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信送出后的第三日，京郊大营的气氛陡然紧绷。

并非敌情，而是来自朝堂的风，终于裹挟着凌厉的寒意，刮到了军营辕门。

辰时刚过，一队身着宫中禁卫服饰、腰悬金鱼符的骑兵疾驰入营，马蹄踏碎秋霜，卷起尘土，直奔中军大帐。为首的是一位面白无须、眼神精光内敛的中年宦官，手持黄绫卷轴，面色肃然。

“圣旨到——护国少将宋楚澜接旨！”

帐内外将士齐齐跪倒，甲胄碰撞声一片。宋楚澜单膝跪地，肩伤处因这动作传来一丝熟悉的隐痛，他却面不改色，只将脊背挺得更直。

宦官尖细却清晰的嗓音，在秋日肃杀的营地上空展开，字字如冰珠砸落：

“……查，前番滇南之行，尔等虽解边关之急，然行事失于鲁莽，或存擅启边衅之嫌，更与地方不明势力纠葛不清，致使朝廷钦使、大理寺丞沈砚殉职西南……着，即日起，宋楚澜卸京畿巡防营兼领之职，专司京郊大营练兵事宜，无诏不得擅离营区。一应滇南事涉人员、文书、证物，移交三法司会同详查，不得有误。钦此。”

旨意不长，措辞却极重。“或存擅启边衅之嫌”、“与地方不明势力纠葛”、“致使……殉职”，几乎是将一顶“跋扈害命”的帽子悬在了头顶。

卸去京畿巡防营的实权，如同被斩去一臂；移交人员文书，更是直指慕清羽、谢清晏以及他身边所有参与滇南之事的核心之人！

宋楚澜眼底寒芒骤聚，又迅速敛入深潭。沈砚勾结外敌、设伏截杀他们是真，被慕景将军当众格杀也是真！

这道旨意，颠倒黑白，其心可诛。这绝非皇帝的真正意图，而是朝中那股一直潜藏、如今终于按捺不住要浮出水面的势力，在借题发挥，要剪除他这个日渐成长的军方新锐，同时敲山震虎，将慕家乃至东宫都拖入泥沼。

“宋将军，接旨吧。”宦官将沉重的黄绫卷轴递到他面前，脸上挂着程式化的、毫无温度的浅笑，“陛下亦是体恤将军边疆劳顿，此次又添新伤，让将军暂且安心在营中将养，专心练兵。至于滇南这团乱麻，自有三法司诸位大人秉公处置，厘清是非。”

宋楚澜缓缓起身，双手接过那卷冰凉刺骨的绸缎。“末将，领旨谢恩。”声音平稳无波，听不出丝毫异样，仿佛接过的只是一份寻常的调令。

宦官似乎有些意外于他的镇定，细长的眼睛在他脸上多停留了一瞬，才道：“旨意已宣，咱家便不久留了。三法司的诸位大人午后便至，还望将军……行个方便。”最后四字，说得意味深长。

目送宦官带着禁卫扬尘而去，秦风、林峰等亲信将领立刻围拢上来，个个面罩寒霜，眼中怒火几乎要喷薄而出。

“将军！这分明是构陷！”

“沈砚那厮死有余辜！何来‘致使殉职’？！”

“移交人员？难不成要将慕小姐和谢先生交出去审问？岂有此理！”

宋楚澜抬手，一个简单的动作便压下了帐前激愤的低吼。他目光扫过每一张忠诚而紧绷的脸，声音沉静却带着不容置疑的力量：“旨意已下，公然抗辩便是授人以柄。秦风，你即刻去办：第一，将滇南之行所有明面往来文书、例行军报整理出来，记住，是‘明面’的。第二，”

他声音压得更低，仅容身侧几人听清，“让我们在刑部、大理寺的人动起来，我要知道此次三法司会审，谁是主审，谁又格外‘热心’，周怀瑾的手，究竟伸得有多长。”

