永安二十七年，冬。

雪落在雁门关的城楼上，积起厚厚的一层白，将血染的城墙遮得严严实实。沈惊鸿蜷缩在城楼角落的阴影里，身上那件早已看不出原色的囚服被寒风刮得猎猎作响，冻得青紫的指尖紧紧攥着半块干裂的饼，仿佛那是她生命里最后一点温热。

城楼下传来马蹄声，沉重而整齐，踏碎了雪地里的寂静。沈惊鸿抬起头，透过城垛的缝隙望下去，只见一队玄甲骑兵簇拥着一辆黑色马车，缓缓停在关门前。为首的男子身披银白狐裘，腰佩长剑，面容冷峻如冰雕雪琢，正是新上任的镇北将军——谢珩。

三年前，她还是大胤王朝最受宠的长公主，金枝玉叶，锦衣玉食。而谢珩，是她父皇亲封的少年将军，是她放在心尖上的人。那时的他，眉眼间虽带着少年人的凛冽，却会在她偷偷溜出皇宫时，无奈地摇摇头，然后将温热的糖葫芦塞进她手里；会在她缠着他教骑射时，耐心地扶着她的腰，声音温柔得能化开春日的冰雪。

可这一切，都在三年前那场宫变中烟消云散。她的父皇被奸臣所害，母后自缢殉国，而她，被诬陷与叛军勾结，贬为庶人，流放雁门关。而亲手将她打入地狱的，正是她曾经满心信赖的谢珩。

“公主殿下，别来无恙？”谢珩的声音隔着风雪传来，冷得没有一丝温度。

沈惊鸿缓缓站起身，寒风掀起她额前凌乱的发丝，露出一张苍白却依旧清丽的脸。她看着他，眼底没有恨，只有一片死寂的荒芜：“谢将军说笑了，我早已不是公主，只是阶下囚沈惊鸿。”

谢珩翻身下马，玄甲在雪地里映出冷冽的光。他一步步走上城楼，靴底踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，像是踩在沈惊鸿的心尖上。他站在她面前，居高临下地看着她，目光复杂难辨：“陛下有旨，召你回京。”

沈惊鸿自嘲地笑了笑，笑声干涩而刺耳：“回京？回那个埋葬了我所有亲人的地方？谢将军，你觉得我还会回去吗？”

“你别无选择。”谢珩的语气不容置疑，“如今边境告急，北狄大军压境，朝中无人能解此困局。而你，是唯一能与北狄可汗对话的人。”

沈惊鸿一怔，随即明白了。北狄可汗是她的姨父，当年母亲远嫁大胤，与娘家便断了联系。如今朝廷走投无路，竟想起了她这个弃子。她看着谢珩，眼底终于燃起一丝微弱的火苗，那是绝望中的愤怒：“所以，你们把我当成了棋子？用完即弃的棋子？”

谢珩的喉结滚动了一下，避开了她的目光：“国难当头，个人荣辱微不足道。”

“微不足道？”沈惊鸿猛地抬起头，泪水终于忍不住夺眶而出，“我的父皇母后惨死，我的家国覆灭，我被流放三年，受尽屈辱，在你眼里，都只是微不足道？谢珩，你告诉我，这三年来，你午夜梦回，就没有过一丝愧疚吗？”

她的声音凄厉，在空旷的城楼上回荡。谢珩的身体僵了一下，放在身侧的手不自觉地握紧，指节泛白。他猛地转过身，背对着她：“明日一早，随我回京。”

说完，他大步流星地走下城楼，留下沈惊鸿一个人在风雪中摇摇欲坠。她滑坐在雪地里，将脸埋进膝盖，肩膀剧烈地颤抖着。雪落在她的头发上、脸上，融化成冰冷的水，混着泪水一起滑落。

她比这乱世更需要拯救。这三年来，她像活在地狱里，支撑着她活下去的，不是对生的渴望，而是对真相的执念。她不信父皇会通敌叛国，不信谢珩会真的背叛她。她一直等着，等着一个机会，一个洗刷冤屈的机会。

次日清晨，沈惊鸿换上了一身干净的素衣，坐上了前往京城的马车。谢珩没有与她同乘，而是骑着马走在队伍最前面。马车里很安静，只有车轮滚动的轱辘声。沈惊鸿掀开车帘，看着窗外飞逝的风景，思绪万千。

京城依旧繁华，可在她眼里，却只剩下物是人非的悲凉。马车直接驶入皇宫，停在太极殿外。她被宫人引着走进殿内，殿上坐着的，是三年前登基的新帝，她的堂弟，萧煜。

萧煜看着她，脸上带着虚伪的笑意：“皇姐，辛苦你了。如今北狄来势汹汹，还望皇姐以大局为重，劝说姨父撤兵。”

沈惊鸿没有行礼，只是冷冷地看着他：“陛下想让我去说和，总得给我一点诚意吧？”

萧煜的脸色微变，身旁的太监尖声呵斥：“大胆！竟敢对陛下不敬！”

“我已不是公主，无需恪守那些繁文缛节。”沈惊鸿毫不畏惧，“我要的，是查清三年前的宫变真相，还我父皇母后一个清白。”

