272《画瓷说》边城棋27

第五卷 第三章 歧路

晨光渐亮，山路依旧崎岖。

江鹤川揽着沈卿尘，两人相携，一步一挪，沿着黑山东麓的羊肠小道，往东南方向艰难前行。那是回京最近的路，却也是最险的路。山道狭窄，乱石嶙峋，一侧是峭壁，一侧是深谷，晨雾未散，湿滑难行。每走一步，都牵扯着胸前的伤口，疼得沈卿尘眼前发黑，冷汗涔涔。江鹤川的伤更重，左腿骨折处只草草固定，根本使不上力，大半重量压在沈卿尘身上，全靠右腿和手中临时削制的木杖支撑，额上青筋暴起，嘴唇咬得出血，却一声不吭。

只有彼此交握的手，和那点相偎的体温，在这寒冷的晨雾中，给予着微弱的支撑。

“歇……歇会儿。”沈卿尘喘息道，他实在撑不住了，胸口那处伤像火烧一样，每一次呼吸都带着血腥味。

江鹤川点头，扶着他，靠在一块背风的岩石后坐下。沈卿尘靠着他，能感觉到他身体的颤抖，和胸前的绷带下，那越来越微弱的起伏。是失血过多，是伤势恶化。再这样走下去，不用追兵，他们自己就得先死在这山路上。

“水……”沈卿尘嘶声道。

江鹤川从腰间解下水囊，拧开，递到他唇边。水已冰凉，沈卿尘小口啜着，冰冷的水滑过喉咙，带来短暂的清醒。他看向江鹤川，那人脸色白得吓人，眼中布满了血丝，可目光依旧锐利，警惕地扫视着来路和前方。

“你的伤……”沈卿尘抬手，想碰他胸前渗血的绷带，却被江鹤川握住。

“无碍。”江鹤川道，声音嘶哑，却依旧平静，“省着力气，别乱动。”

沈卿尘不再说话，只是靠着他，看着晨雾在山谷中流淌，看着远处黑山黝黑的轮廓，在晨光中渐渐清晰。二十年前，祖父沈松年就是在这里，封存了那些玄铁，也封存了自己的命运。二十年后，他又回到这里，带着沈家的血仇，带着先帝的遗诏，带着身边这个他恨了二十年、如今却只想他好好活着的人，在这生死边缘挣扎。

命运，真是讽刺。

“你在想什么？”江鹤川忽然问，低头看他。

沈卿尘抬眼，对上那双深不见底的眼睛，沉默片刻，缓缓道：“想我祖父。他若知道，二十年后，他的孙子会和他仇人的儿子，一起走在这条路上，不知会作何感想。”

江鹤川握紧他的手，眼中闪过一丝痛楚，低声道：“对不起。”

“不是你的错。”沈卿尘摇头，目光落在两人交握的手上，声音很轻，“江鹤川，若我们此次能活着回京，揭穿安亲王，为沈家昭雪，为那些枉死的人讨回公道……之后，你打算做什么？”

江鹤川沉默。之后？他从未想过。这二十年，他活着，就是为了查清真相，为了赎罪，为了还债。从未想过，还清之后，还能有“之后”。

“不知道。”他最终道，声音嘶哑，“或许……找个地方，安静地等死。”

“不许。”沈卿尘打断他，抬眸，目光清澈坚定，“你答应过我，要带我去看山，看水，看这世间太平。不能食言。”

江鹤川看着他，看着那双眼中毫不掩饰的执念，心中那片荒原，似乎又被这目光，烫得微微发颤。他缓缓点头，声音很轻，却字字清晰：“好，不食言。等事情了了，我就带你走。你想去哪，就去哪。看山，看水，看……这天下太平。”

沈卿尘笑了，笑容苍白，却明亮，像这晨雾中，终于穿透云层的一缕阳光。他闭上眼，靠着江鹤川，低声道：“那说好了。若你敢食言，我就……把你从坟里挖出来，挫骨扬灰。”

“好。”江鹤川也笑了，笑容很淡，却真切，带着一丝久违的、属于“江鹤川”的温柔。

两人静静依偎，在晨光中，在寒风中，在生死未卜的绝境里，像两棵在悬崖边相互支撑的枯木，挣扎着，不肯倒下。

不知过了多久，山道下方，忽然传来隐约的马蹄声。很急，很多，正朝这个方向而来。

追兵。安亲王的人，还是搜山的狄部人？

江鹤川脸色一变，扶着沈卿尘起身，低声道：“走。”

两人重新相携，沿着山道，往前疾行。可伤重体弱，又岂是追兵的对手？很快，马蹄声越来越近，已能看见下方山道上，火把的光在晨雾中游动，如鬼火般飘忽。

“那边！”沈卿尘指着前方一处岔道。那岔道更窄，隐在藤蔓之后，若非走近，根本发现不了。是条生路，还是死路？

已无暇多想。江鹤川揽着沈卿尘，拐进岔道。岔道极窄，仅容一人侧身，藤蔓纠缠，荆棘丛生，每走一步，衣衫都被勾破，皮肉也被划出血痕。身后追兵已至岔道口，显然发现了他们，呼喝声、马蹄声、箭矢破空声，瞬间逼近。

