边关告急

第七十六章 边关告急

宣和六年六月，盛夏来临，永安城天气渐渐燥热起来，蝉鸣声声，扰得人心烦意乱，而一份从边境加急传来的军报，更是让整个都城陷入了前所未有的紧张与震动。

军报上写着，西戎部落联合周边三个小部落，撕毁之前签订的和约，集结了五万精锐骑兵，兵强马壮，来势汹汹，大举进犯南暮边境，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，边境百姓流离失所，苦不堪言，边关守军奋力抵抗，却因敌军兵力凶猛，一时之间难以抵挡，形势万分危急。

八百里加急的军报送入皇宫，艾脉腊看到内容后，脸色瞬间凝重起来，当即下令，紧急召集朝中文武大臣，齐聚御书房商议对策，李谦作为南暮的皇叔，又深谙军事谋略，也在受邀之列。

御书房内，气氛压抑得让人喘不过气，门窗紧闭，闷热无比，却没人敢出声，连呼吸都变得小心翼翼。桌案上放着那份染着烽火气息的军报，众人神色凝重，眉头紧锁，谁都知道，西戎骑兵骁勇善战，机动性强，五万大军压境，绝非小事，一旦处理不当，边境失守，战火便会蔓延至内地，百姓将遭受灭顶之灾。

艾脉腊坐在龙椅上，面色严肃，周身散发着帝王的威严，他环视阶下众臣，声音沉稳，带着不容置疑的威严：“诸位爱卿，西戎背信弃义，大举犯境，军情紧急，事关江山社稷与百姓安危，可有退敌良策？都畅所欲言，不必顾忌。”

话音落下，兵部尚书率先出列，他身着官服，神色凝重，躬身说道：“陛下，西戎骑兵常年在草原征战，勇猛无比，来势汹汹，我军若正面迎战，恐怕会损失惨重。臣建议，采取坚壁清野之策，命令边境百姓撤离，将粮食、物资全部转移，烧毁沿途草场，诱敌深入，待敌军孤军深入，粮草不济，人困马乏之时，我军再集中兵力，一举反击，定能大获全胜。”

户部尚书闻言，立刻出列反驳，语气急切：“陛下，万万不可！坚壁清野说起来容易，施行起来难如登天！边境百姓世代居住在那里，故土难离，如何肯轻易撤离？即便强行撤离，安置数十万百姓，需要多少宅院、粮食、衣物？朝廷要耗费多少银两？如今国库虽还算充盈，可如此大的开销，也会伤了根本，还会让百姓怨声载道，万万不可行啊！”

两人各执一词，在殿中争执起来，一个着眼于军事战术，一个顾虑百姓与国库，吵得不可开交，其他大臣也纷纷议论，各有各的看法，御书房内一片嘈杂。

艾脉腊眉头微蹙，抬手示意两人停下，目光转向一旁的苏毅，苏毅身为边关大将军，常年驻守边境，熟悉西戎情况，他沉声问道：“苏将军，你常年驻守边关，对西戎各部最为了解，你怎么看？可有更好的对策？”

苏毅闻言，立刻大步出列，单膝跪地，身姿挺拔，声音洪亮有力：“陛下，末将以为，兵部尚书与户部尚书所言，各有道理，却都非上策。西戎联军看似兵力强大，实则内部矛盾重重，三个附属部落各怀心思，都想借这次进犯捞取好处，保存自身实力，并不愿真的拼尽全力，尤其是右翼部落，与左翼部落常年有仇怨，只是迫于西戎可汗的压力，才被迫出兵，并非真心归顺。”

艾脉腊眼中闪过一丝精光，连忙问道：“依将军之见，该如何应对？”

苏毅抬头，直视艾脉腊，语气坚定：“末将以为，我军不必与敌军正面硬拼，只需分化瓦解，各个击破即可。西戎联军人心涣散，只要打破他们的联盟，便可不战而屈人之兵。右翼部落的族长呼延拓，精明务实，与左翼仇深似海，若能派人秘密联络呼延拓，许以重利，承诺战后给予他部落草场、物资，让他临阵倒戈，与我军前后夹击，西戎联军必定大乱，不攻自破。”

艾脉腊沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌案，思索其中利弊，随即看向李谦，问道：“皇叔，苏将军此计，你觉得如何？”

李谦缓缓出列，神色沉稳，躬身说道：“陛下，苏将军所言极是，切中要害。西戎联军看似强大，实则就是一盘散沙，经不起离间。策反右翼部落，确实是此战取胜的关键，既能减少我军伤亡，又能避免战火殃及更多百姓，是上上策。不过——”他顿了顿，语气变得凝重，“此计虽好，可派谁去联络呼延拓，却是最大的难题。此人不仅要胆大心细，有勇有谋，还要熟悉西戎的风俗与内部矛盾，能言善辩，随机应变，稍有不慎，便会暴露身份，丢了性命，还会打乱全盘计划。”

李谦话音落下，御书房内瞬间陷入沉默，众臣面面相觑，谁都不敢主动请缨。西戎境内凶险万分，呼延拓性情难测，此去九死一生，没人愿意拿自己的性命冒险。

艾脉腊看着沉默的众臣，心中了然，沉默片刻，忽然站起身，语气坚定地说道：“朕亲自去。”

