潘金莲捏着信纸的手直发抖，心里又急又气——武大郎那人虽说懦弱了点，但心肠不坏，跟她“和离”后也从没找过麻烦，怎么就突然被打伤了？

“肯定是二皇子的人干的！”潘金莲把信纸拍在桌上，声音都带了点颤，“他们在京城动不了我，就去阳谷县找武大郎的麻烦，想逼我回去！”

武松也觉得这事儿蹊跷，眉头拧成个疙瘩：“周明轩的信里没说是谁打的？”

“没说，就说人躺在家里，快不行了，让我赶紧回去。”潘金莲急得来回转圈，“不行，我得回去看看！”

“你不能回去！”武松拉住她，“这明摆着是圈套，你一回去，指不定等着你的是什么呢！”

“可那是武大郎啊！”潘金莲眼眶有点红，“不管怎么说，我跟他好过一场，他现在出事了，我不能不管。”

她知道这可能是陷阱，但眼睁睁看着武大郎出事，她做不到。

武松看着她急得快哭的样子，心里软了，叹了口气：“我跟你一起回去。”

“你？”潘金莲愣了一下，“那京城的事咋办？铺子刚装修到一半，还有二皇子的人盯着……”

“铺子先停几天，让伙计看着。”武松道，“至于二皇子，他以为用这招能引你回去，肯定想不到我会跟你一起走。正好，咱们可以趁机看看，到底是谁在背后搞鬼。”

他顿了顿，眼神沉了沉：“要是真跟二皇子有关，这次正好抓他个现行。”

潘金莲看着武松坚定的眼神，心里踏实了不少：“那……咱们现在就走？”

“现在就走，连夜出发，赶在天亮前出京城，免得被人盯上。”武松雷厉风行，立刻开始收拾东西，“把重要的胭脂配方和银子带上，其他的不用管。”

两个伙计听说要回阳谷县，还挺担心：“姑娘，那京城的铺子咋办？好不容易才弄起来……”

“放心，等解决了阳谷县的事，咱们还回来。”潘金莲拍了拍他们的肩膀，“你们俩在这儿守着，别让人进铺子，尤其是别让王府的人随便动咱们的东西，等我消息。”

“知道了！”

*** 半夜三更，潘金莲和武松悄悄离开了客栈，没惊动任何人。

武松找了辆不起眼的马车，赶车的是他那个禁军兄弟的朋友，是个老手，熟悉京城的小路，避开了城门的盘查，顺利出了城。

坐在摇晃的马车里，潘金莲心里乱糟糟的。

她总觉得这事有点不对劲——二皇子要是想要挟她，直接派人送信说“你不回来就杀了武大郎”，效果不是更好？为啥要让周明轩写信，还说得那么含糊？

“武松，你说……周明轩会不会有问题？”潘金莲忍不住问。

武松正在赶车，闻言回头看了她一眼：“你怀疑他？”

“也不是怀疑，就是觉得奇怪。”潘金莲道，“周明轩那人虽然胆子小，但做事还算靠谱，怎么会连谁打伤武大郎都查不出来？而且信写得那么急，像生怕我不回去似的。”

武松沉默了一会儿：“有可能。不过现在想这些也没用，到了阳谷县，见了人就知道了。”

他从怀里掏出个小布包递给潘金莲：“这个你拿着。”

潘金莲打开一看，是几块碎银子和一把小巧的匕首，刀刃闪着寒光。

“路上防身用。”武松道，“这把匕首是我特意找人打的，轻便，也够锋利。”

潘金莲心里一暖，把匕首揣进怀里：“你也小心点。”

*** 一路紧赶慢赶，走了十多天，终于快到阳谷县了。

越靠近县城，潘金莲心里越不安。

按说武大郎被打伤这么大的事，县城里肯定会有动静，可他们在路上碰到几个从阳谷县出来的村民，问起武大郎，都说没听说他出事，还说前两天还看到他在街口卖炊饼呢。

“不对劲。”武松勒住马，“这事儿肯定有问题。”

