真正的核心。”他顿了顿，看向苏怀瑾手中的设备，“不过，你似乎……有特别的方法，能捕捉到里面的声音？”

苏怀瑾连忙点头：“是的！虽然信号很差，但也许……”

“那就继续听。”老者的语气不容置疑，“仔细听。如果有新的信息，立刻告诉我们。尤其是……关于‘三生石’的。”

“三生石？”苏怀瑾一愣，这个名字他从未听过。

“传说中，能承载过去、现在、未来三世记忆与因果的奇石，是调和‘源响’的关键媒介。”老者的目光变得悠远，“它……应该就在绿洲核心的某处。找到它，或许，一切还有转机。”

就在这时，苏怀瑾的仪器再次捕捉到了一段极其微弱、但比之前清晰许多的信号。这次，是南炎的声音，带着决绝的呼喊：

“雯瑶！醒来！”

紧接着，是一个少女虚弱的、仿佛从遥远梦境中传来的回应，带着哭腔：

“南炎哥……我……好冷……”

信号再次中断。

苏怀瑾和老者对视一眼，都从对方眼中看到了希望的光芒。

她还有意识！她还能回应！

“快！”苏怀瑾对小李喊道，“尽一切可能，放大信号！稳定频率！我们要知道里面发生了什么！”

希望，如同黑暗中的一丝微光，虽然微弱，却坚定地亮了起来。

怀瑾之秘