“进去！”江鹤川将沈卿尘推进岔道深处，自己转身，横枪挡在道口。岔道太窄，一次只能进一人，他要在此，为沈卿尘争取时间。

“江鹤川！”沈卿尘嘶声。

“走！”江鹤川厉喝，一枪刺穿最先冲进来的骑兵咽喉，鲜血喷溅，染红藤蔓。更多骑兵涌来，弯刀如雪，江鹤川长枪挥舞，在狭窄的岔道口，硬生生挡住追兵。但他本就重伤，左腿几乎废了，全靠意志支撑，很快身上又添新伤，鲜血淋漓。

沈卿尘看着那道浴血奋战、却死死挡在他身前的背影，眼中充血，胸口的伤疼得他几乎昏厥，可心中那点说不清道不明的情绪，却如火山般喷涌而出，烧得他五脏六腑都在疼。

他不能走。不能留他一个人在这里。

沈卿尘握紧短剑，转身，扑向岔道口，与江鹤川并肩而立，嘶声大吼：“要死一起死！”

江鹤川一怔，看向他，眼中是惊怒，是后怕，是……一种近乎毁灭的疯狂。“你……”

“闭嘴！”沈卿尘打断他，短剑如电，刺穿一名骑兵的咽喉，血溅了满脸，他却毫不在意，只是死死挡在江鹤川身侧，目光凶狠如狼，“江鹤川，我说过，要死一起死，要活一起活。你休想撇下我！”

江鹤川看着他，看着那张染血却依旧清隽的脸，看着那双眼中毫不退缩的决绝，心中那片荒原，终于彻底崩塌，化作一片汹涌的、滚烫的洪流，冲垮了所有堤防，所有伪装，所有……深藏二十年的、不敢言说的秘密。

他不再多言，只是握紧长枪，与沈卿尘背靠着背，在狭窄的岔道口，浴血死战。追兵如潮，刀光如雪，鲜血如雨，染红了藤蔓，染红了山石，也染红了……这绝境中，最后一点不肯熄灭的微光。

就在两人力竭，即将被乱刀分尸的瞬间，岔道深处，忽然传来一声尖锐的呼哨。紧接着，箭矢如蝗，从岔道深处射出，精准地射入追兵阵中。追兵猝不及防，瞬间倒下数人。随即，数十名黑衣蒙面人从岔道深处杀出，身手矫健，刀法狠辣，转眼便将追兵杀散。

是敌是友？沈卿尘和江鹤川皆是一惊，握紧兵刃，警惕地看着这群不速之客。

为首一人，身材高大，蒙着面，只露出一双锐利如鹰的眼睛。他走到两人面前，目光扫过他们染血的脸，和胸前的伤，忽然单膝跪地，抱拳道：“属下影七，奉主上之命，接应江将军、沈大人。”

主上？是谁？周阁老？还是……别的什么人？

江鹤川握紧枪，冷声道：“你家主上是谁？”

影七抬头，眼中闪过一丝复杂神色，低声道：“将军见了，便知。此地不宜久留，追兵很快会再来。请将军、大人随属下走，主上已在前面等候。”

沈卿尘与江鹤川对视一眼。此刻，他们已无路可走，重伤在身，追兵在后，除了跟这人走，别无选择。是陷阱，还是生机？只能赌一把。

“带路。”江鹤川最终道。

影七起身，挥手，两名黑衣人上前，搀扶住江鹤川和沈卿尘。其余人迅速清理战场，拖走尸体，抹去血迹。一行人悄无声息地退入岔道深处。岔道曲折，越走越深，最后竟通到一个隐秘的山谷。谷中有溪，溪边有数间木屋，炊烟袅袅，竟似有人居住。

木屋前，站着一人。背对着他们，负手而立，望着溪水。那人穿着普通的青布长衫，身形清瘦，头发花白，用木簪随意束着，像个山野隐士。可那背影，却让江鹤川瞳孔骤缩。

他认得这背影。二十年前，在宫中，在先帝身边，他见过。

那人缓缓转身，露出一张清癯却威严的脸。五十余岁，眉眼温和，可那双眼睛，却深不见底，透着久居上位的威仪，和一种洞悉世事的沧桑。

是安亲王。不，不是安亲王。是……

“皇叔？”江鹤川嘶声，几乎不敢相信自己的眼睛。

沈卿尘也愣住了。眼前这人，与安亲王赵珩有六七分相似，但更清瘦，更沧桑，眼神也更……清明，更悲悯。他是谁？

那人看着江鹤川，看着他那身染血的衣袍，和胸前背后狰狞的伤口，眼中闪过一丝痛楚，缓缓道：“鹤川，多年不见，你……受苦了。”

江鹤川浑身颤抖，握着枪的手，骨节发白。他死死盯着那人，一字一句道：“你……是谁？”

“朕是赵珩。”那人缓缓道，声音平静，却带着不容置疑的威严，“是你的皇叔，也是……这大胤天下，真正的天子。”

