紫禁城的雪，总是落得又细又绵，像扯不断的柳絮，轻飘飘地覆在琉璃瓦上，掩去了朱红宫墙的凛冽，却掩不住长街角落里的寒意。

春桃缩着脖子，把冻得通红的手揣进粗布棉袄的袖筒里，脚步匆匆地往内务府的库房去。她是内务府最末等的小宫女，年方十五，脸上还带着未脱的稚气，一双眼睛却因常年看人脸色，显得格外怯懦。入宫三年，她没过上一天好日子，干的是最脏最累的活，吃的是别人剩下的馊饭，还要受管事嬷嬷和资深宫女的气。

今儿个不一样，库房要清点冬月用的炭和绸缎，管事的刘嬷嬷特意吩咐她去帮忙。春桃心里是欢喜的，至少库房里比外头暖和些，还能趁机歇歇脚。她低着头，不敢看两旁走过的衣着光鲜的太监宫女，生怕不小心冲撞了谁，又要挨一顿打骂。

可怕什么，偏来什么。

刚拐进库房的月亮门，就听见刘嬷嬷尖利的嗓门炸开：“好你个小蹄子！竟敢偷东西！”

春桃吓了一跳，猛地抬头，就见刘嬷嬷叉着腰站在库房中央，满脸横肉因愤怒而扭曲。她身前的楠木桌上，摆着一只青釉缠枝莲纹瓶，瓶身莹润，一看就不是凡品。

“嬷……嬷嬷，”春桃的声音发颤，“我没偷东西……”

“没偷？”刘嬷嬷冷笑一声，上前一把揪住春桃的胳膊，指甲深深嵌进她的皮肉里，“这花瓶早上还好好地摆在架上，就你一个人进来过！不是你偷的，难道是它自己长腿跑了？”

春桃疼得眼泪在眼眶里打转，拼命摇头：“我真的没拿！我进来就只是清点炭块，连那架子都没靠近过！”

她这话是真的。她一个末等宫女，别说偷这么贵重的花瓶，就算是摸一下，都怕磕着碰着赔不起。

可刘嬷嬷根本不听她辩解。这花瓶是内务府总管要呈给贵妃的，如今少了，她这个管事嬷嬷脱不了干系。正好春桃老实可欺，不把这罪名安在她头上，安在谁头上？

“嘴硬！”刘嬷嬷抬手就给了春桃一巴掌，清脆的响声在空旷的库房里回荡。春桃被打得偏过头，嘴角立刻渗出血丝。“来人啊！把这偷东西的小贱婢给我拖出去！往死里打！”

两个膀大腰圆的粗使宫女立刻上前，扭住春桃的胳膊。春桃拼命挣扎，哭喊着：“我没有偷！嬷嬷饶命！我真的没有偷啊！”

可她的哭喊在深宫高墙里，比柳絮还要轻。

刘嬷嬷嫌她吵，又踹了她一脚：“还敢喊？再喊就把你发落到辛者库去！”

春桃被拖着往外走，雪粒子打在脸上，又冷又疼。她不知道自己做错了什么，为什么平白无故就被安上了偷窃的罪名。她只知道，刘嬷嬷说的往死里打，是真的会打死的。宫里的人命，贱如草芥，一个末等宫女的死，根本不会有人在意。

长街上，积雪被踩得咯吱作响。刘嬷嬷跟在后面，手里拿着一根手腕粗的木棍，时不时就往春桃身上抽两下。

“让你偷！让你偷！”

木棍落在背上、腿上，疼得春桃眼前发黑。她的棉袄被打破了，雪粒子钻进伤口里，刺骨的疼。她的力气越来越小，挣扎的幅度也越来越弱，眼泪混着血和雪水，糊了一脸。

“嬷嬷……我真的没偷……求求你……饶了我吧……”

她的声音微弱得像蚊蚋，刘嬷嬷却像是被惹恼了，抢过旁边宫女手里的绳子，就要往春桃脖子上套。

“还敢狡辩！我今天就打死你这个小偷！”

木棍再次挥起，春桃绝望地闭上眼睛。就在这时，一阵轻柔的风铃声传来，伴随着太监尖细的唱喏：“皇后娘娘驾到——”

