朔风卷着黄沙，像无数把细碎的刀子，刮得人脸颊生疼，连眼睛都难以睁开。天地间一片昏黄，远处的山峦被风沙模糊了轮廓，只剩下一片混沌的阴影，压得人喘不过气来。
大军行至雁门关下时，眼前的景象让所有人都心头一沉。关外的荒原上，尸横遍野，层层叠叠的尸体有的穿着大宋的军服，有的披着契丹的皮甲，僵硬的肢体扭曲成各种痛苦的姿态。契丹铁骑的马蹄踏碎了关外的荒草，将冻土碾出深深的蹄印，猩红的狼头旗在狂风里猎猎作响，旗面上的狼头呲牙咧嘴，与天边沉落的残阳融成一片触目惊心的血色，仿佛整个天空都在流血。
关门早已残破不堪，城墙被炮火轰出一个个狰狞的缺口，砖石碎块散落一地，上面凝结着黑褐色的血痂。城楼上的大宋军旗被硝烟熏得焦黑，边角处撕裂开来，在风中无力地飘荡，却依旧歪歪斜斜地立着，像是那些不肯低头的戍边将士，用最后的气力坚守着家国的门户。
赵匡胤勒住马缰，胯下的战马不安地刨着蹄子，喷着白气。他一身银甲在昏黄的光线下泛着冷冽的光泽，手中的银枪直指敌阵，声如洪钟，穿透了呼啸的风声与战马的嘶鸣：“列阵！”
军令如山。将士们迅速行动起来，盾牌手在前结成密不透风的盾墙，长矛手紧随其后，长矛如林，直指前方；弓箭手搭箭上弦，拉开的弓如满月，蓄势待发。甲胄碰撞的铿锵声、兵器出鞘的锐响震碎了风里的呜咽，连空气都仿佛被这股肃杀之气凝住，沉重得让人窒息。
赵光义握着佩剑的手心里全是冷汗，指尖因为用力而泛白，连剑柄上的纹路都被汗水浸得模糊。他紧紧跟在赵匡胤身后，与兄长不过半步之遥，目光却不由自主地扫过前方那些穿着异族服饰的契丹骑兵。他们个个凶神恶煞，脸上涂着狰狞的油彩，手中挥舞着弯刀与长矛，眼神里满是嗜血的疯狂。
心脏擂鼓般狂跳，几乎要冲破胸膛。他从未见过这般惨烈的景象——断戟残戈插在冻土中，刃上还凝着未干的血痂，在风沙中泛着暗沉的光；受伤的战马拖着断腿在荒原上哀鸣，鼻孔里喷出的白气转瞬被寒风撕碎，声音凄厉得让人心头发紧；远处还有未凉透的尸体，睁着空洞的眼睛望向昏黄的天空，像是在质问这乱世的不公，又像是在诉说着战争的残酷。
“怕了？”赵匡胤的声音透过呼啸的风声传来，依旧沉稳有力，却又藏着一丝不易察觉的关切，像一根细线，轻轻拉回了他飘远的神思。
赵光义猛地回神，视线落在兄长挺拔的背影上。银甲映着残阳，披风在风中猎猎作响，那背影如山一般可靠，瞬间驱散了他心底大半的惶恐。他咬了咬牙，将佩剑攥得更紧，指节因为用力而泛白，声音虽带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“不怕！”
话音未落，契丹骑兵便发出一阵震天动地的嘶吼，如潮水般朝着宋军阵中冲了过来。马蹄声震得大地都在颤抖，仿佛有千军万马在奔腾，连脚下的冻土都在微微战栗。铁箭破空而来，带着尖锐的呼啸声，密密麻麻地射向宋军阵中，像一场黑色的暴雨，遮天蔽日。
“举盾！”不知是谁喊了一声，盾墙瞬间齐齐举起，形成一道坚固的屏障。
赵光义下意识地跟着举起盾牌，只听“铛”的一声巨响，一支箭矢狠狠撞在盾面上，火星四溅，震得他手臂发麻。他死死咬着牙，稳住身形，余光却瞥见身旁的一个年轻士兵来不及反应，箭矢便穿透了他的胸膛。温热的血喷溅而出，溅在他的脸颊上、铠甲上，滚烫得吓人，带着浓郁的腥气，直冲鼻腔。
胃里一阵翻江倒海，赵光义几乎要吐出来。他死死憋着气，强迫自己移开视线，可那士兵倒下时不甘的眼神，却在他脑海里挥之不去。