真正的天子？那宫里的陛下……

沈卿尘脑中电光石火般闪过一个念头。他想起先帝遗诏，想起“血蛇”的阴谋，想起安亲王那张与眼前之人相似的脸，想起江鹤川的身世，想起那枚蟠龙玉佩，和玉佩中那句“若其有异心，可杀之”……

是丁。眼前这人，才是真正的安亲王赵珩。而宫里的“安亲王”，是假的，是冒名顶替的，是“血蛇”为了谋朝篡位，布下的惊天骗局！

“那宫里那个……”江鹤川声音发颤。

“是朕的孪生弟弟，赵琮。”赵珩缓缓道，眼中是深不见底的痛楚与恨意，“当年母后生产时，他先出生，朕后出生。可他却因胎中带毒，天生体弱，被御医断言活不过三岁。母后不忍，将朕与他调换，让他以朕的身份活着，享受荣华，而朕……被送出宫，寄养在民间，成了见不得光的影子。”

他顿了顿，声音更低：“朕本以为，这样也好。他体弱，活不久，等他死了，朕再回去，接手这江山。可没想到，他竟活了下来，还暗中勾结狄部，组建‘血蛇’，祸乱北境，构陷忠良，甚至……害死先帝，谋朝篡位。等朕察觉时，已为时已晚。他势力已成，朕若现身，必死无疑。只能暗中布局，等待时机。”

江鹤川浑身冰冷。所以，这二十年的血雨腥风，这北境的阴谋杀戮，这沈家的血海深仇，这无数枉死将士的冤魂，都源于一场宫闱秘辛，源于一对孪生兄弟的恩怨，源于那个假冒安亲王、实则包藏祸心的赵琮！

“那先帝遗诏……”沈卿尘急问。

“遗诏是真的。”赵珩道，看向沈卿尘，目光温和，“先帝早就察觉赵琮不轨，暗中留下遗诏，命江震交给朕，整肃朝纲。可江震……被赵琮收买，截下了遗诏，反与‘血蛇’勾结，构陷沈家，祸乱边关。朕得知后，暗中联络周阁老，布下此局，将计就计，引蛇出洞。只是没想到，赵琮如此狠毒，竟要赶尽杀绝，连你和鹤川都不放过。”

他看向江鹤川，眼中是复杂的情绪，有愧疚，有痛楚，也有一丝不易察觉的……慈爱：“鹤川，你父亲的事，朕很抱歉。是朕无能，未能及时阻止。但你……是无辜的。你身上流着狄部的血，可你更是大胤的将军，是守了北境十年、让狄部闻风丧胆的靖北侯。这江山，这百姓，需要你。”

江鹤川握紧枪，眼中是一片冰冷的、深不见底的寒意。他看着赵珩，看着这张与仇人相似的脸，看着那双眼中毫不掩饰的愧疚与期盼，心中那片荒原，仿佛被什么东西，狠狠撕扯，鲜血淋漓。

原来，他这二十年的隐忍负重，这二十年的血海深仇，这二十年的罪孽与挣扎，都只是一场阴谋中的棋子，一场权力斗争中的牺牲品。他的父亲是罪人，他的出身是原罪，他的人生……从一开始，就是个错误。

“所以，”他缓缓开口，声音嘶哑，却字字如刀，“皇叔今日现身，是想让我……替你卖命，去对付你的孪生弟弟，夺回那个位置？”

赵珩沉默。许久，他缓缓点头，眼中是深不见底的疲惫，和一种近乎悲凉的决绝：“是。这江山，是赵家的江山，是天下百姓的江山，不能落在赵琮那种狼子野心的人手中。鹤川，朕需要你。需要你的兵，需要你的威望，需要你……助朕，清君侧，正朝纲，还这天下一个太平。”

江鹤川笑了，笑容苍白，却透着刺骨的寒意：“若我不愿呢？”

赵珩看着他，眼中闪过一丝痛楚，但很快被坚定取代：“你不会不愿。因为赵琮不死，北境不宁，边关将士的血白流，沈家的冤屈不雪，那些枉死的人，永无昭雪之日。鹤川，你比谁都清楚，赵琮必须死。而能杀他的人，只有你。”

江鹤川握紧枪，指节发白。他看向沈卿尘，看向那张苍白的脸，看向那双清澈眼中毫不掩饰的担忧与坚定。然后，他缓缓松开手，长枪“铛”地一声落地。

他单膝跪地，对赵珩抱拳，声音嘶哑，却字字清晰：“臣，江鹤川，愿为陛下效犬马之劳，诛杀逆贼，肃清朝纲，还天下……一个太平。”

赵珩眼中闪过欣慰，上前扶起他，重重拍了拍他的肩，沉声道：“好！朕等这一天，等了二十年。鹤川，卿尘，随朕来。我们……从长计议。”

沈卿尘看着江鹤川，看着那双深不见底、此刻却燃着冰冷火焰的眼睛，心中那片荒原，在血与火、生与死的边缘，终于，彻底崩塌，化作一片汹涌的、滚烫的洪流，冲垮了所有堤防，所有伪装，所有……深藏二十年的、不敢言说的秘密。

