碎骨堆上，他背脊撞得生疼。
不是摔下来的，是被一股力道拽下来的。从雪峰祭坛逃出后，天地翻转，玉佩发烫，像有根线扯着心脏往地下拖。他护着云烬，任自己坠落，直到后背砸进这堆焦黑的尸骨里。
痛感让他瞬间清醒。
昭明撑起身子，喉咙里泛起血腥味。他低头看怀中人——云烬闭着眼，脸色白得像冻住的灰，呼吸轻得几乎察觉不到。她后颈那道裂痕还在渗血，幽蓝的血珠一颗颗滴下去，落在骨头上，滋啦一声，燃起豆大的火苗。
火光微弱，照出四周。
岩壁湿滑，渗着幽蓝火浆，一缕缕往下淌，像是大地在流泪。地面铺满碎骨，层层叠叠，有些还连着锈甲，残破的战斧插在尸堆里，刃口卷曲。远处立着几块焦碑，字迹模糊，依稀能辨出“逆火者”“渎神之名”……都是被抹去身份的人。
空气灼热，却死寂得可怕。
没有风，没有声，只有脚下某处传来低频震颤，一下，又一下，像地心在喘气。
这里是灰烬渊最底层。
他记得这名字。云烬提过一次，在某个雪夜里，抱着他躲进山洞时低声说：“若有一天我死了，别把我葬进这里。他们连骨灰都要锁在这谷底，不让魂走。”
可现在，他背着她来了。
不是送葬，是逃命。
他想站起来，腿却软得使不上力。刚动了一下，胸口玉佩突然一烫，像被火燎了心口。
他解开衣襟。
玉佩贴着皮肤，正微微震颤，表面滚烫，仿佛感应到了什么。
下一瞬，脚下的碎骨堆轻轻晃动。
一块焦黑的骨片缓缓升起，边缘卷曲如枯叶，中间刻着半个“烈”字——像是被大火烧去了下半截。
骨片无声旋转，缓缓飘向三步外的一块黑色晶核。
那是石心祭坛。
由千年凝固的火泪结晶而成，表面布满裂纹，中央有个凹槽。骨片轻轻嵌入，严丝合缝。
嗡——
地面猛地一震。
九道幽蓝残火自地缝喷涌而出，环绕石心成圈，火柱中浮现出披甲执斧的虚影。
烈穹。
铠甲残破，头盔碎裂，面容模糊不清，唯有一双眼睛透出冷峻轮廓，像刻在冰上的刀痕。他站在火中，不动，不语，也不攻。
只有一句话，从火柱深处传来，干涩如砂石摩擦：
“我……来赎。”
昭明盯着那张脸，盯着那双眼睛。
他认得。
不是画像，不是传说，是他每一次感知血脉时，心底泛起的那股寒意。那是父亲的气息，是他五岁那年在雷暴夜第一次听见的名字，是他母亲在梦里哭喊过千百遍的罪人。
他笑了。
笑得肩膀发抖，笑得眼眶发红。
“赎？”他声音沙哑，“你也配谈赎？”
他把云烬轻轻放下来，挪到身后一块稍高的焦碑旁，用碎骨堆了个简易屏障。动作轻得像怕惊醒她。
然后他站了起来。
额间金纹骤然亮起，一道炽烈火光自眉心炸开，照亮整个山谷。他掌心凝聚金焰，指尖发烫，声音一字一顿：
“你剜她族籍那天，想过赎吗？你当着全族人的面，把她从族谱上撕下来，踩进泥里，火烧她的姓氏牌，那时你在赎？”
他往前一步。
“你派族卫追杀我们母子，逼她在风雪夜藏身寒窟，靠烧自己的血活命……那时你在赎？”
又一步。
“你明明知道她是活祭体，是唯一能引火的人，却把她当成渎神者钉在耻辱柱上……你怕什么？怕她揭穿你根本不懂火？怕你坐的那把族长椅，其实是用谎言堆出来的？”
他抬手，金焰暴涨。
“现在你装什么慈父？装什么悔意？你不就是怕天罚临头，怕我烧了你那一身烂骨头，所以才弄个幻影出来演戏？滚！”
他挥掌劈出。
一道金焰如刀，直斩骨阵中心。
烈穹虚影未动，也未避。
火焰贯穿胸膛，穿透铠甲，撕开胸膛空洞。
诡异的是，他没散。
反而更清晰了。
铠甲上的裂痕一一浮现，胸口那个空洞里，竟是一团焦黑的心脉，早已烧成炭状，随着火焰灼烧，微微抽搐。
“那一日……”虚影低声说，声音比刚才更轻，却更真，“我剜去她的名字……我的心口……已自焚成空。”
昭明僵在原地。
玉佩突然滚烫。
他低头看去，玉佩表面浮现出一道扭曲的残纹——半个“父”字，歪斜、残缺，像是被刻意削去了一半。
那字与“烈”字骨片遥遥呼应。
血脉相连的痛感从心脏炸开，顺着四肢蔓延，他几乎跪倒。