“是！”秦风咬牙领命，转身疾步离去。

“林峰，营中戒备提至二级，尤其是面向京城方向的各哨卡、辕门。没有我的手令，任何人不得以任何理由擅闯营区，包括下午来的三法司官员。他们要查案，可以，在辕门外搭设临时案牍，我等依律配合询问，但军营重地，刀兵之所，不容惊扰，更不容肆意搜检。”

“明白！”林峰重重抱拳。

“其余人等，各归其位，操练如常。”宋楚澜目光如炬，“几句莫须有的罪名，几道离间的旨意，就能让我京郊大营乱了阵脚？该做什么，还做什么。”

他话语中的笃定与威严，像定海神针，瞬间稳住了有些浮动的人心。众将领命散去，各司其职，营地表面很快恢复了秩序井然的模样，只是那空气里，分明多了几分压抑的凝重。

帐内只剩他一人。秋日的阳光从掀开的帐帘斜射进来，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮他眼中翻涌的深沉思虑与冰冷怒意。

周怀瑾……果然是这位权倾朝野的丞相。沈砚之死，断其西南一臂，恐怕还牵连出更多见不得光的勾当。此番发难，表面追究滇南之事，实则是要将他这个潜在的威胁扼杀在崛起之初，同时试探慕景的态度，甚至离间他与东宫。

皇后前番召见慕清羽，是巧合，还是这盘大棋中早已布下的一子？

而最让他心弦紧绷、几乎难以维持表面平静的，是“移交人员”这四个字。慕清羽……她此刻在将军府中，是否已听闻风声？

那高墙深院，能否隔绝这恶意的风暴？

她刚刚经历驿馆惊魂、皇后召见，此刻再闻此变，心中该是何等惊惶忧虑？

谢清晏有太子庇护，或可周旋一二，可她呢？慕景将军态度未明，在此等高压下，是否会选择明哲保身，甚至……？

他下意识地抬手，指尖隔着衣物，触到胸前那枚翎羽硬朗的轮廓。微凉的羽轴抵着皮肉，带来一丝清晰的痛感，却也奇迹般地让他翻腾的心绪稍稍沉淀。

多年前江南街头，那个泪水涟涟却倔强交换信物的小女孩，如今竟被他卷入如此险恶的朝堂倾轧。这种认知带来的揪心与愧疚，远比肩上的箭伤更甚，沉甸甸地压在心口，几乎让他喘不过气。

未时三刻，三法司的人马准时抵达辕门外。阵仗远比想象中更大，刑部左侍郎郑铎、大理寺少卿王朗、御史台监察御史李崇，三位身着绯袍或青袍的官员联袂而至，身后不仅跟着大批书吏、衙役，竟还有数十名刑部直属的差官，佩刀持索，面色冷厉，颇有些兴师问罪的架势。

宋楚澜早已得报，亲自出辕门相迎。他未着全甲，只一身玄色常服，外罩半旧披风，肩背挺直，立于秋风之中，自有一股沉凝如山的气度。

“宋将军。”刑部侍郎郑铎率先开口，他年约四旬，面皮微黄，一双眼睛习惯性地微微眯着，显得精明而挑剔，“奉旨查案，叨扰了。”

“郑大人、王大人、李大人。”宋楚澜拱手为礼，神色平淡，“诸位大人奉旨而来，末将自当配合。只是军营重地，关乎京畿安危，规矩所在，还请诸位大人体谅。询问之事，可在辕门外临时设置的军帐中进行，末将麾下相关将士，皆已候命。”

大理寺少卿王朗是个面容清癯的中年人，闻言捋了捋短须，慢条斯理道：“宋将军治军严谨，本官早有耳闻。只是……旨意中提及‘一应人员、文书、证物’，皆需移交查问。不知慕将军之女慕清羽、东宫属官谢清晏，以及将军身边几位亲随将领，此刻何在？是否可请出一见？”