潘金莲也沉下脸：“周明轩在骗我们！”

她又气又急，气周明轩居然敢骗她，急的是——周明轩为啥要这么做？他被人威胁了？还是……他本来就是二皇子的人？

“咱们别直接进城。”武松道，“先找个地方落脚，我去城里探探情况。”

他们在城外的破庙里歇了脚，武松换了身普通百姓的衣服，独自进了城。

潘金莲在破庙里等着，坐立难安，时不时往外看，心里祈祷武松能平安回来，也希望武大郎真的没事。

*** 等了约莫两个时辰，武松回来了，脸色不太好看。

“咋样？武大郎没事吧？周明轩呢？”潘金莲赶紧迎上去。

“武大郎好得很，今天还在街口卖炊饼呢，就是看着比以前瘦了点。”武松道，“我找了个相熟的衙役问了，他说最近阳谷县太平得很，没听说谁被打伤。”

潘金莲心里的石头落了一半，随即又提了起来：“那周明轩为啥要骗我？他到底想干啥？”

“我去周明轩家看过了，他家门锁着，没人。”武松道，“邻居说，他前几天就带着他娘走了，说是去京城找你，还说你在京城发了大财，要接他们去享福。”

“啥？”潘金莲懵了，“他根本没去京城啊！我们走的时候，他还在阳谷县呢！”

这就更奇怪了——周明轩没去京城，也不在阳谷县，带着他娘跑哪儿去了？还撒谎说武大郎被打伤，骗她回来，到底安的什么心？

“难道……是为了咱们带的银子？”一个念头闪过潘金莲的脑海。

他们这次回阳谷县，因为怕路上出事，带了不少银子，还有她新研制的几个胭脂配方，都是值钱的东西。

“有可能。”武松点头，“周明轩虽然看着老实，但谁知道他心里咋想的？说不定是见你在京城赚了钱，起了贪念，想把你骗回阳谷县，抢了你的钱跑路。”

“可他一个人，敢跟咱们俩斗？”潘金莲还是有点怀疑，“他娘不是还在吗？他能不管他娘？”

“难说。”武松道，“人为财死，鸟为食亡，这种事多了去了。”

潘金莲皱着眉，总觉得没这么简单。周明轩虽然胆小，但不是那种贪得无厌的人，而且他那么孝顺，不太可能为了钱带着他娘跑路，还编这种谎话。

“会不会……是被人逼的？”潘金莲猜测，“比如……张御史的余党？”

张御史倒台后，他的余党还有不少没被抓住，说不定就藏在阳谷县附近，想找机会报复她。

“不管是啥原因，咱们得先找到他。”武松道，“他带着他娘，肯定走不远，说不定就在阳谷县附近。”

*** 当天晚上，潘金莲和武松悄悄进了阳谷县，没敢声张。

他们先去了武大郎家。

敲了半天门，武大郎才探出头，看到是他们，吓了一跳：“潘姑娘？武都头？你们咋回来了？”

他看起来确实好好的，就是有点瘦，精神头还行。

“周明轩说你被人打伤了，快不行了，我们才赶紧回来的。”潘金莲开门见山。

“啥？我被打伤了？”武大郎一脸懵，“我好好的啊，昨天还去周明轩家给他送过炊饼呢，他也没说啥啊。”

“你最后见他是啥时候？”武松问。

“就是昨天上午。”武大郎道，“他说他娘病了，想请个大夫，还跟我借了点银子，我就给了他五贯钱。对了，他还问我，你们在京城的铺子啥时候开张，说想过去帮忙。”

潘金莲和武松对视一眼——周明轩昨天还在跟武大郎借钱，说他娘病了，今天就带着他娘跑路了，还骗他们说武大郎被打伤了，这时间线也太巧了。

“他没说要去哪儿吗？”潘金莲问。

“没说，就说去请大夫。”武大郎挠挠头，“咋了？他是不是出事了？”

