第四卷 第七章 矿洞深处
黎明前最黑暗的时刻，黑山矿场。
沈卿尘在一条废弃的支洞中停下脚步，扶着冰冷的岩壁喘息。胸口的伤在剧烈运动后，疼得像要裂开，每一次呼吸都带着血腥味。他身后，杨威和仅剩的八名精锐也都挂彩，但无人出声，只是沉默地警戒，目光在黑暗中锐利如鹰。
他们已在矿洞中穿梭了近两个时辰。这黑山内部的矿道，远比想象中复杂，四通八达，如蛛网般交织，不少地方已然塌陷，只能绕行。更糟的是，几次遭遇狄部的搜山小队，虽都侥幸脱身，但也折了两人，伤了几人。
“大人，这样找下去不是办法。”杨威压低声音，递过水囊，“矿道太复杂，我们又不熟悉地形。狄部人显然比我们更了解这里，再遇上，恐怕……”
沈卿尘接过水囊，喝了一口。冰冷的水滑过喉咙，带来短暂的清明。他知道杨威说得对。他们在明，狄部在暗，且对方熟悉地形，人数占优，硬拼下去，只会被耗死。
他拿出那张从狄部营地抢来的地图，在火折子的微光下仔细查看。地图绘制得极精细，不仅标明了主矿洞、支洞的位置，还标注了一些隐秘的记号，像是一种暗语。而在主矿洞深处那个朱笔圈出的位置旁，有一行更小的字，之前他没注意，此刻仔细看，才辨认出来：
“玄铁三千石，封于甲子洞。遗诏藏于铁中，钥匙为双龙佩。”
双龙佩。沈卿尘心中一动，取出那两枚蟠龙玉佩。一枚是先帝的，温润柔和；一枚是从狄部营地抢来的，邪异狰狞。两枚玉佩，一正一邪，恰成双龙。
原来如此。遗诏封存在玄铁中，而开启的钥匙，是这一对蟠龙玉佩。可甲子洞在哪？地图上并没有标注。
“杨威，当年参与开矿的匠人，有说甲子洞的吗？”沈卿尘问。
杨威皱眉思索：“末将曾听老兵提过，黑山矿场在永和年间，按天干地支编号矿洞。主矿洞是‘甲’字洞，最大。至于‘甲子’……”他摇头，“没听说过。或许只是个代号，并非实指某个矿洞。”
代号。沈卿尘盯着地图。主矿洞是“甲”字洞，而遗诏藏于玄铁中，玄铁封在“甲子洞”。会不会……“甲子”并非矿洞编号，而是指主矿洞中的某个特定位置？比如，按天干地支排列的储藏点？
他目光落在地图上主矿洞内部的结构图上。主矿洞并非一条直道，而是分出了数个支洞，分别标注着“甲一”、“甲二”、“甲三”……直到“甲十”。而那个朱笔圈出的位置，在“甲三”与“甲四”之间，但并未标注具体名称。
是“甲子”吗？可地图上分明没有“甲子”的标记。除非……“甲子”不是一个洞，而是一个密室，一个只有用双龙佩才能开启的密室。
沈卿尘握紧玉佩，眼中寒光一闪：“去主矿洞，去那个朱笔圈出的位置。”
“可主矿洞已塌，入口被封死了。”杨威道。
“塌的是洞口，但内部未必全塌。”沈卿尘道，指着地图上“甲三”与“甲四”之间的位置，“这里离洞口有段距离，或许只是洞口被埋，内部还有空隙。而且……”他顿了顿，看向手中的玉佩，“若真需要双龙佩才能开启，那密室必然有特殊的机关构造，不会轻易被塌方毁掉。”
杨威看着沈卿尘，看着他那张苍白却坚毅的脸，和眼中那份破釜沉舟的决绝，最终点头：“好，末将带路。但大人，若遇塌方，或狄部埋伏……”
“那就杀出去。”沈卿尘打断他，收起地图和玉佩，握紧短剑，“我们没有退路了。要么找到遗诏，要么……死在这里。”
一行人重新出发，在黑暗中，朝着主矿洞的方向潜行。矿道越来越窄，空气也越来越浑浊，带着陈年的霉味和淡淡的、若有若无的血腥味。是二十年前，那些被埋在此处的匠人，尸骨腐朽的气息。
沈卿尘握紧颈间的玉环，那枚江鹤川还他、又被他重新戴上的玉环。玉石冰凉，却奇异地让他心头安定。他想起了草原上那个血色黎明，想起江鹤川抱着他，用身体堵住他伤口时的疯狂，想起他嘶吼着扑向左贤王时的决绝，想起他守在床边，一夜未眠的疲惫，和那双深不见底、却只映着他一个人的眼睛。
江鹤川，等我。等我把遗诏带回去，等我们一起，把那些魑魅魍魉，一个个揪出来，让他们血债血偿。
然后，若还有命在……
他闭上眼，压下心中翻涌的情绪，继续前行。
与此同时，暮云关，将军府。
江鹤川站在窗前，望着沉沉夜色。东院灯火通明，是安亲王下榻之处。五百精骑已在关内布防，控制了城门、粮仓、军械库等要地。陆文渊被“请”去东院“协助处理军务”，至今未归。而他，被“勒令”在府中养伤，实则软禁。
