正月初一的雪，下得没完没了。
姜朝把围巾往上扯了扯，遮住冻得发麻的耳朵。手里拎着两瓶烧刀子和一条硬盒红塔山——这是给老爹准备的年货。老爹就好这口，说烧刀子够烈，红塔山够劲儿。
街上没什么人。
家家户户都关着门，窗户里透出昏黄的光，隐约能听见电视里春晚重播的喧闹声。雪花落在路灯下，一片一片，跟扯碎的棉絮似的。
“再干两年……”
姜朝哈出口白气，在心里又把这句话念叨了一遍。从二十二岁大学毕业北漂，念叨到如今二十九岁，七年了。工资从三千涨到一万二，可五环外的房子也从两万涨到了六万。
手机响了。
是他妈打来的。
“朝啊，到哪儿了？饺子都包好了，三鲜馅儿的，你爸特意去早市买的鲜虾……”
电话那头声音嘈杂，能听见老爹在旁边嚷嚷：“让他快点！菜都快凉了！”
姜朝嘴角刚翘起来，笑容就僵在了脸上。
手机屏幕突然黑了。
不是关机，不是没电，是那种瞬间熄灭的、彻底的死寂。他长按开机键，没反应；插上充电宝，指示灯都不亮。
“见鬼了……”
姜朝嘀咕一句，抬头看路。
然后他整个人僵在原地。
街，不见了。
路灯、楼房、停在路边的车、远处超市门口那盏还亮着的红灯笼——全没了。取而代之的是一片望不到边的灰雾，浓得化不开，把他严严实实裹在当中。
风停了，雪也不下了。
整个世界安静得可怕，只能听见自己越来越快的心跳。
“这……”
姜朝往后退了半步，鞋底踩在雪上，发出“咯吱”一声脆响——那是方圆百丈内唯一的声音。
他猛地转身，想往回跑。
雾里，浮现出两点红光。
幽幽的，飘忽的，像两盏浸在血里的灯笼，正朝他缓缓飘来。
姜朝头皮发麻，想喊，嗓子却像被什么东西死死掐住，半点声音都发不出来。他眼睁睁看着那两点红光越来越近，雾气向两侧分开——
走出来两个人。
不，不能说是人。
左边那个，一身黑袍，高得吓人，脑袋几乎要顶到天上去。一张脸白得像刷了石灰，两腮深陷，眼窝里黑洞洞的，只有两点红芒在深处飘着。他手里拎着条胳膊粗的锁链，铁环磨得发亮，链子那头……空荡荡地拖在雾里。
右边那个，一身白袍，矮胖，脸却是黑的，黑得像锅底，偏生咧着一张鲜红的大嘴，嘴角几乎要咧到耳根。他手里握根哭丧棒，棒头上白纸飘带无风自动。
一黑一白，一高一矮。
就那么直挺挺地站在灰雾里，四只红彤彤的眼珠子，齐刷刷盯着姜朝。
姜朝脑子里“嗡”的一声。
黑白……无常？
白无常那张大红嘴咧得更开了，声音尖细得像用指甲刮玻璃：
“姜朝，生于甲戌年腊月初七，阳寿二十九载。今日正月初一，子时三刻，寿——尽——”
最后一个字拖得老长，在死寂的雾气里回荡。
黑无常没说话，只把手里锁链一抖。
“哗啦啦——”
铁链像活过来的黑蛇，从雾里猛地蹿出，眨眼就缠上姜朝的手腕。
冰。
刺骨的冰。
那寒意顺着胳膊直往骨头缝里钻，冻得他半边身子都麻了。
“等等！”姜朝拼命往后挣，铁链却越缠越紧，“我今年二十九！不是九十二！我昨天刚做的体检，除了脂肪肝啥病没有！”
白无常“嗤”地笑出声，红嘴咧得像要滴血：
“阳寿簿上写多少，便是多少。阎王要你三更死，谁敢留你到五更？”
黑无常手上用力，铁链瞬间收紧。
姜朝只觉得一股巨力传来，整个人被拽得往前扑去。他想喊，想挣扎，可身子不听使唤，眼前灰雾翻涌，什么也看不清了。
耳边只剩白无常尖细的嗓音，哼着不成调的小曲儿：
“正月初一雪茫茫哟～阎王殿前点生死哟～莫问阳寿短与长哟～黄泉路上走一场哟～”
……
不知过了多久。
也许是一瞬，也许是一年。
姜朝脚下一实，睁开了眼。
眼前是座殿。
大得没边的殿。
九根盘龙黑柱撑起穹顶，每根柱子上都嵌着幽幽的绿火，照得殿里阴森森的。地面是整块的墨玉，光可鉴人，倒映着柱上绿火，像一潭深不见底的鬼水。
殿尽头，九级台阶上，摆着一张巨大的青铜案几。
案后坐着个人。
不，那不是人。
他穿着玄黑滚金的袍子，头戴十二旒冕冠，脸上却笼罩着一层不断流动的灰雾，看不清五官，只有一双眼睛——那双眼睛是纯金色的，没有瞳孔，就那么静静地看着姜朝。
殿里除了他和案后那位，再无旁人。
黑白无常不知何时已经退到两侧阴影里，垂手侍立，像两尊石雕。
“跪下。”
声音从案后传来，不高，却像直接在脑子里炸开，震得姜朝耳膜生疼。
他膝盖一软，“噗通”跪在冰冷的墨玉地面上。
膝盖骨磕得生疼，但姜朝没敢吱声。
那双金色的眼睛，让他本能地感到恐惧——不是怕死的那种恐惧，是蝼蚁面对天灾时，那种源自灵魂深处的战栗。
“姜朝。”金色眼睛的主人缓缓开口，“今日召你至此，非因你阳寿已尽。”
姜朝猛地抬头。