“随我杀！”赵匡胤一声怒吼，声震寰宇。他双腿夹紧马腹，胯下战马会意，猛地向前冲去。银枪出鞘，如一道划破昏黄的闪电，径直刺入敌阵。枪尖精准地挑飞一个契丹骑兵的头盔，露出底下那张错愕的脸，随即一枪刺穿了对方的咽喉。鲜血喷薄而出，溅在他玄色的披风上，晕开一朵狰狞而艳丽的红梅。
他的枪法快如雷霆，疾如闪电，每一次挥枪、刺击、挑杀，都带着千钧之力，所到之处，无人能挡。契丹骑兵在他面前如同草芥，一个个倒下，鲜血染红了他的银甲，也染红了他身下的战马。玄色的披风被风扯得笔直，猎猎作响，整个人如一尊从地狱归来的战神，气场强大得让人不敢直视。
赵光义握紧佩剑，紧随兄长身后，冲进了敌群。他的剑法尚显生疏，招式间还带着校场上的青涩，满是破绽，只能勉强招架。一个契丹兵挥舞着弯刀朝他劈来，刀锋带着凛冽的寒气，直逼他的面门。那股死亡的气息扑面而来，让他浑身汗毛倒竖。
他慌忙侧身躲闪，弯刀擦着他的软甲划过，“嗤啦”一声，将外层的铠甲划开一道长长的口子，软甲的布料也被割破，露出里面柔软的棉絮。刺骨的寒意顺着破口处钻进来，让他打了个寒颤，可胸口却依旧感受到软甲传来的温热，那是兄长连夜缝补的温度，在这一刻给了他无穷的勇气。
他趁机反手一剑，用尽全身力气，刺入对方的小腹。剑锋穿透皮肉的触感清晰地传来，黏腻的鲜血顺着剑身流下来，浸湿了他的手，让他几乎握不住剑柄。那契丹兵发出一声凄厉的惨叫，倒在地上，身体抽搐了几下，便没了气息。
这是他第一次杀人。
温热的血、凄厉的惨叫、濒死的挣扎，像无数根针，狠狠扎在他的心上。赵光义只觉得浑身发冷，手脚都在微微颤抖，胃里的不适感愈发强烈，几乎要站立不稳。可战场容不得半分迟疑，又一个契丹骑兵挥舞着长矛刺来，矛头直指他的后背。
“二郎，凝神！”赵匡胤的声音穿透嘈杂的厮杀声，清晰地传入他的耳中。
赵光义下意识地回头，只见兄长策马回身，银枪一扫，带着破风的力道，狠狠砸在那支长矛上。“铛”的一声巨响，长矛被砸飞出去，那契丹骑兵也被震得虎口开裂，兵器脱手。赵匡胤手腕一转，银枪顺势刺入对方的心口，干净利落。
解决完敌人，赵匡胤的目光落在他流血的虎口上——方才格挡时太过用力，虎口被剑柄磨破，鲜血顺着指缝流下来，滴在地上。他眉头微蹙，眼底闪过一丝心疼，却来不及多言，转身又冲进了敌阵，只留下一句：“跟紧我！”
赵光义深吸一口气，将那股惧意与不适强行压下去。他低头看向心口的软甲，细密的针脚在混乱的战场上依旧清晰可见，那是兄长的心血，是兄长的牵挂。他不能辜负这份牵挂，不能拖兄长的后腿，更不能让那些埋骨沙场的将士白白牺牲。
他咬着牙，握紧佩剑，主动朝着一个落单的契丹兵冲去。这一次，他的眼神里没有了惊惧，只剩下坚定。剑光闪烁，与对方的兵器碰撞在一起，发出清脆的声响。虽然依旧狼狈，却不再是被动躲闪，而是主动出击。
厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，响彻云霄，盖过了风声，盖过了心跳声。从正午战至黄昏，太阳渐渐沉入西山，天边的血色越来越浓，关外的风更冷了，刮在脸上像刀割一般。
契丹铁骑的攻势渐渐弱了下去。他们的尸体堆成了小山，鲜血染红了脚下的冻土，汇成一条条细小的血河，在风沙中缓缓流淌。幸存的契丹兵看着眼前如战神般的赵匡胤，看着越来越多倒下的同伴，终于心生畏惧。随着一声凄厉的号角声，他们丢下满地尸体，狼狈地调转马头，朝着北方逃窜而去，像一群丧家之犬。