来了。宋楚澜心中冷笑，面上却依旧平静：“慕小姐乃慕将军府上千金，闺阁女子，前番滇南之行实为情势所迫，其破译军情之功，朝廷亦有嘉奖。如今风波未平，慕将军爱女心切，已令其在府中将养，不便前来。谢先生乃东宫属官，自有太子殿下辖制，是否接受问询，非末将所能置喙。至于末将身边将士，”

他侧身，示意身后肃立的秦风、林峰等人，“皆在此处，大人有何疑问，尽可询问，末将亦在此陪同。”

御史李崇是个面容方正、眼神锐利的中年人，一直沉默观察，此刻突然开口，声音洪亮：“宋将军，据本官所知，滇南之行，险象环生。慕小姐一介女流，身陷险地，将军数次挺身相护，甚至不惜以身挡箭，负伤不轻。这份回护之心，固然可嘉，但将军身负军国重任，为一女子如此涉险，是否……有因私废公之嫌？再者，将军与慕小姐非亲非故，如此奋不顾身，难免惹人揣测，是否另有隐情，以致影响判断，铸成后患？”

宋楚澜察觉到他想暗指自己可能因私情误了公事，离间他与慕家，甚至污蔑慕清羽清誉。

他的拳头几不可察地握紧了一瞬。他抬眼，目光如冷电般射向李崇，那一瞬的锋锐竟让久经官场的李御史心头莫名一跳。

“李大人此言差矣。”宋楚澜的声音不高，却字字清晰，带着金石之音，传遍在场每一个人耳中，“滇南之行，军情如火，信使遇袭，暗号残缺。慕小姐通晓古籍，是破译军情、扭转战局之关键。保护她，便是保护军情不泄，便是保护边境安宁，此乃军务，何来因私废公？”

他向前半步，气势凛然：“至于奋不顾身——身为将领，护佑同袍周全，乃是本分！当时情形，冷箭突袭，目标难辨，换作任何一位将士在场，末将都会做出同样的选择！慕小姐是破译军情之功臣，是助我大军扭转战局之义士，护她，便是护国之功臣！此心昭昭，可对日月，何来隐情揣测？！”

他顿了顿，目光扫过神色各异的三人，语气转为沉凝：“若因护国有功之人是女子，便要以世俗龌龊之心妄加揣度，以‘隐情’污名玷污其清誉，那岂非令天下忠义之士寒心？令日后再有才智之士，不敢为国效力？此非查案，实为毁誉，末将，不敢苟同！”

一番话，掷地有声，义正辞严，将李崇的刁难彻底驳斥，堵住了后续所有可能的人身攻击。辕门内外，许多将士听得胸膛起伏，眼中露出激赏与愤慨交织的光芒。

李崇脸色变了变，似想反驳，却被王朗以眼神制止。郑铎干笑两声，打圆场道：“宋将军忠勇为国，心迹可表，李御史亦是职责所在，言语或有冒犯，还望将军海涵。既然相关人员不便，那便先问询在场将士，查阅移交文书吧。”

接下来的问询，便在辕门外临时搭起的大帐中进行。气氛沉闷而压抑。三位官员轮番上阵，问题一个比一个尖锐细致，试图从秦风、林峰及几名普通军士口中，撬出“擅自行动”、“私自接触地方武装”、“处置沈砚过程疑点”甚至“与慕小姐过从甚密”的所谓“证据”。

尤其是郑铎，多次将话题引向宋楚澜与慕清羽在滇南的具体相处细节，言语间充满诱导。

“听闻慕小姐在滇南曾与当地一名来历不明的毒医墨尘有所接触？宋将军可知此事？作何看法？”

“驿站遇袭时，宋将军为慕小姐挡箭，当时慕小姐是何反应？将军又与她说了些什么？”

“沈砚指认尔等与地方势力勾结时，慕小姐是否在场？她可曾出言辩驳？与宋将军是否有过私下商议？”

