“冷宫着火？”皇上猛地拍了下桌子，龙椅都跟着晃了晃，“赶紧救火！皇后呢？她怎么样了？”
虽说皇后罪该万死，但毕竟是先帝指的婚，真要是葬身火海，传出去也不好听。
“奴才不知道啊！”小太监吓得直哆嗦，“火太大了，根本靠近不了，侍卫们正提着水桶往那边跑呢！”
潘金莲心里那股不安越来越强烈，直觉告诉她，这火绝对不是意外。她冲皇上道：“皇上，我去看看！”
“你去？”皇上愣了一下，“那边危险……”
“没事，我小心点。”潘金莲抓起旁边侍卫的腰刀，“说不定能发现点啥。”
她总觉得，这把火跟赵奎脱不了干系，甚至可能比那五十个死士更关键——赵奎要是真想搅乱京城，烧冷宫可比在别处放火聪明多了，既能让人联想到“天谴”“不祥”，又能趁机做手脚。
*** 冷宫在皇宫最偏僻的角落，平时除了送饭的太监，基本没人去。等潘金莲赶到时，火势已经蹿得老高，木头燃烧的“噼啪”声和太监侍卫的叫喊声混在一起，乱成一团。
“让让！让让！”潘金莲拨开人群，往火场里冲，刚靠近就被热浪逼得后退两步，浓烟呛得她直咳嗽。
“潘姑娘，不能进啊！里面快塌了！”一个侍卫拦住她。
潘金莲没理，眼睛死死盯着冷宫的角门——那门虚掩着，门轴上还挂着块布条，看着像是刚被人拽过。
“那边有动静！”她指着角门大喊，“去个人看看！”
两个侍卫犹豫了一下，提着水桶往角门跑，刚到门口，就见一个黑影从里面窜出来，手里还拖着个麻袋，慌不择路地往假山后面钻。
“抓住他！”潘金莲大喊着追了上去。
那黑影跑得挺快，但架不住潘金莲熟悉宫里的路，抄近道绕到假山前面，迎面就是一刀劈过去。黑影吓了一跳，赶紧躲闪，手里的麻袋“咚”地掉在地上，滚出个披头散发的女人，正是皇后！
“果然是你！”潘金莲盯着黑影，看清了他的脸——是皇后娘家的远房侄子，叫周国舅，之前皇后倒台时，这家伙吓得躲起来，没想到还敢冒头。
周国舅见被堵住，从怀里掏出把匕首，恶狠狠地冲过来：“臭娘们，给我让开！”
潘金莲也不是吃素的，这些日子跟着武松学了几招防身术，虽然不精，但对付一个慌了神的纨绔子弟绰绰有余。她侧身躲过匕首，反手一刀砍在周国舅胳膊上，疼得他“嗷”一声惨叫，匕首掉在地上。
后面追来的侍卫赶紧上前，把周国舅捆了个结实。
*** 皇后被吓得魂不附体，瘫在地上直哆嗦，头发被火烧得焦黑，衣服也破了好几个洞。潘金莲蹲下来，盯着她：“火是你放的吧？想趁乱逃跑，跟赵奎汇合？”
皇后眼神躲闪，嘴里还硬气：“你胡说！是……是意外失火，我只是想出去活命……”
“活命？”潘金莲冷笑，“赵奎都快被苏王爷打垮了，你跟他汇合，是想一起掉脑袋吗？”
她转头对侍卫道：“搜她身，还有那个麻袋。”
侍卫不敢怠慢，很快从皇后怀里搜出个小瓷瓶，又从麻袋里翻出件男人的衣服和一张纸条。
潘金莲拿起纸条一看，上面就写着一行字：“三更，北门见，带信物。”字迹潦草，看着像是赵奎的手笔。
“信物？”潘金莲看向皇后，“啥信物？”
皇后咬着牙不说话，嘴唇都咬出血了。
潘金莲也不急，拿起那个小瓷瓶，打开闻了闻，一股淡淡的杏仁味——是迷药！她瞬间明白了：“你不光想跑，还想把皇上迷晕，让周国舅带你闯出宫，对不对？”
皇后的脸“唰”地白了，彻底没了声。
*** 把皇后和周国舅交给侍卫看管，潘金莲转身回火场，指挥着太监们往横梁上浇水——她刚才注意到，屋顶的横梁烧得最旺，不像是从下面引燃的，倒像是有人在上面泼了油。
果然，等火小了点，她让人架着梯子上去看，横梁上果然有油迹，还找到几块没烧完的油布。