萧煜沉默了片刻，道：“只要皇姐能劝退北狄大军，朕答应你，一定会重审此案。”

沈惊鸿知道，他只是在敷衍她。可她别无选择，为了真相，她只能答应。

离开太极殿，谢珩候在殿外。他看着她，眼神复杂：“陛下的话，你不必全信。”

沈惊鸿挑眉：“怎么？谢将军这是在提醒我？还是在同情我？”

“我只是不想你再受伤害。”谢珩的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。

沈惊鸿笑了，笑得凄凉：“你现在说这些，不觉得太晚了吗？三年前，你亲手将我推入深渊的时候，怎么没想过我会受伤害？”

她转身就走，不愿再与他多说一句。

接下来的几日，沈惊鸿一直在宫中准备前往北狄的事宜。谢珩时常会来看她，有时会给她带来一些她喜欢的点心，有时会跟她讲一些边境的事情。可沈惊鸿始终对他冷淡疏离，不愿与他有过多牵扯。

出发前夜，谢珩又一次来到她的住处。他站在门口，看着屋内亮着的灯火，犹豫了许久，才推门进去。

沈惊鸿正坐在窗前，看着天上的明月发呆。听到动静，她没有回头：“谢将军深夜来访，有何要事？”

谢珩走到她身边，从怀中掏出一个锦盒，递给她：“这是我母亲留下的玉佩，据说能辟邪。你此去北狄，路途凶险，带着它，或许能保你平安。”

沈惊鸿没有接，只是淡淡地说：“不必了，我这条命，早已不值钱，有没有辟邪之物，都一样。”

“在我心里，你的命比什么都重要。”谢珩的声音带着一丝急切，他上前一步，想要握住她的手。

沈惊鸿猛地躲开，站起身，与他拉开距离：“谢将军，请自重。我们之间，早已恩断义绝。”

谢珩看着她决绝的眼神，心像被针扎一样疼。他知道，他伤害她太深，想要弥补，难如登天。可他不能放弃，三年来，他无时无刻不在后悔。当年的宫变，他也是身不由己。

“三年前的事情，不是你想的那样。”谢珩艰涩地开口，“我没有背叛你，也没有背叛先帝。当年，我是为了保护你，才不得不那样做。”

沈惊鸿愣住了，她看着他，眼底充满了疑惑：“你说什么？”

“当年，奸臣把持朝政，想要篡位。他们抓住了你，以此要挟先帝。先帝为了保护你，只能假意答应他们的条件。而我，为了能留在你身边，保护你，只能装作投靠奸臣，取得他们的信任。”谢珩的声音哽咽，“我以为，我能找到机会救你出去，可没想到，事情的发展超出了我的预料。先帝被他们害死，而我，也被他们设计，不得不亲手将你贬为庶人，流放雁门关。只有这样，你才能远离京城的纷争，保住性命。”

沈惊鸿听得目瞪口呆，她不敢相信，事情的真相竟然是这样。她看着谢珩，泪水再次涌出：“那你为什么不早告诉我？为什么让我恨了你这么久？”

“我不能说。”谢珩摇摇头，“那些奸臣耳目众多，我若是稍有不慎，不仅救不了你，还会让你陷入更大的危险。这三年来，我一直在暗中调查，收集他们的罪证，就是为了有一天，能为先帝报仇，能还你一个清白。”

他从怀中掏出一叠纸，递给她：“这是我收集到的证据，上面记录了奸臣们的罪行。如今，我已经联络了朝中的忠臣，只要你能劝退北狄大军，我们就可以里应外合，扳倒那些奸臣，还天下一个太平。”

沈惊鸿接过那些纸，手指颤抖着翻阅着。上面的每一个字，都像一把重锤，敲在她的心上。原来，她一直都错怪了他。原来，他一直都在默默守护着她。

她抬起头，看着谢珩，眼底的恨意渐渐消散，取而代之的是无尽的心疼。她走上前，轻轻抱住他：“谢珩，对不起，我错怪你了。”

谢珩的身体一僵，随即紧紧回抱住她。三年来的委屈、思念、愧疚，在这一刻全部爆发出来。他埋在她的颈窝，声音哽咽：“是我对不起你，让你受了这么多苦。”

窗外的月光温柔，照亮了屋内相拥的两人。沈惊鸿知道，这只是开始，前路依旧充满荆棘。可她不再是孤单一人，有谢珩在身边，她有勇气去面对一切。

她比这世界更需要拯救，而能拯救她的，从来都不是别人，而是他。是他的深情，是他的守护，是他跨越三年时光的等待，将她从绝望的深渊中拉了回来。

次日，沈惊鸿带着谢珩给她的玉佩，踏上了前往北狄的路途。她知道，她肩上承载的，不仅是自己的清白，还有天下的太平。而她身后，有一个人，会为她保驾护航，会等她平安归来。

风雪依旧，可她的心中，却燃起了熊熊的火焰。那是希望的火焰，是爱情的火焰，是足以温暖整个寒冬的火焰。

第一章