通道封死了。

熔岩从背后涌来，像一张烧红的铁口，把来路彻底焊住。热浪舔着她的后颈，云烬没回头。她知道，回不去的。

她背着昭明往前走。

一步，一拖。脚底在火晶地面上划出湿痕，血混着汗，蒸成淡蓝雾气，飘到半空就散了。肩胛骨那道伤裂开了，每一次呼吸都牵扯着神经，疼得她牙根发酸。可她不敢停。一停，昭明就没命。

孩子伏在她背上，额头贴着她的后脑，滚烫得吓人。火纹在他皮肤底下跳，时亮时灭，像快断的灯丝。掌心玉佩紧贴着他肉，光微弱得像风里的烛火，一闪，又一闪，仿佛下一秒就要熄。

云烬咬着牙关，指节攥得发白。她能感觉到那点微光，正随着自己心跳同频，一下，一下，越来越慢。

然后——

啪。

玉佩的光，灭了。

整条通道瞬间黑透。

没有星，没有火，没有风声。只有她眼底两簇幽蓝，静静燃烧。火光照出前方岩壁，上面刻着熄灭的火纹浮雕，线条扭曲，像被谁硬生生掐断的命脉。那些纹路本该是引路的，可现在，它们只是死物，嵌在石里，嘲她，笑她，等着她也变成其中一道刻痕。

她抬手摸岩壁。指尖触到灰白色的雾，从地缝里渗出来，冷中带灼，一碰皮肤就“滋”一声，留下焦痕。她用破袖裹手，继续探。布料刚贴上岩石，就碳化，碎成灰往下掉。

她闭了闭眼。

睁开时，蓝焰更盛。

可眼睛再亮，也照不进心里。黑暗是从内往外漫的。她开始数昭明的呼吸。一，二，三……到第七下，停了半拍。第八下才又回来，轻得几乎抓不住。

“娘……”

一声细语，从他嘴里漏出来。

不是清醒的喊，是昏迷中的呓语。可就这么两个字，把她心撕开一道口。

她喉咙一紧，想应，却发不出声。只能把背挺直些，让他靠得更稳。

她继续走。

脚印一路滴血。血落在地上，顺着一道旧火纹爬行。那纹路微微一颤，泛起一丝蓝光，随即又灭。像有人在地下眨了下眼，又睡过去。

云烬停下。

她盯着那道纹。忽然明白了什么。

这路，要血才能走。

可每流一滴血，她体内的火脉就反噬一次。那些火纹不是装饰，是锁链，是试炼的机关。前人走过，血尽而亡。她若走，也一样。

但她不走，昭明就死在她背上。

她低头看他。孩子脸烧得通红，嘴唇发干，眼角有泪痕，不知是疼还是梦到了什么。她想起三天前，他在废墟里醒来，靠在她怀里，小声问：“娘，我们……是不是不该活着？”

那时她没答。

现在她也不能答。

她只知道，只要他还有一口气，她就不能停。

她撕下左臂残布，一圈圈缠紧，止住肩上那道新伤。血慢了些。可不够。前面还有多远？十步？百步？还是万步？

她抬起右手，食指横划脖颈。

动作很轻，像切豆腐。血不多，只一小股，顺着指尖往下淌。可这一滴，是活祭体最精纯的血，是火脉认主的引信。

她抹在最近一处火纹起点。

血落。

“嗤——”

蓝焰腾起！整面岩壁骤然亮起，火纹如根须炸开，蔓延至穹顶。浮雕活了。九位披火袍的祭司并列而立，手持权杖，面容模糊。他们脚下踩着相同的符阵，手举相同火种，像在举行一场千年不变的仪式。

最后一人转过身。

云烬看见了自己。

年轻的她，穿着祭司袍，眼里蓝焰熊熊，神情肃穆，无悲无喜。她站在阵中央，双手高举，掌心血流如注，洒向大地。身后，一个婴儿在火中啼哭，额间火纹明亮如日。

幻象裂开。

母亲的身影出现在壁画前。她被铁链锁着，浑身焦黑，头发烧秃，一只眼瞎了，另一只死死盯着云烬。她张嘴，声音像砂纸磨骨：“你也想让儿子重蹈覆辙？你救他，不过是让他替你去死！”

云烬猛地后退一步。

“我不是你。”她低吼，“我也不会让他死。”

“那你是什么？”幻象冷笑，“你以为你能改天规？你以为你能走出这条路？看看四周！看看这些骨头！哪一个不是带着‘救孩子’的念头进来？哪一个不是烧成灰？你比他们强？你比命硬？”

云烬没说话。

她抬头，看向岩壁上的自己。那个年轻的祭司，也在看着她。眼神里没有答案，只有等待。

她忽然笑了。嘴角咧开，带出血丝。

“我不比谁强。”她说，“我只比他们多一样东西。”