他握住江鹤川的手，十指交扣，像某种无声的盟誓。

这一次，他们不再是一个人。

而前路，是更深的夜，更腥的血，更艰难的抉择，和……或许永无安宁的余生。

但至少，他们握着彼此的手，也握着……黑暗中，那一点点不肯熄灭的微光。

（第五卷 第三章 完）

第五卷 第四章 合流

暮云关，子时，夜色如墨。

将军府东院，灯火通明。假安亲王赵琮坐在主位上，手里把玩着一只青玉茶杯，脸上带着温和的微笑，可眼底却是一片冰冷的、毫不掩饰的杀意。他面前跪着王长史的副手，一个姓李的校尉，正战战兢兢地禀报着搜山的结果。

“……黑山那边，只找到了王长史和弟兄们的尸体，约三十余具。沈卿尘和江鹤川……不见了。属下带人搜遍了附近山头，只找到这个。”李校尉双手捧上一枚染血的蟠龙玉佩，正是沈卿尘从矿洞中带出来的那枚。

赵琮接过玉佩，指尖摩挲着龙目处那点暗红的宝石，眼中闪过一丝讥诮：“江鹤川那小子，命还挺硬。受了那么重的伤，还能带着沈卿尘跑了。”他将玉佩随手丢在桌上，看向下首垂手侍立的一名中年文士，“周先生，你怎么看？”

那文士姓周，是赵琮的谋士，面白无须，眼神阴鸷，闻言躬身道：“王爷，江鹤川与沈卿尘重伤在身，绝逃不远。此刻必是藏匿在黑山某处，或已被山中猎户、匪类所救。当务之急，是封锁黑山所有出口，加派人手搜山，活要见人，死要见尸。另外……”他顿了顿，声音更低，“京中传来消息，陛下已对王爷起疑，近日频频召见周延儒、兵部尚书等人，恐有动作。王爷，咱们的时间……不多了。”

赵琮冷笑：“陛下？那个病秧子，能有什么动作？不过是垂死挣扎罢了。宫中有咱们的人，朝中有咱们的棋子，边关有咱们的兵，他拿什么跟本王斗？”他顿了顿，眼中寒光一闪，“不过周先生说得对，夜长梦多。传令下去，三日后，本王要在城楼之上，公开处决江鹤川与沈卿尘，以‘通敌叛国’之罪，昭告天下。届时，看谁还敢与本王作对！”

“王爷英明。”周先生躬身，眼中却闪过一丝忧虑。江鹤川与沈卿尘未死，始终是心腹大患。且京中形势微妙，此时公开处决，会不会……适得其反？

但他不敢多言。赵琮的性子，他太清楚了。顺者昌，逆者亡。

就在这时，院外忽然传来急促的脚步声。一名亲兵匆匆进来，单膝跪地：“王爷，关外有急报！狄部大军异动，约三万骑兵，正朝暮云关方向而来，距此已不足百里！”

赵琮脸色一变：“狄部？左贤王已死，黑狼骑重创，哪来的三万骑兵？”

“旗号是……右贤王。”亲兵颤声道，“看架势，是要为左贤王报仇。”

右贤王。狄部大单于的弟弟，与左贤王素来不和，但用兵狡诈，悍勇更胜左贤王。他此时率军南下，是真心为兄报仇，还是……另有所图？

赵琮心中念头飞转。狄部此时来犯，是麻烦，也是机会。若他能击退狄部，便是大功一件，朝中那些反对他的声音，自然会小下去。届时再处理江鹤川和沈卿尘，更名正言顺。

“传令，”他缓缓起身，眼中寒光闪烁，“全军戒备，准备迎敌。另外，派人去狄部大营，告诉右贤王，左贤王之死，乃江鹤川与沈卿尘所为，与本王无关。若他愿退兵，本王愿奉上黄金万两，绢帛千匹，以示友好。若他不识抬举……”他顿了顿，声音转冷，“那就让他的三万骑兵，有来无回！”

“是！”亲兵领命而去。

周先生欲言又止。与狄部勾结，是“血蛇”多年来的根基。此刻与右贤王翻脸，恐生变数。可看着赵琮志在必得的脸，他终究没敢多说。

院中重归寂静。赵琮走到窗边，望着沉沉夜色，望着关外方向，眼中是深不见底的野心，和一种近乎疯狂的执念。

皇位，天下，这世间至高无上的权力……很快，就都是他的了。

与此同时，暮云关外三十里，一处隐秘的山谷。

篝火熊熊，驱散了春夜的寒意。江鹤川靠坐在火堆旁，胸前的伤口已被重新包扎，但脸色依旧苍白。沈卿尘靠在他身边，握着他的手，两人的手都很凉，但交握在一起，却奇异地生出一点暖意。

赵珩坐在对面，神色凝重。影七等人散在四周警戒，山谷中只闻风声、火声，和远处隐约的狼嚎。

“赵琮要公开处决你们。”赵珩缓缓道，目光落在江鹤川脸上，“三日后，城楼之上。他是要杀鸡儆猴，彻底掌控北境军心。”

