楔子、南胤有女

南胤故地，早已在地图上被抹去的名字，却还在密林深处残存着最后的痕迹。

那是一片终年被雾气笼罩的山谷，外人称之为“鬼雾林”，传说进去的人十有八九再也走不出来。只有当地最老练的采药人才知道，雾气深处藏着一座精巧的竹楼，楼前种着大片药圃，楼内住着一位医术通神的女子。

她叫苏清寒。

南胤皇室旁支的最后血脉。

竹楼建在三棵百年古榕的环抱之中，离地丈余，以青竹为梯。楼不大，却分作内外两间：外间是药房，靠墙的紫檀木架上整整齐齐码着上百个青瓷药罐，罐身贴着蝇头小楷写就的药名——有些是中原常见的当归、黄芪，更多的则是南胤古方中才有的奇珍异草，名目生僻得连江湖上最老道的药师都未必认得。

内间是书房，也是她起居之所。

此刻正值暮春时节，窗外下着淅淅沥沥的雨。雨丝穿过竹叶的缝隙，落在青石台阶上，发出细碎的声响，像是有人在远处低低地念着什么。空气中有潮湿的泥土气息，混合着药炉上正在煎熬的汤药散发出的苦涩清香。

苏清寒就坐在窗前的紫檀书案旁。

她今日穿了一件月白色的窄袖长衫，墨发用一根素银簪子松松挽起，几缕碎发垂落在耳畔，衬得肤色愈发白皙如玉。案上摊着两样东西：左边是一摞泛黄的南胤古卷，纸页脆薄得仿佛一碰即碎，上面密密麻麻写满了蝌蚪般的古文字；右边是一幅尚未完成的画稿，宣纸上用炭笔勾勒出一株奇特的植物——叶片如莲，花瓣似雪，根茎盘曲如龙蛇。

忘川花。

传说中能解天下百毒的神物，却也是南胤皇室秘典中记载的唯一能克制“碧茶之毒”的解药。

碧茶之毒——江湖上最令人闻风丧胆的奇毒之一。它不似寻常毒药那样见血封喉，而是缓慢侵蚀中毒者的经脉与脏腑，让人在长达数年的折磨中一点点失去内力、失去健康、最终失去性命。更可怕的是，此毒无解。至少，中原的医书上都是这么写的。

但南胤古卷中却记载着一个不同的答案。

苏清寒的炭笔停在忘川花的花蕊处，微微一顿。她微微侧头，打量着画稿上的比例与脉络，似乎在确认某处细节是否正确。她的手指修长而稳定，指腹上有常年碾药磨出的薄茧——这是一双属于医者的手，冷静、精准、从不犹豫。

她已经研究碧茶之毒整整七年了。

从十五岁那年在母亲遗物中发现那卷《南胤毒经》开始，她就对这个名字产生了近乎执拗的兴趣。不是因为仇恨，也不是为了扬名，纯粹是一个医者对未知领域的本能追寻。碧茶之毒的配伍原理、发作机制、经脉走向——她将这些一点点拆解、分析、推演，最终在南胤秘典中找到了忘川花这个答案。

但问题是，忘川花只生长在南胤皇陵深处的寒潭之畔，而皇陵的入口，早已随着南胤灭国而消失在历史尘埃中。

所以她的研究陷入了瓶颈。

“小姐。”

侍女青萝的声音从门外传来，带着雨天的潮气。苏清寒头也不抬，只“嗯”了一声，炭笔继续在纸上勾勒花瓣的纹路。

青萝推门而入，收起油纸伞，抖了抖裙摆上的水珠。她是苏清寒从小养在身边的贴身侍女，说是主仆，实则情同姐妹。此刻她面色有些凝重，脚步也比平时急促了几分。

“中原传来消息。”

苏清寒笔尖微顿，却仍没有抬眼。

“金鸳盟与四顾门旧怨再起，江湖上已经乱成一锅粥了。”青萝走近书案，压低声音，“更紧要的是，各地接连出现多起与南胤冰片有关的命案。有人在暗中收集冰片，据说已经集齐了三枚。”