府中多了许多陌生面孔，是安亲王派来“伺候”的下人。一举一动，皆在监视之中。
江鹤川脸上没什么表情，只静静看着窗外。胸前的伤在隐隐作痛，左腿骨折处也疼得厉害，但他站得笔直，像一杆永不弯曲的标枪。
他在等。等沈卿尘的消息，等黑山那边的信号，也等……安亲王的下一步动作。
“将军。”冯保的声音在门外低低响起。
“进来。”
冯保推门进来，手里端着药碗，神色凝重。他将药碗放在桌上，凑到江鹤川身边，用极低的声音道：“将军，陆大人暗中递了消息出来。安亲王在查军械库的账册，尤其关注永和年间那批玄铁的入库记录。还有……”他顿了顿，声音更低，“他在打听当年黑山矿场塌方的事，问得极细，尤其关心……有没有人逃出来。”
江鹤川眼中寒光一闪。果然，安亲王也在找遗诏，也在找当年的知情人。看来，他并不知道遗诏的具体位置，所以才要查账册，问当年的事。
“陆大人可还说了什么？”
“陆大人说，安亲王带来的五百精骑中，混有生面孔，不像是军中之人，倒像是……”冯保犹豫了一下，“倒像是江湖中人，身手极好。而且，他们似乎在暗中寻找什么，这几日频繁出关，往北去了。”
往北去了。是去黑山。安亲王果然派人去了，而且派的是高手。沈卿尘那边，危险了。
江鹤川握紧窗棂，指节发白。他想立刻出关，去黑山，去沈卿尘身边。可腿伤未愈，府外又被严密监视，他出不去。
不，不能急。沈卿尘有杨威保护，带了五十精锐，又有机变，未必会输。而他，必须稳住安亲王，为沈卿尘争取时间。
“冯保，”他缓缓道，“去告诉安亲王，就说我伤势加重，高烧不退，想请刘大夫来诊治。另外，把府中那些‘伺候’的人，都调到我院子周围。就说我夜里梦魇，需人守着。”
冯保一愣，随即明白过来。将军这是要示弱，要麻痹安亲王，也要将那些眼线都集中到身边，方便陆文渊在外活动。
“是，咱家这就去办。”冯保领命，匆匆退下。
江鹤川重新望向窗外，望向北方，黑山的方向。夜色深沉，不见星月，只有风声呜咽，像无数亡魂的哭泣。
卿尘，你千万……要活着回来。
黑山，主矿洞塌方区外围。
沈卿尘伏在一处乱石后，望着前方。主矿洞的入口，被巨大的山石和泥土彻底封死，只留下一个黑黢黢的、约莫一人高的缝隙，勉强可容人侧身通过。缝隙周围，散落着锈蚀的矿车、断裂的轨道，和零星的人骨，在晨曦微光中，泛着惨白的光。
狄部人显然也找到了这里。他们在缝隙外扎了个临时营地，约二十人，正在轮流挖掘，试图拓宽入口。但塌方的山石太大，他们进度缓慢。
“大人，硬闯吗？”杨威低声道。
沈卿尘摇头。对方人数占优，且以逸待劳，硬闯是下策。他仔细观察着周围地形。主矿洞入口位于一处山坳，三面环山，只有一条小路进出。狄部人守在入口，扼住了咽喉。
“等天黑。”沈卿尘道，“他们白日挖掘，夜里必然松懈。我们趁夜摸进去，不必缠斗，以进入矿洞为首要。”
“是。”
一行人退到更隐蔽处，轮流警戒休息。沈卿尘靠着一块岩石坐下，胸口伤口疼得厉害，他咬牙忍着，从怀中取出干粮和水，慢慢咀嚼。脑海中，却反复回想着地图上那个朱笔圈出的位置，和“双龙佩”的提示。
“双龙佩”如何开启密室？是同时插入，还是分先后顺序？密室中会不会有机关？若一步踏错，是否会引发二次塌方，将他们永远埋在这里？
他不知道。他只知道，必须进去，必须找到遗诏，必须……活着回去。
时间一点点流逝。白日里，狄部人轮番挖掘，偶尔有争执声传来，似乎在抱怨进展太慢。黄昏时，他们生了火，烤了肉，酒肉的香气顺风飘来，引得沈卿尘这边的人腹中咕咕作响，但无人动弹，只是默默咽着口水，握紧兵刃。
终于，夜幕降临。
狄部营地燃起篝火，但守夜的人明显松懈了，围着火堆说笑，饮酒。白日挖掘的劳累，让他们很快沉入梦乡。只有两人在入口处守着，也哈欠连天。
是时候了。沈卿尘对杨威使了个眼色。杨威会意，带着两名身手最好的精锐，如鬼魅般潜出，悄无声息地摸到那两个守夜人身后，捂住嘴，一刀毙命，然后将尸体拖到暗处。
“走。”沈卿尘低声道，一行人迅速穿过营地，来到那个缝隙前。缝隙很窄，仅容一人侧身通过，里面黑黢黢的，深不见底，有阴冷的风从深处吹出，带着陈年的霉味和淡淡的、令人作呕的腐臭。
沈卿尘率先侧身挤了进去。岩壁湿滑，布满苔藓，脚下是松软的泥土和碎石。他举着火折子，火光在狭窄的缝隙中跳跃，映出岩壁上嶙峋的怪石，和偶尔可见的、嵌在泥土中的白骨。