江鹤川没说话，只是握紧了沈卿尘的手。三日后……以他们现在的伤势，别说救人，自己能不能活到三日后，都是问题。

“狄部右贤王率军南下，已至百里之外。”赵珩继续道，“赵琮派人去谈判，许以重利，想让他退兵。但右贤王此人，贪婪狡诈，未必会买账。且他与左贤王虽有龃龉，但毕竟是兄弟，狄部最重血仇，他此次前来，报仇是假，趁火打劫是真。”

沈卿尘心头一动：“王爷的意思是……”

“鹬蚌相争，渔翁得利。”赵珩眼中寒光一闪，“让赵琮与右贤王先斗。等他们两败俱伤，我们再出手。届时，以遗诏为凭，以平乱之功，正大光明地拿下赵琮，肃清朝纲。”

是稳妥之策。可三日后，江鹤川与沈卿尘就要被处决。等不到两败俱伤的那一天。

“我们等不了。”江鹤川缓缓开口，声音嘶哑，“三日后，赵琮必杀我们。即便不死在刑场，也会死在牢中。他不会让我们活着，成为变数。”

赵珩沉默。他知道江鹤川说得对。赵琮心狠手辣，绝不会留后患。

“那你们打算如何？”他问。

江鹤川与沈卿尘对视一眼。沈卿尘从怀中取出那枚蟠龙玉佩，递到赵珩面前：“王爷，这枚玉佩，是开启先帝遗诏的钥匙。遗诏中，有赵琮勾结狄部、祸乱边关、构陷忠良的确凿证据。若能将遗诏公之于众，赵琮必失人心。届时，王爷再以皇室正统、先帝密诏之名，振臂一呼，军中忠于朝廷的将士，必会响应。”

赵珩接过玉佩，仔细端详。玉佩温润，龙目处那点白玉，在火光下泛着柔和的光。他摩挲着玉佩，眼中闪过一丝复杂神色：“这遗诏……你们从何处得来？”

“黑山矿洞，先帝所留。”沈卿尘道，“当年先帝察觉赵琮不轨，暗中留下遗诏，命江震交于王爷。可江震被赵琮收买，截下遗诏，反与‘血蛇’勾结。这枚玉佩，是开启遗诏的钥匙。另一枚……”他顿了顿，看向江鹤川颈间那枚染血的玉环，“在江将军处。”

赵珩看向江鹤川。江鹤川没说话，只是扯下颈间玉环，递给赵珩。两枚玉环，一枚温润柔和，一枚染血狰狞，但雕工、质地，几乎一模一样。

赵珩将两枚玉环并排放在掌心，眼中是深不见底的情绪。许久，他缓缓道：“所以，当年先帝将遗诏和玉佩交给江震，是信任他。可江震……背叛了先帝，也背叛了朕。”

江鹤川垂眸，握紧拳，指甲陷进掌心，渗出血来。沈卿尘握住他的手，轻轻摇头。

“江震之罪，罪无可赦。但江将军……”赵珩看向江鹤川，目光复杂，“你是无辜的。这二十年，你为北境，为边关，流的血，受的伤，朕都看在眼里。遗诏之事，朕不会牵连于你。相反，朕需要你。需要你的兵，你的威望，你的忠诚，助朕……夺回这江山，还天下一个太平。”

江鹤川抬眼，看着赵珩，看着那双眼中毫不掩饰的期盼与信任，心中那片荒原，仿佛被什么东西，狠狠撕扯，鲜血淋漓。他单膝跪地，抱拳，声音嘶哑，却字字清晰：“臣，江鹤川，愿为陛下效犬马之劳，诛杀逆贼，肃清朝纲，万死不辞！”

“好！”赵珩扶起他，重重拍了拍他的肩，眼中是欣慰，也是沉甸甸的托付，“既如此，咱们就赌一把。三日后，赵琮要在城楼公开处决你们。届时，全城军民皆在，是揭露他真面目的最好时机。朕会暗中联络关内忠于朝廷的将士，做好准备。你们……”他看向江鹤川和沈卿尘，目光如炬，“要设法在行刑前，将遗诏公之于众。能做到吗？”

江鹤川与沈卿尘对视一眼，皆看到彼此眼中的决绝。沈卿尘点头：“能。只是……我们需要人，需要兵，需要能混进刑场、又能全身而退的人。”

赵珩笑了，笑容里带着一丝久违的锐气：“人，朕有。影七。”他唤道。

影七上前，单膝跪地：“主上。”

“你带影卫，混入城中，听江将军与沈大人调遣。务必护他们周全，将遗诏……公之于众。”

“是！”

“另外，”赵珩看向江鹤川，“杨威已带着你的人，在关外集结，约五百余。虽人数不多，但皆是精锐，可作奇兵。三日后，若城中生变，他们会从外接应。至于狄部右贤王……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“朕会派人去联络，许以重利，让他暂缓攻城，坐山观虎斗。等我们收拾了赵琮，再腾出手来，对付他。”

一条条，一桩桩，思虑周全，布局缜密。是二十年隐忍，二十年谋划，才有的底气。

江鹤川看着赵珩，看着这位真正的安亲王，这位本该坐在龙椅上、却被迫隐姓埋名二十年的天子，心中那片荒原，似乎生出了一点点，微弱的敬意。这个人，忍了二十年，等了二十年，如今终于要亮出獠牙，夺回属于自己的一切。