刘嬷嬷的动作猛地僵住。

春桃也愣住了，她费力地睁开眼，模糊的视线里，看见一群人簇拥着一顶明黄色的凤辇，缓缓行来。凤辇旁，跟着数名衣着华贵的宫女太监，为首的女官，正是皇后娘娘身边最得力的素心姑姑。

刘嬷嬷的脸瞬间变得惨白，手里的木棍“哐当”一声掉在地上。她慌忙整理了一下衣服，就要跪下去请安。

而春桃，因为被扭着胳膊，身体失去了平衡，再加上背后的剧痛，竟直直地朝着凤辇的方向扑了过去。

“砰——”

她撞在了一个柔软的怀抱里。

淡淡的、清雅的兰芷香萦绕鼻尖，驱散了她身上的血腥味和雪水的寒气。她抬起头，撞进一双温柔得像春水的眸子里。

那是一张极美的脸，眉如远山，眸若秋水，唇角噙着一丝浅浅的笑意，穿着一身明黄色的凤袍，裙摆上绣着栩栩如生的凤凰牡丹纹，头上戴着赤金点翠的凤冠，却丝毫没有让人觉得盛气凌人，反而像冬日里的暖阳，让人忍不住想要靠近。

这就是皇后娘娘。中宫皇后，富察氏。

春桃吓得魂飞魄散，她怎么敢冲撞皇后娘娘？她挣扎着想要跪下去，却因为浑身是伤，连动一下都疼得钻心。

“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”刘嬷嬷已经“噗通”一声跪在雪地里，磕头如捣蒜，“是奴才管教不严，让这贱婢冲撞了娘娘！奴才这就打死她！”

说着，她就要爬起来去捡地上的木棍。

“住手。”

皇后的声音，轻柔却带着不容置疑的威严。她轻轻扶住春桃摇摇欲坠的身体，指尖触到春桃背上的伤口时，眉头微微蹙了一下。

“这是怎么回事？”

素心姑姑立刻上前，冷声问道：“刘嬷嬷，皇后娘娘问你话呢！”

刘嬷嬷浑身发抖，结结巴巴地说：“回……回娘娘的话，这贱婢偷了库房里的青釉花瓶，奴才正教训她呢……”

“哦？”皇后的目光落在春桃身上，那目光温和而锐利，仿佛能看透人心，“你偷了花瓶？”

春桃浑身一颤，眼泪又涌了上来。她看着皇后的眼睛，那双眼睛里没有丝毫的鄙夷和厌恶，只有满满的关切。她忽然鼓起了勇气，哽咽着说：“娘娘……奴婢没有偷……奴婢真的没有偷……是刘嬷嬷冤枉奴婢……”

“你胡说！”刘嬷嬷急了，“明明就是你偷的！”

“本宫瞧着，她不像是说谎的样子。”皇后轻轻拍了拍春桃的背，示意她别怕，“素心，去库房看看，查清楚是怎么回事。”

“是，娘娘。”素心姑姑领命而去。

刘嬷嬷的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话来。

皇后将春桃打横抱起。春桃吓了一跳，慌忙说：“娘娘……奴婢脏……奴婢会弄脏您的凤袍……”

皇后笑了笑，声音温柔：“傻孩子，你哪里脏了？”

她的怀抱很暖，像母亲的怀抱。春桃长这么大，从来没有被人这样抱着过。她忍不住，眼泪像断了线的珠子，簌簌地往下掉。

凤辇继续前行，春桃被抱进了凤辇里。温暖的气息包裹着她，她看着皇后温柔的侧脸，心里忽然生出一丝微弱的希望。

没过多久，素心姑姑就回来了，脸色铁青地禀报：“娘娘，查清楚了。那青釉花瓶是库房的太监赌钱输了，偷偷拿出去当了，怕被发现，就嫁祸给了春桃宫女。刘嬷嬷是收了那太监的好处，才故意冤枉她的。”

皇后的眸色冷了几分：“内务府的人，真是越来越无法无天了。素心，传本宫的懿旨，将刘嬷嬷杖责三十，贬去辛者库。那个太监，交予慎刑司处置。”

“是，娘娘。”