是那些被埋在此处的匠人。二十年来，无人收殓，无人祭奠，只在这暗无天日的矿洞中，渐渐化为枯骨。
沈卿尘握紧玉环，压下心头翻涌的悲凉，继续前行。身后，杨威等人鱼贯而入。一行人沉默地在黑暗中穿行，只有压抑的呼吸声，和脚步踩在碎石上的细微声响。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。是一个巨大的洞窟，显然是主矿洞的一部分。洞顶高约十丈，垂下无数钟乳石，在火光照耀下，泛着幽冷的光。洞中散落着矿车、铁镐、还有……数十具横七竖八的尸骨，大多蜷缩着，保持着死前挣扎的姿态。
是塌方时，没来得及逃出去的匠人。沈卿尘心中一沉。他举着火折子，在洞中寻找。按地图，那个朱笔圈出的位置，应该就在这附近。
“大人，看那里。”杨威忽然指向洞窟深处。那里，岩壁上有一道巨大的裂缝，裂缝边缘，隐约可见金属的反光。
是玄铁。沈卿尘快步走过去。裂缝约一人宽，向内延伸，深不见底。而在裂缝入口处，岩壁上，有两个并排的凹槽，形状奇特，正与那两枚蟠龙玉佩吻合。
找到了。沈卿尘心跳加速。他取出两枚玉佩，仔细比对。先帝那枚温润柔和，狄部那枚邪异狰狞。该先放哪一枚？
他回忆着地图上那行小字：“钥匙为双龙佩。”双龙，一正一邪，或许需要同时放入？
“杨威，警戒。”沈卿尘沉声道，然后深吸一口气，将两枚玉佩，同时按入凹槽。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的洞窟中格外清晰。岩壁内部，传来机括转动的沉闷声响。紧接着，那道裂缝，缓缓向两侧分开，露出一条向下的石阶。石阶很陡，延伸向黑暗深处，有阴冷的风从下面吹上来，带着更浓的腐朽气息。
沈卿尘握紧火折子，正要下去，杨威拦住他：“大人，让末将先下。”
“不必。”沈卿尘摇头，目光坚定，“我下去。你们在上面守着，若有异常，立刻封住入口，不必管我。”
“大人！”
“这是命令。”沈卿尘打断他，深深看了他一眼，“若我半个时辰未出来，你们就撤，回暮云关，告诉江将军，遗诏……找到了。”
说完，他不再犹豫，举着火折子，一步步走下石阶。石阶很长，很陡，仿佛通往地心。空气中弥漫着陈年的尘土味，和一种难以言喻的、金属锈蚀的气息。是玄铁，大量的玄铁。
走了约莫百步，前方再次出现一个洞窟。比上面那个小些，但堆满了黑沉沉的铁块，正是当年封存的玄铁。而在玄铁堆中央，有一个石台，台上放着一个铁盒。
铁盒不大，一尺见方，通体黝黑，上面落满了灰尘。但盒盖上，刻着一个清晰的印记——是一条盘曲的蛇，蛇信吐出，狰狞可怖。
是“血蛇”的印记。可先帝的遗诏，怎会用“血蛇”的盒子存放？除非……
沈卿尘心头一凛。除非，这遗诏，当年就被“血蛇”截获，换成了别的东西。或者……这根本就是个陷阱。
他握紧短剑，缓缓走上前，用剑尖，轻轻挑开盒盖。
没有机关，没有毒箭。盒子里，只有一封信，和一个……小小的、雕工粗糙的玉环。玉环很旧了，边缘有磕碰的痕迹，但沈卿尘一眼就认出——那是江鹤川那枚，他母亲留下的玉环，和他颈间这枚，一模一样。
可江鹤川那枚，明明还给了他，此刻正挂在他颈间。那这枚……是谁的？
沈卿尘拿起那枚玉环，入手冰凉，但玉质、雕工，甚至那点细微的瑕疵，都与江鹤川那枚毫无二致。是孪生的？还是一对？
他放下玉环，拿起那封信。信纸泛黄，字迹潦草，是先帝的笔迹。信很短，只有寥寥数语：
“皇弟钧鉴：北境之事，朕已知悉。然朕时日无多，此诏留于你手。若朕有不测，新帝登基，朝局稳定后，可持此诏与名册，肃清朝纲。然江震其人，阴狠狡诈，不可尽信。此铁盒中有双环，一真一假。真环在江震处，假环在此。若江震有二心，以假环开盒，盒中机括自毁，遗诏不存。切记，切记。”
沈卿尘浑身冰冷。所以，这铁盒是个陷阱。若用假玉环——也就是狄部那枚邪异的玉佩——开启，盒中机括会自毁，遗诏不存。而真玉环，在江震处，也就是……江鹤川那枚。
可江鹤川那枚玉环，是他母亲留下的遗物，怎会是先帝所赐、用于开启遗诏的“真环”？除非……江鹤川的母亲，与先帝，与这遗诏，有着某种不为人知的关联。
