第十一章暗夜筹谋

南暮皇帝驾崩的消息，如一块巨石投入平静的湖面，在云京高层激起层层涟漪。

李谦第一时间将消息告知艾脉腊。书房内，烛火摇曳，映照着艾脉腊苍白的脸。他握着密报的手微微颤抖，眼中闪过悲痛、愤怒，最终化为决绝。

“父皇...”他低声呢喃，随即抬起头，眼中再无犹豫，“皇叔，小王必须回国。”

李谦点头：“本王知道。但你现在回去，等于自投罗网。二皇子定已在边境布下天罗地网，只等你入瓮。”

“那该如何？”

李谦摊开南暮边防图：“你看这里，南暮与西戎接壤的暮北关，守将是你母妃的表兄苏毅。此人忠勇，且对二皇子不满。若你能秘密抵达暮北关，以他為据点，召集旧部，或有一线生机。”

艾脉腊仔细看着地图：“暮北关距云京三千里，途中要经过二皇子的势力范围。小王如何能平安抵达？”

“走水路。”李谦手指在地图上移动，“从云京乘船沿沧江南下，至南河口转陆路，经西戎边境入南暮。这条路虽远，但相对安全。”

“西戎？”艾脉腊皱眉，“西戎与我南暮素有宿怨，他们岂会放行？”

“西戎可汗欠本王一个人情。”李谦淡淡道，“当年他夺位时，本王曾暗中助他。他会卖我这个面子。”

艾脉腊惊讶地看着李谦，没想到这位靖王的人脉如此之广。

“但公主...”他犹豫道，“此行凶险，小王不能带她涉险。”

“不，你必须带她。”李谦认真道，“公主是你最大的护身符。有北宣公主在侧，二皇子便不敢明目张胆地杀你。而且，公主聪慧，能帮你不少忙。”

艾脉腊沉思片刻，点头：“皇叔说得对。只是...此行凶险，小王实在不忍让公主冒险。”

“她会愿意的。”李谦肯定道，“清月看似柔弱，实则刚烈。你若不带她，她也会自己跟去。”

艾脉腊苦笑：“皇叔说得是。清月她...确实如此。”

两人商议已定，开始秘密筹备。李谦调集亲信，准备船只、物资；艾脉腊则暗中联络在南暮的旧部，约定起事信号。

这期间，司空真也参与进来。他负责起草檄文，以艾脉腊的名义，揭露二皇子弑父篡位的罪行，号召南暮忠臣义士共讨之。

这日深夜，司空真在靖王府书房修改檄文，李谦推门而入，手中端着一碗参汤。

“这么晚还不睡？”李谦将参汤放在桌上，“趁热喝了。”

司空真接过，抿了一口，笑道：“小谦亲手煮的？味道不错。”

李谦在他对面坐下，看着他憔悴的脸色，心中不忍：“阿真，这些日子辛苦你了。”

“不辛苦。”司空真摇头，“能帮上脉腊，我很高兴。只是...”他顿了顿，“小谦，你说脉腊能成功吗？”

李谦沉默片刻：“谋事在人，成事在天。我们能做的，就是尽己所能，为他铺平道路。至于结果...只能看天意了。”

司空真轻叹：“我真担心。这一去，生死难料。万一...”

“没有万一。”李谦握住他的手，“阿真，你要相信艾脉腊，也要相信我。我们不会让他有事的。”

司空真看着李谦坚定的眼神，心中稍安：“小谦，谢谢你。为了脉腊，也为了我...你做了这么多。”

李谦心中苦笑。他做这些，何尝只是为了艾脉腊？更多是为了阿真，为了不让他伤心。

“你我之间，不必言谢。”李谦松开手，转移话题，“檄文写得如何了？”

“差不多了。”司空真将文稿递给他，“你看这里，我引用了《尚书》中的话：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。’用来形容二皇子，可还恰当？”

李谦仔细看了一遍，赞道：“文采斐然，义正词严。阿真，你这篇文章，抵得上十万雄兵。”

司空真笑道：“过誉了。文章再好，也要有人信才行。”

“会有人信的。”李谦肯定道，“南暮朝中，仍有许多忠义之士。只要檄文传到，他们自会响应。”

两人正说着，门外传来轻微响动。李谦眼神一凛，拔剑在手：“谁？”

