冷宫里的夜，长得没有尽头。

破旧的窗纸被寒风刮得猎猎作响，墙角的霉味混着尘土气息，呛得人胸口发闷。苏氏蜷缩在铺着干草的土炕上，身上只盖着一床打满补丁、薄如蝉翼的旧棉絮，冻得牙关打颤，浑身瑟瑟发抖。

白日里被侍卫拖拽时留下的伤口还在隐隐作痛，额头上磕出的血痕早已结痂，狰狞地贴在苍白的肌肤上，再没了往日婉仪娘娘的半分娇妍。

青禾躺在她身侧，气息微弱。白日杖责八十，几乎要了她半条命，此刻只能奄奄一息地喘着气，偶尔艰难地睁开眼，看向自家主子，眼底满是心疼与绝望。

“娘娘，您喝点水吧……”青禾用尽全身力气，撑起身子，将墙角那碗浑浊的冷水递到苏氏唇边。

苏氏缓缓转头，枯槁的眼眸里没有半分神采，她看着那碗脏污的水，又想起从前凝霜殿里，用白玉盏盛着的蜜水、茶汤，鼻尖一酸，泪水再次无声滚落。

“水……”她哑着嗓子开口，声音干涩得如同被砂纸磨过，“我苏家世代簪缨，父兄为官清廉，如今却因我一念之差，落得流放三千里的下场……我是苏家的罪人，是千古罪人啊……”

越说，她心中的悔恨便越浓，浓到几乎要将她整个人吞噬。

她抬手，狠狠扇了自己一个耳光。

清脆的巴掌声在空旷阴冷的殿内响起，惊飞了梁间的蛛网。

“娘娘！您这是做什么！”青禾慌忙拉住她的手，泣不成声，“事已至此，您再折磨自己也无用啊……”

“无用？”苏氏惨然一笑，笑声凄厉，在冷宫里回荡，“是我鬼迷心窍，是我贪慕虚荣！那凤袍是皇后的专属，是皇权礼制，我偏偏要去碰，偏偏要去僭越……我活该，我活该落得这般下场！”

她想起那日在菱花镜前，明黄织金的凤袍加身，九龙四凤栩栩如生，她以为自己触到了后位的边缘，以为自己能一步登天，却不知那根本是索命的黄泉路。

金线璀璨，皆是利刃。

凤袍加身，便是葬歌。

殿外，忽然传来细碎的脚步声，伴随着冷宫看守太监不耐烦的呵斥：“吵什么吵！都贬为庶人了，还当自己是高高在上的婉仪娘娘呢？安分点，不然断了你们的吃食！”

苏氏闭上眼，两行清泪滑落，砸在干草上，瞬间晕开一片湿痕。

曾经的锦衣玉食，曾经的恩宠加身，曾经的家族荣光，都在她偷穿凤袍的那一刻，化为泡影。

而冷宫之外，后宫依旧波澜不惊。

苏氏被贬、苏家被抄的消息，如同一块巨石投入湖面，激起层层涟漪，却又很快归于平静。各宫嫔妃人人自危，收敛了所有不该有的心思，再没人敢对后位有半分觊觎。

长春宫内，皇后正坐在软榻上，翻看后宫名册，指尖轻轻拂过苏氏曾经的名字，眉眼平静无波。

“娘娘，经此一事，后宫众人都安分了许多。”贴身女官低声回禀。

皇后缓缓抬眼，眸中带着正宫独有的威仪，淡淡开口：“后宫自有后宫的规矩，礼制如山，不可逾越。苏氏的下场，便是给所有人提个醒，安分守己，方能长久。”

她从始至终，都未曾将苏氏放在眼里。

那点微不足道的痴妄与野望，在森严的皇权与礼制面前，不过是飞蛾扑火，自取灭亡。

夜色渐深，冷宫的残烛燃到了尽头，豆大的火苗跳动了几下，最终彻底熄灭。

黑暗瞬间吞噬了整座宫殿，只剩下苏氏压抑的呜咽声，与寒风呼啸的声音交织在一起，成为这深宫之中，最悲凉的余恨。

她的一生，终究毁在了那一件不该碰的凤袍上。

从今往后，残烛相伴，孤寂终老，再无出头之日。

第二十四章 残烛余恨

第二十四章残烛余恨