伦敦的十一月总是被湿冷的浓雾裹得严严实实，就连贝克街221B号的窗玻璃上，都覆着一层薄薄的雾气，将窗外的街景晕染成一片模糊的灰影。壁炉里的木柴烧得噼啪作响，跳跃的火光给这间堆满书籍、试管与奇怪标本的屋子添了几分难得的暖意。夏洛克·福尔摩斯坐在他那张被磨得发亮的扶手椅上，指尖夹着一支樱桃木烟斗，浅灰色的烟圈慢慢悠悠地飘向天花板，他的目光落在摊开的纸上，眉峰微蹙。那是一份最新的化学试剂配比清单，福尔摩斯似是在琢磨某个难解的配比问题
华生坐在对面的藤椅上，手里捧着一杯温热的红茶，目光缓缓扫过福尔摩斯的侧脸。他的这位朋友，总是能将自己沉浸在各类稀奇古怪的研究中，仿佛外界的一切纷扰都无法穿透他那层专注的屏障。当然，华生早已习惯了这样的午后，有时是沉默的相伴，有时是福尔摩斯突然抛出的某个惊世骇俗的推论，更多的时候…………是等待着那扇门铃被按响，带来一桩桩扑朔迷离的案件——这也是福尔摩斯真正能提起兴致的东西
自他退役归来，与福尔摩斯相识已有数年，从最初对他那套演绎法的难以置信，到如今的见怪不怪，甚至能逐渐跟上他的思路。华生知道，福尔摩斯的大脑就像一座精密的机器，容不得半点闲置，那些看似无意义的研究，不过是为了让这台机器始终保持在最佳状态，等待着案件的齿轮咬合而上
壁炉上的座钟敲了三下，沉闷的钟声在屋子里回荡，刚落音，楼下就传来了哈德森太太轻捷的脚步声，紧接着便是门铃声清脆的响。福尔摩斯的烟斗微微顿了下，目光从纸上抬起来，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，“看来我们的清闲时光结束了，华生。”
华生放下茶杯，“听这铃声，不像是普通的访客。”
“不是访客，是信件，而且是急件。”福尔摩斯淡淡道，话音刚落，哈德森太太就端着一个银盘走了进来，盘上放着一封封蜡的信件，信封是厚重的米白色卡纸，边角被磨得有些发毛，很显然是经过了长途跋涉，封蜡上印着一枚盾形纹章，纹路精致，却透着一股冰凉的气息
“先生，楼下的邮差刚送来的，说是让务必亲手交到您手上。”哈德森太太将银盘放在茶几上，又替壁炉添了根柴，便轻手轻脚地退了出去
福尔摩斯伸手拿起那封信，指尖摩挲着封蜡上的纹路，“卡文迪许家族的纹章，却是少见。”他说着，用小刀轻轻挑开封蜡，抽出里面的信纸，信纸是上好的亚麻纸，字迹工整又带着些拘谨，显然是出自一位受过良好教育的人之手
华生凑过来，看着福尔摩斯的目光扫过信纸，他的神情渐渐从漫不经心，变得凝重起来，指尖轻轻敲击着扶手椅的扶手，这是他遇到感兴趣的事情时惯有的小动作
“福尔摩斯，您能念给我听听么？”华生问道
福尔摩斯抬眼，将信纸递给华生，“你自己看吧，华生。这是卡文迪许家族的长子，亚瑟·卡文迪许写来的，他的叔父埃布尔·卡文迪许，在上周六的夜晚，死在了自己的书房里。”
华生接过信纸，快速浏览起来。信的内容并不长，却字字透露着焦急与疑惑。埃布尔·卡文迪许是卡文迪许家族的旁支，一生未娶，独居在约克郡的一处老宅里，性格孤僻，却掌握着家族不少的产业，是家族中颇为有钱的一位。上周六晚，亚瑟因事去老宅拜访叔父，却发现书房的门从内部反锁，撞开后，只见埃布尔倒在书桌前，早已没了呼吸，桌上还放着一杯未喝完的威士忌和一本摊开的古籍
当地的警察勘察了现场，没有发现任何外人闯入的痕迹，书房的窗户从内部锁死，门的反锁装置完好，屋内的财物丝毫未动，埃布尔的身上也没有任何伤痕。法医初步判定，是心脏骤停导致的自然死亡，亚瑟虽觉疑点重重，但却找不出任何证据证明叔父的死并非意外，直到偶然听闻福尔摩斯的大名，才连夜写了这封信，恳请他前往约克郡，查明真相
“心脏骤停，自然死亡？”华生放下信纸，眉头紧锁，“可若是自然死亡，亚瑟·卡文迪许又为何如此执着，特意写信来请你过去？”
福尔摩斯重新拿起烟斗，点燃，深吸一口，烟圈在他眼前漫开，“因为他感觉到了不对劲，华生。一种无法用言语形容的违和感，就像一幅看似完美的画作，却少了最关键的那一笔，或是多了一处多余的色彩。警察只看得到表面的证据，锁死的门窗，无伤痕的尸体，未被动过的财物，便轻易下了自然死亡的结论，可亚瑟与他的叔父相识数十年，他知道埃布尔的身体状况，虽不算健朗，却绝无心脏方面的隐疾。”
“那你觉得，这并非自然死亡？”
“目前还不能确定。”福尔摩斯站起身，走到窗边，推开一丝缝隙，湿冷的雾气瞬间涌入房间，带着伦敦街头特有的煤烟味，“但这起案件，有几个地方很有意思。内部反锁的书房，没有外人闯入的痕迹，死者无任何外伤，财物未失。如果这是一起谋杀，那么凶手的手段，定然十分巧妙，巧妙到让警察无从查起。”
他的目光望向窗外的浓雾，眼中闪过一丝兴奋，“约克郡，卡文迪许老宅，一个孤僻的老富翁，一间密室般的书房，一桩看似自然的死亡。华生，这趟旅程，定然不会无趣。”
华生看着他的背影，知道他已然决定前往。他放下茶杯，起身道：“那我们什么时候动身？”
福尔摩斯转过身，嘴角扬起一抹笑意，“立刻。让哈德森太太帮我们收拾行李，订最快前往约克郡的火车票。我倒要看看，这栋老宅里，究竟藏着怎样的秘密。”
他走到茶几旁，拿起那封信件，又看了一眼封蜡上的卡文迪许纹章，指尖轻轻划过，“埃布尔·卡文迪许，一个独居的老人，究竟是谁，想要他的命？又为何能做到如此天衣无缝？”
没有人回答他的问题，只有壁炉里的柴火，依旧噼啪作响，仿佛在为这趟即将开启的探案之旅，奏响序曲。湿冷的浓雾，笼罩着伦敦，也仿佛笼罩着远在约克郡的那座古老宅邸，而夏洛克·福尔摩斯与华生将踏入这片迷雾，试图揭开那层看似完美的面纱，找到隐藏在背后的真相。
火车的鸣笛声，在远处隐约响起，穿过浓雾，探入贝克街221B号的窗户，那是出发的讯号，亦是探案的开始
京公网安备11010502036362号