大胤王朝的暮春总是带着几分黏腻的湿热。
永安宫的琉璃瓦在夕阳下泛着鎏金的光，公主沈怀瑾斜倚在雕花美人榻上，指尖捻着一枚刚从御花园折来的晚樱，漫不经心地听着底下人回禀。
“殿下，萧相爷派人送来了西域进贡的雪顶乌龙，说是明日围猎想与您同乘一车。”侍女的声音细若蚊蚋。
沈怀瑾嗤笑一声，樱花瓣应声而落：“告诉他，本宫怕马，不去。”
她当然不怕马，只是懒得应付那位“未婚夫”的虚与委蛇。萧珩的心思，她比谁都清楚——想借着她的储君之位，把萧家的权势再往上推一层。
正想着，窗外忽然掠过一道黑影。
沈怀瑾眼皮都没抬，只淡淡道：“墨痕，进来。”
下一秒，玄衣暗卫已悄无声息地跪在榻前，玄色衣袍上还沾着宫外的夜露。
“查到了？”她把玩着腕间的玉镯，声音里听不出情绪。
“是。”墨痕的声音像淬了冰，“采花贼‘花满楼’昨夜潜入了吏部尚书府，偷了三姑娘的贴身玉佩，却在离开时留下了一朵染血的海棠。”
沈怀瑾挑眉：“染血？”
“是。属下怀疑，他并非单纯盗物，而是在传递某种信号。”
她起身走到窗前，望着宫墙外的万家灯火。这个花满楼，倒是比萧珩有趣多了。
这时，殿外传来一阵轻快的脚步声，妹妹沈怀月提着裙摆跑了进来，脸上带着天真烂漫的笑：“姐姐！我听说你又推了萧相爷的邀约？你就不怕太后娘娘罚你吗？”
沈怀瑾转身，揉了揉她的头发：“怕什么？有太后护着我呢。”
怀月眼底飞快地掠过一丝嫉妒，却又很快被笑容掩盖：“也是，姐姐是太后的心头肉嘛。对了，明日围猎，我和弟弟也想去看看热闹，姐姐带我一起好不好？”
沈怀瑾看着她眼底的算计，心中冷笑，面上却依旧温和：“好啊，不过你得答应我，不许乱跑。”
怀月欢天喜地地应了，却在转身离开时，飞快地朝墙角的阴影处比了个手势。
那是她与宫外势力约定的暗号。
而这一切，都落在了墨痕的眼里。他垂着眼眸，将怀月的动作尽收眼底，却没有声张。
他的职责，从来都只有一个——守护公主，无论用什么方式。
夜深时，沈怀瑾独自站在庭院的柳树下，望着天上的残月。远处的宫墙之外，是她即将要踏平的荆棘路；而身边的人，究竟是敌是友，她还需要更多的时间去验证。
忽然，一片柳叶落在她的肩头。
她抬头，看见墨痕正站在柳树的阴影里，手里握着一朵沾着露水的海棠。
“殿下，”他低声道，“这是花满楼留下的海棠。属下查过，这是前朝忠良沈家的家徽。”
沈怀瑾的瞳孔骤然收缩。
原来，这场始于权谋的游戏，从一开始就藏着前朝的秘辛。
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