刘嬷嬷瘫在雪地里，面如死灰。

凤辇一路行到坤宁宫。坤宁宫是中宫皇后的居所，殿宇巍峨，雕梁画栋，处处透着皇家的气派。春桃从来没有来过这么华贵的地方，她局促地站在殿门口，手脚都不知道该往哪里放。

皇后让宫女带春桃下去梳洗，又传了太医来给她治伤。

春桃泡在温热的浴桶里，身上的伤口被温水浸润着，疼意减轻了不少。宫女给她换上了一身干净的粉色宫装，又给她敷了药。等她收拾妥当，再次来到皇后面前时，整个人都清爽了不少。

皇后正坐在窗边看书，见她进来，招了招手：“过来。”

春桃小心翼翼地走过去，规规矩矩地跪下：“奴婢春桃，谢娘娘救命之恩。”

皇后扶起她，仔细打量着她。春桃的脸洗干净后，露出了清秀的眉眼，虽然算不上绝色，却胜在干净通透，一双眼睛，清澈得像山涧的泉水。

“你叫春桃？”

“是，娘娘。”

“名字很好听。”皇后笑了笑，“本宫身边正好缺个贴身伺候的宫女，你可愿意留在坤宁宫？”

春桃愣住了。

留在坤宁宫？贴身伺候皇后娘娘？

这是多少宫女梦寐以求的福气啊！

她激动得浑身发抖，“噗通”一声跪在地上，重重地磕了三个头：“奴婢愿意！奴婢愿意！谢娘娘恩典！”

眼泪再次流了下来，这一次，却是喜悦的泪。

从那天起，春桃就成了坤宁宫的宫女，贴身伺候皇后娘娘。皇后待她极好，从不摆主子的架子，还教她读书写字，教她宫里的规矩。春桃也聪明，学东西很快，她知道自己能有今天，全靠皇后娘娘的恩典，所以她做事格外用心，把皇后伺候得无微不至。

皇后喜欢喝西湖龙井，她就记得每天清晨用山泉水冲泡，水温分毫不差；皇后喜欢刺绣，她就陪着皇后一起绣，手指被针扎破了也不吭声；皇后夜里看书，她就守在旁边，随时添茶点烛，连呼吸都放得极轻。

日子一天天过去，春桃褪去了往日的怯懦，眉眼间多了几分温婉和从容。坤宁宫的宫女太监们，都喜欢这个懂事勤快的小丫头，皇后更是将她视若亲妹。

春桃以为，这样的日子会一直过下去。她守着皇后娘娘，守着坤宁宫的一方天地，就已经心满意足了。

可她忘了，紫禁城的天，从来都不是一成不变的。

这日，是皇后的生辰，宫里摆了宴席。皇帝也来了，坐在皇后身边，谈笑风生。春桃端着一盏燕窝，小心翼翼地走进殿内，准备呈给皇后。

她低着头，不敢看皇帝，脚步放得极轻。可就在她将燕窝放在皇后面前的那一刻，皇帝的目光，落在了她的身上。

皇帝是个英俊的男人，龙袍加身，自带威仪。他的目光深邃，像是藏着星辰大海。春桃被那目光看得心头一跳，慌忙低下头，脸颊微微泛红。

皇后察觉到了皇帝的目光，她笑着说：“皇上，这是臣妾身边的宫女，名叫春桃，手脚伶俐，很是懂事。”

皇帝点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“嗯，是个清秀的丫头。”

宴席散后，皇帝竟单独留了下来。

皇后屏退了所有人，殿内只剩下他们二人。

皇帝看着皇后，语气带着几分笑意：“皇后，你这宫里，倒是藏着个宝贝。”

皇后微微一怔，随即明白了皇帝的意思。她垂下眼帘，轻声说：“皇上若是喜欢，便……”

“朕知道皇后心软，舍不得。”皇帝打断她的话，伸手握住她的手，“朕不会夺人所爱。只是这丫头，瞧着倒是合眼缘。”

皇后抬眸，看着皇帝，眸子里闪过一丝复杂的情绪。她知道，皇帝是九五之尊，想要的东西，从来没有得不到的。春桃生了一副好皮囊，又这般懂事，被皇帝看上，是迟早的事。

她轻轻叹了口气：“皇上若是真喜欢，便召她侍寝吧。”