“什么？”

“我不信神。”

话音落，她眼中蓝焰暴涨，轰地炸出两道火线，直冲幻象面门。壁画“咔”地裂开，母亲的身影碎成光点，随风散了。

火纹还在亮。

她继续走。

可没走几步，钟声来了。

起初很慢，咚——咚——像埋在地底的丧钟。每响一次，地面就震一下，震得她膝盖发软。她扶着岩壁，一步步挪。

然后钟声加快了。

咚咚——咚咚——

像催命鼓，像倒计时，像有什么东西正在苏醒。

头顶岩层开始剥落。碎石砸下，她侧身一躲，一块尖角岩狠狠划过左肩，新伤崩裂，血喷出来，溅在对面墙上，竟顺着一道火纹燃起半尺蓝焰。

她愣住。

血能引火。

不止是起点，整条纹路都能点燃。

可代价是她的命。

她站在原地，喘着。背上昭明又轻了点。不是真轻，是她快撑不住了。

她听见他梦里呢喃：“冷……”

那一瞬，三年前的画面撞进来——风雪夜，她抱着刚出生的他，在荒原上走。脚印渗血，一步一燃。枯草自燃成线，追兵顺着火光赶来。她躲进断碑下，割腕喂他喝血。他嘬着她手腕，小脸慢慢暖起来，笑了。

那时她就想：哪怕烧干我自己，也要让他活着。

现在，还差什么？

她盘膝坐下，背靠岩壁。解开缠臂的布条，任伤口敞开。然后咬破手腕，血喷涌而出，她用手掌接住，一掌一掌，拍在地面火纹上。

血印蔓延。

蓝焰腾起。

火纹一路向前，像一条活着的蛇，吞噬黑暗。火光照出更多尸骸——有蜷缩的，有扑倒的，有仰头嘶吼的。一具女尸手腕戴着骨镯，款式和她母亲的一模一样。她没看第二眼。

火光继续往前。

她身体开始干瘪。皮肤发皱，血管发黑，手指僵硬。血越流越慢，像快枯的井。她用指甲抠腕，逼出血珠，继续抹。

火纹亮到七成，她眼前开始发黑。

她知道，快了。

她抬头。前方尽头，一堵石门矗立。门上刻满封印符文，中央有个凹槽，形状和昭明掌心玉佩完全一致。

她挣扎着站起来，背起昭明，一步步挪过去。

近了。

她把孩子抱下来，托着他手掌，按向凹槽。

不动。

玉佩深嵌皮肉，像长进去了一样。她试着掰，可一用力，孩子就抽搐，火纹暴涨，几乎要把他烧穿。

她明白了。

必须整条通道的火律都被唤醒，血脉共鸣达到极致，玉佩才会自动脱离，完成解锁。

可她已经没有血了。

她低头看自己。手腕只剩一道焦黑裂口，血流不出，火脉在体内烧，烧得她五脏发烫，脑子像要炸开。

她笑了。

然后，她将最后一点意识沉入血脉，发动活祭体最原始的术——**焚血引途**。

这是禁忌。是母亲死前警告她“绝不可用”的术。用了，就是自焚。

她不管。

她闭眼，心念一动。

体内残血轰然点燃。

“轰——”

蓝焰从她七窍喷出，从毛孔溢出，顺着地面火纹疯狂蔓延。整条通道像被点着的引信，火焰自她脚下炸开，一路向前，烧向石门。

火光冲天。

石门上的符文开始融化。凹槽发光。昭明掌心玉佩微微震动，边缘皮肉松动，像是要挣脱。

云烬跪在地上，身体像烧透的木炭，一碰就碎。她抬头，看见石门后方，隐约浮现出一座祭坛轮廓。九级台阶，中央立着一根火柱，柱顶空着，像在等什么。

她想笑。

可笑不出来。

她倒下了。

意识涣散前，她听见一声极轻的呼唤：

“娘……别走……”

不是梦。

是昭明。

他没睁眼，可嘴唇动了，声音细得像风，却重重砸在她心上。

她想抬手，摸摸他脸。

手抬不起来。

可她听见自己心里说：我不走。我陪你走到最后。

然后，她彻底昏了过去。

……

不知过了多久。

一丝光，在黑暗中浮现。

昭明掌心的玉佩，缓缓脱离皮肤，像被什么力量托着，升到半空。

它旋转一周，投射出一道微光，在空中勾勒出陌生符印——线条粗犷，像远古火民的图腾，与炎诏的九芒阵完全不同。

玉佩静静悬浮。

然后，两个音节，从昭明嘴里吐出，清晰得像钟声：

“快了。”

地底深处，传来一声沉重的机括声。

咔——

像是千年封印，被推开了第一道缝。

火道无光，母血为引