武元元年，深秋。

夕阳把黑石崖的影子拉得老长，残阳如血，泼洒在崎岖的山道上，像有人把一盆热铁水，从天上倾泻下来，把每一块石头都烧得发亮。

陈榛一步一步走下山，粗布衣裳早已被汗水浸透，又被山风一吹，凉得刺骨，贴在背上，像一层湿冷的铁皮。肩头的伤口还在隐隐作痛——那是白日里与血玄雾甲交手时留下的，刀刃刮开皮肉，蹭到筋骨，每动一下，都牵扯着细密的疼，顺着血脉往上爬。

可他心里却是暖的。

怀里的蛇胆隔着粗布传来微弱的温度，像一颗埋在胸口的小火。那是他用命换来的东西，是能让母亲好转、让家里不再穷的希望。陈榛抬手摸了摸胸口，指尖触到那枚坚硬的黑色令牌——冰凉的金属表面刻着繁复纹路，此刻竟隐隐发热，一股温和的热流缓缓蔓延开来，顺着指尖渗入血脉，抚平了几分疲惫与疼痛。

墨点儿安静地停在他的肩头，小脑袋一点一点，羽毛随着步伐轻轻颤动，像是也累了。

“再坚持一会儿，马上就到镇上了。”陈榛低声呢喃，像是在安慰墨点儿，又像是在给自己打气。

他加快脚步，沿着熟悉的小路往云边镇走去。山道两旁的草木枯黄，枝桠像老人的手指，僵硬地伸向天空。秋风一吹，叶片簌簌落下，铺满一地萧瑟。天边的夕阳一点点沉下去，暮色从四面八方涌来，先是染黄了远处的屋檐，再一寸寸吞掉山脊，把天地间裹上一层昏黄。

等陈榛踏入云边镇时，天色已经彻底暗了下来。

镇子里灯火初亮，家家户户的烟囱飘出袅袅炊烟，饭菜的香气混着秋风，在长街上弥漫开来。行人渐渐稀少，忙碌了一天的百姓纷纷归家，脚步踩在石板路上，发出笃笃的回声。只有少数摊贩还在收拾摊位，竹筐碰撞，发出叮叮当当的声响，像在为一天的喧嚣收尾。

陈榛没有直接回西头陋巷，而是径直朝着镇东的猎物殿走去。

他要先把任务交了，拿到那五十两白银。

猎物殿门口，两名值守的武者依旧立在那里，腰牌上的铁纹在灯火下泛着冷光，像两道细长的刀疤，刻在夜色里。他们扫了陈榛一眼，见他衣衫染尘、肩头带伤，却也没有多问。猎物殿本就是这样的地方，进出之人，哪个不是一身风尘、一身伤痕？

陈榛深吸一口气，推开那扇厚重的木门走了进去。

殿内光线昏暗，只有几盏油灯摇曳，火苗在灯芯上扭动，映得四周墙壁上的任务榜单忽明忽暗。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味、汗味，还有一丝若有若无的草药气息，像刚有人把带血的布条泡在药汤里。几名武者三三两两地聚在一处，低声交谈着，言语间不是异兽凶险，便是任务奖赏，个个眼神锐利，身上带着久经厮杀的狠厉。

这里的每一个人，都是在刀尖上舔血的角色。

陈榛目不斜视，径直走到登记柜台前。

白日里那位留着山羊胡的登记官老头，正趴在桌上打盹，听到脚步声，才慢悠悠地抬起头，浑浊的眼睛扫了陈榛一眼，随即认出了他。

“是你？”老头有些意外，“白日里接了太蟒任务的那个小子，居然真的活着回来了。”

陈榛没有多言，只是伸手入怀，小心翼翼地取出那枚用油纸包裹好的蛇胆，轻轻放在柜台上。油纸表面还带着他体温，微微发潮。

“前辈，我来交任务。”

老者伸手拿起油纸，慢慢打开。

一枚莹润饱满、泛着淡淡青光的蛇胆静静躺在其中，新鲜完好，正是二阶异兽太蟒的胆。老者仔细查验了一番，指尖在蛇胆表面轻轻摩挲，确认无伪，才点了点头，脸上没什么表情，伸手从柜台下摸出一个沉甸甸的深蓝色布袋子，“啪”一声放在桌面上。

袋子落地的声音很沉，像一块石头砸进泥潭。

“精铁级任务，斩杀太蟒，奖励白银五十两，联盟功勋三十。功勋已记在你的令牌上，银子在这里，一分不少，你清点一下。”