“没事，可能是有点误会。”潘金莲没跟他说实话，怕他担心，“我们就是回来看看，既然你没事，我们就放心了。”

从武大郎家出来，潘金莲更确定了——周明轩肯定是出事了，而且十有八九跟他娘的病有关。

“他说他娘病了，说不定是真的。”潘金莲道，“会不会是有人拿他娘的病要挟他，让他骗我们回来？”

“有可能。”武松道，“张御史的余党最有可能，他们知道打不过我，就想用这种阴招。”

他四处看了看，指着不远处的王婆茶馆：“我去问问王婆，她消息灵通，说不定知道点啥。”

潘金莲点点头：“小心点，王婆那人精得很。”

*** 武松去了没一会儿就回来了，脸色很难看。

“王婆说，前几天看到几个陌生汉子在周明轩家门口转悠，看着不像好人。”武松道，“还说周明轩他娘确实病得厉害，请了好几个大夫都没用，周明轩急得直哭，到处借钱。”

“那几个陌生汉子肯定有问题！”潘金莲道，“说不定就是张御史的余党，抓了周明轩他娘，逼周明轩骗我们回来！”

“八九不离十。”武松道，“他们知道咱们回了阳谷县，肯定会来找咱们。”

“那咱们咋办？”潘金莲问，“直接去找他们？”

“不。”武松嘴角勾起一抹冷笑，“他们想引咱们上钩，咱们就给他们来个将计就计。”

他附在潘金莲耳边，低声说了几句。

潘金莲听完，眼睛一亮：“这招好！让他们偷鸡不成蚀把米！”

*** 当天晚上，潘金莲和武松没去客栈，而是住进了武大郎家旁边的空房子——那房子以前是王婆租给别人的，后来那人搬走了，一直空着，正好方便他们观察动静。

果然，后半夜，几个黑影鬼鬼祟祟地出现在武大郎家门口，往里面探头探脑。

“人肯定在里面，周明轩说了，他们回来第一个就会来看武大郎。”一个粗哑的声音说。

“老大说了，抓活的，尤其是那个女的，据说手里有赚钱的方子，拿到方子，咱们就能发财了！”另一个声音道。

“小声点！别惊动了人！”

几个黑影刚想撬门，突然听到身后传来一声断喝：“你们在干啥？！”

是武松的声音！

黑影们吓了一跳，回头一看，武松正提着哨棒站在巷口，身后还跟着几个衙役——原来是武松早就去通知了阳谷县的官差。

“是武松！快跑！”

黑影们吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被早就埋伏在周围的衙役拦住了去路，三下五除二就被捆了个结实。

*** 借着灯笼的光，潘金莲看清了被抓住的几个黑影，都是些面生的汉子，看着就不是善茬。

“说！你们是谁？为啥要抓我们？”潘金莲上前问道。

其中一个领头的汉子还挺硬气，梗着脖子：“哼，要杀要剐悉听尊便，老子啥都不会说！”

武松上前一步，一脚踩在他的背上，语气冰冷：“不说？那我就打断你的腿，扔去喂狗！”

那汉子被踩得嗷嗷叫，脸色发白，看来是真怕了。

就在这时，巷口传来一阵哭声，周明轩扶着他娘，跌跌撞撞地跑了过来，他娘看起来病得很重，脸色蜡黄，咳嗽不止。

“潘姑娘！武都头！对不起！是我对不起你们！”周明轩扑通一声跪在地上，哭得稀里哗啦，“他们抓了我娘，逼我骗你们回来，我没办法啊！”

（本章完）

本章钩子：这些黑影果然是张御史的余党吗？他们嘴里的“老大”是谁？周明轩他娘的病真的是普通的病，还是被人下了手脚？张御史的余党抓潘金莲，真的只是为了胭脂配方，还是有更大的图谋？他们会不会还有其他同伙在暗处？

第三十章：阳谷县的圈套？这波回马枪打得漂亮