春桃是被素心姑姑叫醒的。

那天夜里，她睡得正沉，素心姑姑轻轻敲开了她的房门，脸上带着温和的笑意：“春桃，皇上召你侍寝。”

春桃的脑子“嗡”的一声，一片空白。

侍寝？

她从来没有想过，自己竟然会有这样的机会。

她被宫女们簇拥着，梳洗打扮，换上了一身娇艳的粉色宫装。铜镜里的自己，眉如远黛，眸若秋水，脸颊绯红，竟有了几分动人的姿色。

她被送到了皇帝的养心殿。

殿内烛火通明，龙涎香袅袅。皇帝坐在龙椅上，看着她一步步走近。

春桃的心跳得飞快，她跪在地上，声音发颤：“奴婢……奴婢参见皇上。”

皇帝走下来，扶起她。他的手掌宽厚而温暖，带着淡淡的龙涎香。他看着她的眼睛，笑着说：“抬起头来，让朕好好看看。”

春桃缓缓抬起头，撞进皇帝深邃的眸子里。

那一刻，她知道，自己的人生，从这一刻起，彻底改变了。

侍寝之后，春桃被封为答应。虽然位份不高，但却是皇帝亲自册封的，宫里的人再也不敢小瞧她。

可她没有忘记皇后的恩典。她依旧每天去坤宁宫请安，陪着皇后说话，就像从前一样。皇后待她，也依旧如往日般温和，只是眉宇间，多了几分淡淡的疏离。

春桃知道，这是宫里的规矩。她不再是皇后身边的小宫女，而是皇帝的妃嫔，身份不同了，距离自然也就远了。

她没有恃宠而骄，依旧谨小慎微。她知道，宫里的女人，多的是手段和心机，稍有不慎，就会万劫不复。她出身卑微，没有家世背景，能依靠的，只有皇帝的宠爱和自己的智慧。

皇帝很喜欢她的懂事和温婉，常常召她去养心殿。她从不争风吃醋，也从不主动讨要什么，只是安安静静地陪着皇帝，听他说朝堂上的烦心事，给他煮一碗他喜欢的莲子羹。

渐渐地，皇帝对她的宠爱越来越深。

没过多久，她被晋为常在，又晋为贵人。

宫里的妃嫔们，开始嫉妒她。她们明里暗里地给她使绊子，有人在她的饭菜里下毒，有人散播谣言说她出身卑贱，不配得到皇帝的宠爱。

春桃没有慌。她知道，这些手段，在深宫之中，不过是小儿科。

她将计就计，在皇帝面前，不动声色地揭穿了那些妃嫔的阴谋。皇帝大怒，严惩了那些人，对春桃的宠爱，也愈发深厚。

皇后看在眼里，轻轻叹了口气。她知道，春桃这丫头，终究是长大了。她不再是那个任人欺凌的小丫鬟，而是长成了一朵带刺的玫瑰，美丽，却也懂得如何保护自己。

又过了一年，春桃怀上了龙嗣。

皇帝大喜，立刻将她晋为嫔，赐封号“桃”。

桃嫔有孕，成了宫里最大的喜事。皇帝几乎每天都来看她，赏赐更是流水般地送进她的宫里。皇后也派人送来了不少安胎的补品，叮嘱她好好养胎。

春桃摸着自己微微隆起的小腹，脸上露出了幸福的笑容。她想起了三年前，那个雪天，她被刘嬷嬷追着打，差点死在长街上。如果不是皇后娘娘救了她，她现在恐怕早已化作了长街上的一抔黄土。

她的人生，就像一场梦。一场从地狱到天堂的梦。

十月怀胎，一朝分娩。春桃生下了一个皇子，眉眼酷似皇帝。

皇帝龙颜大悦，再次晋封她为桃妃。

从一个末等宫女，到如今的妃位，春桃只用了短短三年的时间。

宫里的人，再也不敢对她有半分不敬。那些曾经欺凌过她的人，早已消失在了深宫的角落里，无人问津。

这日，春桃带着皇子，去坤宁宫给皇后请安。

皇后抱着襁褓中的皇子，眉眼温柔：“这孩子，真是个俊小子。”

