“烂脸?”潘金莲捏着信纸,指节泛白,“咱们的胭脂配方都是经过反复试验的,怎么可能出这种事?肯定是有人搞鬼!”
周明轩急得满头汗:“姑娘,现在不是找原因的时候啊!辽国那边已经把咱们的货全扣了,还说要告到咱们大宋官府,让您赔银子呢!那些贵族小姐的家属都快把辽国分号给拆了!”
“赔银子?他们也配?”潘金莲把信纸拍在桌上,眼神冷得像冰,“我潘金莲的东西,还轮不到别人说三道四!备车,去辽国!”
“姑娘,您真要去啊?”周明轩脸都白了,“那黑风口听着就不是啥好地方,万一对方是想绑架您咋办?明天就是您大喜的日子了……”
“大喜的日子也得先把场子找回来。”潘金莲拿起桌上的“落日熔金”口红,对着镜子抹了一点,唇色明艳得晃眼,“我的胭脂,绝不能砸了招牌。再说了,苏王爷那家伙,肯定会跟来的。”
果然,话音刚落,苏王爷就掀帘进来了,身上还穿着铠甲,显然是刚从军营回来:“我让人查了,辽国那边负责代理咱们胭脂的,是他们的三公主耶律燕,这女人一直想垄断辽国的胭脂生意,八成是她动的手脚。”
“三公主?”潘金莲挑眉,“有意思,那就更得去会会了。”
*** 当天下午,一行人马就出发了。苏王爷怕人多打草惊蛇,只带了武松和十几个精锐暗卫,伪装成商队,快马加鞭往辽国边境赶。
黑风口在两国交界的山谷里,常年刮着妖风,据说以前是强盗窝,后来被辽国军队清剿了,才稍微太平点。
到了约定的地方,是个废弃的驿站,门口站着几个辽国侍卫,个个挎着弯刀,眼神不善。
“潘姑娘来了?”一个穿着辽国服饰的女子走出来,约莫二十岁年纪,长得挺漂亮,就是眼神里带着股傲气,正是三公主耶律燕。
“三公主倒是比我想象中年轻。”潘金莲上下打量她,“我那胭脂,到底哪碍着你了?非要用这种下三滥的手段?”
耶律燕笑了,拍了拍手,从驿站里走出几个女子,脸上果然红肿溃烂,看着挺吓人。“潘姑娘自己看,这就是用了你的胭脂的下场。”她扬着下巴,“我辽国女子金贵,你赔得起吗?”
潘金莲没看那些女子,反而盯着她们手里的胭脂盒:“这盒子是我们的,但里面的胭脂……可不是我的货。”
“你胡说!”耶律燕脸色微变。
“我胡说?”潘金莲走到一个女子面前,拿起她手里的胭脂,用指甲刮了一点,放在鼻尖闻了闻,“我家的胭脂加了珍珠粉,有淡淡的珠光和花香,你这胭脂里掺了铅粉和劣质香料,闻着就一股铁锈味,糊弄谁呢?”
她又看向那几个女子:“你们用了这胭脂,是不是觉得脸发烫、发痒?这是铅中毒的症状,跟我潘家胭脂没关系。”
女子们面面相觑,显然被说中了。
耶律燕的脸白了又红,强撑着道:“你……你空口白牙,谁信你?”
“信不信没关系,”潘金莲从自己的包袱里拿出一盒全新的“落日熔金”,又拿出一小瓶清水,“我现在就用给你看。”
她当着众人的面,用清水把嘴唇擦干净,然后涂上自己带来的胭脂,颜色鲜亮又自然。“这胭脂防水防汗,还能滋养唇部,”她笑了笑,拿起旁边的酒壶,倒了点酒抿了一口,再擦嘴时,唇色依旧完好,“看到了?这才是我的真货。”
周围的辽国侍卫都看直了眼,心里嘀咕——这胭脂确实比三公主拿出来的好太多了。
*** 耶律燕没想到潘金莲这么直接,一时没了辙,梗着脖子喊:“就算你这盒是真的,谁知道你是不是换了货?我收到的就是有问题的!”
“那简单。”潘金莲看向苏王爷,“王爷,不如咱们现在就去辽国分号,当着全城百姓的面,把所有存货都打开验验?要是有一盒有问题,我潘家胭脂铺从此退出辽国市场,再赔三公主一万两银子!但要是没问题……”
她话锋一转,盯着耶律燕:“三公主就得当着全城百姓的面,给我潘家胭脂铺道歉,还得把扣了的货全还回来,再赔偿我这些天的损失,咋样?”
这话够狠,赢了能彻底翻盘,输了就血本无归。耶律燕犹豫了,眼神闪烁不定。
“怎么?不敢了?”潘金莲故意激她,“还是说,你心里有鬼,知道那些货根本没问题?”
“谁说我不敢!”耶律燕被激怒了,“去就去!我还怕了你不成!”
*** 辽国都城的大街上,早就挤满了看热闹的百姓。潘金莲让人把分号里的胭脂全搬了出来,堆在门口,像座小山。她随便挑了几盒,拆开让围观的百姓闻、看、甚至试涂。
“这胭脂真香啊!”一个大娘试了点腮红,对着旁边的铜镜左看右看,“比我家那口子给我买的好太多了!”
“我也试试!”一个年轻姑娘挤上前,涂上口红后,脸都红了,“真好看!还不沾杯!”
