黑衣人那个手势做得又快又隐蔽，等潘金莲想细看时，他已经转身钻进人群，没了踪影。
“潘姑娘，你看啥呢？”周明轩凑过来，顺着她的目光望去，只看到攒动的人头，“刚才可真惊险，还好武都头来得及时！”
“嗯。”潘金莲收回目光，心里却像压了块石头——那手势到底啥意思？是警告？还是宣战？
武松处理完现场，过来跟她们说：“独眼豹已经押回县衙了，县太爷说会连夜审问，争取把义字堂的老巢端了。你们最近还是小心点，别单独出门。”
“知道了，谢谢武都头。”潘金莲点头，“对了，那个‘义哥’，你们有线索吗？”
武松皱了皱眉：“这人太狡猾，藏得很深，目前只知道他财力雄厚，手底下有不少亡命徒，连官府里都有人替他说话。不过这次抓了独眼豹，说不定能从他嘴里掏出点东西。”
潘金莲心里没底。这种能在官府安插眼线的头目，哪那么容易被扳倒？
*** 接下来的几天，城里风平浪静。
独眼豹被抓后，义字堂的人像是缩了头的乌龟，没再出来闹事。街坊们都松了口气，觉得总算能过上安稳日子了。
潘金莲的“潘记香酥铺”和锦绣阁的生意越来越好，尤其是“锦绣胭脂套装”，因为之前的事被更多人知道，成了城里的“网红款”，连知府大人的小妾都托人来买，一下子就卖出了上百套。
“潘姑娘，你这脑子咋长的？”周明轩看着账本，笑得嘴都合不拢，“这才几天，就赚回之前的损失了，还多赚了不少！”
“那是，也不看看是谁的主意。”潘金莲得意地挑了挑眉，顺手拿起一盒新做的胭脂，“你看这‘枫叶红’，我加了点花汁，上脸更显气色，保准又是爆款。”
周明轩凑过去一看，胭脂红得像深秋的枫叶，细腻又透亮，忍不住赞道：“绝了！这颜色，那些贵夫人肯定抢着要！”
两人正说着，周母端着盘点心进来：“累了吧？吃点东西。对了，潘姑娘，昨天王婆托人来说，想跟你赔个不是，还说要把之前欠你的钱还了，你见不见？”
潘金莲愣了一下——王婆？她转性了？
“她啥时候变得这么懂事了？”潘金莲有点怀疑，“该不会又想耍啥花样吧？”
“不好说。”周母叹了口气，“不过她儿子王潮前几天被义字堂的人打了，说是因为没帮他们做事，现在还躺在家呢。估计是怕了，想跟你缓和关系。”
被义字堂的人打了？潘金莲心里一动——这王潮之前还想找义字堂对付自己，现在反被收拾，真是报应。
“见吧。”潘金莲想了想，“我倒要看看，她能耍出啥花样。”
*** 第二天，王婆果然来了，手里还提着个布包，脸上堆着谄媚的笑，跟之前那嚣张样判若两人。
“潘姑娘，老身给你赔罪来了。”王婆把布包往桌上一放，“这里面是两百文钱，是我之前欠你的，你点点。”
潘金莲没看钱，就那么看着她：“王婆婆，有话就直说吧，不用绕弯子。”
王婆脸上的笑僵了一下，搓着手道：“其实……其实是想求你件事。你看王潮被打成那样，家里实在没钱抓药了，你能不能……借我点？等我缓过来，立马还你！”
又来了。潘金莲心里冷笑，果然还是为了钱。
“王婆婆，”潘金莲靠在椅背上，慢悠悠地说，“不是我不借你，是你之前的所作所为，实在让人没法相信。再说了，你儿子被打，是因为他跟义字堂勾结，这叫自作自受，跟我有啥关系？”
“我……”王婆被噎得说不出话，脸上的表情一阵青一阵白。
“钱你拿走吧，”潘金莲指了指布包，“欠我的还清了，以后咱们各不相干。你要是再敢来闹事，就别怪我不客气。”
王婆看着潘金莲冰冷的眼神，知道没戏了，拿起布包，灰溜溜地走了。
看着她的背影，周明轩不解地问：“潘姑娘，你咋不趁机整整她？她之前那么欺负你。”
“没必要。”潘金莲摇摇头，“她现在已经够惨了，再落井下石，显得我格局小。咱们现在的目标是搞钱，别被不相干的人绊住脚。”
周明轩恍然大悟，对着她竖起大拇指：“潘姑娘，你这境界，我服！”
*** 平静的日子没过几天，出事了。
这天，潘金莲正在铺子里算账，突然闯进来几个官差，为首的是个面生的捕头，一脸严肃。