春桃跪在地上，给皇后磕了一个头：“臣妾能有今日，全靠娘娘当年的救命之恩。臣妾此生，定当铭记于心。”

皇后扶起她，笑着说：“你能有今日，是你自己的福气和本事。起来吧。”

阳光透过窗棂，洒在殿内，温暖而明亮。春桃看着皇后温柔的笑脸，又看了看怀里熟睡的皇子，心中百感交集。

她知道，自己的逆袭之路，才刚刚开始。

深宫之中，前路漫漫，充满了未知和危险。但她不再是那个怯懦的春桃了。她有皇帝的宠爱，有皇子傍身，更有一颗玲珑剔透的心。

她会好好地活下去，不仅为了自己，也为了那个曾经在雪地里，给了她一线生机的皇后娘娘。

紫禁城的雪，又开始落了。这一次，落在春桃的肩头，却再也没有了半分寒意。

坤宁宫的海棠开了又谢，转眼便是一年。

桃妃的宫殿里，早已不复当年的清冷。自打诞下大皇子永琏，皇帝便将她晋为妃位，赐居钟粹宫，赏赐的珍宝绸缎堆了半座宫殿，往来请安的妃嫔更是络绎不绝。可春桃依旧是那副温婉模样，每日晨昏定省从不曾懈怠，对待宫人宽和有度，就连宫里最挑剔的老嬷嬷，也挑不出半分错处。

这日，钟粹宫内一片喜气洋洋，暖阁里更是熏香袅袅，太医诊脉后，满面笑容地朝在外等候的皇帝拱手：“恭喜皇上！桃妃娘娘脉象沉稳有力，是喜脉！已经一月有余了！”

皇帝龙颜大悦，当即拍着桌子笑道：“好！好！赏！”

春桃躺在床上，面色红润，看着皇帝欣喜的模样，眉眼间漾着温柔的笑意。她抬手握住皇帝的手，轻声道：“臣妾福薄，能得皇上垂爱，已是万幸。”

“你这丫头，”皇帝捏了捏她的手心，语气宠溺，“什么福薄？有朕在，你便是这天下最有福气的女人。”

十月怀胎，春桃这次生产却比生永琏时凶险几分。她疼了整整一天一夜，几乎耗尽了力气，才听到婴儿清亮的啼哭。守在产房外的皇帝，急得来回踱步，直到宫女抱着襁褓出来报喜：“皇上！娘娘生了！是位公主！粉雕玉琢的，瞧着俊极了！”

皇帝大步迈进产房，见春桃面色苍白地躺在床上，心疼得不行，连忙上前握住她的手：“辛苦你了。”

春桃虚弱地笑了笑，看向襁褓里的小公主。那孩子眉眼精致，像极了她，小小的嘴巴抿着，模样惹人怜爱。

皇帝看着一双儿女，心中欢喜无限。没过几日，便下旨晋封桃妃为桃贵妃，赐协理六宫之权，位同副后。旨意一下，满宫哗然，却无人敢置喙半句——桃贵妃有皇子傍身，如今又添公主，圣眷正浓，谁又敢触这霉头？

更让朝野震动的是，就在公主满月那日，皇帝颁下一道圣旨，立皇长子永琏为皇太子。

旨意昭告天下的那一刻，钟粹宫的桃贵妃，正抱着公主，站在廊下看永琏和太监们玩蹴鞠。阳光洒在她身上，描金的贵妃朝服熠熠生辉，却掩不住她眼底的平静。她知道，这一步，是皇帝对她的极致荣宠，也是将她推到了风口浪尖。可她别无选择，深宫之中，唯有握紧手中的权柄，才能护得住自己和孩子。

协理六宫的日子，春桃过得愈发谨慎。她效仿皇后当年的宽厚，却也添了几分果决。宫里的份例，她一一核查，杜绝了克扣盘剥；下人的奖惩，她赏罚分明，无人不服。皇后看在眼里，时常召她入宫说话，看着她的眼神，带着几分欣慰，几分感慨。

“你这孩子，比本宫当年还要周全。”皇后拉着她的手，望着窗外的流云，轻声道，“往后这六宫，怕是要靠你了。”