沈卿尘脑中一片混乱。他拿起盒中那枚假玉环，又摸出颈间那枚真玉环，两相对比，几乎一模一样。可先帝说，真环在江震处，假环在此。那江鹤川这枚，到底是真是假？若江鹤川这枚是真，那他母亲……是谁？若这枚是假，那真的在哪里？
等等。沈卿尘忽然想起，江鹤川曾说过，这玉环是他母亲留下的唯一念想，让他贴身戴着，从未离身。可若这玉环是开启遗诏的“真环”，如此重要的东西，江震怎会轻易交给年幼的江鹤川？还让他贴身戴着？
除非……江震根本不知道这玉环的真正用途。或者，他故意将这“真环”交给江鹤川，是一种保护，也是一种……利用？
沈卿尘握紧两枚玉环，心中涌起一股不祥的预感。他似乎触碰到了某个更深的、更可怕的秘密。这个秘密，关乎先帝，关乎江震，关乎“血蛇”，也关乎……江鹤川的身世。
“大人！上面有动静！”
杨威急促的声音从上面传来，打断了沈卿尘的思绪。紧接着，是兵刃交击声，和狄部人嘶吼的叫骂声。
狄部人发现他们了！
沈卿尘迅速将信和两枚玉环塞入怀中，盖好铁盒，转身就往回跑。可刚跑到石阶口，上面就滚下几块石头，接着，是狄部人狰狞的脸，和闪着寒光的弯刀。
“杀——！”
（第四卷 第七章 完）
第四卷 第八章 绝地
“杀——！”
狄部人如狼群般从石阶上扑下，弯刀在火把的光中闪着森冷的寒光。狭窄的矿洞里瞬间被喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声填满，血腥味混着腐朽的尘土气，呛得人喘不过气。
沈卿尘被杨威一把拽到身后，同时反手一刀劈翻最先冲下来的狄部人。鲜血喷溅，淋湿了石阶，也淋湿了杨威的衣甲。他嘶声大吼：“保护大人！退回去！”
八名精锐瞬间结成圆阵，将沈卿尘护在中央，边战边退，向矿洞深处退去。狄部人太多，石阶又窄，一次只能下来三五人，暂时被杨威等人拦住。但更多狄部人正从上面涌下来，像无穷无尽的黑潮。
“往那边走！”沈卿尘指向洞窟深处的一条岔道。他记得地图上标注，那条岔道通向“甲四”矿洞，虽然也是死路，但地形复杂，或许可周旋一二。
一行人边打边撤，冲进岔道。岔道很窄，仅容两人并行，但极长，深不见底。狄部人紧追不舍，弯刀不时从背后劈来，又有一名精锐被砍中后背，惨叫倒地，随即被乱刀分尸。
“快！”杨威目眦欲裂，反手掷出一把短刀，正中一名狄部人面门，那人惨叫着倒下，暂时阻了阻追兵。
岔道尽头，是一个稍大的洞窟，三面皆是石壁，无路可走。是绝地。
“守住入口！”杨威厉喝，带着剩下六人，在岔道口结阵死守。狄部人如潮水般涌来，刀光剑影，血肉横飞。不断有人倒下，有狄部人，也有精锐。血腥味浓得化不开，地上已积了一层黏稠的血浆。
沈卿尘背靠着冰冷的石壁，胸口伤口在剧痛，手中短剑已被血染红。他喘息着，看着眼前惨烈的厮杀，看着杨威浴血奋战，看着那些忠诚的将士一个个倒下，心中那点微弱的希望，正一点点被绝望吞噬。
出不去了。狄部人太多了，他们被堵死在这里，要么战死，要么被俘。而遗诏……那封至关重要的信，那两枚诡异的玉环，都还在他怀中。若落在狄部人手中，一切就都完了。
不，不能让他们拿到。沈卿尘眼中寒光一闪。他握紧短剑，准备在最后一刻，将信和玉环毁掉，至少，不能留给敌人。
就在此时，岔道深处，忽然传来“轰隆”一声闷响，像是什么东西倒塌了。紧接着，是狄部人惊慌的叫喊，和……另一种奇异的、仿佛金属摩擦的刺耳声响。
怎么回事？沈卿尘和杨威都愣住了。狄部人显然也听到了，攻势一缓，纷纷回头。
岔道深处，黑暗中，缓缓亮起两点幽绿的光，像鬼火。然后，是沉重的、拖沓的脚步声，一步一步，朝这边走来。那金属摩擦声，正是脚步声带来的回响。
是什么东西？所有人都屏住了呼吸。狄部人惊恐地后退，弯刀指向黑暗深处。杨威也握紧了刀，将沈卿尘护得更紧。
脚步声越来越近，幽绿的光也越来越亮。终于，那东西走出了黑暗，暴露在火把的光亮中——
是一具骷髅。
不，不止一具。是数十具，上百具，密密麻麻，从岔道深处涌出来。它们穿着破烂的、分辨不出原本颜色的布衣，骨骼上还沾着干涸的泥土，眼眶中跳动着幽绿的火光。手中拿着锈蚀的铁镐、断折的矿锤，甚至……空手，就那么沉默地、缓慢地，朝这边走来。
是那些被埋在此处的匠人。二十年前，死于塌方的匠人。它们……“活”过来了？