苏清寒手中的炭笔终于停了下来。

冰片——南胤皇室用来传递密令的信物，总共四枚，分散藏于天下各处。传闻集齐四枚冰片，便能打开罗摩鼎，获得南胤皇室留下的惊天秘藏。她对这些所谓的“秘藏”并不感兴趣，但她知道，冰片的流转轨迹，很可能指向皇陵的位置。

“查到冰片流向了吗？”她放下炭笔，终于抬起眼。

青萝对上那双清冷如霜的眼睛，心中莫名一凛。苏清寒的容貌是极出色的，眉眼如远山含黛，鼻梁高挺，唇色淡如桃花。但真正让人不敢逼视的，是那双眼睛里的神情——太过沉静，太过理智，仿佛世间万物在她眼中都只是可以被分析、被解构的对象。

“似与一个叫李莲花的人有关。”青萝斟酌着用词，“此人行踪不定，时而装神弄鬼扮作江湖骗子，时而又以神医身份示人，救过不少疑难杂症。更有人在多地见过他带着一座可移动的木质小楼，楼前总拴着一条黄狗，人称‘莲花楼’。”

苏清寒微微侧首，似乎在记忆中搜寻这个名字。

“李莲花……没听说过。”

“是的，此人于江湖上毫无名气，像是凭空冒出来的。但奇怪的是——”青萝迟疑片刻，声音压得更低，“有传言说，他可能就是十年前失踪的四顾门门主，天下第一剑客李相夷。”

苏清寒的眸中终于闪过一丝极淡的波动。

李相夷。

那个名字，即便远在南胤故地的密林深处，她也曾无数次听人提起。

十五岁成为天下第一高手，十七岁建立四顾门，二十岁问鼎武林盟主——那是怎样一个惊才绝艳的少年郎？江湖人说起他的剑，总是用一种近乎朝圣的语气：“天下武功，无坚不破，唯快不破。而李相夷的剑，快到你看不见。”

可就是这样一个人，十年前在与金鸳盟盟主笛飞声的东海一战中，双双坠入深海，从此杳无音讯。

有人说他死了，有人说他隐退了，也有人说他还活着，只是武功尽废、面目全非，不敢再以真面目示人。

苏清寒对这些传闻向来不置可否。她更在意的，是另一个信息：据《南胤毒经》记载，当年南胤末代君主曾将碧茶之毒作为最后的底牌，用于对付叛军将领。而李相夷在与笛飞声一战后身中奇毒——这是江湖上人尽皆知的事，却很少有人知道，那种毒，就叫碧茶之毒。

若李莲花真是李相夷，若李相夷真的身中碧茶之毒却还能活到现在——

那便是一个绝佳的病例。

一个活生生的、碧茶之毒入体十年却仍未死去的病例。

苏清寒垂下眼，看向案上那幅忘川花的画稿。十年，如果是普通人，碧茶之毒三年便可致命。他能撑到现在，要么是体质异于常人，要么是找到了某种压制毒素的方法。无论哪种情况，都值得她亲自走一趟。

“备车。”她合上医书，起身走到窗边，望向窗外朦胧的雨幕，“去中原。”

“可是小姐……”青萝有些犹豫，“您的身份若是暴露——”

“我不是去复国的。”苏清寒打断她，声音平静得像一潭死水，“我是医者。医者眼中只有病人，没有国仇家恨。”

她转头看向青萝，嘴角微微上扬——那不算笑，只是一个极淡的弧度，却足以让那张清冷的脸多了几分人间烟火气。

“况且，我研究碧茶之毒七年了。好不容易找到一个活到第十年的病例，总不能错过。”

青萝看着她，最终还是叹了口气，转身去收拾行装。

苏清寒重新坐回书案前，提起炭笔，在那幅忘川花的画稿旁边，添了一行小字——

“碧茶之毒，十年未亡，其人必有过人之处。当亲往验之。”

笔锋清瘦，一如她本人。

窗外雨声渐密，密林深处的雾气缓缓翻涌，像是有什么沉睡了很久的东西，正在缓缓苏醒。

南胤的血脉，终归要回到中原的土地上。

不是为了复仇，不是为了复国。

只是为了一个答案。