赵匡胤勒住马缰，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气。连日的行军与激战耗尽了他的体力，左臂被一把弯刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣甲，顺着手臂滴落，在马背上晕开一片深色的痕迹，触目惊心。他却浑然不觉，只是握着银枪，目光锐利如鹰，死死盯着敌军逃窜的方向，直到那些身影彻底消失在漫天风沙里，才缓缓松了口气，紧绷的肩膀垮了下来。
他回头看向身侧的赵光义。少年身上沾满了血污与尘土，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，没有一丝血色，却依旧握着佩剑，脊背挺得笔直，没有丝毫退缩。往日里清澈灵动的眼睛，此刻褪去了青涩与懵懂，多了几分他从未见过的坚毅，还有一丝尚未完全散去的惊惧，像受惊的小鹿，让人心疼。
“做得好。”赵匡胤的声音带着一丝沙哑，却难掩欣慰与骄傲。他抬手，想拍拍弟弟的肩膀，手臂刚一动，伤口便传来一阵撕心裂肺的剧痛，疼得他眉头紧锁，脸色又苍白了几分。
赵光义连忙上前一步，伸手扶住他的胳膊，语气里满是焦急：“兄长，你的伤！快坐下歇歇！”
赵匡胤摆了摆手，示意自己无碍，可身体的疲惫与伤口的疼痛却让他有些支撑不住。身旁的亲兵连忙上前，扶住了他，将他从马背上扶下来，安置在一块相对干净的石头上。
赵光义紧随其后，蹲在他身边，目光紧紧盯着他流血的左臂，眼圈微微发红：“我去叫军医！”
“不必。”赵匡胤拉住他，声音依旧沉稳，“军医忙着救治重伤的将士，这点伤，不碍事。”他说着，从怀里摸出一个小布包，里面装着金疮药和绷带，“你帮我包扎一下即可。”
赵光义接过布包，指尖微微发颤。他小心翼翼地解开兄长左臂的铠甲与衣物，露出那道狰狞的伤口。伤口很深，皮肉外翻，鲜血还在不断渗出，看得他心头一紧，眼眶瞬间湿润了。“兄长，疼吗？”
赵匡胤看着他泛红的眼眶，眼底的冷硬渐渐褪去，染上一丝温柔，摇了摇头：“不疼。你轻点就好。”
赵光义点点头，强忍着泪水，小心翼翼地用干净的布条擦拭着伤口周围的血污。他的动作很轻，生怕弄疼了兄长，可即便如此，赵匡胤还是忍不住皱了皱眉，额头上渗出细密的汗珠。
“对不起，兄长。”赵光义连忙停下动作，声音带着一丝哽咽。
“无妨，继续吧。”赵匡胤握住他的手，掌心的温度透过沾满血污的皮肤传过来，滚烫而有力，“我忍得住。”
赵光义深吸一口气，重新拿起布条，一点点清理着伤口。金疮药撒在伤口上时，赵匡胤的身体明显僵了一下，握住他的手也紧了几分，可他却始终没有出声。赵光义看着他紧抿的唇角，看着他额头上的汗珠，心里既心疼又敬佩。这就是他的兄长，在战场上叱咤风云，再重的伤也不肯吭一声。
包扎好伤口，赵光义将绷带系紧，才松了口气。他抬头看向赵匡胤，发现兄长正看着他，眼底满是温柔的笑意，那笑意像一缕暖阳，驱散了战场上的血腥与寒冷，让他心头一暖。
夜幕降临，将士们开始清理战场。篝火熊熊燃烧起来，跳跃的火焰映照着每个人疲惫的脸庞。幸存的将士们拄着兵器，瘫坐在地上，一个个衣衫褴褛，浑身是伤，却依旧朝着赵匡胤的方向，露出了劫后余生的笑容。夕阳的余晖早已散尽，唯有篝火的光芒，在黑暗中撑起一片温暖的天地。