陈榛的心猛地一跳。

他伸出微微颤抖的手，将那布袋子抓在手中。入手极沉，银锭在布袋里相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，像有人在暗处摇着一串小铃铛。五十两白银，这是他这辈子第一次摸到这么多钱。

有了这笔钱，母亲的药就有着落了，家里的米缸能填满，漏雨的屋顶能修好，父亲也不必再天不亮就上山砍柴，冒着危险换那几文微薄的铜钱。

一股热流涌上眼眶，陈榛强忍着没有失态，只是对着老者微微躬身：“多谢前辈。”

“不必谢我，这是你拿命换的。”老者淡淡开口，“记住，在这世道，实力才是根本。你今日能活着回来，是你的运气，也是你的本事。但下次，未必有这般好运。”

陈榛点点头，将钱袋紧紧攥在手里，转身便朝着殿外走去。

他知道老者说得没错。

猎物殿这种地方，财不露白是最基本的规矩。五十两白银，足以让这里不少人红着眼铤而走险。

果不其然。

就在陈榛踏出猎物殿大门的那一刻，两道隐晦而贪婪的目光，瞬间死死锁定在了他身上。

陈榛脊背一僵，脚步没有停顿，只是眼角的余光飞快地扫过两侧。

街道旁的阴影里，站着两个人。

一胖一瘦。

瘦子身材矮小，尖嘴猴腮，一双老鼠眼滴溜溜乱转，目光黏在陈榛手中的钱袋上，几乎要放出光来。他气息微弱，周身波动浅显，顶多只是刚刚踏入磐石境，实力不堪一击。

而他身边的胖子，则截然不同。

那胖子身高八尺，膀大腰圆，一身横肉鼓鼓囊囊，脸上横肉丛生，眼神阴鸷凶狠。他站在那里，如同一块厚重的石墩，周身散发出的压迫感沉稳而凌厉，分明是实打实的精铁境修为。

这两人，一看就是常年在猎物殿附近游荡，专挑刚完成任务、孤身一人的武者下手的恶徒。

陈榛的心瞬间沉了下去。

正面冲突，他绝对不是那胖子的对手。

胖子是精铁境，而他只是磐石境，即便有黑色令牌暗中增幅，硬拼也毫无胜算。一旦动手，不仅五十两白银保不住，就连性命都可能丢在这镇东街头。

不能硬来。

陈榛脑中念头急转，脸上瞬间露出一丝恰到好处的慌乱与怯懦，下意识将钱袋往怀里紧了紧，低下头，脚步加快，装作害怕的样子，朝着镇西陋巷的方向快步走去。

他要把这两人引到陋巷去。

那里狭窄昏暗，地形复杂，是他从小长大的地方，每一条岔路、每一个拐角，他都了如指掌。更重要的是，此刻天色已黑，陋巷深处人迹罕至，正是动手的最佳地点。

果然，那两人见陈榛一副胆小怕事、孤身一人的模样，眼中凶光更盛，不远不近地跟了上来。

瘦子压低声音，兴奋得声音都在发颤：“大哥，你看这小子，吓成这样，肯定是个没背景的穷小子。五十两白银，咱们这次发大财了！”

胖子冷哼一声，声音粗哑低沉：“别大意，能独自斩杀太蟒，就算只是磐石境，也有点手段。跟着他，等进了偏僻的巷子，再动手。”

“明白！”

两人脚步放轻，如同两条饿狼，悄无声息地跟在陈榛身后。

脚步声在寂静的长街上回荡，一声接着一声，敲在陈榛的心口。他没有回头，却能清晰地感受到背后那两道充满恶意的目光，如同毒蛇一般，死死黏在他的身上。

夕阳彻底沉入地底，夜幕完全降临。

乌云遮蔽了月光，整个云边镇陷入一片昏暗之中，只有零星的灯火从窗户里透出，勉强照亮一小片地面。秋风卷着寒意，穿梭在街巷之间，发出呜呜的声响，如同鬼魅低语。

陈榛一路走到镇西，踏入了那条熟悉的陋巷。

巷子狭窄而幽深，两旁是低矮破旧的土房，墙皮剥落，露出里面黄褐色的泥坯。地面坑坑洼洼，布满了碎石与青苔，一不小心就会滑倒。巷子里漆黑一片，伸手不见五指，只有远处街口微弱的灯光，勉强照进一小段。

就是这里了。

陈榛脚步不停，继续往巷子深处走去。

身后的两人对视一眼，眼中闪过一丝喜色，也跟着加快脚步，追了进去。他们以为陈榛是慌不择路，却不知道，自己已经踏入了陈榛布下的死局。

又走了几步，瘦子实在憋不住，伸手拍了拍胖子的胳膊，一脸窘迫：“大哥，我……我实在憋不住了，想去方便一下，就在这拐角，很快回来！”

