马蹄声如擂鼓般逼近，震得脚下的泥土微微发颤。沈清辞被阿树拽着，踉跄着钻进山林深处。夜色如墨，参天古木的枝叶交错，遮去了大半月光，仅漏下零星碎银，在崎岖的山路上投下斑驳的暗影。
“往这边走！”阿树压低声音，语气急促却沉稳，“前面山腰有座废弃的云隐寺，常年无人问津，或许能暂时藏身！”
沈清辞无暇多问，只能拼尽全力跟上他的脚步。脚踝的伤口被野草刮蹭，疼得钻心，怀中的琴谱与令牌却被她护得严严实实，指尖早已被令牌的玄铁边缘硌出红痕。身后的呼喊声、马蹄声越来越近，夹杂着杀手们阴狠的叫嚣，像毒蛇的信子，舔舐着两人紧绷的神经。
不知跑了多久，肺部传来火烧火燎的痛感，沈清辞眼前阵阵发黑，几乎要支撑不住。就在这时，阿树忽然停住脚步，指着前方一处隐约的轮廓：“到了！”
那是一座破败的古寺，朱红的山门早已褪色斑驳，匾额上“云隐寺”三个字被风雨侵蚀得模糊不清，仅能辨认出大致轮廓。寺门虚掩着，推开时发出“吱呀”的刺耳声响，打破了山林的寂静。
两人闪身进入寺内，阿树反手将寺门关上，用一根粗壮的木闩牢牢顶住。做完这一切，他才瘫坐在门槛上，大口喘着粗气，额头上的汗水混着泥土，顺着脸颊滑落。
沈清辞扶着冰冷的门框，缓了好一会儿才平复呼吸。她借着从窗棂透进来的微弱月光打量四周，寺庙不大，只有一间正殿和两间偏房，院内杂草丛生，墙角结满了蛛网，显然已经废弃了许久。正殿中央的佛像早已残缺不全，半边脸颊塌落，露出内里的泥胎，在昏暗的光影下显得格外诡异。
“暂时安全了。”阿树站起身，拍了拍身上的尘土，“焚影阁的人大多骑马，山林里不便追赶，应该不会很快找到这里。”
沈清辞点点头，走到正殿的香案旁坐下，将怀中的琴谱和令牌放在案上。月光透过残破的窗纸，恰好落在琴谱上，泛黄的纸页上，那些密密麻麻的音符忽然显得有些异样。她心中一动，想起谢景行说过，琴谱中藏着加密的证据，难道这些音符背后，还藏着别的玄机？
她伸手抚摸着琴谱上的字迹，指尖忽然触到一处凸起的纹路，不像是墨迹干涸后的痕迹，反倒像是刻意刻上去的。她凑近细看，借着月光，果然发现那些音符之间，刻着极浅的暗纹，若不仔细观察，根本无法察觉。
“阿树，你来看。”沈清辞轻声唤道。
阿树走过来，顺着她指的方向看去，眉头紧锁：“这些纹路……像是某种暗号，又像是地图的碎片。”
沈清辞拿起令牌，将令牌背面的焚影阁图腾与琴谱上的暗纹比对，忽然发现图腾的曲线与暗纹的走向隐隐契合。她心中一凛，尝试着将令牌放在琴谱的某一页上，玄铁令牌与纸页接触的瞬间，竟传来一丝微弱的凉意，而那些暗纹仿佛被激活一般，在月光下泛起淡淡的银光。
“这是……”阿树瞪大了眼睛，满脸震惊。
就在这时，寺门外忽然传来一阵轻微的脚步声，不同于之前杀手的急促，而是带着一种刻意的轻缓，一步步朝着正殿逼近。沈清辞和阿树瞬间绷紧了神经，阿树下意识地握紧了腰间的短刀——那是他从密道中捡到的，杀手掉落的武器。
脚步声在殿门口停下，紧接着，一个苍老的声音响起，带着几分沙哑：“深夜造访古寺，不知两位是何方来客？”
沈清辞心头一紧，这寺庙明明已经废弃，怎会有人在此？她与阿树对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“前辈是谁？为何会在此处？”沈清辞站起身，强作镇定地问道。
殿门被轻轻推开，一道佝偻的身影走了进来。那是一位白发苍苍的老和尚，穿着一件洗得发白的僧袍，手中握着一串佛珠，脸上布满了皱纹，眼神却格外清明，带着一种看透世事的淡然。
“老衲是这云隐寺的守寺人，法号了尘。”老和尚缓缓开口，目光在沈清辞和阿树身上扫过，最后落在案上的琴谱和令牌上，眼神微微一动，“两位身上，带着不祥之气，怕是惹上了不小的麻烦。”
“前辈既然是守寺人，为何这寺庙如此破败？”阿树警惕地问道，手中的短刀依旧没有放下。
