马车驶入京城时，暮色已浓。街道两旁的灯笼次第亮起，昏黄的光晕洒在青石板上，映出鳞次栉比的屋瓦轮廓。熟悉的街巷、叫卖的吆喝声，还有空气中弥漫的檀香与烟火气，都让沈清辞心头泛起一阵复杂的涟漪。七年了，她终于还是回来了。

太子赵珩将她安置在京郊的一座僻静别院——“静尘居”。此处远离市井喧嚣，高墙深院，守卫森严，既是藏身之所，也能避开朝中各方势力的窥探。

“你暂且在此安心住下。”赵珩站在正厅中央，目光扫过屋内陈设，“这里的下人都是本太子心腹，可靠得很。待本太子暗中联络朝中忠良，收集足够证据，再带你入宫面圣，为沈家翻案。”

沈清辞敛衽行礼：“多谢殿下周全。只是民女在此居住，怕是会给殿下带来麻烦。”

“无妨。”赵珩摇头，语气坚定，“华家余孽虽在暗中觊觎，但有本太子在，定能护你周全。你只需耐心等候，切勿擅自外出，以免遭遇不测。”

他叮嘱了几句注意事项，便带着侍卫匆匆离去。想必是要尽快处理朝中事务，为翻案之事铺路。

沈清辞独自一人留在空旷的别院，心中却难以平静。她推开西厢房的窗户，望着墙外那轮渐渐升起的明月，思念之情油然而生。不知父亲在天牢中是否安好，兄长在边疆又过得如何。

辗转反侧至深夜，沈清辞终究是按捺不住心中的焦灼。她想起当年沈家别院附近，有一家名为“墨韵斋”的书坊，掌柜老周是父亲的忠实追随者，也是沈家为数不多可以信任的旧部。或许，从他那里，能打探到更多关于父亲冤案的细节。

趁着夜色，沈清辞换上一身素色男装，用头巾遮住大半面容，悄悄避开守卫，从别院后门溜了出去。

京城的夜晚依旧繁华，夜市上人来人往，灯火通明。沈清辞沿着熟悉的街巷快步前行，心中既紧张又期待。七年前的记忆如同潮水般涌来，那些曾经的欢声笑语，如今想来，都成了奢侈的念想。

“墨韵斋”依旧在原地，只是门头比当年陈旧了许多。店内亮着一盏孤灯，隐约能看到一个苍老的身影正在整理书籍。

沈清辞深吸一口气，推门走了进去。

“客官，夜深了，小店即将打烊，若要购书，还请明日再来。”老周的声音带着几分沙哑，头也没抬地说道。

沈清辞走到柜台前，轻声道：“周掌柜，七年未见，还记得沈府的清辞吗？”

老周整理书籍的手猛地一顿，缓缓抬起头。昏黄的灯光下，他看清了眼前人的容貌，眼中先是闪过一丝惊讶，随即化为激动与悲戚：“大小姐？真的是你？你……你回来了！”

他连忙起身，将沈清辞拉到内堂，关上门窗，声音哽咽：“大小姐，这些年你受苦了！老爷他……老爷他在天牢中受尽了折磨，却始终不肯认罪！”

沈清辞的眼眶瞬间泛红，握住老周的手：“周掌柜，我父亲他……他还好吗？兄长有没有派人传来消息？”

“老爷身子还算硬朗，只是思念你和大少爷心切。”老周叹了口气，“大少爷在边疆曾派人来过两次，都是暗中联络，说他正在收集华家谋反的证据，一旦事成，便会回京为老爷翻案。只是没想到，大小姐你竟先回来了。”

他顿了顿，又道：“大小姐，你此次回京，可千万要小心。华家虽然倒了，但他们的余孽还在，尤其是华贵妃的堂弟华岳，如今在京中暗中集结势力，四处搜寻当年与沈家有关的人，扬言要斩草除根。”

沈清辞心中一凛：“华岳？他如今在哪里？”

“他藏在城南的一座宅院里，行事极为隐秘。”老周压低声音，“听说他手中握有一份‘黑名单’，上面都是当年支持沈家的官员和旧部，已有好几人遭了他的毒手。”

“黑名单？”沈清辞眸光微动，“周掌柜，你可知这份名单上都有哪些人？”