百姓们越试越起劲,都说这胭脂又好又安全,根本不可能让人烂脸。
潘金莲站在高台上,对众人道:“大家都看到了,我潘家的胭脂,绝无问题!三公主拿出来的那些,是有人仿冒我的牌子,用劣质材料做的假货,目的就是想毁了我的名声!”
她又拿出之前耶律燕那边的假胭脂,让人当众化验(用的是她带来的现代简易试纸),很快,试纸上出现了黑色的痕迹。“这就是铅粉的反应,长期使用会中毒,严重的还会毁容!”
百姓们哗然,看向耶律燕的眼神都变了——感情是公主殿下拿假货坑人啊!
耶律燕的脸彻底没了血色,被百姓们的目光看得浑身不自在,转身就要走。
“三公主,别急着走啊。”潘金莲拦住她,“道歉呢?赔偿呢?”
“我……”耶律燕咬着牙,当着这么多人的面,哪拉得下脸。
就在这时,人群外传来一阵马蹄声,辽国皇帝带着侍卫来了。原来苏王爷早就让人把事情的经过报给了辽帝——他跟辽帝有过几面之缘,知道对方是个明事理的人。
辽帝听完百姓的议论,又看了看真假胭脂的对比,脸色沉得能滴出水来,瞪着耶律燕:“胡闹!赶紧给潘姑娘道歉!”
耶律燕吓得一哆嗦,不敢违抗,只好低着头道:“对不起,潘姑娘,是我错了。”
“光道歉可不够。”潘金莲道,“我要求辽国官府严查仿冒我胭脂的作坊,还要公开声明,还我潘家胭脂铺清白。至于赔偿……”她想了想,“就免了吧,不如把这笔钱拿出来,在辽国开几家女子学堂,教姑娘们读书识字、学手艺,咋样?”
这话一出,不光辽帝愣了,连百姓们都拍手叫好——这潘姑娘格局太大了!
辽帝哈哈大笑:“好!潘姑娘果然气度不凡!就按你说的办!朕还要下旨,让潘家胭脂铺成为辽国皇室专用胭脂,谁敢再找麻烦,就是跟朕作对!”
*** 事情解决得比想象中还顺利。当天晚上,辽帝特意设宴款待潘金莲和苏王爷,席间还一个劲地夸潘金莲聪明能干,说要跟大宋多做贸易,尤其是潘家的生意。
“没想到你这胭脂,还能促成两国友好。”苏王爷端着酒杯,眼里满是笑意。
“那是,”潘金莲得意地扬了扬下巴,“也不看看是谁的胭脂。对了,明天的婚礼……”
“放心,都安排好了。”苏王爷握住她的手,“我让人快马加鞭回京城报信,让他们别担心。等咱们回去,就补办一场更热闹的。”
*** 第二天一早,两人就启程回大宋。路过黑风口时,潘金莲突然想起啥,对苏王爷道:“你说,耶律燕一个公主,咋会想到用仿冒胭脂这种招数?她好像对我的配方挺了解的。”
苏王爷眼神一沉:“我也觉得奇怪,刚才让人查了,耶律燕身边有个谋士,是前几年从大宋逃过去的,据说以前是张大户的账房先生。”
“张大户的账房?”潘金莲心里咯噔一下,“难道跟钱明远的余党有关?”
正说着,武松从后面赶上来,手里拿着个东西:“姑娘,王爷,刚才在驿站后面捡到的,像是个令牌。”
令牌是青铜的,上面刻着个“影”字,背面还有个模糊的印记,看着像是只鸟。
“影?”潘金莲皱眉,“这啥意思?”
苏王爷接过令牌,脸色微变:“这是‘影阁’的令牌。影阁是江湖上一个神秘的暗杀组织,据说收钱办事,只要给够钱,啥人都敢杀。前几年就听说他们跟钱明远有勾结,没想到还跟辽国扯上了关系。”
潘金莲心里一凛——这么说,耶律燕背后是影阁在撑腰?他们的目标,恐怕不只是毁了她的胭脂铺那么简单。
*** 回到京城,婚礼补办得热热闹闹。皇上亲自当证婚人,安乐公主当伴娘,武松和周明轩忙前忙后,比自己结婚还激动。
拜堂的时候,苏王爷凑到潘金莲耳边,低声道:“等会儿入洞房,我给你看个好东西。”
潘金莲脸一红,瞪了他一眼:“正经点。”
洞房里,红烛高照,苏王爷从怀里掏出个小盒子,打开一看,里面是枚戒指,上面镶嵌着颗鸽血红宝石,在烛光下闪着光。
“这是……”潘金莲愣住了。
“西式婚戒,”苏王爷笑着把戒指戴在她手上,“我让人照着你说的样子打的,好看不?”
戒指不大不小,刚好合适。潘金莲摸着宝石,心里暖烘烘的:“还行吧,就是有点俗。”嘴上这么说,嘴角却忍不住往上扬。
苏王爷低笑,刚想凑过来亲她,外面突然传来周明轩的大喊:“姑娘!王爷!不好了!影阁的人打进来了!”
(本章完)
本章钩子: 影阁的人为何突然袭击婚礼?他们的目标是潘金莲,还是苏王爷?张大户的账房先生在影阁里是什么身份?他手里是不是还藏着关于张大户和钱明远的秘密?潘金莲和苏王爷能否击退影阁的人?这神秘的影阁,背后到底还有啥势力?