“我不认！”他怒吼，声音撕裂喉咙，“我不认你是父！你只是刽子手！是娘亲苦难的源头！你懂什么叫父？父会亲手把孩子他妈推下悬崖？父会看着亲儿子在雪地里发高烧，还下令‘格杀勿论’？你算什么东西！”
他抬起手，金焰再次凝聚。
这一次，他要毁了那骨片，毁了这祭坛，毁了所有关于“烈穹”的痕迹。
就在他抬手刹那——
身后传来一声呢喃。
极轻，极弱，像是梦话。
“别……毁他……”
昭明猛地回头。
云烬仍闭着眼，唇角微微动了一下，眼角滑下一滴泪。
那滴泪还没落地，就在空中化作一颗剔透火晶，砸在他握拳的手背上，又滚入玉佩中心。
轰——！
玉佩炸开一道光幕。
记忆被强行唤醒。
画面闪现：风雪夜，寒窟之外。
年轻的烈穹独守洞口，身披重甲，背对漫天狂风暴雪。他肩头积满冰雪，铠甲冻裂，脚下结出厚厚冰层，却始终挺立如碑。
洞内隐约传来婴儿啼哭，还有女子虚弱的呻吟。
他左手紧按胸口旧伤——那道火烙印记，右手握斧垂地，指节发白。
风雪吞没了他的声音，唯有那句低语反复回响：
“若她真能引火……那便不是渎神，是我等……瞎了眼。”
画面一闪而逝。
昭明浑身剧震。
他想起云烬曾说过一句话：“他曾救过我。”
他一直以为那是讽刺，是恨。
现在才明白，她是真的记得。
记得那个雪夜，记得那人站在风雪中三日三夜，只为确认她是否真的活着，是否真的引出了火。
他怒吼戛然而止。
双膝一软，重重砸进骨堆。
尘灰飞扬。
他低头看着自己的手，那上面还沾着云烬的火晶。他想起她每次提到烈穹时，眼神总会有一瞬的停顿，像是被什么刺了一下。
他一直以为那是恨。
现在才懂——那是舍不得。
就像她舍不得杀他，哪怕他亲手把她踩进泥里。
就像她临死前还要说一句“别毁他”。
“你……你早就……”他哽咽，喉咙堵得发疼，“你早就知道他守过你……可你从来没告诉我……”
泪水滑落，滴进掌心玉佩。
玉佩吸收泪水，残“父”字微微发亮。
他缓缓抬头，看向火柱中的虚影。
声音沙哑，不再充满憎恨，而是沉重如铁：
“你说赎……那你告诉我，怎么赎？用你这副罪骨？用你这颗空心？还是……用你曾为她挡过的那三日风雪？”
他咬破指尖，以心血涂抹玉佩上“父”字残纹。
血染“父”字，火光微闪。
“若你要赎……那就拿出点代价来！”
他猛然站起，将心头热血狠狠拍入骨阵中心！
鲜血溅上石心，瞬间点燃一道幽蓝火线，沿着地面裂痕蔓延。
他怒吼：
“若你要赎，就用这身罪骨，为她点路！照亮她该走的每一步！若你敢再伤她一分……哪怕魂飞魄散，我也要追到黄泉把你烧成灰！”
话音落下。
天地寂静。
九道幽蓝残火同时一震。
骨阵轰然点燃！
半枚“烈”字骨片化作灯芯，幽蓝火焰腾空而起，如莲绽放，火光冲天。
火光映照出一条贯穿岩层的地下火道，蜿蜒深入北境腹地。火道两侧岩壁浮现古老图腾——皆为被抹名的火祭师遗像，如今在蓝焰中逐一复苏，面容清晰，目光低垂，似在致意。
火光中，烈穹虚影单膝跪地，面向云烬沉睡方向，深深叩首。
他抬头最后一望昭明，嘴唇微动，似想说什么。
终未出口。
身影如灰烬般片片剥落，随风飘散，唯留一句低语回荡：
“……替我……好好活着。”
昭明站在原地，一动不动。
直到最后一缕灰烬消散。
他转身，抱起云烬。
她依旧昏迷，但呼吸似乎稳了些。后颈裂痕不再渗血，那滴落在他手背的火晶，仍温温地贴着皮肤。
他踏上火道。
足下火莲悄然燃起，幽蓝与金光交织，照亮前路。
身后，灰烬渊缓缓闭合，碎骨归位，焦碑倾倒掩埋祭坛。天地归于沉寂，唯有一点蓝焰不灭，静静悬浮于深渊之上，如同守望的星。
火道深处，温度渐升。
岩壁传来细微震动，像是某种东西在苏醒。
忽然，一声孩童啼哭响起。
断续，微弱，却清晰可辨。
那哭声……和他五岁时一模一样。
昭明脚步一顿。
瞳孔收缩。
他怀中云烬眉头微蹙，似也被哭声扰动。
火光摇曳，映出前方洞壁上一道新鲜刻痕。
画着一个歪斜的“我”字。
旁边多了一点，像是后来补上的“在”字。
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