“是我。”艾脉腊推门而入，神色凝重，“皇叔，子真，出事了。”

“何事？”

“南暮使团今日离京，但在城外三十里处遇袭，全员被杀。”艾脉腊沉声道，“现场留下痕迹，指向...北宣边军。”

李谦霍然起身：“什么？不可能！边军没有本王命令，岂敢擅自行动？”

“小王也相信不是皇叔所为。”艾脉腊道，“但此事蹊跷。使团遇袭的时间、地点，都太过巧合。而且，现场还发现了这个——”

他取出一枚令牌，递给李谦。令牌是青铜所制，正面刻着“靖”字，背面是编号——这是靖王府侍卫的腰牌。

李谦脸色铁青：“这是栽赃！”

“小王知道。”艾脉腊点头，“但外人不知道。此事若传开，恐对皇叔不利，也会影响小王回国计划。”

司空真心头一紧：“那怎么办？”

李谦冷静下来，仔细查看腰牌：“这腰牌是真的，编号是...赵虎，查查这个编号是谁的。”

赵虎应声而入，接过腰牌一看，脸色大变：“王爷，这是...陈武的腰牌！”

陈武，那个环蛇会的内应，本该在牢中，却在中秋婚宴后“暴毙”了。如今他的腰牌出现在南暮使团遇袭现场，这意味着什么，不言而喻。

“环蛇会还有余党。”李谦眼神冰冷，“而且，他们在北宣有内应，能拿到靖王府的腰牌。”

艾脉腊沉思道：“会不会是...二皇子在北宣的暗桩？”

“有可能。”李谦点头，“但能在靖王府做手脚，此人的身份...不简单。”

三人对视，都感到事态严重。若靖王府有内奸，那他们的所有计划都可能暴露。

“从今日起，所有计划暂停。”李谦果断道，“赵虎，彻查府中所有人，尤其是能接触腰牌的人。阿真，你暂时不要来王府。艾脉腊，你和公主也减少外出。”

“是。”

接下来的几日，靖王府风声鹤唳。赵虎带人彻查，果然在库房管事房中发现了可疑信件——此人原是陈硕推荐进府的，一直表现老实，没想到竟是内应。

严刑拷问下，管事交代了实情：他是二皇子早年安插在北宣的暗桩，一直潜伏，直到最近才被激活。他的任务就是监视艾脉腊，并伺机破坏北宣与南暮的关系。

“还有同伙吗？”李谦冷声问。

“有...有一个。”管事奄奄一息，“在...在司空府...”

李谦心头一震：“什么？司空府？是谁？”

“是...是司空公子的书童，小竹子...”

李谦脸色大变，立即带人赶往司空府。到达时，司空真正在书房读书，见他匆匆而来，惊讶道：“小谦，怎么了？”

“小竹子呢？”李谦急问。

“在院里打扫...发生什么事了？”

李谦来不及解释，带人冲到院中，却见小竹子倒在地上，胸口插着一把匕首，已然气绝。旁边，一个黑衣人正翻墙逃走。

“追！”李谦下令，自己则扶起司空真，“阿真，你没事吧？”

司空真脸色苍白：“小竹子他...他怎么会...”

“他是南暮的暗桩。”李谦沉声道，“我们晚了一步，他被灭口了。”

司空真浑身一颤。小竹子跟他十年，一直忠心耿耿，怎么会是暗桩？

“不可能...小竹子他...”

“阿真，政治斗争就是这样残酷。”李谦扶他进屋，“身边最信任的人，可能就是敌人。”

司空真跌坐在椅子上，眼中满是痛苦。他想起这些日子，小竹子常打听艾脉腊的事，他还以为是关心，没想到...

“那他...有没有泄露什么？”

李谦摇头：“应该没有。我们的核心计划，只有我们四人知道。小竹子接触不到。”

司空真这才稍安，但心中的伤痛却无法平息。十年主仆，竟是一场骗局...

这时，赵虎来报：“王爷，刺客追丢了。但在他落脚处发现了这个——”

又是一枚腰牌，这次是司空府的。

李谦接过腰牌，眼神冰冷：“连环计。先嫁祸本王，再嫁祸司空府。二皇子这是要把水搅浑，让我们互相猜忌。”

司空真心头一寒：“那我们现在...”