而他，江鹤川，这枚在棋盘上挣扎了二十年的棋子，终于也要跳出棋盘，成为执棋之人。

“臣，领命。”他缓缓道，声音嘶哑，却带着破釜沉舟的决绝。

沈卿尘也躬身：“下官，领命。”

赵珩点头，目光扫过两人，最后落在他们交握的手上，眼中闪过一丝不易察觉的温和，但很快被深沉的锐利取代：“既如此，各自准备。三日后，城楼之上，决一死战。”

“是！”

众人领命，各自散去。山谷中，只剩江鹤川与沈卿尘两人，和那堆熊熊燃烧的篝火。

夜风凛冽，火光跳跃。沈卿尘靠在江鹤川肩上，低声道：“怕吗？”

江鹤川握紧他的手，摇头：“不怕。只是……”他顿了顿，声音很低，“只是觉得，这二十年，像一场梦。一场血腥的、漫长的噩梦。如今，终于要醒了。”

沈卿尘看着他，看着那张在火光映照下，依旧苍白却坚毅的侧脸，心中那片荒原，似乎也被这火光，烫得微微发暖。他伸手，抚上江鹤川的脸，指尖冰凉，却带着一种近乎虔诚的温柔：“等梦醒了，我带你走。看山，看水，看这天下太平。”

江鹤川握住他的手，贴在脸颊，闭上眼，声音嘶哑，却带着一种从未有过的、近乎脆弱的温柔：“好。等梦醒了，我就带你走。天涯海角，去哪都行。”

两人静静依偎，在火光中，在寒风中，在生死未卜的决战前夕，像两棵在悬崖边相互支撑的枯木，挣扎着，却终于，生出了一点点，微弱的绿意。

而远处，暮云关方向，灯火通明，杀机暗伏。

三日后，城楼之上，生死一战。

（第五卷 第四章 完）

第五卷 第五章 城楼血（上）

三日后，暮云关。

天阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压在城头，像一口倒扣的铁锅，闷得人喘不过气。辰时刚过，关内校场已是人山人海。百姓、军士、官吏，黑压压一片，挤在刑台周围，伸长了脖子，望着那座临时搭建的、三丈高的木台。台中央，两根碗口粗的木柱矗立，上面绑着两个人。

是江鹤川与沈卿尘。

两人皆穿着白色的囚衣，已被鞭挞得破烂不堪，露出底下狰狞的伤口。江鹤川胸前背后的绷带被血浸透，左腿以一个诡异的角度弯曲着，显然是断了。他垂着头，长发散乱，遮住了脸，只有胸膛微弱的起伏，证明他还活着。沈卿尘也好不到哪去，胸前那处贯穿伤崩裂，血顺着囚衣往下淌，在脚下积了一小滩暗红。他脸色白得透明，嘴唇干裂，但眼睛却睁着，望着台下黑压压的人群，目光平静，甚至带着一丝若有若无的嘲讽。

木台四周，是层层叠叠的甲士，刀出鞘，弓上弦，如临大敌。高台之上，假安亲王赵琮端坐在铺了虎皮的太师椅上，身穿紫金蟒袍，面含微笑，目光温和地扫过台下，像一位仁慈的长者，正在主持一场正义的审判。他身边，站着谋士周先生，和几名心腹将领，皆神色肃穆。

“带人犯！”司刑官高声唱喝。

两名刽子手上前，将江鹤川和沈卿尘的头强行抬起，露出两张苍白却依旧清隽的脸。台下顿时一片哗然。有人惊呼，有人叹息，有人愤怒，也有人……麻木。

赵琮抬手，压下喧嚣，缓缓开口，声音平和，却清晰地传遍校场：“诸位将士，诸位父老。今日在此，公开处决二人，乃是奉陛下旨意，肃清朝纲，以正国法。此二人，一为前靖北侯江鹤川，一为兵部郎中沈卿尘。他们身受国恩，却勾结狄部，通敌叛国，致使北伐大军惨败，数千将士枉死边关。其罪滔天，人神共愤！按大胤律，通敌叛国者，凌迟处死，诛灭九族！然，陛下仁德，念其昔日微功，特旨从宽，改为斩立决，以儆效尤！”

台下寂静。只有风呼啸而过，卷起刑台上的血腥味，弥漫在每个人鼻尖。

赵琮顿了顿，目光落在江鹤川脸上，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，继续道：“江鹤川，沈卿尘，你二人可还有话要说？”

江鹤川缓缓抬眼，看向赵琮。那双眼睛，布满血丝，深陷在眼眶里，可目光却锐利如刀，带着一种近乎毁灭的冰冷。他张了张嘴，声音嘶哑破碎，却字字清晰：“赵琮，你……真以为，你能一手遮天？”

赵琮脸色一沉。周先生急声道：“大胆逆贼！死到临头，还敢污蔑亲王！刽子手，行刑！”