春桃心头一紧，连忙跪下：“娘娘凤体康健，定能长长久久。臣妾不过是替娘娘分忧罢了。”

皇后笑了笑，没再说话，只是轻轻拍了拍她的手背。

春桃的预感，终究还是应验了。

入秋后，皇后的身子便一日不如一日。太医们轮番诊治，名贵的药材流水般送进坤宁宫，却终究挡不住天命。这年冬月，雪落紫禁城的那一夜，皇后在睡梦中溘然长逝，谥号孝贤皇后。

满宫缟素，皇帝悲痛欲绝，足足辍朝三月。

春桃跪在灵前，哭得撕心裂肺。她想起那年长街雪地里，皇后温暖的怀抱，想起坤宁宫里的谆谆教诲，想起无数个相伴刺绣的午后。于她而言，皇后是恩人，是师长，更是在这深宫里，唯一给过她母亲般温暖的人。

皇后的丧期刚过，朝臣们便纷纷上书，请皇帝册立新后。呼声最高的，自然是协理六宫、育有太子与公主的桃贵妃。

皇帝没有立刻应允，他只是召春桃到养心殿，看着她鬓边的白花，轻声问：“皇后的位置，你敢坐吗？”

春桃抬眸，望着皇帝深邃的眼眸，郑重地磕了一个头：“臣妾不敢奢求后位，只求能护太子平安，守这六宫安稳。”

“好。”皇帝扶起她，声音带着一丝喑哑，“朕信你。”

三日后，圣旨下达。

册立桃贵妃为中宫皇后，母仪天下。

大婚那日，春桃身着明黄色的凤袍，头戴九龙四凤冠，一步步踏上太和殿的丹陛。她望着阶下俯首称臣的文武百官，望着身旁一身龙袍的皇帝，恍惚间又想起了那年雪天，那个被刘嬷嬷追打的小宫女。

原来，命运的转折，竟真的可以这般不可思议。

成为皇后的春桃，将六宫打理得井井有条。她不偏不倚，赏罚分明，后宫之中再也没有了往日的纷争。皇帝得以专心朝政，开创了一番盛世景象。闲暇时，皇帝便会来坤宁宫，与她一同看太子读书，逗公主嬉笑，这样的日子，平静而安稳，竟像是寻常百姓家的烟火气。

岁月流转，寒来暑往，一晃便是二十年。

太子永琏早已长成挺拔的少年，他聪慧仁厚，文武双全，深得朝臣拥戴。公主也出落得亭亭玉立，嫁与了肱骨之臣的公子，夫妻和睦。

春桃的鬓角，也悄悄染上了霜华。

这年秋狩，皇帝在行宫中偶感风寒，竟一病不起。太医们束手无策，春桃衣不解带地守在床边，日夜照料，却终究没能留住他。

皇帝驾崩那日，拉着春桃的手，气息微弱：“朕这一生，得你相伴，无憾……永琏……就托付给你了……”

春桃泪如雨下，紧紧握着皇帝的手，哽咽着点头：“臣妾……遵旨。”

大行皇帝的丧礼过后，太子永琏登基为帝，改元嘉庆。

登基大典那日，新帝身着龙袍，率满朝文武，跪在坤宁宫前，恭请母后临朝。

春桃身着太后朝服，端坐于凤椅之上。她望着阶下跪拜的儿子，望着这满堂的锦绣繁华，眼中却没有半分骄矜，只有历经岁月沉淀的从容。

她缓缓抬手，声音平静却带着不容置疑的威仪：“皇帝起身吧。”

殿外阳光正好，透过雕花窗棂，洒在她的身上。

从内务府的小宫女，到钟粹宫的桃妃，再到母仪天下的皇后，如今，她是大清朝的太后。

这一生，跌宕起伏，荣辱相伴。她曾在尘埃里仰望天光，也曾在云端上俯瞰众生。唯有那年雪地里，皇后伸出的手，始终温暖着她的记忆。

深宫依旧，海棠又开。

春桃望着窗外的流云，轻轻笑了。

这世间的路，从来都是自己走出来的。而她的路，还很长很长。

无题