第2章

灰蒙蒙的天像一幅未完成的水墨画，压抑又带着几分暧昧。酒楼内却灯火通明，热闹非凡。几案上摆满了各色小菜，香气四溢，可气氛却因某个人的迟到而略显尴尬。

“罗通这小子，还真是让人等得心焦。”一个低沉的声音从席间传来，打破了暂时的沉默。

话音刚落，门帘被猛地掀开，一阵寒风夹杂着冬日的气息扑面而来。罗通穿着一身深褐色长袍，满头大汗地挤了进来，脸上堆着歉意的笑容。“对不住各位！今日来迟，自罚三杯！”他大步走到桌前，抄起酒壶便往杯中倒酒，动作行云流水，仿佛排练过无数次。

“哼，你可来了。”秦怀玉坐在一旁，手指轻轻敲击桌面，似笑非笑地看着罗通，“不过——”他的声音压得很低，几乎只有两人能听见，“你也太不够意思了吧？竟然为了宝凤姑娘约会，把我们这帮兄弟扔下不管。”

罗通行至半途的动作一顿，眼神闪躲了一下，低声反驳道：“胡说什么呢？谁约……谁约谁还不一定呢！”

“别装了，你以为我没看到？”秦怀玉扬起眉毛，语调愈发调侃，“既然事情发展到这种地步，什么时候公开啊？总不能一直藏着掖着吧？好歹让我们这些当哥们的知道点内幕！”

罗通眉头微蹙，嘴角抽动两下，还没来得及回应，耳畔突然响起另一个浑厚的声音：“喂，你们两个鬼鬼祟祟，在嘀咕些什么？”

众人循声望去，只见尉迟宝林正双手抱胸，斜靠在椅背上，目光如炬般盯着他们。那神情中透着几分不耐烦，似乎察觉到了什么蛛丝马迹。

罗通与秦怀玉对视一眼，立刻闭上了嘴，再不敢多言。两人默契十足地转移话题，敷衍道：“没什么，就是随便聊聊这次的事情罢了。”

空气顿时冷了下来，只剩下杯盏碰撞的清脆声响，以及窗外隐约传来的市井喧闹。所有人都心照不宣，这场宴会表面上平静，暗地里却已波涛汹涌。

夜幕低垂，尉迟宝林与众兄弟把酒言欢。忽然间，远处传来一阵喧嚣打斗声。众人循声望去，只见一位身着异族服饰的女子正与十几个壮汉激战。那群人中为首者，满脸淫邪之色，口中不干不净："小美人，何必这般倔强，乖乖从了我岂不快活？"

铁环早已按捺不住心中怒火。光天化日之下，竟敢强抢民女，如此暴行岂能容忍？就在他准备出手之际，那为首的恶徒也瞧见了铁环绝世容颜，顿时心生歹意："好个俊俏郎君，连你一并拿下！"

话音未落，铁环已如离弦之箭般跃入场中。几个回合下来，这群乌合之众便纷纷倒地哀嚎。那异族女子向众人抱拳致谢，随即飘然而去，只留下一句："多谢相助，后会有期。"

这位神秘女子，来自北方

苍老的哭声在青石板街上回荡，李老伯佝偻着身子坐在路边，浑浊的泪水顺着满是皱纹的脸颊滑落。铁环闻声连忙上前，轻轻扶起老人，关切地询问缘由。

酒馆门口，怀玉正整理着摊位上的酒坛，不经意间发现铁环已不在身边。她抬头望向街角，对身旁擦拭酒杯的怀阳说道："你瞧，铁环妹妹这会儿又跑开了，刚才明明还在这儿的。"

怀阳闻言只是淡淡一笑，手中的动作未停。这份云淡风轻的态度反倒让怀玉觉得有趣。说来也是，打小一起长大的伙伴里，就属这个亲哥哥对铁环最是上心。偏偏那傻姑娘还懵懂不知，总需要旁人暗中推波助澜才好。