两名刽子手举起鬼头刀。阳光下，刀锋闪着森冷的寒光。台下有人闭眼，有人转头，不忍再看。

就在这时，人群外围，忽然响起一声尖锐的呼哨。紧接着，数十支箭矢破空而来，精准地射向刑台上的刽子手和周围甲士。惨叫四起，血花迸溅，刑台瞬间大乱。

“有刺客！护驾！”甲士嘶声大吼，刀剑出鞘，扑向箭矢来处。可人群太密，一时竟挤不进去。

趁这机会，数道黑影如鬼魅般从人群中窜出，跃上刑台，刀光一闪，斩断江鹤川和沈卿尘身上的绳索。是影七和他的影卫！

“走！”影七低喝，扶起江鹤川。另一名影卫扶起沈卿尘。几人护着他们，就要往台下冲。

“拦住他们！”赵琮厉声怒喝，眼中杀机毕露，“放箭！一个不留！”

弓箭手张弓，箭矢如雨，射向刑台。影卫挥刀格挡，但箭矢太密，瞬间便有数人中箭倒下。江鹤川将沈卿尘护在身后，用身体挡住几支箭，闷哼一声，胸前背后又添新伤。沈卿尘嘶声：“江鹤川！”

“别怕。”江鹤川咬牙，夺过一名影卫的刀，反手劈飞几支箭矢，对影七吼道，“带他走！我断后！”

“不行！”沈卿尘死死抓住他的手，“一起走！”

“走不了！”江鹤川看着台下如潮水般涌来的甲士，看着高台上赵琮阴冷的脸，眼中是深不见底的决绝，“影七，带他走！这是命令！”

影七咬牙，对沈卿尘道：“沈大人，得罪了！”说完，一把扛起他，就要跳下刑台。

就在这时，高台之上，赵琮忽然起身，从怀中取出一物，高高举起，厉声大喝：“江鹤川！你看这是什么！”

阳光刺眼，但那东西在赵琮手中，却泛着温润柔和的光泽——是一枚蟠龙玉佩。与沈卿尘那枚几乎一模一样，只是龙目处，是普通的白玉。

是江鹤川那枚。他母亲留下的玉环，他贴身戴了二十年、后来送给沈卿尘的玉环。怎会在赵琮手中？

江鹤川瞳孔骤缩。沈卿尘也愣住了，下意识摸向自己颈间——空空如也。玉环不知何时，被赵琮的人偷走了！

“江鹤川，你可知这玉环的来历？”赵琮冷笑，声音在混乱的校场中清晰传来，“这是当年狄部公主，也就是你生母，留给你父亲江震的定情信物！上面刻着狄部王族的密文，是狄部王族身份的标志！你身上流着狄部的血，是蛮夷之后，却冒充胤朝贵族，窃据侯位，祸乱边关！你父亲江震，更是与狄部勾结，走私军械，构陷忠良，罪该万死！而你，江鹤川，你这个孽种，有何面目站在这里，有何面目……自称大胤的将军？！”

话音如惊雷，炸响在校场上空。所有人都惊呆了，包括那些正在厮杀的甲士和影卫。无数道目光，齐刷刷射向刑台上的江鹤川，震惊，怀疑，鄙夷，愤怒……像无数把刀，将他钉在原地。

原来……是真的。江鹤川浑身冰冷。他早就知道自己的身世，早就知道那枚玉环的来历。可当这一切被赵琮当众揭开，赤裸裸地摊在阳光下，摊在全城军民面前时，他还是感觉到一种近乎毁灭的耻辱，和一种深不见底的冰冷。

原来，在这些人眼中，他始终是个异类，是个孽种，是个……不该存在的人。

“不……不是的……”沈卿尘嘶声大喊，挣扎着从影七肩上下来，踉跄着扑到江鹤川身边，抓住他的手，死死握住，对台下，对所有人，嘶声道，“江鹤川是清白的！他父亲是罪人，可他不是！这二十年，他守在北境，流了多少血，受了多少伤，你们看不见吗？黑山矿场的真相，北伐大军的惨败，都是赵琮的阴谋！是他勾结狄部，是他构陷忠良，是他……要谋朝篡位！我手里有先帝遗诏，有证据！”

他从怀中取出那枚蟠龙玉佩，高高举起，嘶声吼道：“这才是真正的遗诏！是先帝留给真正的安亲王赵珩，整肃朝纲、诛杀逆贼的诏书！赵琮是假的！他是冒名顶替的逆贼！他才是通敌叛国、祸乱天下的罪魁祸首！”

台下死寂。所有人都看着沈卿尘手中那枚玉佩，看着台上那个摇摇欲坠、却目光坚定的年轻人，又看看高台上脸色铁青的赵琮，一时竟不知该信谁。

赵琮眼中杀机爆射，厉声道：“沈卿尘，你与江鹤川勾结，伪造遗诏，污蔑亲王，罪加一等！弓箭手，放箭！射杀此二人者，赏金千两，官升三级！”