所有人都惊呆了。狄部人更是吓得魂飞魄散，有人用狄语嘶声大叫：“鬼！是鬼！”
沈卿尘也浑身冰冷，但脑中电光石火般闪过一个念头——这不是鬼，是机关！是当年建造这矿洞时，为了守护遗诏，设下的机关傀儡！那些“匠人”骷髅，是被机括驱动，用来消灭入侵者的！
果然，那些骷髅一出现，便朝最近的活人——狄部人扑去。它们动作僵硬，但力大无穷，锈蚀的铁镐砸下，竟能将狄部人的弯刀砸弯，将人砸得骨断筋折。惨叫声、骨骼碎裂声、金属碰撞声，瞬间响成一片。狄部人猝不及防，转眼便被骷髅淹没。
“退！快退！”杨威抓住机会，拉着沈卿尘，朝岔道深处、骷髅涌来的方向冲去。那些骷髅似乎只攻击狄部人，对他们视而不见，任由他们穿过骷髅群，向岔道深处逃去。
“大人，这边！”一名精锐发现岔道壁上有一道裂缝，勉强可容人通过。杨威当先挤进去，然后将沈卿尘拉进去，其余人也鱼贯而入。裂缝很窄，仅容一人侧身，但极深，似乎通往更深处。
身后，狄部人的惨叫声渐远，最终消失。只有骷髅沉重的脚步声，和金属摩擦声，在岔道中回荡，像某种诡异的安魂曲。
一行人不知在裂缝中挤了多久，终于，前方出现亮光。是另一个洞窟，比之前见过的都要大，洞顶有天然形成的裂缝，天光从裂缝中透下，照亮洞中景象。
洞中空荡荡的，只有中央，有一个石台。石台上，放着一个白玉盒。盒盖上，没有“血蛇”印记，只有一个简单的、却让沈卿尘瞳孔骤缩的标记——是蟠龙，与先帝玉佩上一模一样的蟠龙。
这才是真正的遗诏。之前那个铁盒，是陷阱，是“血蛇”用来迷惑、毁灭寻找者的假货。
沈卿尘快步走过去，小心打开白玉盒。盒中，没有信，只有一枚玉佩——蟠龙玉佩，与先帝那枚一模一样，温润柔和，龙目是普通的白玉。玉佩下，压着一张薄薄的、泛黄的绢布。
他拿起绢布，展开。上面是工整的楷书，是先帝的笔迹：
“奉天承运，皇帝诏曰：北境军械走私一案，经查属实。郢州知府王继昌、前户部尚书李崇文，勾结狄部，私造军械，通敌叛国，罪证确凿，着即处斩，家产抄没，族人流放。靖北侯江震，虽系同谋，然能戴罪立功，截获此诏，交于安亲王，肃清朝纲，着从轻发落。沈松年忠勇可嘉，蒙冤而死，着追复原职，赐谥‘忠烈’，厚葬立碑。此诏留于安亲王，若朕有不测，可持此诏，整肃朝纲，还天下清明。钦此。永和廿五年腊月。”
这才是真正的遗诏。上面明确写着，江震是同谋，但可戴罪立功。而沈松年，是被冤枉的，应予昭雪。这遗诏，本该在二十年前，就由江震交给安亲王，整肃朝纲，为沈家昭雪。可江震没有交，反而截下了遗诏，甚至可能伪造了那封“假遗诏”，陷害沈家，掩盖“血蛇”的罪行。
为什么？江震为什么要这么做？是因为贪欲，因为与“血蛇”勾结太深，无法回头？还是……有别的原因？
沈卿尘握紧遗诏，指尖发白。二十年的血仇，二十年的隐忍，终于，真相大白了。可这真相，却让他心头一片冰凉。
祖父是冤枉的，沈家七十二口人命，是枉死的。而江震，是罪魁祸首之一。可江鹤川……江震的儿子，那个他恨了二十年，如今却……让他心思复杂的人，该怎么办？
“大人，此地不宜久留。”杨威的声音在身后响起，带着疲惫，和劫后余生的庆幸，“那些骷髅……不知何时会过来。我们得尽快离开。”
沈卿尘回过神，将遗诏和玉佩小心收好，塞入怀中贴身藏起。然后，他看向洞顶那道透进天光的裂缝，问道：“能出去吗？”
杨威观察片刻，摇头：“太高，且岩壁光滑，无着力点。除非……”
话音未落，裂缝外忽然传来人声，是汉话，带着关内口音：
“下面有人吗？是沈大人吗？”
沈卿尘和杨威对视一眼，皆是一惊。是敌是友？
“我是陆文渊陆大人派来的！”上面的人继续喊，“安亲王在关内动手了，江将军有危险！陆大人让我来接应沈大人，快上来！”
是陆文渊的人？沈卿尘心头一紧。安亲王动手了？江鹤川有危险？
“如何上去？”沈卿尘扬声问。
“上面有绳索，抛下来，你们系在腰上，我们拉你们上来！”
很快，一根粗绳从裂缝中垂下。杨威先试了试，确认结实，才让沈卿尘先上。沈卿尘将绳索在腰间系紧，对上面喊：“拉！”
绳索缓缓上升，沈卿尘被拉出裂缝，重见天日。外面已是黄昏，夕阳如血，染红了黑山黝黑的山体。裂缝外，站着十余人，皆作寻常百姓打扮，但眼神锐利，身手矫健，显然是军中精锐。为首一人，沈卿尘认得，是陆文渊的心腹，姓周，是个校尉。
