苏昌河从未想过，自己会在一个雨天遇见那个改变了一切的人。
那是暗河剧变后的第三个月。苏暮雨在江南开设了医馆，带着白鹤淮过上了半隐居的生活；苏昌河则坐稳了暗河大家长的位置，正与各方势力周旋。他选择了一条最危险的路——表面上与大皇子萧咏合作，暗中却另有盘算。
雨夜，金陵城郊，废弃的城隍庙。
苏昌河刚处理完一批不肯服从的叛徒，手上的血迹尚未擦净，便敏锐地察觉到了第三个人的气息。
“谁？”
阴影里，一个身影缓缓步出。来人披着墨色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌。
“暗河大家长办事，果然干净利落。”清冷的女声响起，“可惜杀气太重，三十里外都能闻到。”
苏昌河眯起了眼睛。对方竟能在他毫无察觉的情况下悄然靠近到如此距离，这份轻功显然已臻化境。
“听风阁的人？”
女子轻笑一声，摘下兜帽。月光恰好穿过破庙顶上的窟窿，落在她脸上——约莫二十三四岁的年纪，面容清冷，眉眼间透着一种超脱年龄的洞察力。
“凌疏影。”她简洁报上姓名，“特来与苏大家长商谈一桩交易。”
苏昌河擦着手上的血迹，语气漫不经心：“听风阁向来不涉江湖纷争，只做情报生意。怎么，阁主也有兴趣插手暗河的事？”
“不是插手。”凌疏影从怀中取出一卷竹简，轻轻抛了过来，“是提醒。”
苏昌河展开竹简，眼神骤然一凝。竹简上详细记录着他近三个月来与大皇子萧咏的每一次会面，甚至包括三天前在黄泉当铺的密谈内容——那回密谈，他本以为已做得天衣无缝。
“萧咏在利用你。”凌疏影的声音在淅沥的雨声中显得格外清晰，“他许诺给你暗河势力在阳光下的合法地位，但你可曾想过，他真正的目的究竟是什么？”
苏昌河收起竹简，第一次正眼打量眼前的女人，开口道：“说来听听。”
“他要的不是合作，而是彻底的掌控。”凌疏影缓步走到破庙窗边，目光落在窗外连绵不绝的雨幕上，“暗河、唐门、影宗，不过是他棋盘上的棋子罢了。等你们帮他扫清所有障碍，下一个要被清除的，就是你们自己。”
“这些我自然知道。”苏昌河不以为意，“但权力博弈，本就是互相利用。”
“是吗？”凌疏影转过身，目光锐利如剑，“那如果我说，你修炼的焰魔掌，根本就不是完整版本呢？”
苏昌河眼神一凛。
“你什么意思？”
“你的焰魔掌秘籍，缺了最关键的三页心法。”凌疏影平静地说，“那三页记载的不是如何提升功力，而是如何化解反噬。他故意让你练残本，就是为了让你功力达到巅峰后，不得不依赖他提供的丹药来压制反噬——从此沦为傀儡。”
雨声渐大。
苏昌河沉默良久，忽然笑了：“凌阁主告诉我这些，想要什么回报？”
“一个承诺。”凌疏影直视他的眼睛，“日后若暗河真能见光，听风阁要一个盟友，而非敌人。”
“就这么简单？”
“还有，”凌疏影补充道，“下次你与萧咏见面时，带上我。”
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