“潘金莲，跟我们走一趟。”捕头亮出令牌，“有人告你偷税漏税，还贩卖劣质胭脂，害人生病。”
潘金莲愣了一下——偷税漏税？劣质胭脂？这哪跟哪啊？
“官爷，你们是不是搞错了？”潘金莲站起身，“我每个月都按时交税，有账本为证。我的胭脂都是用好材料做的，好多贵夫人都在用，从没出过问题！”
“有没有问题，去了县衙就知道了。”捕头态度强硬，“带走！”
两个官差上来就要抓她，被伙计拦住：“你们干啥！我家姑娘是好人！”
“敢妨碍公务？”捕头眼睛一瞪，“连你一起抓！”
就在这时，武松匆匆赶来，看到这场景，皱起眉头：“李捕头，这是咋回事？”
“武都头？”李捕头显然认识他，语气缓和了点，“有人报案，说潘金莲偷税漏税，卖劣质胭脂，县太爷让我带她回去问话。”
“不可能！”武松道，“潘姑娘的铺子我查过，账目清楚，交税记录齐全。她的胭脂我也知道，用料实在，不可能害人。”
“这我就不知道了，我只是按命令办事。”李捕头摊手，“武都头要是不信，可以跟我去县衙对质。”
潘金莲心里清楚，这肯定是义字堂的人在背后搞鬼，那个“内鬼”估计就是这李捕头，或者他背后的人。
“行，我跟你们去。”潘金莲冷静下来，“但我得先跟我伙计交代几句。”
她走到伙计身边，低声道：“把账本收好，去找周公子，让他带所有交税的凭据去县衙找我，别担心。”
伙计点点头，眼眶都红了。
“走吧。”潘金莲看了武松一眼，眼神里带着信任，“武都头，麻烦你了。”
武松点头：“放心，不会让你受委屈的。”
*** 到了县衙，县太爷高坐堂上，脸色严肃。
堂下跪着个哭哭啼啼的妇人，正是之前在锦绣阁买过胭脂的张夫人。
“大人！您可要为民妇做主啊！”张夫人哭喊道，“我用了潘金莲的胭脂，脸上起了好多红疹，又痒又疼，肯定是她的胭脂有问题！”
潘金莲一看就明白了——这张夫人的红疹，分明是被夜合花弄的！跟她的胭脂没关系！
“大人，”潘金莲上前一步，“民女的胭脂绝无问题。张夫人脸上的红疹，看着像是接触了夜合花所致，那是一种毒草，民女的胭脂里从来不用！”
“你胡说！”张夫人尖叫，“我除了你的胭脂，啥都没碰过！肯定是你害我！”
“是不是胡说，一查便知。”潘金莲道，“请大人让人取张夫人用过的胭脂来，检验一下便知有没有夜合花。再查查民女的进货记录，看看有没有买过夜合花的证据！”
县太爷皱了皱眉，刚想说话，李捕头突然道：“大人，依小人看，没必要那么麻烦。这潘金莲跟义字堂的人有牵扯，说不定是想用胭脂害人，还是先把她关起来，严刑拷打，不怕她不招供！”
严刑拷打？潘金莲心里一沉——这李捕头果然是内鬼，想趁机置她于死地！
武松上前一步，朗声道：“大人！李捕头此言差矣！没有证据就严刑拷打，不合规矩！依属下看，还是先检验胭脂，查进货记录，再做定论！”
县太爷犹豫了，显然在权衡。
就在这时，一个师爷模样的人走到县太爷身边，低声说了几句。县太爷的脸色变了变，随即拍了惊堂木：“来人！先将潘金莲关进大牢，待查清事实再做定论！”
“大人！”武松急了，“不可！”
“退下！”县太爷厉声道，“本大人自有主张！”
潘金莲心里一凉——这师爷，肯定也是内鬼！
两个官差上前，押着潘金莲就要往大牢走。她回头看了一眼，只见堂外走进一个穿着锦袍的中年男人，正似笑非笑地看着她，眼神阴鸷，手里把玩着一个玉佩，玉佩上刻着一个模糊的“义”字。
潘金莲的心跳瞬间漏了一拍——这人，难道就是义哥？
（本章完）
本章钩子： 堂外那个锦袍男人是不是义哥？他为啥会出现在县衙？县太爷和师爷明显偏袒对方，潘金莲会被关进大牢严刑拷打吗？武松能找到证据救她吗？张夫人为啥要诬陷潘金莲？她是不是被义字堂威胁了？
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