塔克丝的活体宫殿内，莉娜的突然返回引起了警报。当她讲述完阿瓦隆的遭遇后，整个虫群思维陷入了罕见的沉默——对于共享意识的种族来说，这意味着极端震惊。
“统一意志的传说在我们最古老的基因记忆中存在。”塔克丝的复眼闪烁着复杂的光谱，“我们的创造者——那些最初设计虫群作为‘高效生态系统管理者’的守望者——曾警告过，如果统一意志苏醒，所有基于个体意识的种族都将被吞噬。”
宫殿墙壁突然变成透明，显示出第三区的全貌：数以亿计的虫族个体同时停止活动，仰望天空。它们在共享莉娜带来的信息，全种族在进行意识投票。
五分钟后，结果出来。
“虫群思维以97.3%的共识决定：全面战争。”塔克丝的声音变得肃穆，“我们将动员所有战斗个体、所有生物战舰、所有基因武器库。这不是为某个展区而战，是为所有个体意识存在的权利而战。”
莉娜眼眶发热。她没想到第一个全力支持的会是外表最非人的盟友。
“但我们需要更多力量。”她说，“分裂派控制着至少三个展区，重启派可能还有其他潜伏者。而且，如果尼尔森完全被控制，他拥有深层权限，可以关闭部分传送门，瘫痪防御系统。”
“那就让他分心。”一个新的声音加入通讯。
是全息影像中的艾尔，他看起来更透明了，但眼神坚定：“尼尔森的人类部分还在抵抗。如果我们能强化那部分，就能制造内部冲突，牵制重启派的程序。”
“怎么做？”
“情感冲击。”艾尔说，“重启派的程序基于逻辑与效率，无法理解某些强烈的人类情感。你需要进入他的意识深处，唤醒那些被压抑的记忆——特别是关于你的记忆。”
“太危险了。”塔克丝反对，“如果莉娜的意识被捕获，统一意志可能通过她获得第七区的完整权限。”
“所以需要掩护。”艾尔调出星图，“大规模正面进攻阿瓦隆，吸引重启派所有注意力。同时，一支精干小队通过应急通道潜入井口附近，莉娜从那里接入意识网络。”
计划迅速成形。虫族将联合第六区植物智慧、第十一区能量生命，对阿瓦隆发起佯攻。晶歌者将提供隐形技术支持，掩护潜入小队。
而潜入小队的人选……李哲主动请缨。
“我父亲留下的日记里有应急通道的地图。”他说，“而且，尼尔森救过我的命，在阿瓦隆。”
莉娜看着这个年轻的科学家，想起了尼尔森曾经的样子。她点点头：“准备出发。二十四小时后，战争开始。”
香巴拉地下深处，应急通道的入口隐藏在一尊古佛雕像之后。那不是传送门，而是物理通道——一条直径三米的隧道，倾斜向下，墙壁是某种会自动发光的生物材质，摸上去温暖而有脉动。
小队只有六人：莉娜、李哲、两名觉醒者（重力操控者马克和机械感应者莎拉），以及两名虫族精英战士（它们可以缩小型态进入狭窄空间）。
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