“你阳寿本当七十有三，还有四十四年好活。”阎王的声音里听不出情绪，“然三界有变，需借你一用。”
“……借我一用？”姜朝嗓子发干。
“西方地狱，撒旦。”阎王吐出这四个字时，殿里的绿火齐齐一暗，“其麾下魔鬼，已潜入唐末乱世，附身奸佞、乱兵、恶吏，篡改历史，吞噬怨气。若任其施为，人簿将彻底错乱，时空崩塌，三界失衡。”
姜朝听得云里雾里。
撒旦？魔鬼？唐末乱世？
“那……关我什么事？”他下意识问。
“地府受时空铁律约束，不可直接干预人间历史。”阎王金色眼眸微转，“唯可挑选阳寿未尽、执念深重之活人，借尸还魂，代为修正。”
执念深重？
姜朝脑子里闪过爹妈的脸，闪过那间他攒了七年钱还没买上的小房子，闪过电话里那句没说完的“三鲜馅饺子”。
“选中我，是因为我有执念？”
“正是。”阎王抬手，在青铜案几上轻轻一点。
案几上方，凭空浮现出一卷巨大的竹简虚影。
竹简缓缓展开，上面密密麻麻写满金色小字，那些字像活的一样，在竹简表面流动、闪烁。姜朝眯起眼，勉强能认出几个——黄巢、朱温、李克用……
都是他在历史课本里见过的名字。
“此乃人簿副本。”阎王说，“唐末宋初，黄巢起义、藩镇割据、陈桥兵变……凡八十一个关键节点，皆被魔鬼渗透。你需前往唐末，借尸还魂，斩杀被附身之人，驱逐魔鬼，将历史导回正轨。”
八十一个？
姜朝喉咙发紧：“我……我就是个写代码的，我哪会……”
“你会。”阎王打断他，“因你是借尸还魂之身，灵魂与肉身并非原配，故能感知到同样‘寄宿’于人体的魔鬼。此乃你唯一优势，亦是唯一生路。”
“生路？”
“完成八十一个修正任务，我可保你回归现世，时间仍在正月初一子时三刻，一切如常。”阎王金色眼眸微眯，“且保你父母阳寿不受侵扰，安享晚年。”
姜朝心脏狠狠一跳。
回家。
还能见到爹妈。
“若我不答应呢？”他听见自己问。
“那你便真的阳寿已尽。”阎王声音平淡，“黑白无常会勾你魂魄，入六道轮回。下辈子是人是畜，看造化。”
殿里陷入死寂。
柱上绿火噼啪轻响，在墨玉地面上投下扭曲的影子。
姜朝跪在冰冷的殿中央，脑子里乱成一团麻。
去一个一千多年前的乱世，杀魔鬼，改历史？这听起来比最扯淡的网文还离谱。
可如果不答应……
他闭上眼，想起妈每年除夕都会在门口等他，不管多晚。想起爸总说：“别太拼，身体要紧。”可他自己却总偷偷把治腿疼的药藏在枕头底下，舍不得吃贵的。
“我……我需要做什么准备？”姜朝睁开眼，声音干涩。
阎王似乎轻轻笑了一声——那层雾脸上看不出表情，但金色眼眸弯了弯。
“无需准备。你只需记住三点。”
“第一，魔鬼附身之人，皆恶念深重。斩杀其肉身，魔鬼自会暴露，受东方阴阳之力排斥，退回地狱。”
“第二，我会赐你‘回生印’。此印烙于右臂，平日不显，唯濒死时可激活，保你一命。每回生一次，印纹亮一分，日后自有妙用。”
“第三，也是最重要的一条——”
阎王身体微微前倾，金色眼眸紧紧盯住姜朝：
“绝不可让历史人物知晓你的真实来历。时空铁律之下，凡人知天机者，必遭反噬，魂飞魄散。”
姜朝后背渗出冷汗：“那如果我任务失败……”
“魔鬼彻底搅乱唐末历史，人簿崩塌。”阎王缓缓靠回椅背，“届时，撒旦将掌控三界生死，地狱之火焚尽阴阳。你所在乎的一切，你父母，你所知的世界，皆会化为乌有。”
没有退路了。
姜朝闭上眼，深吸一口气——虽然这鬼地方根本没有气可以吸。
“……我干。”
阎王抬手，指尖一点金光亮起。
那金光飘飘忽忽飞下九级台阶，落在姜朝右臂上，瞬间没入皮肤。姜朝只觉得手臂一烫，像被烙铁烙了一下，低头看去，却什么痕迹也没有。
“回生印已种。黑白无常，带他去转轮殿，寻‘气运承载体’。”
“是。”
黑白无常从阴影里飘出，一左一右架起姜朝。
白无常那张大红嘴又咧开了，这次凑到姜朝耳边，声音压得极低：
“小子，算你识相。到了唐末，记着——见着不对劲的人，先砍了再说。阎王爷可不会给你第二次机会。”
黑无常抖了抖锁链，闷声补了一句：
“还有，你家人烧的纸钱……挺别致。下次多烧点，地府通货紧张。”
纸钱？
姜朝一愣，还没想明白这话什么意思，眼前又是一花。
灰雾翻涌，黑白无常拽着他，一步踏出。
这一步，仿佛跨过了千年。
耳边响起呼啸的风声，夹杂着金铁交击、马匹嘶鸣、还有隐约的惨叫。
姜朝最后回头看了一眼——
阎王坐在青铜案几后，金色眼眸在灰雾中渐渐模糊。
然后，是无尽的黑暗。
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