每一个问题，都像淬毒的细针，试图刺探、离间、污化。宋楚澜始终端坐一旁，面沉如水，只在军士们回答可能涉险时，才出言厘清，或直接以“此乃军事部署细节，与本案无关”、“慕小姐反应乃人之常情，与案情无涉”等理由挡回。他答得滴水不漏，但心中那根关于她的弦，却随着这些恶意的问题越绷越紧。

他能想象，若她在此，面对这些诛心之间，该是何等无助与愤怒。

这种无法将她全然护于羽翼之下的感觉，让他胸腔间充斥着冰冷的无力感与翻腾的怒意。

问询从午后一直持续到夜幕低垂，烛火燃起。最终，三位官员除了得到一堆“军情紧急”、“遭遇伏击”、“沈砚叛国”、“慕将军及时赶到”等早已预料到的回答外，一无所获。郑铎面色阴沉地合上笔录，王朗捋须不语，李崇则紧锁眉头。

“宋将军，”郑铎起身，语气已不复最初的客套，“今日问询，暂且到此。但旨意所言‘一应人员、文书、证物’，还望将军早做准备。慕小姐与谢先生处，我等自会另行请示上意。至于将军……营中事务，还望谨慎。”

送走三法司的车马，辕门外重归军营特有的肃静，唯有夜风呼啸。宋楚澜独立于渐浓的夜色中，玄色披风被吹得猎猎作响。肩伤处传来阵阵隐痛，他却恍若未觉。

“将军，”秦风上前，低声道，“都安排好了。我们在刑部的人传来消息，此次主审虽是郑铎，但背后真正推动的，是刑部尚书冯远，而冯远……昨夜密会过周丞相府上的管家。大理寺王朗态度不明，但似乎对‘野云渡’这个地名有些额外关注。御史李崇……倒像是个真想查清案子的，只是性子急了些。”

野云渡？宋楚澜眼神一凝。连大理寺都注意到了？是她信中提及的效果，还是那本残卷本身，已引起了某些人的注意？

“知道了。”他声音有些沙哑，“继续盯紧。还有，加派人手，我要知道将军府外围，近日是否有异常动静，慕小姐……是否安好。”最后四字，说得极轻，却重逾千钧。

“是！”

回到漆黑的中军帐，宋楚澜没有点灯。他走到案前，就着窗外透入的稀疏星光，目光落在空荡的案几上，仿佛还能看见白日里那卷黄绫圣旨，和郑铎、李崇那些人揣测她时令人作呕的嘴脸。

他缓缓从怀中取出那枚翎羽，冰冷的金属羽轴在指尖摩挲。黑暗中，看不清它的色泽，但那独特的形状与触感早已深入骨髓。

江南的泪眼，驿站的苍白的脸，长街帘隙后沉静的眸……交替闪现。

周怀瑾的刀已经拔出，第一招便是如此狠辣的污名与离间。他不能退，更不能让她因他而承受更多风雨。那本指向不明的残卷，那个神秘的“野云渡”，还有沈砚死后可能留下的蛛丝马迹……他必须更快地找到破局的关键。

不是为了权势，甚至不单单为了清白。

是为了能有一天，堂堂正正地站在她面前，不再因任何莫须有的“隐情”而让她遭受非议；是为了兑现那句未曾出口的“定不负你”；更是为了……将那枚珍藏多年的翎羽，与那块想必也被她妥善保管的玉佩，重新并置在阳光之下，诉说那段始于江南街头的缘分。

夜色深沉，军营寂寥。宋楚澜握紧翎羽，望向京城方向那一片模糊的、被权势与阴谋笼罩的灯火，眼中燃起幽暗却无比坚定的火焰。

山雨已至，风刀霜剑。但他既已认定，便绝不允许任何人、任何事，伤她分毫。这场硬仗，他奉陪到底。

暗夜疾风，京营动乱