“沈大人，您可算出来了！”周校尉急道，“快，上马，我们立刻回暮云关！安亲王昨夜动手，以‘通敌’罪名，将江将军和陆大人下狱，五百精骑控制了全城。杨威校尉留在关内的人拼死传出消息，陆大人让我等在此接应。再晚，怕就来不及了！”
沈卿尘心头剧震。安亲王果然动手了，而且如此之快。江鹤川下狱，陆文渊下狱，暮云关被控制……他们被困死在黑山这两日，关内竟已天翻地覆。
“上马！”他不再犹豫，翻身上了周校尉牵来的马。杨威等人也陆续被拉上来，各自上马。一行人打马扬鞭，朝着暮云关方向，疾驰而去。
夕阳下，马蹄声急，尘土飞扬。沈卿尘伏在马背上，胸口的伤在颠簸中剧痛，但他浑然不觉，只是死死握着缰绳，望着暮云关方向，眼中是一片冰冷的杀意，和破釜沉舟的决绝。
江鹤川，等我。等我回来，等我用这遗诏，撕开安亲王的假面，为你，为沈家，为那些枉死的人，讨回所有的公道。
黑山在身后渐远，暮色如血，前路漫漫。
而一场决定生死、决定胜负的较量，即将在暮云关，在血与火中，拉开序幕。
（第四卷 第八章 完）
第四卷 第九章 关山月
暮云关外五十里，夜浓如墨。
沈卿尘勒马立在一处高坡上，遥望关城方向。暮云关灯火通明，城头巡逻的火把如长龙游弋，在夜色中勾勒出巍峨的轮廓。可这明亮，却透着不祥——那是安亲王带来的五百精骑在严加戒备，是瓮中捉鳖的姿态。
寒风如刀，刮在脸上生疼。胸口的伤在疾驰中崩裂，鲜血浸透了绷带，黏腻湿冷。但他浑然不觉，只是死死盯着那座雄关，盯着关内某处——将军府大牢的方向。
江鹤川在那里。下狱，囚禁，生死一线。
“大人，关防太严，四门皆加了双岗，凭我们这几人，进不去。”周校尉策马上前，低声道，脸上是掩不住的焦灼。他带了十余人接应，加上沈卿尘和杨威等人，总共不过二十余骑。要闯五千人驻守的雄关，无异于以卵击石。
沈卿尘沉默。他自然知道硬闯是死路。可遗诏在手，若不尽快送进去，不尽快揭穿安亲王的真面目，江鹤川和陆文渊，必死无疑。安亲王既然敢动手，就绝不会留活口。
“关内可有内应？”他问，声音嘶哑。
“有，但都在安亲王监视之下，动不了。”周校尉道，“杨威校尉留下的心腹，也被盯死了。我们的人传消息都困难，更别说接应入关了。”
是丁。安亲王既然动手，必是雷霆之势，将江鹤川的势力连根拔起。如今关内，恐怕已是铁板一块。
沈卿尘握紧缰绳，目光落在怀中的遗诏和玉佩上。冰凉的玉石贴着心口，像某种沉甸甸的、关乎生死荣辱的砝码。他忽然想起江鹤川那枚玉环，想起他说“这是我母亲留下的唯一念想”，想起他在草原上，用那种近乎疯狂的方式，堵住他伤口时的眼神。
那眼神，是痛的，是怕的，是……他从未在江鹤川眼中见过的，深不见底的恐慌。
原来，这个人，也会怕。怕他死。
“大人，有动静！”杨威忽然低喝，指向关城方向。
只见暮云关西侧城门，忽然打开一道缝，一队约百人的骑兵疾驰而出，火把如龙，直奔他们这个方向而来。马蹄声如雷，在寂静的夜里格外清晰。
是安亲王的人！他们被发现了！
“上马！走！”沈卿尘厉喝，调转马头，向北疾驰。众人紧随其后。身后，追兵的马蹄声越来越近，箭矢破空声响起，几支箭擦着耳边飞过，钉在前方树上。
“分开走！”沈卿尘对杨威和周校尉吼道，“杨威，你带人往东，引开追兵！周校尉，你带人往西，制造动静！我往北，去老鹰嘴！”
“大人，您的伤……”
“别废话！这是命令！”沈卿尘嘶声，“记住，若我回不来，遗诏在玉佩中，砸碎玉佩，里面有先帝密旨的拓本。交给周阁老，或……直接面呈陛下！”
说完，他一夹马腹，向北冲去。杨威和周校尉对视一眼，咬牙分头而去。追兵果然一分为三，大部分追着沈卿尘而去，显然，安亲王的主要目标，是他。
沈卿尘伏在马背上，听着身后越来越近的马蹄声，听着箭矢呼啸而过，听着自己如擂鼓般的心跳，胸口的伤疼得眼前发黑，但他咬着牙，死死握着缰绳，脑海中只有一个念头——
去老鹰嘴。那里地势险要，易守难攻，或许……能拖到天亮。只要天亮，只要有一线生机，他就能想办法，把遗诏送出去，送到京城，送到陛下面前。
可追兵太多了，太快了。眼看就要被追上，前方忽然出现一条岔道。左边是官道，平坦宽阔；右边是山道，狭窄陡峭。沈卿尘想也不想，策马冲上山道。山道崎岖，马速骤减，身后追兵越来越近，箭矢如雨，他肩头一痛，已被射中。