“具体名单我并不知晓，但我听说，这份名单是当年华家诬陷老爷时，记录的所有‘同党’姓名。华岳如今拿着这份名单，就是要将这些人一一除掉，永绝后患。”老周忧心忡忡地说道。

沈清辞心中暗惊。若是让华岳得逞，不仅父亲的冤案难以翻案，那些无辜之人也会惨遭毒手。她必须想办法拿到这份名单，阻止华岳的恶行。

“大小姐，你千万不要冲动。”老周看出了她的心思，连忙劝阻，“华岳手下有不少亡命之徒，势力庞大，你孤身一人，根本不是他的对手。”

“我知道。”沈清辞点头，语气坚定，“但我不能眼睁睁看着无辜之人被害。周掌柜，你能否帮我打探一下华岳的行踪？还有那份黑名单的下落？”

老周犹豫了片刻，终究是点了点头：“好。大小姐放心，我定当尽力。只是你要答应我，在没有确切消息之前，切勿轻举妄动。”

沈清辞应下，又与老周聊了些当年的往事，得知了许多关于父亲冤案的隐情。原来，当年父亲之所以会被诬陷，不仅仅是因为华家的陷害，还牵扯到朝中各方势力的争斗，甚至与先帝晚年的皇位继承有关。

离开“墨韵斋”时，已是三更。沈清辞沿着原路返回静尘居，心中思绪万千。父亲的冤案远比她想象的复杂，牵扯甚广，想要翻案，怕是难上加难。

就在她即将抵达别院后门时，忽然察觉到身后有脚步声传来。她心中一紧，加快了脚步，却没想到对方也加快了速度，很快便追了上来。

“这位公子，深夜独行，怕是不安全吧？”一道阴冷的声音从身后传来。

沈清辞猛地转身，只见三名蒙面黑衣人站在不远处，手中握着长刀，眼中闪烁着凶光。显然，他们是冲着她来的。

“你们是谁？”沈清辞握紧了袖中的玉簪，神色警惕。

“取你性命之人！”黑衣人冷笑一声，挥刀便向她砍来。

沈清辞侧身避开，心中暗自庆幸自己这些年在江南并未荒废武艺，跟着外祖家的护院学了些防身之术。但她毕竟是女子，力气有限，面对三名身手矫健的黑衣人，渐渐有些体力不支。

就在这危急关头，一道颀长的身影忽然从天而降，手持长剑，几下便将三名黑衣人击退。

“殿下？”沈清辞惊讶地看着眼前的人，正是太子赵珩。

赵珩将她护在身后，目光冰冷地盯着黑衣人：“华岳派你们来的？”

黑衣人见状，知道不是对手，对视一眼，转身便要逃跑。

“想走？”赵珩冷哼一声，长剑出鞘，寒光一闪，三名黑衣人便倒在了血泊之中。

沈清辞看着眼前的景象，心中一阵后怕。若不是赵珩及时赶到，她今日怕是性命难保。

“你怎么会在这里？”沈清辞轻声问道。

“本太子放心不下你，便折了回来。”赵珩转头看向她，眼中满是责备，“不是让你不要擅自外出吗？为何不听？”

沈清辞低下头，语气带着几分愧疚：“民女知错。只是心中实在牵挂父亲，便想去打探一些消息。”

赵珩叹了口气，语气软了下来：“下次万万不可这般冲动。华家余孽遍布京城，你孤身外出，太过危险。若有什么需要，只管告知本太子，本太子会为你办妥。”

他顿了顿，又道：“方才你与老周的谈话，本太子都听到了。华岳手中的黑名单，确实是个大麻烦。本太子会立刻派人追查华岳的下落，务必在他伤害更多人之前，将他捉拿归案。”

沈清辞抬眸，与他四目相对。月光下，他的眼神温柔而坚定，让她心中充满了安全感。她知道，有他在，她并非孤身一人。

两人并肩走回静尘居，夜色深沉，却有一轮明月高悬天际，照亮了前行的道路。沈清辞心中清楚，想要为沈家翻案，想要惩治恶人，还有很长的路要走。但她不再畏惧，因为她知道，她的身后，有太子赵珩的守护，有那些忠于沈家的旧部的支持。

京城的夜，依旧暗流涌动。但沈清辞的心中，却燃起了熊熊的希望之火。她相信，只要坚持下去，总有一天，真相会大白于天下，沈家的冤屈也会得以昭雪。

第三章 故都旧影藏秘辛

第三章故都旧影藏秘辛