“陛下！万万不可！”众臣闻言，大惊失色，纷纷跪地阻拦，神色惶恐。

苏毅更是急得额头冒汗，连连叩首：“陛下，您万金之躯，是江山社稷之主，岂能亲身涉险？西戎境内虎狼环伺，若是您有半点闪失，这南暮江山，该如何是好？请陛下收回成命，末将愿前往西戎，完成使命，绝不辜负陛下厚望！”

艾脉腊摆了摆手，目光坚定，不容置疑：“正因为朕是皇帝，朕亲自前去，才有分量。呼延拓身为部落族长，寻常使者前去，他必定不信，也不会轻易答应，可朕是南暮帝王，亲自与他商谈，许下的承诺，才有公信力，他才会动心，才肯相信朕的诚意。此事事关重大，唯有朕亲自前去，才能确保万无一失。”

李谦眉头紧锁，心中担忧不已，上前一步，沉声说道：“陛下，此举太过冒险，西戎人心叵测，若是他们设下圈套，假意和谈，实则扣押陛下，以此要挟朝廷，后果不堪设想，万万不可冲动啊！”

“皇叔放心，朕自有分寸，绝非莽撞行事。”艾脉腊打断他的话，眼中满是坚定，“苏将军会陪在朕身边，暗中还有精锐护卫，不会有事。况且，如今军情紧急，没时间再犹豫挑选使者，朕必须亲自前去。”

李谦见他主意已定，眼神固执，知道再多劝说也无用，只得不再多劝，只是紧紧盯着他，语气郑重：“既然陛下心意已决，我不再阻拦。但陛下一定要答应我，若情况不对，发现有半点凶险，立刻放弃和谈，在护卫的保护下即刻撤回，千万不可逞强，江山社稷为重，您的安危，重于一切。”

艾脉腊看着李谦担忧的神色，郑重地点头：“朕答应你，一定保重自身，平安归来。”

当夜，司空真得知艾脉腊要亲自前往边关、深入西戎险境的消息，顿时心急如焚，匆匆赶到李谦的住处，神色焦急，拉住李谦的手，声音都带着几分颤抖：“小谦，你怎么不拦着他？他是帝王，怎能去那般凶险的地方？万一出事了，可怎么办？承泽还那么小，不能没有父皇啊！”

李谦看着他焦急的模样，心中也满是担忧，却只能轻轻叹气，伸手将他揽入怀中，轻声安抚：“我拦过了，可他这个人，看着性子温和，实则骨子里无比固执，认定的事情，九头牛都拉不回来。他也是为了江山百姓，为了减少将士伤亡，才不得不出此下策。”

“那也不能拿自己的性命冒险啊！”司空真眼眶微红，声音带着几分哽咽，“西戎人野蛮无情，谁也不知道他们会做出什么事，这一去，吉凶难料，我实在放心不下。”

“事已至此，我们只能相信他，相信他的胆识，也相信苏将军的能力。”李谦紧紧握着他的手，语气坚定，“艾脉腊不是莽撞之人，他敢去，必定是做好了万全的准备，有周密的计划，我们能做的，就是在永安城稳住朝局，等他平安归来。”

司空真靠在李谦怀中，心中依旧忐忑不安，可却无可奈何，只能默默祈祷，希望艾脉腊能一切顺利，平安归来。

次日，天还未亮，艾脉腊便换上了普通商队的服饰，褪去帝王身份，只带了苏毅和五百名精锐精兵，悄悄离开永安城，快马加鞭赶往边境。临行前，他特意绕到司空真的住处，前来与他告别。

彼时司空真正站在庭院中，一夜未眠，眼中满是红血丝，看到艾脉腊，连忙迎上前。

艾脉腊看着他担忧的神色，微微一笑，语气轻松：“子真，朕去几日就回来，处理好西戎的事，很快便归，你不必担心。”

司空真看着他，眼眶微微泛红，千言万语堵在喉头，最终只化作一句叮嘱：“陛下，西戎境内凶险，千万小心，凡事以自身安危为重，莫要逞强，我们都在永安城，等你平安归来。”

艾脉腊伸手，轻轻拍了拍他的肩膀，眼中满是温柔：“放心，朕答应过承泽，要回来听他背书，还要回来和你喝茶聊天，必定会平安回来。”

说罢，他转身翻身上马，缰绳一扬，就要出发。

司空真看着他的背影，忽然开口叫住他：“脉腊。”

这一声称呼，褪去了君臣之礼，满是挚友的关切。艾脉腊勒住马缰，回头看向他。

司空真快步走上前，从怀中取出一枚亲手缝制的平安符，符身绣着简单的纹路，针脚略显粗糙，却满是心意，他轻轻将平安符塞到艾脉腊手中，声音哽咽：“这是我去寺庙为你求的，又亲手缝了符袋，你贴身带着，保佑你一路平安，逢凶化吉。”

艾脉腊低头看着手中的平安符，指尖轻轻摩挲着粗糙的针脚，心中涌起一股暖流，他紧紧握住平安符，抬眸看着司空真，眼神真挚，轻声道：“好，朕一定贴身带着，片刻不离。”

两人对视片刻，千言万语尽在不言中，艾脉腊不再耽搁，调转马头，一声令下，一行人快马加鞭，绝尘而去，身影很快消失在清晨的薄雾之中。

司空真站在城墙上，迎着晨风，望着艾脉腊远去的方向，久久没有离开，身影孤单，满心都是担忧，直到那道身影彻底消失在视线里，才缓缓回过神，心中默默祈祷，愿他早日平安归来。