“是人为纵火，从屋顶点的火。”潘金莲对赶来的禁军统领道，“周国舅肯定还有同伙，帮他在屋顶放火，再打开角门接应。你让人仔细搜，尤其是冷宫周围的房子，别放过任何蛛丝马迹。”
统领不敢怠慢，立刻让人去搜。
*** 半个时辰后，火终于灭了，冷宫烧得只剩断壁残垣，黑黢黢的像个鬼屋。禁军统领押着两个小太监过来，脸色铁青：“潘姑娘，找到了，就是这两个东西，收了周国舅的钱，帮着放火开门。”
两个小太监吓得趴在地上，一个劲地磕头：“饶命啊！我们也是被胁迫的！”
“胁迫？”潘金莲踢了踢旁边的油布，“泼油点火的时候，咋没见你们被胁迫？说，赵奎让皇后出去干啥？那个‘信物’到底是啥？”
其中一个胆小的太监哆哆嗦嗦地说：“我们……我们不知道信物是啥，只听到周国舅说，只要皇后带着信物跟赵将军汇合，就能拿出‘足以让皇上让位’的东西……”
足以让皇上让位的东西？潘金莲心里咯噔一下——难道是兵符？或者是什么足以颠覆朝纲的证据？
她看向皇后，皇后把头埋得更低了，肩膀却在微微发抖。
*** 回到皇上寝殿，潘金莲把搜到的东西和太监的供词一说，皇上气得差点晕过去，指着地上的皇后骂道：“毒妇！你真是毒妇！朕没杀你，你竟然还想联合反贼逼宫！”
皇后瘫在地上，一句话都不敢说。周国舅倒是硬气，梗着脖子喊：“皇上！赵将军是天命所归，你早点让位，还能留条活路！”
“呸！”皇上一脚踹在他脸上，“就凭他？也配？”
潘金莲没理会这俩人，对皇上道：“皇上，臣觉得，那个‘信物’很关键，说不定是赵奎藏起来的兵符，或者是他跟其他反贼勾结的证据。必须让皇后交出来。”
皇上点头，对侍卫道：“给她用刑！朕就不信她不说！”
皇后吓得尖叫起来，终于扛不住了，哭喊着说：“我说！我说！信物是……是前丞相的兵符拓印！当年我爹从死人堆里找到的，一直藏着，说能调动前丞相的旧部……”
前丞相的旧部？潘金莲和皇上对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。前丞相当年手握重兵，旧部遍布各地，要是真被赵奎说动，那麻烦可就大了！
“拓印在哪？”潘金莲追问。
“在……在我床底下的砖缝里……”
*** 禁军很快从皇后以前的寝宫床底下，挖出个铁盒子，里面果然有块兵符拓印，还有一封信，是赵奎写给皇后的，说只要拿到拓印，就能联络前丞相旧部，里应外合打进京城，到时候让皇后当“皇太后”。
“痴心妄想！”皇上把信撕得粉碎，“传朕旨意，皇后周氏，勾结反贼，意图谋反，打入天牢，秋后问斩！周国舅及其同党，一律斩立决！”
侍卫们轰然应诺，拖着哭嚎的皇后和骂骂咧咧的周国舅下去了。
*** 处理完这些，天都快亮了。皇上看着窗外的鱼肚白，长出一口气，对潘金莲道：“潘姑娘，这次多亏了你，不然朕这皇位怕是真坐不稳了。”
“皇上言重了。”潘金莲打了个哈欠，熬了一整夜，她实在有点撑不住了，“叛乱平息后，我只想好好开我的铺子，做我的胭脂水粉。”
皇上笑了：“放心，朕答应你的事不会忘。等苏王爷回来，朕就下旨开女学，让你当女学的名誉校长，咋样？”
潘金莲眼睛一亮——名誉校长？这头衔不错啊，听着就挺威风。
“谢皇上！”
就在这时，一个侍卫跌跌撞撞地跑进来，手里举着封信：“皇上！边境八百里加急！苏王爷……苏王爷他……”
（本章完）
本章钩子： 苏王爷在边境到底出了啥事？是打了胜仗，还是遭遇了不测？八百里加急的信件里，会不会藏着更惊人的消息？赵奎虽然没了皇后帮忙，但前丞相的旧部会不会真被他说动，给苏王爷带来新的危机？潘金莲听到消息，会做出啥反应？
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