“嗖——！”
又是一箭，射中马腿。战马惨嘶，人立而起，将沈卿尘掀下马背。他重重摔在地上，胸口伤口彻底崩裂，鲜血狂涌，眼前一黑，几乎昏死过去。
“在那里！抓住他！”
追兵已至，火把的光将山道照得通明。数十名骑兵围了上来，弯刀出鞘，寒光凛凛。为首一人，正是安亲王身边的长史，姓王，面白无须，眼神阴鸷。
“沈大人，别来无恙。”王长史骑在马上，居高临下地看着他，脸上带着假笑，“王爷有请，还请沈大人随下官走一趟。”
沈卿尘撑着地面，艰难坐起，靠在路旁岩石上，捂着胸口，喘息道：“安亲王……好大的胆子，敢对朝廷命官动手……”
“沈大人说笑了。”王长史淡淡道，“您与江鹤川勾结狄部，通敌叛国，证据确凿。王爷奉旨拿人，何来‘动手’一说？”他一挥手，“拿下！”
两名骑兵下马，持刀上前。沈卿尘握紧怀中遗诏和玉佩，眼中寒光一闪。就在对方即将抓住他的瞬间，他猛地拔出腰间断剑，刺向其中一人咽喉。那人猝不及防，惨叫倒地。另一人挥刀砍来，沈卿尘侧身避过，反手一剑，刺穿他小腹。
“找死！”王长史脸色一沉，“放箭！死活不论！”
弓箭手张弓搭箭。沈卿尘靠着岩石，看着那些对准自己的箭矢，看着王长史阴冷的脸，看着四周如狼似虎的追兵，心中一片冰冷。
完了。终究，还是没能回去，没能……见到那个人最后一面。
他握紧玉佩，准备在箭雨落下前，将玉佩砸碎，将遗诏拓本毁掉。绝不能让安亲王得到。
就在这时，山道前方，忽然响起震天喊杀声。一队骑兵如旋风般杀来，黑衣黑甲，人数不多，约百余，但悍勇无比，瞬间冲散了安亲王的追兵。为首一人，银甲白袍，长枪如龙，正是杨威！
“大人，上马！”杨威一枪挑飞两名敌兵，冲到沈卿尘面前，伸手将他拉上马背，同时厉喝，“弟兄们，护着大人，冲出去！”
“杀——！”
百余精锐齐声怒吼，如一把尖刀，硬生生在敌阵中撕开一道口子，护着沈卿尘，朝山道深处冲去。王长史又惊又怒，嘶声大吼：“追！一个都不许放过！”
追兵紧咬不放。山道狭窄，骑兵展不开，双方混战在一起，血肉横飞。沈卿尘伏在马背上，胸口的血不断涌出，意识越来越模糊。他只能死死抱着杨威的腰，听着身后喊杀声，闻着浓重的血腥味，感觉生命在一点点流逝。
不知跑了多久，身后追兵声渐远。杨威带着他，拐进一条隐秘的山谷，谷中有条小溪，溪边有座破败的土地庙。众人下马，将沈卿尘扶进庙中。
“大人，您撑住！”杨威撕下衣摆，为他包扎伤口，但血根本止不住。沈卿尘脸色已白得透明，呼吸微弱，眼神涣散。
“杨……威……”他艰难开口，声音几不可闻，“遗诏……在玉佩里……砸碎……拓本……送……”
“大人，别说话，省着力气。”杨威急得满头大汗，对亲兵吼道，“去找水！找药！”
“来……不及了……”沈卿尘摇头，握住杨威的手，将染血的玉佩塞进他掌心，一字一句道，“去暮云关……找冯保……他知道……怎么联系……周阁老……遗诏……必须……送到……”
“大人！”
“听我说……”沈卿尘喘息着，眼中闪过一丝奇异的亮光，像回光返照，“江鹤川……不能死……救他……告诉他……”
告诉他什么？告诉他真相？告诉他遗诏找到了？告诉他……沈家的冤屈洗清了？还是告诉他……那枚玉环的秘密，那枚或许关乎他身世的玉环？
沈卿尘不知道。他只知道，那个人不能死。那个人欠沈家的债还没还完，那个人答应过要带他去看山看水，那个人……在等他回去。
“告诉他……”他最后吐出几个破碎的音节，“等我……”
然后，眼睛缓缓闭上，手无力地垂下。
“大人！大人！”杨威嘶声大吼，摇晃着他，但沈卿尘毫无反应，只有胸口微弱的起伏，证明他还活着，但也只是活着了。
“校尉，追兵又来了！”庙外亲兵急报。
杨威咬牙，将玉佩小心收好，背起沈卿尘，对众人道：“弟兄们，护着大人，往深山走！能走多远走多远，能活一个是一个！”
“是！”
众人重新上马，朝深山疾驰。身后，追兵的火把如鬼火，在夜色中紧追不舍。
而此刻，暮云关将军府大牢。
地牢最深处，阴暗潮湿，只有一盏油灯，在墙壁上投出摇曳的光影。江鹤川靠墙坐着，双手双脚皆被铁链锁着，铁链另一端钉在墙上。他依旧穿着那身玄色常服，但已残破不堪，沾满血污。胸前伤口崩裂，左腿骨折处也被上了重镣，每动一下，都疼得钻心。