重赏之下，必有勇夫。弓箭手再次张弓，箭矢如蝗，射向刑台。这一次，更密，更狠。

“保护大人！”影七嘶声，带着影卫拼死格挡，但人数悬殊，很快又有数人中箭倒下。江鹤川将沈卿尘死死护在身下，用背脊挡住箭雨。箭矢射入皮肉，发出沉闷的噗噗声，他浑身剧颤，却一声不吭，只是死死抱着沈卿尘，像抱着生命中最后一点微光。

“江鹤川……”沈卿尘看着他背后密密麻麻的箭矢，看着他苍白的脸，看着他眼中那份深不见底的、却只映着他一个人的温柔，眼泪汹涌而出，混着血，滴在江鹤川脸上，“你放开我……你自己走……”

“不放。”江鹤川咧嘴，想笑，却咳出一口血，溅在沈卿尘脸上，声音嘶哑破碎，却字字清晰，“说好的……要死一起死……”

沈卿尘哭出声来，死死抱住他，嘶声道：“好……一起死……下辈子……我们还在一起……”

箭雨更密。影卫已死伤殆尽，只剩影七还在苦苦支撑，但也身中数箭，摇摇欲坠。眼看两人就要被射成刺猬，就在这时，关外方向，忽然响起震天的号角声。

低沉，悠长，如闷雷滚过天际。是狄部的号角。

紧接着，是马蹄声，如潮水般涌来，震得地面都在颤抖。关外烟尘滚滚，遮天蔽日。一杆大纛在烟尘中高高飘扬，上面绣着狰狞的狼头——是狄部右贤王的旗号。

狄部大军，到了。

校场瞬间大乱。百姓惊呼四散，军士仓皇结阵，弓箭手也忘了放箭，纷纷望向关外。赵琮脸色骤变，厉声大吼：“关城门！准备迎敌！”

可已迟了。狄部骑兵来得太快，如黑色潮水，瞬间涌到关下。箭矢如雨，射向城头，射向校场。惨叫声，马嘶声，兵刃碰撞声，瞬间响成一片。

趁这机会，影七拼死杀到江鹤川身边，嘶声道：“将军，走！”

江鹤川咬牙，抱起已昏厥的沈卿尘，在影七的掩护下，踉跄着跳下刑台，混入慌乱的人群，朝关内深处逃去。赵琮想追，可狄部箭矢已至，他不得不退到高台后，指挥甲士迎敌。

刑台上，只余满地尸骸，和那枚被遗忘的、染血的蟠龙玉佩，在血泊中，泛着凄艳的光。

暮云关，陷入一片混战。

狄部右贤王根本不给赵琮谈判的机会，直接下令攻城。三万骑兵如狼似虎，箭矢如蝗，云梯如林，瞬间将暮云关变成血海。守军仓促应战，死伤惨重。而关内，赵琮的私兵与忠于朝廷的将士也爆发冲突，自相残杀。整座关城，彻底乱了。

江鹤川抱着沈卿尘，在影七的掩护下，躲进一条偏僻的小巷。他背上的箭伤血流不止，胸前的伤口也崩裂了，每走一步，都留下一个血脚印。沈卿尘已昏迷，气息微弱，胸前那处贯穿伤，血已浸透了他整个前襟。

“将军，这边！”影七推开一扇破旧的木门，里面是个荒废的祠堂，蛛网密布，灰尘呛人。但此刻，却是唯一的生路。

江鹤川抱着沈卿尘进去，将他小心放在墙角干草堆上，然后自己也靠着墙滑坐在地，大口喘息，眼前阵阵发黑。影七迅速关上木门，用木棍顶住，然后回身，撕下自己衣摆，想为两人包扎，可伤口太多，太深，根本无从下手。

“将军，您的伤……”影七声音发颤。

“无碍。”江鹤川摇头，目光落在沈卿尘脸上，看着他苍白的脸，紧闭的眼，和胸前那处狰狞的伤口，眼中是深不见底的恐慌，和一种近乎毁灭的疯狂。他伸手，探了探沈卿尘的鼻息，微弱的，几乎感觉不到。

“卿尘……”他低唤，声音嘶哑破碎，像砂纸摩擦。

没有回应。只有远处传来的喊杀声，和越来越近的马蹄声，像死神的脚步，一步步逼近。

影七握紧刀，挡在门前，眼中是赴死的决绝：“将军，您带着沈大人，从后窗走。属下断后。”

江鹤川没动，只是看着沈卿尘，看着那张苍白却依旧清隽的脸，看着那枚依旧挂在他颈间、沾着两人血的玉环，心中那片荒原，仿佛被什么东西，彻底碾碎，化作一片死寂的虚无。

逃？还能逃到哪去？天下之大，已无他们容身之处。

他缓缓抬手，握住沈卿尘的手，十指交扣，像某种无声的盟誓。然后，他闭上眼，低声道：“影七，你走吧。告诉真正的安亲王，江鹤川……辜负了他的信任。让他……好好活着，替我们，看这天下太平。”

影七浑身一震，眼眶一热，重重点头：“属下……领命。”

说完，他转身，拉开木门，就要冲出去。可门刚开一条缝，外面，忽然响起一个嘶哑的、却让江鹤川浑身剧震的声音：

“江鹤川！沈卿尘！你们在里面吗？”

是杨威。

（第五卷 第五章 完）