了尘和尚淡淡一笑：“世事无常，寺庙也难逃兴衰。老衲在此修行，只求清净，不问世事。只是两位身上的血腥味与杀气，扰了佛门清净。”他顿了顿，目光再次落在令牌上，“这焚影阁的令牌，二位是从何处得来的？”
沈清辞心头巨震，没想到这老和尚竟认识焚影阁的令牌。她知道，眼前的老和尚绝非凡人，或许他知道更多关于焚影阁和旧案的真相。
“前辈认得这令牌？”沈清辞上前一步，语气急切，“家父遭焚影阁陷害身亡，这令牌是谢景行交给我的，琴谱中藏着焚影阁的罪证。我们一路被焚影阁的人追杀，迫不得已才藏身于此。”
了尘和尚叹了口气，目光变得凝重：“焚影阁作恶多端，造下无数杀孽，老衲早有耳闻。只是没想到，他们竟连沈先生这样的雅士也不放过。”
“前辈认识先父？”沈清辞眼中闪过一丝希冀。
“早年曾与沈先生有过一面之缘，”了尘和尚点头，“沈先生学识渊博，心怀天下，却不料遭此横祸。谢公子这些年隐姓埋名，追查焚影阁的罪证，老衲也略有耳闻。”他看向琴谱上的暗纹，“这些暗纹，是沈先生当年亲手所刻，记载的不仅是焚影阁的罪证，还有一处隐藏的据点，那里藏着能扳倒他们的关键之物。”
就在这时，寺门外忽然传来一阵剧烈的撞门声，伴随着杀手们的怒吼：“里面的人，赶紧出来受死！交出琴谱和令牌，饶你们全尸！”
撞门声越来越响，那根粗壮的木闩摇摇欲坠，显然支撑不了多久。
了尘和尚脸色一变，沉声道：“他们还是找来了。正殿的佛像后面，有一条密道，通往山后的竹林，你们快从那里逃走！”
“那前辈你呢？”沈清辞问道。
“老衲自有办法脱身。”了尘和尚摆了摆手，眼神坚定，“琴谱中的暗纹，需用‘归雁调’的琴音才能完全激活，沈姑娘既然能抚琴，想必知晓此调。记住，关键之物藏在‘雁回谷’，千万不要让焚影阁的人抢先一步！”
撞门声越来越急促，木闩已经出现了裂痕。阿树拉起沈清辞的手腕：“姑娘，快走！再晚就来不及了！”
沈清辞望着了尘和尚，眼中满是感激：“前辈大恩，沈清辞没齿难忘！他日若能脱险，定当回来报答！”
“不必多言，速速离去！”了尘和尚催促道，转身朝着寺门走去，手中的佛珠转动得越来越快。
沈清辞不再迟疑，抱起琴谱和令牌，跟着阿树钻进佛像后面的密道。密道狭窄，只能容一人弯腰通过，空气中弥漫着潮湿的霉味。身后，寺门被撞开的巨响、刀剑相击的声音与了尘和尚的诵经声交织在一起，在寂静的山林中回荡。
沈清辞的眼泪忍不住滑落，她知道，了尘和尚是为了给他们争取时间，才选择独自面对那些杀手。她握紧怀中的琴谱和令牌，心中暗暗发誓，一定要找到雁回谷的关键之物，扳倒焚影阁，为父亲、为了尘和尚，也为所有被焚影阁迫害的人报仇。
密道的尽头，是一片茂密的竹林，月光穿过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光影。沈清辞和阿树钻出密道，回头望去，云隐寺的方向已经燃起了火光，映红了半边夜空。
“我们走吧。”阿树的声音带着几分哽咽。
沈清辞点点头，转身朝着竹林深处走去。她知道，前方的路依旧充满荆棘，焚影阁的追兵不会善罢甘休，雁回谷的关键之物也不知是否还在。但她不再是那个只会逃避的弱女子，琴谱中的暗纹，了尘和尚的嘱托，谢景行的牵挂，都化作了她前行的勇气。
而此刻，山林的另一头，谢景行正循着信号弹的痕迹一路追赶。他看到了云隐寺方向的火光，心中一紧，加快了脚步。他不知道沈清辞是否在那里，也不知道等待他的会是什么，但他心中只有一个信念——找到沈清辞，护她周全，揭开所有真相。
月光下，竹林摇曳，风声呜咽，一场关乎正义与复仇的追逐，还在继续。而雁回谷的秘密，以及焚影阁背后更大的阴谋，也即将浮出水面。
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