可他却像感觉不到痛，只是垂着头，望着地上斑驳的血迹，目光空洞，像一尊失去了魂魄的雕像。
陆文渊关在隔壁牢房，情况稍好，但也受了刑，身上鞭痕累累。他隔着栅栏，低声道：“将军，沈大人他……或许已经逃出去了。”
江鹤川没说话。逃出去？怎么可能。安亲王既然动手，必是布下天罗地网。沈卿尘重伤在身，又带着遗诏，是安亲王首要目标。能逃出去的机会，微乎其微。
他闭上眼，脑海中浮现沈卿尘苍白的脸，浮现他在草原上扑向长矛时的眼神，浮现他守在自己床边一夜未眠的疲惫，浮现他笑着说“一言为定”时的明亮。
可如今，那个人生死未卜，而他，身陷囹圄，无能为力。
恨吗？恨这肮脏的世道，恨那些魑魅魍魉，恨安亲王的阴毒，也恨……自己的无能。若他再强一些，若他谋划再周全一些，若他……早些看清安亲王的真面目，或许，就不会是现在这样。
“江鹤川。”
一个温和的声音在牢门外响起。安亲王赵珩，不知何时站在了牢门外，隔着栅栏，看着他。他依旧穿着紫金蟒袍，面带微笑，像一位真正仁慈的长者，可那双眼睛，在昏暗的光线下，却透着冰冷的、毫不掩饰的杀意。
“王爷。”江鹤川抬眼，看着他，目光平静，无波无澜。
“沈卿尘逃了。”安亲王淡淡道，像在说一件无关紧要的事，“不过放心，他逃不远。王长史已带人去追，很快，就会带他回来，与将军团聚。”
江鹤川握紧拳，铁链哗啦作响。但他脸上依旧没什么表情，只道：“王爷想要什么？”
“想要什么？”安亲王笑了，笑容温和，却让人脊背发寒，“江将军是聪明人，何必明知故问。先帝的遗诏，黑山的秘密，还有……沈卿尘从矿洞里带出来的东西。交出来，本王或许……可以留你们一个全尸。”
“我不知道王爷在说什么。”江鹤川道。
“不知道？”安亲王挑眉，缓步走进牢房，在他面前蹲下，目光如毒蛇，在他脸上逡巡，“江鹤川，你父亲江震，是本王的旧部。当年先帝那封密信，是本王让他截下的。黑山矿场的玄铁，是本王让他封存的。就连沈家的冤案，也是本王让他一手操办的。这些，你当真不知道？”
江鹤川瞳孔骤缩。他虽早有猜测，但亲耳听到，依然如遭重击。原来，这一切的幕后黑手，真的是安亲王。那个看似不问朝政、在封地养老的皇叔，才是“血蛇”真正的头目，才是害死沈家七十二口、害死无数边关将士、祸乱北境二十年的元凶。
“为什么？”他嘶声问，声音因愤怒而颤抖。
“为什么？”安亲王笑了，笑容里满是讥诮，“因为那个位置，本该是我的。先帝懦弱，优柔寡断，不配为君。本王隐忍多年，暗中布局，只等时机成熟，便可取而代之。北境的财富，边关的兵权，朝中的人脉，都是本王的棋子。可你父亲江震，却起了二心，想将遗诏交给沈松年，想毁掉本王多年的谋划。所以，他必须死。沈家，也必须灭口。”
他顿了顿，看着江鹤川眼中的恨意，笑容更盛：“至于你，江鹤川，你本可以是本王最锋利的刀。可你却偏偏要去查，要去翻案，要去动那些不该动的东西。甚至，还和沈家的余孽搅在一起。你说，本王该怎么处置你？”
江鹤川死死盯着他，眼中是滔天的杀意，一字一句道：“你会下地狱的。”
“地狱？”安亲王大笑，笑声在牢房中回荡，阴森可怖，“成王败寇，历史由胜利者书写。等本王登上那个位置，谁下地狱，还说不定呢。”
他站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，淡淡道：“江鹤川，本王给你最后一次机会。交出遗诏，说出沈卿尘的去向，本王可以饶你一命，甚至，可以让你继续做你的靖北侯，荣华富贵，享之不尽。若不然……”他顿了顿，声音转冷，“明日午时，城楼之上，本王会当着全城军民的面，将你和沈卿尘，以通敌叛国之罪，凌迟处死。让天下人都看看，背叛本王的下场。”
说完，他不再多言，转身离去。牢门重新关上，落锁声在死寂的牢房中格外刺耳。
陆文渊在隔壁牢房，听得浑身冰冷，颤声道：“将军，我们……”
“等。”江鹤川闭上眼，声音嘶哑，却异常平静，“等卿尘回来。或者……等死。”
窗外，夜色深沉，不见星月。只有寒风呼啸，像无数冤魂的哭泣，在暮云关上空，久久回荡。
而黎明，似乎永远不会到来。
（第四卷 第九章 完）
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