风停了，广场上没人说话。
鸣人还撑着金箍棒站着，腿抖得厉害。
小樱站在中间，粉光还在皮肤上浮着。
佐助站在原地，护额下的眼神冷，但呼吸比刚才沉，显然刚才那一波对冲耗得不轻。
三人之间那点空地，像是被什么东西填满了，又什么都没发生。
台阶那边传来脚步声，不紧不慢，鞋底蹭着石板，一下一下，像是故意拖长了节奏。卡卡西一只手插在裤兜里，另一只手叼着根短烟斗，烟丝还没点着，就这么含在嘴里晃荡。他披风敞着，护额歪了一点，露出那只眼睛弯成月牙，另一只藏在阴影里。
“哟，”他开口，声音懒洋洋的，“火影楼前打架，罚扫一周，规矩忘啦？”
没人理他。
卡卡西也不恼，慢悠悠走到场中，目光扫过三人：鸣人拄着棒子喘气，小樱绷着肩站着，佐助面无表情。他点点头，像是看懂了什么，又像是根本不在乎。
“吵完了？”他问。
鸣人猛地抬头，“你来干什么？这儿没你事！”
卡卡西把烟斗拿下来，吹了口气，像是在检查烟丝干不干，“我听说你们组队，缺个能管住你们的人。”
“谁要你管！”鸣人一棍杵地，棒子震出一圈土灰，“佐助就够烦了，再来个念经的？滚一边去！”
卡卡西笑了笑，没接话，转头看向火影楼二楼的窗口。
纲手站在那儿，双手搭在窗沿，下巴微微点了下。
卡卡西回过头，还是那副懒样，“申请加入取经小队，请批准。”
鸣人愣了下，“你说啥？”
“我说，”卡卡西把烟斗重新叼上，“我要进队。”
“凭什么？”鸣人冷笑，“你连查克拉都没放出来，就想混进来？”
卡卡西耸耸肩，“不信？那你打一棒试试。”
鸣人二话不说，抡起金箍棒就是一记横扫，带风呼啸，直奔卡卡西脑袋。小樱下意识往前半步，又硬生生停下。佐助眼皮抬了下，没动。
棒子离卡卡西鼻尖只剩三寸——
突然，棒身不见了。
不是被打偏，不是被躲开，是整根金箍棒，凭空消失。
下一秒，它从卡卡西背后的空间里弹出来，稳稳落回鸣人手里，连一丝灰都没沾。
鸣人瞪大眼，一把攥紧棒子来回检查，“你……你干了什么？”
卡卡西摊手，“三十六变，够用了。”
他语气还是懒，可那只露出来的眼睛，闪过一道光，快得像刀出鞘。
小樱松了口气，肩膀一软，皮肤上的粉光终于散了。她低头看了眼医疗包，蹲下去捡起来，盖好扣子，手指还在抖。
佐助盯着卡卡西，没说话，但眼神变了，不再是刚才那种拒人千里的冷，而是多了点别的东西——像是在判断，又像是在确认。
“你一直有这本事？”鸣人追问，声音有点发紧。
卡卡西点头，“一直有，懒得用。”
“装神弄鬼！”鸣人还要吵，小樱突然开口：“鸣人。”
他一顿。
“别闹了。”小樱抬头看着他，声音不大，但很稳，“我们……都需要帮手。”
鸣人嘴张了张，没说出话。他低头看着金箍棒，棒身温热。他知道，刚才那一棒，不是被挡下，是被“收走”了。这种本事，他没见过。
卡卡西转身，朝火影楼走去，“纲手大人找我。”
办公室门关上。
小樱站在原地，看着门口，手指无意识地摸了摸医疗包带子。
鸣人靠在金箍棒上，眼神飘忽，像是在想什么，又像是什么都没想。
佐助依旧站着，但肩膀松了点，手垂在身侧，指尖不再蜷着。
屋内。
纲手坐在桌后，手里捏着一封封口的信，火漆印是木叶暗纹。她没抬头，声音低，“你看到了吧？他们现在这样，走不出五里就得崩。”
卡卡西站在桌前，烟斗摘了下来，放在桌上。
“佐助是唯一能净化咒怨的人。”纲手抬眼，“但他扛不住太久。一旦失控，或者被反噬，整个村子都得陪葬。”
卡卡西点头。
“你的任务，”纲手把信推过去，“保护他。必要时，可牺牲一切。”
屋里静了几秒。
卡卡西伸手接过信，动作很稳。他没打开，直接塞进怀里。
“属下明白。”
他转身，开门出去。
阳光照在他脸上，披风被风吹起一角。他走路的步子变了，不再是刚才那种晃悠的节奏，而是稳，一步踩实一步。
他走到场中，站定。
鸣人看他，“怎么，领完任务了？”
卡卡西没理他，看向佐助，“你打算怎么走？”
佐助抬眼，“等指令。”
“嗯。”卡卡西点头，“那就等。”
小樱看了看卡卡西，又看了看鸣人，“那个……要不要先休息一下？大家都……挺累的。”
“我不累。”鸣人梗着脖子说。
“你腿都在抖。”小樱小声嘀咕。
鸣人瞪她一眼，结果自己膝盖一软，差点跪下去，赶紧用棒子撑住。
卡卡西看了他一眼，“你要是倒了，谁扶？”
“不用你管！”
“行。”卡卡西耸肩，“反正我只管佐助。”
这话一出，场上气氛又是一紧。
佐助皱眉，“你什么意思？”
卡卡西看着他，“我的任务是保你安全。其他人，能活最好，活不了……我也不会停下。”
鸣人怒了，“你他妈算什么东西！敢说这种话？”
卡卡西终于正眼看鸣人，“你要真这么在乎队友，刚才就不会一棒子砸向佐助的心口。”
鸣人一愣。
“你以为你在护小樱？”卡卡西声音不高，“你差点杀了她。你暴走的时候，是她冲进来挡在你前面。你清醒的时候，却把她推出去。”
鸣人嘴唇动了动，没说话。
小樱低下头。
佐助盯着卡卡西，“所以，你是来监视我的？”
“我是来保命的。”卡卡西说，“你的命，最重要。”
“哈！”鸣人冷笑，“所以他就是个工具人？打完了就扔？”
“他是容器。”卡卡西平静地说，“没了他，谁都活不了。”
“那你呢？”鸣人逼近一步，“你装这么久，到底站哪边？”
卡卡西沉默几秒，忽然笑了下，这次不是假笑，也不是调侃，而是带着点疲惫的笑。
“我站能活下来的那边。”他说，“不管是谁。”
风又起了。
旗杆上的布条晃了晃，掉下一块碎布，落在卡卡西脚边。
他低头看了一眼，没捡。
四个人站在广场上，位置没变，但气氛不一样了。刚才的僵持是情绪对抗，现在的安静，是各自心里都压了点东西。
鸣人握紧金箍棒，指节发白。小樱站在他斜后方，手按在医疗包上。佐助看着卡卡西，眼神复杂。卡卡西迎着阳光，一只眼亮，一只眼暗。
纲手站在窗口，看着楼下四人，轻轻叹了口气，转身离开窗边。
没有人动。
也没有人说话。
卡卡西抬起手，把护额往下拉了拉，遮住了那只伤眼。
他的影子在地上拉得很长，比来时重。
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