胖子不耐烦地皱了皱眉，挥手呵斥：“废物，快点！别耽误了大事！”

“是是是！”瘦子连连点头，如同得到特赦一般，慌慌张张地冲向巷子拐角一处隐蔽的墙角，背过身去，急急忙忙解开腰带。

机会，来了。

陈榛脚下一顿，周身气息瞬间收敛，如同融入黑暗之中。他缓缓松开一直紧握的柴刀刀柄，冰凉的触感从掌心传来，让他纷乱的心瞬间冷静下来。

他没有丝毫犹豫，如同一只蛰伏已久的孤狼，猛地转身，借着夜色的掩护，踮着脚尖，悄无声息地朝着瘦子的方向疾冲而去。

他的脚步轻得如同羽毛，落在布满碎石的地面上，没有发出一丝一毫的声响。

瘦子此刻心神松懈，满心都是即将到手的白银，根本没有察觉到死亡已经悄然降临。他刚解开腰带，身后便骤然袭来一股刺骨的寒意。

那是杀气。

瘦子浑身汗毛瞬间倒竖，瞳孔骤缩，刚想惊呼出声，想要回头。

可已经晚了。

陈榛已然冲到他的身后，右手紧握柴刀，手臂青筋暴起，用尽全身力气，朝着瘦子的脖颈狠狠劈下！

豁口的柴刀虽然破旧，却在黑色令牌的增幅下，变得锋利无比。

“噗嗤——”

刀锋入肉的声音，在寂静的巷子里显得格外清晰，像一滴冷水滴入滚油。

瘦子连一声完整的惨叫都没能发出，喉咙里只发出一阵微弱的嗬嗬声，身体软软地倒了下去，抽搐了两下，便再也没有了动静。

鲜血喷溅而出，洒在冰冷的地面上，渗入泥土之中，散发出浓烈的腥气。

陈榛面无表情，眼神冰冷得没有一丝波澜。

他知道，对敌人的心软，就是对自己和家人的残忍。这两人想要谋财害命，就该有死在刀下的觉悟。

陈榛弯腰，一手揪住瘦子的发髻，将那颗还在滴血的头颅提了起来，鲜血顺着他的指尖滴落，在地面上砸出一朵朵暗红的血花。

他提着人头，握着染血的柴刀，转身朝着胖子所在的位置，一步步走了过去。

脚步声在黑暗中响起，清脆而诡异。

胖子正不耐烦地等着，听到脚步声，头也不抬地骂道：“你这废物，磨磨蹭蹭干什么？赶紧过来，把那小子……”

话音戛然而止。

胖子猛地抬头，映入眼帘的一幕，让他浑身肥肉一颤，吓得魂飞魄散。

只见黑暗之中，那名看似弱小的少年，一手提着一颗滴血的人头，一手握着一把沾满鲜血的柴刀。少年的脸上溅到了几滴血珠，在昏暗的光线下，显得狰狞而恐怖。那双原本清澈的眼睛，此刻只剩下冰冷的杀意，如同来自九幽的厉鬼。

而那颗人头，赫然便是刚刚去方便的瘦子！

“你、你敢杀他？！”胖子惊得连连后退，声音都在发抖。他怎么也想不到，这个看起来怯懦好欺的少年，竟然如此狠辣，出手便是绝杀，毫不拖泥带水。

陈榛没有回答。

废话无用，唯有一战。

他低吼一声，提着柴刀，纵身朝着胖子冲了过去。刀锋划破空气，发出刺耳的尖啸。

胖子又惊又怒，怒吼一声，挥舞着巨大的拳头，迎面砸了上去。精铁境的力量爆发开来，劲风呼啸，气势骇人。

“砰！”

拳风与刀芒相撞，发出一声巨响。

陈榛只觉得手臂一阵发麻，虎口剧痛，连连后退数步，才稳住身形。精铁境的力量，果然远超磐石境。

可他没有畏惧。

黑色令牌在怀中微微发烫，一股源源不断的力量从令牌之中涌出，充斥着他的四肢百骸。他的速度、反应、力量，都在悄然提升。

陈榛脚步一错，身形如同鬼魅一般，避开胖子的重拳，柴刀刁钻地朝着胖子胸口刺去。

两人瞬间缠斗在一起。

刀光拳影，在黑暗中交错。

胖子仗着修为高深、力量强横，横冲直撞，招招狠辣，想要以力破巧，一举将陈榛碾压。可他很快就发现，眼前这个少年，诡异得超乎想象。

明明只是磐石境，速度却快得离谱，身形灵活得如同风中落叶，无论他如何猛攻，都始终无法击中对方要害。而少年手中的柴刀，却每一次都朝着他的致命之处劈来，又快又狠，逼得他节节败退。