赵光义坐在火堆旁，默默擦拭着佩剑上的血迹。剑身倒映出他的脸庞，那双眼睛里满是疲惫，还有一丝挥之不去的茫然。他想起了军营里的那棵老桃树，想起了埋在土里的桃核，想起了那些桃下的甜软时光。那时的风是暖的，吹在脸上带着杏花与桃花的甜香；桃子是甜的，汁水饱满，甜得人心头发颤；兄长的笑容是温柔的，眉眼弯弯，眼底只有他一个人的身影。没有烽烟，没有厮杀，没有鲜血，只有岁月静好的安稳。
可如今，桃香渺远，早已被风沙与血腥气掩盖。身边是燃烧的篝火，是疲惫的将士，是遍地的尸体与鲜血，唯有朔风卷着血腥气，在耳边呼啸不止，提醒着他这残酷的现实。
赵匡胤走过来，在他身边坐下，将一个水囊递给他。他的左臂已经包扎好，粗布的绷带渗着血丝，脸色依旧苍白，却比刚才好了许多。“喝点水，润润嗓子。”
赵光义接过水囊，拔开塞子，猛灌了几口。冰冷的水滑过喉咙，浇灭了喉咙的干渴，却浇不灭心底的寒意与茫然。他抬头看向兄长，篝火的光芒映在赵匡胤的脸上，将他的轮廓勾勒得格外硬朗，眉峰挺拔，下颌线清晰，那双眼睛里，藏着与年龄不符的沉重，还有一丝挥之不去的忧虑，像沉沉的夜色，望不到底。
“兄长，”他低声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了沉默，“我们……还能回去吗？回到那个军营，看到那颗桃核发芽？”
赵匡胤抬头望向北方的夜空，繁星点点，却看不到一丝月光。远处的山峦影影绰绰，像是蛰伏的野兽，等待着下一场厮杀。他沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着水囊的边缘，声音沉得像关外的冻土：“等把鞑子赶回老家，等这天下太平了，我们就回去。到时候，我陪你一起等桃核发芽，一起看它长成大树，结满桃子。”
赵光义顺着他的目光望去，只看到无边无际的黑暗，看不到一丝希望的曙光。他不知道这场仗还要打多久，也不知道自己能不能活着等到天下太平的那一天，更不知道，那方埋着桃核的新土，是否早已被朔风吹散，被战火焚尽，那颗承载着他所有期许的桃核，是否还能等到发芽的春天。
夜风卷着篝火的灰烬，飘向远方。营帐外，战马低嘶，伤员的呻吟声断断续续地传来，与风声交织在一起，汇成一曲乱世的悲歌。赵光义握紧了手中的水囊，指尖触到水囊上的凉意，却忽然想起了兄长缝补的软甲，想起了那贴身的、烫人的温度，想起了兄长刚才握住他的手时，那份沉稳而有力的触感。
他抬起头，看向身旁的赵匡胤。兄长正望着篝火出神，侧脸的线条冷硬，却又在火光的映照下，带着一丝不易察觉的温柔。那一刻，赵光义忽然觉得，所谓的天下太平，所谓的桃树发芽，或许都只是遥远的奢望。但只要有兄长在身边，只要这缕暖意还在，只要还能这样与他并肩坐着，感受着他的气息，无论前路有多凶险，无论要经历多少血与火的考验，他都能走下去。
哪怕，再也回不到那个桃下的桃源。
风，更紧了。篝火摇曳，将两人的影子拉得很长很长，紧紧依偎在一起，像是要融进这漫漫的长夜中，再也不分开。而关外的荒原上，血色早已褪去，只剩下冰冷的月光，洒在这片浸透了鲜血的土地上，照亮了两人脚下的路，也照亮了他们注定纠缠一生的羁绊。
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