“将计就计。”李谦眼中闪过锐光，“既然他们想让我们内乱，那我们就演一场内乱给他们看。”

“什么意思？”

李谦在他耳边低语几句。司空真听后，犹豫道：“这...能行吗？”

“只能一试。”李谦道，“而且要快。艾脉腊必须尽快动身，迟则生变。”

两人商议已定，立即行动。

次日，云京传出惊人消息：靖王李谦与驸马艾脉腊因南暮使团遇袭一事发生争执，在朝堂上公然对立。靖王指责艾脉腊包藏祸心，艾脉腊则反指靖王栽赃陷害。皇帝大怒，将两人各打五十大板，责令闭门思过。

消息传开，朝野哗然。有人说靖王终于看清了南暮质子的真面目，有人说这是政治斗争，众说纷纭。

只有少数人知道，这是一场戏。

靖王府和驸马府同时闭门谢客，但实际上，两府之间的密道却更加繁忙。李谦与艾脉腊通过密道频繁会面，加紧筹备回国事宜。

十月初，一切准备就绪。李谦通过西戎可汗的关系，安排好路线；司空真完成了檄文和各类文书；李清月也学会了基本的防身之术和兵法常识。

出发前夜，四人在靖王府密室内做最后商议。

“明日丑时，你们从后门出发，乘马车到城南码头，那里有船接应。”李谦指着地图，“船行七日，至南河口，转陆路。西戎那边我已打点好，他们会放行。进入南暮后，苏毅会在暮北关接应。”

艾脉腊仔细记下：“皇叔恩情，小王没齿难忘。”

“不必。”李谦摆摆手，“记住你的承诺就好。还有...”他看向李清月，“清月，照顾好自己。若有危险，保命第一，其他都可放弃。”

李清月点头：“九皇叔放心，清月明白。”

司空真从怀中取出一个锦囊，递给艾脉腊：“脉腊，这里面是我求的平安符，还有...一封信。你到了南暮再看。”

艾脉腊接过，郑重收好：“子真，多谢。这些日子，辛苦你了。”

“朋友之间，不必言谢。”司空真眼中含泪，“只盼你...平安归来。”

艾脉腊感动，握了握他的手：“一定。”

四人又商议了些细节，直到子夜才散。艾脉腊与李清月从密道返回驸马府，做最后准备。

密室内只剩李谦与司空真。烛火跳动，映照着两人凝重的脸。

“小谦，”司空真忽然道，“你说...我们还能再见到他们吗？”

李谦沉默片刻：“会的。艾脉腊不是短命之相，清月也有福气。他们...会回来的。”

“但愿如此。”司空真轻叹，“小谦，我有时在想，我们这样做，到底对不对？让脉腊去争夺皇位，让公主涉险...万一失败，我们就是害了他们。”

李谦看着他：“阿真，你记住，这是他们自己的选择。我们只是尊重，并尽力相助。至于结果...那不是我们能控制的。”

司空真点头：“我明白。只是...心里难受。”

李谦拍拍他的肩：“难受就哭出来。这里没外人。”

司空真摇头：“不，我不能哭。我要坚强，等他们回来。”

李谦看着他强忍泪水的样子，心中涌起一股冲动，想将他拥入怀中。但他终究没有，只是握了握他的手：

“阿真，无论发生什么，我都在你身边。”

司空真看着他，眼中闪着泪光：“小谦，谢谢你。一直...都在。”

两人相视无言，千言万语，尽在不言中。

丑时，驸马府后门悄然打开，两辆马车悄悄驶出，向城南码头而去。李谦与司空真站在靖王府高楼上，目送马车消失在夜色中。

“他们走了。”司空真轻声道。

“嗯。”李谦点头，“接下来，该我们上场了。”

次日，驸马府传出消息：驸马艾脉腊与公主李清月感染风寒，需静养，闭门谢客。同时，靖王府也加强戒备，似是防备什么。

朝中议论纷纷，但无人敢上门打扰。皇帝派人慰问，也被婉拒。

实际上，艾脉腊与李清月早已在千里之外。他们乘船顺沧江南下，开始了漫漫归国路。

而云京这边，一场更大的风暴，正在酝酿。