不过半盏茶的工夫，胖子便气息大乱，额头布满冷汗，呼吸急促，招式渐渐散乱，彻底落入了下风。

他心中惊骇到了极点。

这到底是什么怪物？

磐石境，竟然能压着他精铁境打？

胖子越打越怕，心中最后一丝嚣张与贪婪，彻底被恐惧取代。他知道，自己根本不是这个少年的对手。再打下去，死的人一定会是他。

贪念瞬间化为乌有，保命成了唯一的念头。

“停！停手——！”

胖子猛地抽身后退，双手高高举起，脸上露出一丝谄媚与哀求，声音颤抖着大喊：

“停、停手！小子，瘦子跟我也没啥关系，这样我不惦记你那点钱了，咱俩互不相欠，从此井水不犯河水！”

陈榛持刀而立，胸口微微起伏，刀尖不断滴下鲜血，在地面上汇成一滩小小的血洼。

他看着胖子，眼神微动，有那么一瞬间的犹豫。

就此罢手，拿回银两，平安回家，似乎是最好的选择。

可下一秒，他眼中的犹豫瞬间消失，取而代之的是彻骨的冰冷。

不行。

斩草要除根，否则春风吹又生。

今日放他离开，他心中必定怀恨在心。他打不过自己，一定会将怒火发泄在自己的家人身上。母亲体弱多病，父亲年迈无力，根本不是一个精铁境恶徒的对手。

一旦让他找到机会，自己的家人，必将死无葬身之地。

想到这里，陈榛的眼中，杀机暴涨。

那冰冷刺骨的杀意，如同实质一般，席卷四方。

胖子看到陈榛这眼神，心脏瞬间沉入谷底，一片冰凉。

他明白了。

今天，在这条陋巷之中，只能有一个人活着走出去。

要么，陈榛死。

要么，他亡。

“你找死！！”

胖子目眦欲裂，发出一声绝望而凶狠的咆哮。他知道，求饶已经无用，唯有拼死一战，才有一线生机。

他猛地从腰间拔出一把早已藏好的锋利匕首，匕首在黑暗中闪过一道寒芒，带着必死的决心，朝着陈榛的心口疯狂刺去！

“既然你不给我活路，那咱们就一起死！！”

胖子用尽全身所有的力量，这一击，同归于尽。

陈榛眼神冰冷，没有丝毫躲闪。

他同样握紧柴刀，将全身所有的力气，全部灌注于手臂之上。

两人都清楚。

这一击，便是最后一击。

谁先收手，谁死。

“嗤——！”

“噗——！”

两道刺耳的声音，几乎同时响起。

柴刀带着千钧之力，狠狠砍在了胖子的脖颈之上。刀锋瞬间深入，几乎将胖子的脑袋整个砍下。鲜血如同喷泉一般狂涌而出，溅了陈榛一身。

而胖子手中的匕首，也在同一时间，刺中了陈榛的肩膀。

匕首深深刺入血肉之中，剧痛瞬间席卷全身。

但，没有刺中要害。

“嗬……嗬……”

胖子双手捂着自己的脖子，喉咙里不断发出漏气的声响，双眼圆瞪，充满了不甘与绝望。他身体重重倒下，抽搐了几下，便彻底没了气息。

一个精铁境的恶徒，就此毙命。

陈榛踉跄后退数步，靠在冰冷粗糙的土墙上，肩膀的伤口剧痛难忍，鲜血源源不断地涌出，瞬间浸透了半边衣裳。

他大口大口地喘着粗气，浑身脱力，几乎站立不住。

低头看着地上两具冰冷的尸体，陈榛的脸上没有任何表情，既没有杀人的恐惧，也没有获胜的喜悦。

在这个武值复苏、弱肉强食的世界，心不狠，站不稳。

他缓缓弯腰，捡起那只掉落在地上的深蓝色钱袋，紧紧攥在手中。

五十两白银，还在。

夜色更深，秋风更冷。

陋巷之中，只剩下浓郁的血腥味，和少年孤独而倔强的身影。

陈榛最后看了一眼地上的尸体，转身，一步一步，消失在无边的黑暗之中。

这一夜，云边镇的陋巷里，多了两具无人知晓的尸体。

也多了一个，真正懂得何为斩草除根的少年。

从今天起，陈榛不再是那个任人欺凌、只能隐忍的普通少年。

他的路，才刚刚开始。

暗巷的厮杀